元春洗罷手，在賈珩的相送下，離了寧府。
剛剛回到自己所在院落，正要吩咐抱琴以及丫鬟，準備熱水沐浴。
卻見一個平日侍奉的婆子開口道：“大姑娘，太太喚您過去呢.”
元春怔了下，只好起身，向著王夫人院裡而去，待進入廂房，只見自家孃親坐在床榻上，正在拿著一卷佛經就著燭火誦讀，面頰較之以往紅潤了許多。
元春上前說道：“娘，您喚我.”
王夫人放下佛經，伸手拍了拍身旁的床榻，笑道：“大丫頭，過來坐.”
元春“嗯”地應了一聲，挨著王夫人就坐。
元春轉頭問道：“娘身子可還好一些了，吃飯上胃口如何？”
王夫人道：“尋了牟尼院的妙玉法師過來，唸了經文，說來也奇，心緒倒是舒暢了許多.”
元春心下鬆了一口氣，柔聲道：“那可得好好謝謝人家妙玉法師才是.”
“我祈求著多留幾天，在後院庵堂歇著了，等明天你們再見面敘話.”
王夫人笑道。
元春微微頷首，又問道，“怎麼沒見寶玉？”
“他這會兒在老太太屋裡呢.”
王夫人輕笑說著，轉眸打量著自家女兒，容貌豐美，儀態端莊，一張宛如牡丹花盛開的臉盤兒，一看就是大富大貴之相，但可惜……
王夫人心頭再次湧起對某人的怨懟。
“大丫頭，咱們娘倆兒在這兒，也沒外人，正好說說心裡話，”王夫人拉過元春的小手，輕聲說道。
元春心頭隱隱有種預感，臉色就有些變化，道：“娘您說.”
王夫人柔聲道：“你呢，打小就懂事，從來就沒讓我費心，這一晃眼也是大姑娘了，現在從宮裡也回來了不少日子，我尋思著，終身之事也需儘早兒定下來了.”
想了想，終究覺得不能再對元春放任自流。
元春蹙了蹙眉，道：“娘，這幾天舅舅那邊兒還沒停當，我的事先放一放吧.”
王夫人道：“原也沒說現在，就是提前和你透個氣兒，等過了這個年，就讓你父親還有你大伯，在京中揀選著那等出身好、人品好的人家.”
元春遲疑道：“娘，是不是太倉促了？”
王夫人嘆道：“大丫頭啊，你過了這個年，就奔二十去了，不好再拖了.”
元春豐潤玉容微頓，“娘，我的婚事，珩弟不是說過要……”
王夫人冷哼一聲，道：“父母之命，媒妁之言，我還在呢，怎麼還能讓旁人操心了去？”
元春柔聲道：“珩弟終究是族長，我原也是他從宮裡帶出來的.”
王夫人一聽這話，又是被喚起了不快記憶，臉色刷地冷了下來。
或者說，王夫人在外人面前尚要維持她慈和的面目，但在自家大女兒面前，就要顯露出一些真實想法。
“你真以為他好心？”
元春心頭咯噔一下，問道：“娘這是何意？”
王夫人面色淡漠，道：“他現在管著族裡，愈發勢大，就連老太太都敬他三分，他當初急著將你從宮裡帶出來，無非是擔心你徵得鸞鳳之瑞，蓋了他的風頭去.”
元春聞言，默然不語。
自不是預設這說法，而是想起了先前賈珩所言，不要爭執，以防母女之間生了芥蒂。
見元春沉默，王夫人卻會錯了意，以為自家女兒聽了進去。
可以說，賈珩將元春從宮裡帶出來，才是王夫人的最大心結。
先前礙於元春在宮裡苦熬，不好直說，否則，倒像是她為了富貴，不顧女兒似的。
如今索性將心裡的憋屈，趁機道了個痛快。
“大丫頭，為娘知道你在宮裡這麼多年吃了不少苦，可為娘何嘗不苦？你是從為娘身上掉下來的肉啊.”
王夫人說著，也有幾分動情，說道：“可我懂還不是想讓你一輩子過得風光、體面？但現在旁人一攪合，你這些年的苦，不是白吃了嗎？”
元春輕輕嘆了一口氣，道：“娘，宮裡沒有你想的那般容易的，皇后娘娘主六宮諸事，若無她允准，誰不安分，妄作奢想，反而為自己和族裡帶來禍端.”
在宮裡，這些年，她也見過不少宮女試圖攀龍附鳳，但最終下場都不太好。
雖她為公侯之女，但內外隔絕，後宮內的陰私鬼蜮，忌憚有限。
王夫人又道：“你大伯不是往六宮都太監那裡使了不少銀子，許這一二年，就可聽到喜信了.”
