蒲陰縣安順鄉陳家村。
曲逆侯的爵位被除掉，但陳平的家族，卻繁衍生息。
很多人以為陳平的後代到第四代陳何就絕嗣了。
實際上陳平又不止一個兒子，僅僅只是他大兒子陳買那一系繼承侯爵而已。
不僅陳平有子孫，他的兒子也會繁衍，如此到第四代的時候，陳家在曲逆縣已經開枝散葉，成了名門望族。
只是到了陳何那一代，漢武帝酎金奪爵之後，陳氏宗族就徹底沒落，淪為普通平民，泯然眾人。
這些人當中，一部分人自謀生路，一部分人結為宗族，耕耘鄉土，紮根在了鄉野。
安順鄉的陳家村後人，就是陳平的孫子，陳買的次子陳悝的後代。
陳悝雖然沒有繼承陳買的曲逆侯爵位，但與當時的曲逆侯陳恢是同母一胞的親兄弟，陳恢幫他在城外的鄉里弄了許多田地，讓他的後人可以有塊棲身之所。
於是幾百年繁衍下來，陳悝的後人遍佈安順鄉，尤以陳家村為核心，這裡是宗族祠堂所在，陳悝的後人基本都居住於此。
此時陳家村，冬日北風蕭瑟，田間阡陌上的枯黃的野草隨風飄蕩，農田裡長滿了野草，無人耕作。
黃巾之亂起的時候，正是春天播種的時候。結果幽州和冀州各地出現了民亂，蒲陰縣雖然起義規模不大，很快就被當地豪強與官府聯合起來鎮壓，但還是造成了不小的動盪。
春耕沒有及時地播下，本來轉而耕作其它作物也還來得及。結果沒想到北方的草原也出了亂子，鮮卑南下，繞過太行山，闖入幽州劫掠，威脅中山國。
中山國國相張純，徵募壯丁，強迫他們服從徭役，前往中山國北部的靈丘縣廣昌縣等地“守徼乘塞”，抵禦南下的鮮卑部族。
漢律規定，五十六歲以下成年人必須服兩年正卒軍役，雖然一般來說，只要服了正卒之後，以後就不需要服兵役。但遇邊防緊急，官府有需要的時候，仍然要服從徵調入伍，不得抗拒。
陳家村經過三百多年繁衍，從第一代的陳悝發展到如今，已經有村民三四百人，青壯一二百人。一道徵兵令下來，其中大半的青壯都被強行徵調走。
正是春耕的時候，一半的勞動力就這麼沒了，剩下婦孺老弱在堅持留守，日子過得有多艱難就可想而知。
然而災禍往往都不會只來一次，村裡人好不容易挺過了這艱難的一年，年末的時候，去守徼乘塞的人回來了，可去了一百多人，回來的只有二三十人，一大半都死在了邊疆，永眠他鄉。
陳家村家家戶戶掛上了素縞白布，每天都有哀嚎哭聲震動鄉野，北來的朔風吹拂，宛如地獄的幽魂在隨風淒厲地哭嚎。
村子西面的一戶人家當中，一名中年漢子單手拄著柺杖，一瘸一拐地從家裡走出來。
他的身邊還跟著一個十三四歲的少年，手裡拿著個盒子。
悍婦從家裡追出來，紅著眼睛，對那漢子咆哮道：“陳青，你若敢去，就別回這個家了，死在外邊。”
一輩子老實巴交的漢子罕見地回頭對悍婦吼道：“婦人家懂什麼，這點錢又算得了什麼。”
附近鄰居家的村民一個個從自家屋裡出來，每個人都紅著眼，呆呆地看著他們。
悍婦眼淚下來了，哭嚎道：“你這死沒良心的東西，俺是在心疼這些錢嗎？那張家人都說了，他們要的是俺們村的幾百畝良田，你這一去，命都要沒了，剩下我們孤兒寡母，還不如死了算了。”
村民們越聚越多，誰也沒有說話。
當初太守徵募壯丁，抓走了村裡大半的勞動力，逼迫他們去邊疆勞役。一年之後，陳家村回來的人寥寥無幾。
村裡勞動力短缺之後，近半的田地沒法打理。其中還有一些家庭因為戰爭而家破人亡，剩下的老弱不得不售賣田地，以此艱難度日。
縣裡官府和地方豪強張家，就以陳家村人口不足，不需要那麼多田地為藉口，聯合起來，半買半逼迫，要把這些田地買走。
若是價格合適，也不是不能商量，畢竟現在村子裡人少了，留下那麼多田地，確實沒辦法打理。
然而他們不僅要把所有的田地買走，給出的價格，也不足正常年份的五分之一。
這怎麼能行？
蒲陰縣曾經是陳平的封地，整個一縣的田地，都是陳平的。
陳恢給陳悝的田，都是城東上好的良田，在後世屬於華北平原的糧食產區，價值不菲，是陳家村的賴以為生的根本。
這些田地若是被人低價買走，那陳家村的村民，以後的生存就再也沒有著落，要麼只能去依附於豪強做田奴徒附，要麼背井離鄉，去其它地方重新開墾田地。
這兩個選擇，不管是哪一個，結局都不會有多美好。
那個叫陳青的漢子是不幸的，去的時候完好無損，回來的時候斷了根胳膊，傷了一條腿。
但同時也是幸運的，因為他至少能回來，總歸比那些沒有回來的人強得多。
