半下午的時候，葛國貞灰頭土臉地回來了。
開始的時候廠子裡只有一臺01膠印機，隨著業務的拓展，又貸款買了臺08的。如此一來生產是搞上去了，可由於回款慢和一些死賬，還款的能力並沒有提高多少，利息和本金壘積的大山壓得他喘不過氣來。
眼看還款日期接近，他昨晚拎著禮物去銀行的信貸科長家裡拜訪，想延長還貸期限，卻吃了個閉門羹。今天又去行裡找，人家說要去開會，讓他坐了大半天的冷板凳，直到下班都沒再見到人影。
都說伸手不打笑臉人，他卻被生活結結實實地左右開弓扇了兩巴掌，只能揣著兩眼的無奈和滿身的疲憊回家。
為表明還款確實困難，他今天是騎腳踏車去的，回來時剛進竹塢巷，就看到吳軍騎著他的黑七零摩托車，後座上綁了一捆竹梢，煙塵滾滾而來。
葛國貞鬱積了一肚子的怒氣想朝吳軍發時，抬眼看了下街道辦的大門，又忍住了。他現在誰也惹不起，一個小小的街道辦主任都可能讓他破產。
吳軍略顯尷尬地喊了聲“叔”，加大油門，隨著一陣“嘟嘟嘟”就沒了人影，留下了一句青花諺語——黃鼠狼過街，一路掃（騷）道。
不用想，鑰匙肯定是夏妮拿給他的，葛國貞揉揉發脹的頭想。
進門後，他本想和林竹玉說下貸款的，她卻先開了口。
“給春生換個崗吧，別讓他在車間呆了，每天滿身味道兩手油汙回家不是個事。”林竹玉壓下了罰款的事情。她已經找過包廠長，說錢由她出。
“冬妮讓你來說的？”
“不是。”她斷然否定。
“那就是馮春生自己。”
“我說不是他們，是我自己的想法。”林竹玉的聲音高亢起來。
“別人可以兩手油墨一身汽油味，他馮春生就那麼嬌貴？”葛國貞火了。
“吳軍和夏妮都在曬版室，你卻讓馮春生下印刷車間，我是個後媽，人家肯定以為是我故意刻薄他，我還有什麼臉面出去見人？”
聽她提到吳軍，葛國貞更惱火：“管好夏妮，讓她離吳軍遠點！”
“不是你把吳軍安排到曬版室的嗎，怎麼還怪上我了？”
“吳軍不是個踏實過日子的孩子，浮躁，愛慕虛榮，我閨女不能嫁給這種人！”葛國貞的火山爆發了。
“再有幾個月都邁進九十年代了，你以為還是以前啊，父母，不，甚至連姐姐都可以包辦婚姻。”她夾槍帶棒，將話題引到了自己身上。
葛國貞心中警鈴大作，但還是忍不住脫口而出：“不管怎麼樣，我閨女都不能找這種人。實在不行把夏妮調出曬版室，不能讓他們再呆在一塊了。”
“你的意思是吳軍比不上馮春生對吧？”林竹玉剛還在幫馮春生調部門，突然又這樣說。她對冬妮雖然比對夏妮好很多，心裡卻希望夏妮找的物件比冬妮強一些。上午被冬妮給拿捏後，她積壓多年的委屈開始漲潮。
她對吳軍也不是特別滿意，但牛大媽好賴算一街之大員，吳軍的大哥又是派出所所長……最重要的，夏妮喜歡吳軍，早說過非他不嫁，強行分開不知道會鬧出什麼事情。
“我，你，不管怎麼樣，以後都要管好夏妮！”葛國貞走南闖北這麼多年，看人的眼光還是很準的。他對馮春生和吳軍都不滿意，怎奈馮春生是冬妮選的……冬妮自幼喪母，他對她像捧琉璃器皿般小心翼翼，只能由著她。現在換夏妮了，怎麼樣都不能再走老路了。
“你什麼意思？嫌我教女無方？那你換個有方的來操持這個家呀，當年幹嘛找我？說，你那時候花了多少錢從我姐那裡把我買過來的？”林竹玉的聲音裡陡然下起了冰雹。
見她提這個，葛國貞知道事情不妙，抬腿想出去，卻被她一把拉住了。
“葛國貞你告訴我，我姐把我賣了多少錢啊？”她的眼圈紅了。這是她和姐姐之間無法解開的心結。這麼多年了，每和葛國貞吵架，她都會追問答案。
“咱姐都不在了，什麼賣不賣的，多難聽。”他的聲音軟了下來，一如既往地避而不答。
“你們合起夥來欺負一個沒爹沒媽的孩子……”林竹玉的聲音哽咽了。
按照以往的劇本，她的臺詞應該是“我給你們老葛家當牛做馬這麼多年，也該還清了吧，還清就可以走了，咱們離婚”，今天卻突然拐了彎，提起了她幼年早逝的父母。
葛國貞愣了下，不知道說什麼好。