暗道，縱沒有機會為天子宮妃，呆在皇后身旁，也能接觸一些天潢貴胄，聽說皇后兩個兒子年歲及長，為個王妃、側妃，也不算辱沒了元春的品格。
但這等心裡話，卻不好當著自家女兒的話說，否則上一刻還衝著天子去，下一刻就若不成，做天子兒媳也不錯，這話也太……
元春輕聲道：“沒那般容易的.”
想了想，道：“前日，我和珩弟也說了此事.”
王夫人道：“你和他說什麼，他能上什麼心？若不是她，你也不會耽擱了.”
元春道：“珩弟說他會留心，這一二年，先到長公主府裡為才人贊善.”
王夫人：“……”
心頭竟是湧起一股驚喜，問道：“長公主府上？可是聖上之妹的那位晉陽長公主？”
暗道，若在晉陽長公主府上，還算未離了天家，未嘗沒有再為王妃、側妃的可能。
元春看了一眼王夫人的神色變化，如何不知自家母親打得什麼主意，暗暗嘆了一口氣，有意順著王夫人的情緒，說道：“娘，珩弟為族長，他哪怕顧及著族人的看法，也會為我多費心的，他若是上心，沒有什麼事情是辦不成的.”
王夫人聞言，倒也覺得有理，點頭道：“你這話說的對，他向來是……慣會做這些場面事.”
卻是將驢糞蛋子、表面光的話，嚥了回去。
這般一想，突然覺得元春往東府跑，似也能理解一些。
王夫人又道：“不過，咱們也不能淨指望他，等過年之後，為娘讓人留意留意.”
可以說，隨著王子騰的失勢，王夫人現在急需一位權勢依靠在賈家壯膽，那麼還有什麼比自家女兒找個好女婿更好的呢？
畢竟，女婿半個兒。
元春與王夫人又說了一會兒話，待戌正時分，方邁著疲憊的步伐，返回自家院落，抱琴說道：“姑娘，熱水準備好了.”
元春應了一聲，進入裡廂，放下金鉤拉起的幃幔，就著彤彤燭火，在大丫鬟抱琴的侍奉下，褪去裙裳，如羊脂白玉的豐潤身姿現出，兩條筆直、圓潤的玉腿，踏入浴桶，滿月沉水，掀起水花。
“姑娘，太太剛剛催婚事了？”
抱琴問道。
“一晃也從宮裡出來有不少日子了，娘她也有些著急了.”
元春輕聲道。
對自己的婚事，她心頭未嘗沒有焦慮，不說即刻過門，起碼定下來也是應該的。
抱琴拿著毛巾幫著元春擦洗著雪白的後背，說道：“小姐年歲是也不小了，早些定下來，也能安心一些，否則一直拖延下去，好親事都被耽擱了.”
元春幽幽嘆了一聲，雙手輕輕搓洗著沉甸甸的糧倉，望著几案上的燭火，恍若跳動著一雙沉靜、溫煦的眸子。
元春連忙搖了搖頭，貝齒咬了咬櫻唇。
……
……
翌日，坤寧宮
宮人來往匆匆，暖意融融的殿中依稀傳來絲竹管絃之音，間雜著歡聲笑語。
宋皇后一身鵝黃色宮裝長裙，端坐在軟褥墊子鋪就的長條錦榻上，前方的小几上，擺放著瓜果茶點，下方兩旁小几，列坐相陪的低品妃嬪。
端容貴妃與咸寧公主則坐在宋皇后身旁的錦墩上，至於魏王陳然與粱王陳煒則共坐一小几。
魏王過生兒也不是這一回，在宮中每到過生兒，妃嬪總要過來湊熱鬧，藉此討好宋皇后這位六宮之主。
宋皇后看向咸寧公主，笑道：“咸寧，你送的那匹大宛良駒，有些太貴重了.”
昨日，咸寧公主回去後，倒是和宋皇后講述了昨日東市買馬的經過，順便說了與忠順王二子陳銳發生衝突一事。
宋皇后對此面上不大表態，實際有些樂見其成。
咸寧公主道：“兄長明年開府，這是宮裡過的最後一個生兒，我這個做妹妹的，也該送他一匹好馬，以祝他蹄疾步穩，前程似錦.”
宋皇后聞言，溫婉笑道：“咸寧有心了.”
不遠處的小几畔，梁王陳煒笑道：“二哥，那汗血寶馬借我騎兩天怎麼樣？”
魏王笑道：“你我兄弟說什麼借不借，你若喜歡，送你了就是.”
“我可不敢，這是五姐送你的，轉送我算怎麼回事兒，我就借兩天騎騎.”
