荷卓喝令眾人加快馬速，心急火燎地向下遊狂奔時，錫伯河邊的激戰也已經展開。
張鳳儀對哥薩克頭領的一擊即中，像捅了馬蜂窩。
原本只是開槍拿當地小孩取樂的異族騎士們，獸性爆發。
他們以為，面對的是蒙古部落的成員。
往昔曾被成吉思汗後人血腥統治的記憶，加重了此刻的應激情緒。
原本還任由馬匹步伐散漫的哥薩克們，立刻分出一支隊伍，踏冰過河，變換成兩翼包抄、當中衝鋒的陣營。
滿桂派出的騎兵，有應對火器的經驗，明白不論多麼厲害的火槍，都會有裝填彈藥的空隙，並且對於高速機動的敵人，準頭會大打折扣。
這些宣大鎮久經沙場的老卒們，於是大聲喊道：“楔形陣，楔形陣，散開了衝，放箭，放箭！”
護衛張鳳儀的馬家軍，也是石砫白桿兵裡的精銳，他們不但明白怎麼衝陣才能避開敵人的火力，更在第一時間判斷出，這會是一場惡仗，因為敵人不但有火器，還有著比白杆槍更長的鐵槍。
好在，駐守大寧鎮的一年多，馬祥麟並未苛待或驅逐遊牧於附近的蒙古小聚落，甚至還招募了數十蒙古青壯，納入自己的家丁隊伍，教授川軍騎士練習怎麼使用蒙古的小弓輕箭。
於是，對著哥薩克迎戰的明軍們，毫不含糊地像張鳳儀一樣，搭弓放箭，壓制了哥薩克的部分火力。
在這已是兩軍對陣的局面下，顯得略有狼狽的，只有錦衣衛。
他們善使繡春刀或流星錘之類的近戰兵器，沒有長槍，弩機在高速奔跑的馬匹上，也不如弓箭好使。
領頭的千戶判斷敵人的兵力多於己方，一咬牙，決定當誘餌。
他縱馬上了河面，擋住瞭如陷阱幼獸的朱由檢和馬彤釧，大聲喝令兩個屬下去抱孩子們上馬逃命，其他錦衣衛則紛紛聚攏來，形成人牆。
冰層光滑，馬匹的速度慢下來，機動性減弱，更易成為火槍的射擊目標。
這情形，誘惑了殘忍好殺的哥薩克。
幾聲嚎叫後，右翼的一夥哥薩克變了隊型，一面放槍，一面往錦衣衛陣營撲來。
這種時候，原地不動就是等死。
錦衣衛千戶們當然不會坐以待斃，即使手裡沒有火器和長兵器，也打馬衝了上去。
河岸邊，張鳳儀看到女兒已和信王朱由檢一樣，被錦衣衛抓到馬背上，奪路往河上游奔去。
母親的本能，令她剎那間想調轉馬頭，去追女兒，去保護女兒。
但這念頭只是一閃而過。
此時此刻，她的身份，除了母親，還是一員戰將。
祥麟不在，她就是石砫土兵的臨時主帥，怎麼可以一走了之。
況且，從接敵後發出的第一箭開始，張鳳儀就確信，自己發箭的速度，快於敵人那種細管長槍裝填彈藥的速度。
己方沒有火器的時候，一位箭法超群的弓箭手，在戰場上彌足珍貴。
“箭筒給我，你們，去護著信王和阿彤！”張鳳儀對最後趕到增援的兩個石砫兵吼道。
士兵不敢不從，先後拋過箭筒，奉命離去。
張鳳儀目眥欲裂，張弓搭箭快如閃電，對著衝向錦衣衛們的哥薩克發出箭矢。
突然之間，她右側響起“砰”地一聲。
由於離得近，炸雷般的巨響，令胯下剛剛適應了此起彼伏的火槍聲的戰馬，遽然受驚，嘶鳴之間，前蹄抬起。
