“啪啪啪啪……啪啪……”
藝工三絕的牌匾下面，席前三百三十三響，席中六百六十六響，席後九百九十九響，鄭家人自從迎娶祖祖祖祖太奶奶範氏那一輩就流傳下來的規矩。
祖祖祖祖太爺，寒門出身的，當年科舉的探花郎，就這麼得到了當時的名門，瀘州范家的支援，平步青雲，在此後，於這後世改名為南良的古城當中，留下了鄭家的名號。
范家如何在此地擁有自己的名門大戶，傳承千年而不斷，早已無從瞭解。
實打實的，是跟著不斷延長的族譜，流傳而下的越來越多的家規。
雖然是外嫁女子，還是嫁給一個當時還不見經傳的年輕小官，再怎麼說，也是名門子女，和朝廷欽點探花郎的相合。
這些個規矩，比如這暗合吉利數的鞭炮響聲要求，也一同過繼到了當時的鄭家。
時至今日，祖上流傳下來的金山銀山，早就已經所剩無幾，也許只有老爺書房裡頭的那些前任家族留下來的洋玩意兒，還有這一座雖然在不斷腐朽，但依舊頗有價值的古宅子，如今在市場上，還值幾個子兒。
家產不多，規矩倒是照例傳了下來。
只不過現如今，大奶奶早夭，老爺續絃，也放不起那總共一千九百九十八響的鞭炮了，席前席中席後，總共一百九十八響。整整砍了一個大數。
並且，對於負責看火的王灶來說，那也是隻有在前門才能欣賞得到的，遙不可及的風光。
他能所見的，只有日復一日的燻眼燒火煙，和永遠處理不完的木柴木炭鍋底灰。
抬頭看看，雖然修了好幾個，但是隻有一個灶臺在運轉，如今的鄭家連幾個多餘的燒火工和案板工都請不起了，更別說做菜的廚子，僅有的那一個，王灶的師傅，此時也許比他還愁。
鄭家到了如今這個年代，窮酸落魄，可再怎麼說人家還是大戶人家。
上面一句話下來，自古以來只有這個奶奶那個少奶奶守寡的先例，沒有幾個不納二房的老爺。
家主要續絃，娶的是窮苦人家，賣身葬父的年輕女兒，可是大戶人家該有的規矩一樣少不了。
預算就那麼些，排場卻還是照舊。
鄭家以往的一大堆富貴朋友，是沒幾個會來看這破落窮門的樂子了，再說一聽北邊鐵路什麼的又讓炸了，東邊濱海碼頭上又有洋鬼子鬧事了，哪怕是那些沒有破落的門戶，也得好好思考自己的出路了。
這宴席上，怕是來不了幾個尊貴客人，可是大戶人家不就是這樣，哪怕是做給自己看，也得有身為富貴人家的矜持，鐘鳴鼎食，世代簪纓的傳承。
銀兩就那麼點，局勢動盪，菜價什麼的還漲上去了，可是做不好照樣不行，這一屆家主的老規矩，搞不好就拿你負責辦理這件事兒的人試問。
反正，總不能讓主人家背鍋吧，正好府上缺銀子，古來富貴人家獨傳的俗術［月錢剋扣］
菜燒不好，就嚐嚐自己家揭不開鍋的滋味。
這兩天忙的輪軸轉，甚至自己還貼了幾個錢進去，剛才的師傅，總算是把這事兒搞好了。
只能說至少貼的錢，比做不好菜，主人家那邊扣的錢少，日子都過成這樣了，也只能過一天算一天了。
至少，現在如今還能看著這柴米油鹽醬醋茶，靠著這熱灶臺，有那個發愁的機會。
往外面走走，多少個裹著薄衣服破衣服，在大街上挨餓受凍的，坐著黃包車乃至汽車路過的那些個大官大員，那些個洋人老爺，乃至於跟著平步青雲的翻譯官，大記者，有幾個會停步的。
是在南方，沒有受多少天氣局勢影響的南良尚且如此，天知道離他們這遠一點，離混亂更近一點的北平什麼的地方出了什麼事兒。
王灶乃至燒菜的師傅都沒讀過什麼書，他們廚子，乃至地位更差的幫廚，說白了那不就是下人，與下九流不過一二字的差別，從小那就是在這樣的環境里長大的。
大字兒？天文地理？機械？洋話？那都是什麼東西？他們從小了解的，都是如何劈柴劈的更好，如何看主人家的臉色。