梁王陳煒忙道。
宋皇后聽到兄弟二人說笑，目中也現出欣慰，對著一旁的咸寧公主笑道：“你魏王兄，將你送的馬轉送給煒兒，也太不像話了.”
咸寧公主輕笑道：“母后，我既將那寶駒送給了皇兄，那怎麼處置都是皇兄之事，倒不用看我之意.”
“娘娘，一等雲麾將軍遞了牌子進宮，這會兒尚在大明宮面見聖上.”
忽在這時，一個女官進入殿中，行到宋皇后身畔，低聲說道。
宋皇后聞言，臉上現出笑意，道：“他們君臣先說正事，等會兒再過來敘話不遲.”
人能過來就行。
大明宮，內書房
崇平帝聽完賈珩對京營整頓的奏報，點了點頭，道：“李閣老前日說你帶兵有方，果勇營軍兵軍容嚴整，有強軍之象，還諫言朕於正月初一，閱兵演武，朕已經應允了，你近月也好好準備.”
賈珩道：“臣定不負聖上期望.”
崇平帝卻再次叮囑道：“慢慢來，不要心浮氣躁.”
賈珩點了點頭。
崇平帝勉勵幾句，從御案上遞過去一份兒奏摺，說道：“對了，這是都察院遞上的奏章，上面說你給陣亡兵丁立碑記事，有失體統，況巡城御史康志學殉節，尚無此等哀榮，言你重士卒而輕士人.”
隨著五城兵馬司衙門中的文吏，邀請一些石料工人，開始在西城動土開工，為陣亡兵丁立碑，這一幕就落在了朝中一些科道言官的眼中。
因為賈珩剛剛立了大功，倒沒有太多人逆風而行。
而暗中的政治敵手，卻不甘寂寞，授意都察院的御史上疏彈劾，用以試探崇平帝心意。
賈珩接過奏疏，閱覽了下，言辭一如既往的激烈。
奏疏中甚至說他邀買人心，養望自高。
事實上，在大漢朝，朝堂上，幾乎不存在不受彈劾的官員，如今的賈珩已有資格立起旗幟，隨之而來的就是科道言官的盯視，幾乎可以想見，此後此類彈劾奏章，仍會源源不斷。
哪怕是內閣首輔楊國昌以及幾位閣臣，也時常受得科道言官的彈劾。
賈珩面色鎮定，朗聲道：“立威營羅逆謀叛，五城兵馬司與錦衣府為護神京安寧，浴血奮戰、死傷慘重，臣以為，立碑記事可酬其功勞，以此激勵五城兵馬司兵丁忠君衛國之心，至於這位御史彈劾之言，純屬無稽之談，縱民間士紳修橋鋪路，尚立碑以載述其事，況死難於國事者？彼等惡意揣測，以寒將校之心，損害聖德，更意圖掀起文武之爭，居心叵測！”
崇平帝聞言，面色微動，沉聲道：“朕已打算批閱訓斥，先前五城兵馬司以及錦衣府，臨機處置，保護神京安寧，是有功的，朕業已吩咐內閣下旨嘉勉酬功，而文武之爭，由來已久，如今你為武勳，又全權整頓京營，難免多受無端攻訐，用心任事即可，不必理會.”
其實，先前還真是崇平帝疏忽了，下旨撫卹嘉勉錦衣府和五城兵馬司，而文官集團也齊齊漠視了五城兵馬司與錦衣府的流血犧牲。
賈珩拱手道：“聖上聖明.”
想了想，又進稟道：“聖上，如今武事不振，國家財用不足以軍功授田宅，或可於哀榮一道多做文章.”
秦兵制也好，府兵制也好，都是將土地與軍功繫結，甚至後世的打土豪、分田地，都極大提振了兵心士氣。
但如今的陳漢，天下土地多是有主，而無主荒地，則飽受天災。
再加上國庫空虛，反映於戰事上，就是立功不賞，死難少恤，既然這樣，將校士卒為何還要賣命？
物質上既然無法給予傾斜，那就在精神獎勵上多注重了。
他為五城兵馬司立碑記事，都引來朝堂文武的惡意中傷，這等大事，也只能由崇平帝親自推動。
崇平帝思量了會兒，既是期許，又是解釋道：“縱無勒石燕然，也需得一場有分量的大勝，方可堵得上下非議之聲.”
潛臺詞是現在做不了這種事兒。
賈珩點了點頭。
崇平帝忽而問道：“魏王過生兒，皇后那邊兒不是向你府上下了請柬？”
賈珩道：“確有此事，臣等下還要去往坤寧宮，向娘娘請安.”
“你先去罷，等午時，朕再過去用飯.”
崇平帝道。
“那臣告退.”
賈珩說著，離了大明宮。