張鳳儀正左手弓、右手箭，整個人只靠腹部核心的控制穩坐馬上，突然遇到坐騎的應激舉動，猝不及防，跌下馬來。
幾十步外的林間，衝出一騎哥薩克，已將火繩槍背到肩膀上，換成了冷兵器的長槍，面容猙獰撲向倒在地上的張鳳儀。
……
幾乎同時，數百步外，少年親王朱由檢獲救上馬後，驚魂甫定，扭頭望見身後已經一片你死我活的廝殺景象。
不知怎地，朱由檢只覺雖然身子在發抖，熱血卻汩汩湧上前額，彷彿頃刻間也扭成了一個“殺”字。
近在咫尺的另一匹馬上，馬彤釧稚氣而尖利的嗓音在喊“娘，娘”。
耳畔的哭喊，遠處的嘶喊，交融成一股強大的力量，擊碎了朱由檢腦海深處的一扇屏障。
多年前的場景，重現眼前。
母親劉氏的棺槨，就被停放在紫禁城那間陋屋裡。
和如今的馬彤釧一樣還是個幼兒的朱由檢，甩開乳母的手，撲到緊鎖的門上，兩個小拳頭拼命捶打門板，彷彿這樣，就能喚醒裡頭的孃親。
此際，戰馬上英姿颯爽的張鳳儀，與母親劉氏，完全不像。
但恰恰是那個無所畏懼的身影，似乎在這個千鈞一髮的時刻，比鄭師傅更令少年朱由檢崇拜。
鄭師傅，只是循序漸進、春風化雨地開啟了他的心，而冰河上的女戰士，是在以命搏命的瞬間，點燃了少年人的熊熊鬥志。
朱由檢，在短暫的恍惚後，不容置疑地命令護他逃命的錦衣衛，回馬，端起弩機，加入戰鬥。
這對主僕第一時間看到張鳳儀中了埋伏的情形。
本也憋著一股鬥志的錦衣衛，如在巷戰中一樣，渾無遲滯地發出弩箭。
張鳳儀眼見著哥薩克的槍尖逼近，只聽“嗖”地一聲，伴隨著敵人的慘叫，一支弩箭釘在他的胸口。
勁弩的衝擊力甚於弓箭，哥薩克後仰的同時，身子一歪，和手中長槍一起落下馬來。
“射中了！射中了！好！孤要重賞你！”
百步外，朱由檢大聲讚揚身後的錦衣衛。
死裡逃生的張鳳儀，看清信王竟然又跑了回來，渾身一個激靈，卻來不及耽於又驚又喜的情緒，而是迅速爬起來，跌跌撞撞地撲向地上的哥薩克，抽出腰間短刃，毫無遲疑地朝他心口要害處補了一刀。
隨後，張鳳儀正要繼續上馬，大河上游卻也傳來連續的槍響。
“殿下不要管我們，快往南邊逃！”張鳳儀以為是敵人的增援，忙衝著朱由檢喊道。
卻聽朱由檢歡叫起來：“是我們的旗子，是我們的人！”
不遠處的冰河上，激戰中的哥薩克，也聽到了對手背後的槍響，並且看清賓士而來的馬隊中，除了紅色牙邊的異族戰旗外，更有一枚黃色的方旗。
即使中間繡著的雙鷹，願望過去只是一團模糊的黑色，哥薩克們仍曉得，那是沙皇的旗幟，這一路由阿列克謝公爵的侍衛長執掌。
“停止射擊！停止打鬥！他們是明國人，他們是明國的皇室！”
一聲接一聲的俄語傳來，令哥薩克們明白了，自己必須臣服的莫斯科主人，朝天放槍，是對他們這些僕人的斥責。
明國的皇室？他們不是蒙古人？
哥薩克們終於收起兵刃時，盯著不少已經掛彩、但並未處於明顯劣勢的敵人，一邊喘息著，一邊在心裡咕噥：這些明國人，不論男女，和蒙古人一樣兇狠。