可就是這樣的下人，光靠自己出去採買，聽江湖話積攢的常識，王灶也知道啥叫伴君如伴虎。
如今這個時局，與當初朝堂沒什麼差別。
主人家沒有皇帝爺那麼富，他們也不像那些大官，一人之下，萬人之上。
但結果沒什麼差別，主人家一句話，他們可能今晚就要去街道上搶好坐位，順便去江湖大學堂上，學一些實用的新知識，比如如何討好路過的巡捕。
可饒是如此，就像當初的朝臣束縛眾多，可照樣有無數的寒門學子，無數的莊稼漢，富貴人，想往朝廷上爬一樣。
他們的這種受限受制，已經是很多人望塵莫及的美好生活了，知足常樂便好。
挨主人剋扣打罵？你看看大街上那些個餓了兩三天，還要被巡捕房的人拿警棍敲的人，再好好考慮考慮？
王灶，乃至現在冷眼旁觀一切的陸常安，都曉得這樣的道理。
不過是近來買的柴禾比以前便宜，燒出來的煙更加難聞，主人家口袋裡越發的空，說出來的話也更加的臭而己，沒什麼忍不了的。
就像第二天早上起來，老爺不知為何又對著他們這些下人發一頓火。
這個書香世家的傳承人，到了如今這個年代，窮困落魄的連學堂私塾都上不全了。
再說，本來也不是讀書這塊料，也不知祖上藝工三絕的基因繼承到了誰身上去。
雖然因為是獨子，還是繼承了家業，但是如今罵起他們這些下人來，屬實不痛不癢，別說什麼引經據典，對王灶他們這些一身江湖氣的下人來說，甚至都不如花街柳巷裡的那些老鴇，或者當初他們學手藝，帶後人的老師傅。
一邊啃著發餿的剩饅頭，一邊準備主人家午餐的時候，他們不會因為早上的辱罵有任何的不適。
甚至在透過丫鬟傳來的訊息，知道主人家生氣的原因，是新納的那個小妾，嫌老爺昨天晚上床上功夫不行時，甚至還能在廚房大笑出聲。
王灶的回憶裡頭，大多都是這樣的事情。
在這個被無數人講述過無數次的時代裡頭生活，要說新意，當真是找不到太多，何況還是來了這麼一個下人身上。
最有趣的地方，可能也就是轉換視角，從已經說膩了的大戶人家大少爺大小姐那邊，轉到了真正能夠代表大多數勞苦大眾的下人身上，對局勢看得更加透徹。
還有就是這之後，給了這破落家族，搖搖欲墜的主樑最後一擊的，晴天霹靂。
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只能說也許早就該有預料了。
鄭老爺早就已經年過半百，這還不是當初藥膳不斷，講究無比的那個年代，說是大戶人家，實際上飲食比起平民百姓，也不能說好到哪裡去，不過滿足溫飽而已。
以前的老爺還講什麼江浙滬的精細淮揚菜，大西北的麵食還有北平的御膳。
現如今肉都不是每天都有。
想想鄭老爺他一個老頭子，身體能好到哪兒去。
可是新納的夫人那邊呢？一個年紀輕輕，初解人事的小姑娘。說不上什麼三十如狼四十如虎。可是這鄭家大宅裡頭，可還有一個接受了不少新興思想，情竇初開的鄭大少爺啊。
一個飽受封建古舊思想，破落出身摧殘，把自己賣給一個落魄世家老頭子才能葬得起父母的年輕女孩。
擺在他的面前的，一個是身為封建家族大家長，祖上傳下來的家產不見蹤影，自己要學識沒學識，要能力沒能力還喜怒無常，只知道耍威風，欺負下人的老頭子。
一個是接受過西方思想，從頭到腳散發著青春氣息，同樣討厭封建古舊之事，大家族重要的獨子大少爺。
挑哪個？
如果是那些年紀大了，自己沒什麼條件也沒太大需求，心灰意冷的姨太太，那還不知道要怎麼考慮。
這小姑娘，進來的時候就不情不願，來之前，學的也盡是江湖上的事兒，哪兒來的那麼多顧慮？