前些日子從外地回來了書信，說是家中出去闖蕩的大兒子有了出息，做了個六百石的小官，捎回來一些錢。
漢子就想著把這些錢送給張家和縣令，求求情，看能不能讓他們放過陳家村一馬。
但村裡人誰都知道，這是不可能的事情。
往年陳家村的青壯二百餘人，浩浩蕩蕩，是一股不小的力量。即便是地方豪強，也不敢窺探他們的田地。
可如今青壯傷亡過半，就算沒死的，也大多帶了傷，能夠聚集的力量，不足二三十人。
與那些奴僕成百上千的當地豪強比起來，無異於以卵擊石，不自量力。
更遑論這其中還有官府介入，縣令在暗中威脅。
村中的族老似乎已經認命了，在遷移他鄉，還是投身於張家做奴僕這件事上爭論了幾天，一直都沒有結果。
只有這個叫陳青的漢子，似乎還沒有認輸，還想盡自己最後一份努力。
漢子腳一瘸一拐，步伐雖然緩慢，卻十分穩健。
少年一步一回頭，他在看母親的反應。
“陳青，你給俺回來。”
悍婦還在嚎哭，奔跑著出來想拉住漢子，同時對周圍的村民大喊道：“周圍家的，你們就這麼看著讓陳青去死嗎？你們應該知道的，他去了的話，肯定會被張家人打死。”
她的身後，還跟著個懵懂無知六七歲的小丫頭。
“走開。”
漢子死命想將悍婦甩開，在婦人面前聽話了一輩子，他頭一次那麼固執。
不是他不愛妻子，而是他知道自己有一定要這麼做的理由。
祖祖輩輩流傳下來的土地，他想留給兒子，留給孫子，讓子子孫孫都能夠活下去。
這是一個農民一生的期盼，也是一個農民最後的底線。
漢民族的農民，一輩子也就這麼個淳樸的念頭。
如果把這些田地丟了的話，死了之後，他還有什麼臉面去見自己的祖宗？
“阿青，算了吧，我們鬥不過張家人。”
“是啊，這已經不是錢的事情，張家人就是想要我們的土地而已，再多的錢都沒有用。”
“我的丈夫死在了外地，連屍骨都沒有帶回來。現在就只剩下這個孩兒，為了孩子，再苦再累也要活下去。賣身當奴又如何，總歸是有口飯吃，不要去送死，阿青。”
周圍的鄰居雖然一個個也是戴著白色頭巾，哭紅了眼睛，卻依舊強忍著悲痛上來勸。
連族老們都已經認命，更何況是她們。
賣身為奴是很慘，因為當了豪強的奴僕，就相當於你死了，戶籍上再也沒有你這個人，主人家想如何羞辱你，就如何羞辱你，就算被殺了，也不過像是殺了一頭牲畜，沒有任何人權。
可那又如何，總歸是條活命的辦法。
漢民族自古以來的堅韌便是如此，像野草一樣活著，再如何屈辱憋屈，只要能夠活下去，他們都願意去忍耐。
活著，就有希望。
就連一位族老也站出來勸說：“阿青，我知道你是為村裡人好。寧願散盡家財，也想保住村裡的土地。但這點錢太少了，杯水車薪。如果我們不答應，他們就會繼續徵調我們，村裡還會死人，死很多人，阿青，放棄吧。”
往日一棍子打不出一個屁來的漢子只是憨厚的笑笑，對族老說道：“三叔，我就去試試，要是張家不願意，我就去縣令那看看，實在不行會回來的，你們不用擔心我，真的就只是去試試。”
“唉，帶幾個人陪你一起去吧。”
族老嘆了一口氣，他怎麼不清楚漢子那九頭牛都拉不回來的性子，說是去試試，恐怕不會那麼輕易善了，若是鬧僵起來，惹惱了張家和縣令，他這條命怕是.....．
“不用了。”
漢子蠻橫地將婦人掙開，繼續一瘸一拐地向前走，少年矗立在原地，看著自己的母親，漢子低喝道：“阿志，過來。”
叫陳志的少年不得不繼續託著錢箱，跟在父親的身後，慢慢離開了家門。
婦人知道勸不住漢子，冰寒的天裡跪伏在冰冷的地上，哭天搶地，周圍的婦人有上去幫忙勸的，有默然不語的，有跟著落淚的。
人活在這個世界上，什麼東西都要去試一試。不管是那一刻誕生的勇氣，還是被逼得無可奈何。
只要還有希望，只要還有可能.....．
如果真的能把田地留下來，犧牲一個人，也不是不值得。
至少在陳家村的人眼裡，陳青會是個英雄。
哪怕他曾經籍籍無名，哪怕他在村裡懦弱了一輩子......．
呼嘯的北風還在吹拂，婦人就坐在屋前的空地上，抱著滿臉髒兮兮的小丫頭。
哭累了，旁邊的人也都勸累了，各自回了家。
生活總歸是還要過下去。
她紅著眼睛，眼淚流乾，哭不出來，於是只是痴痴地望著遠方。
屋後傳來了馬蹄聲，卻轉移不了她的視線。
她呆呆地看著遠處村口的方向，期待著有一個一瘸一拐的男人走回來。
哪怕走得再慢，哪怕再缺條腿，只要還活著，就什麼都好。
身後，一個溫暖的嗓音響起來。
“娘，我回來了。”