林竹玉坐到沙發裡嚶嚶唔唔地哭了起來，嘴裡含混不清地叫著“伯（青花當地對父親的一種稱呼），媽，你們太狠心了啊，我還那麼小你們扔下我就走了……”
七歲那年父親突發疾病去世了，她踩著沒過膝蓋的大雪、跌跌撞撞地跟在送葬的人群后，姐姐拉著她的手說別怕、有姐在呢；半年後母親改嫁時，姐姐告訴她女人再嫁是特別丟人的事情，把她藏了起來。那天她藏在草垛後面，眼睜睜地看著母親坐在街頭痛哭了一場，然後抱起幾個月的大弟弟跟著一個矮個子男人走了。
那時她認為搶走母親的是那個男人，長大後才明白，那些欺負孤獨寡母的人才是搶走母親的罪魁禍首。但那時已經太晚，母親也已撒手人寰了。
父母在時，人生尚有來處；父母走了，人生只剩歸期。做了幾十年的孤兒，千軍萬馬的悲傷如同奔湧的潮流完全將林竹玉淹沒了。葛國貞越勸她哭得越傷心，聲音悽楚而尖利。
“別哭了，不就是給馮春生調個部門嗎，讓他去裁切車間吧。”
葛國貞比林竹玉大了七歲，當初為了能夠娶到她，他的確用了點手段，心裡一直對她有份愧疚。
或許是哭累了，或許是葛國貞的順從減輕了林竹玉的傷心，她的哭聲逐漸弱了下來。
這天下午，半條竹塢巷的人都舉頭朝葛家大院張望，一隻只耳朵支楞成一個個小檯秤，也沒能秤出風捎來的悲傷有幾斤幾兩。
人總想推開所有緊閉的大門，卻總是無功而返。時間把日子逼的越來越窘迫。
轉眼又是週末。葛春妮吃過早飯準備去圖書館找老薛，出門後發現大門兩側站著兩蹲門神——老劉和葛似錦。
她熟視無睹地徑直飛身上車朝前走。
老劉也飛身上車，葛似錦飛快跳上後座，緊追其後。
文化館位於青花城的東南，解放前為一座寺廟，因建築精美，用料考究，解放後用作文化館的辦公場所。
青花文化館人氣很旺，原因有兩個，一是裡面有個圖書館，上至八旬耄耋老人、下至三歲幼童都喜歡跑來借閱書藉；二是因為院子裡的有座觀音閣。
觀音閣建於元代，被青花人親切地稱為“大閣”，傳說中登上第三層可看到黃河，是青花城內的標誌性建築，供奉著送子觀音，乃求子心切的人們傾訴心聲的最佳場所。
閣頂原本立有一個威風凜凜的大公雞，傳說每天日出前會打鳴，日本侵華時被東洋人盜寶後就成了一隻啞雞，後在文革期間被拆除。
小時候，葛春妮和老劉兩個跑到圖書館借了小人書後往往不回家，他們喜歡爬到大閣的最高層，一人霸著一個窗臺，一口氣看完，相互交換再次看完後把小人書還回去，若天光還早，就再借再爬閣繼續看……
後來這個隊伍中加入了跟屁蟲葛似錦。剛開始葛春妮是排斥他混進革命隊伍的，後來發現有了這個小尾巴，在母親和姐姐們面前就有了護身符，便由著他跟。
文化館對他們來說就是一個成語——熟門熟路，老薛工作的地方三人卻沒去過。
兩輛腳踏車在前院支好後，在看門大爺的指點下，他們在後院通向廁所的過道旁找到了“創研部泥塑室”的牌子。
還沒等他們伸手敲，門就自動張開笑呵呵的大口歡迎他們。
老薛穿了件對襟的白棉布褂子站在門裡，黑色的褲子，一雙圓頭黑布鞋，針腳並不怎麼齊整，和街頭擺攤炸爆花的老薛毫無二致，卻又有點不一樣。
究竟什麼地方不一樣了，老劉和葛春妮一時也說不上來。
“拿來——”老薛臉上笑咪咪的，舉止卻不客氣，伸手向葛春妮索要。
葛春妮愣了下，才想起此行的目的，連忙從黃色的軍用書包裡掏出來帶有傷疤的絹布，遞了過去。
老薛將它在一張大臺上子鋪平，眯著眼睛打量了半分鐘，取過顏料，開始在傷疤上描繪……
一朵紫羅蘭色的蜀葵花在絹布上綻開了笑顏。它是一枝獨秀，低首含眉，開在路邊花杆兒的最下端，俏皮地竊笑著，故意要打人的眼。這紫色的花，比葛春妮原來畫的淺粉和大紅要亮許多，紫色裡微含著淡淡的天青，淡淡的月白，淡炎的嫣紅……
驀然間，葛春妮和老劉發現那道致命性的傷疤不見了。若面料有靈魂的話，映入眼瞼的是參加唐宮夜宴的女子，有著長衣飄飄吹笛簫的娥眉粉腮。
三個人無比崇敬地望著老薛，想起了小時候學過的一篇課文——《神筆馬良》。