王灶平生所見，這兩人也是難得的狠的乾柴烈火。
更重要的是就在這個時候，鄭老爺子還病倒了，連床都離不了。
這不是天時地利人和？
不用說，他們這些下面的人也是心照不宣，反正未來老爺子總是要一命嗚呼，帶著一個在他的手上，比起前幾代還有的揮霍的家主，更加破落的家族面貌，下去給列祖列宗磕頭的。
說到底，這大宅子，還有他們鄭家僅有的那一點微薄的很的底蘊，到了未來，總歸還是會落到大少爺手上的。
至於現在的二房奶奶，未來如何如何，他們甚至都不用考慮那麼多。
有大少爺這麼一個因素在這裡，他們這些下等人就管不太著。
說白了，主人家玩的花和他們有什麼關係，他們這些下人，最懂的就是主人這麼個生物了，沒有了太多溫飽冷暖，每個月掙多少個子兒，花多少個子的顧慮，尤其是下面的年輕一輩兒，幹出什麼事兒，都不算特別難理解。
生存需求梯度嘛，物質滿足了，存在於物質身體當中的精神就該要飄起來了。
只不過，只能說，雖然還不完全，但確實也到了新時代了，主人家這兩個精神飄的，他們平生所見，平生所聞，放在各種大戶人家的奇葩逸事當中，也算是很炸裂的。
只能說，老一輩子躺床上，身子確實也管不了了，年輕人那可就自由的很了呀，實際上跟他們倆新婚沒什麼差別。
最完蛋的是，大少爺那隨了老爺子，絕了倫了的學習能力，還學了那半吊子的洋人思想回來，那叫一個自由開放。
男女授受不親，當著下邊人要注意那麼點禮儀廉恥的思想，不知道被他們拋到哪兒去了，整日在府裡頭，那是形影不離。
不顧外人就這麼白日笙歌，那倒不至於，但是逛著逛著的，偶爾親個小嘴，動個小手什麼的，這倆人是真不打算避諱呀。
跟隨著西洋人那個年代，傳過來了不少外國的書籍，可是這倆人是一點好的不看啊，洋文倒是偶爾拽上兩句，但全都是增加荷爾蒙作用的那種。
那些個深閨大小姐最愛的，或者年輕小夥子最喜歡的用來求愛的古詩句，酸詩句，隔段時間就來上一兩個，還愛學古人，大聲念。
念得王灶他們這些個下人都能拽上一兩句了，給陸常安都聽無語了，總覺得寫這些詩句的外國詩人，逼格都下去不少。
也得虧他姥爺當初不學無術，那是一句洋文也聽不懂，不然這倆人遲早完蛋。
可惜了了，沒啥用，就這事兒這情況，只能說不出事兒那才怪了。
這結局，有點意料之外，情理之中的意味。
鄭家如今破落至此，有冷眼旁觀的，有感同身受的，自然也會有想要過來踩上一腳，乃至在他們身上榨取那最後一點油水的。
後來的時日，有個八竿子打不著的客人登門拜訪，雖然沒有管這個早就傳遍全城的大樂子，但他確實是來找鄭老爺的。
隨身附帶的，還有一些黑不拉嘰的玩意兒，和一杆大煙槍。
這個早就不剩多少家產，身子破落的秋風一吹就散的老逼登，在生命的最後一段時日，抽上大煙了。
這一抽不要緊，他這身子，別說那點現銀先給抽完，錢花完之前身子都得垮，可問題是給他這，腦子越抽越壞。
他這病本身也不是站不起來，主要是會痛，而且會越來越惡化。
這腦子一抽了，再痛再難受，他也爬了起來，也不知是怎麼著，就這麼一手拎著煙槍，出了房門。
這下可了不得了，沒走幾步就是廚房。
這少爺二奶奶，還在裡頭溫存呢，時間久了，越來越放肆，尺度也越來越大，眼下剛完事兒。
王灶見怪不怪，那邊倆人衣服都還沒穿齊整，他就這麼進來燒火了。
這兩個主待在一塊兒的時候，眼裡看不到別人，他身上還有廚子師傅給的死命令，五分鐘內把火搞定，這兩位年輕的主子能理解他。
可是，老爺來了，這下，出大毛病了。