池韞回朝芳宮的時候，剛好跟凌陽真人同時進的門。
凌陽真人含笑招呼：“師侄，有幾日不見了。”
池韞過去見禮：“方才沒瞧見師叔，失禮了。”
凌陽真人極是和氣：“無妨。最近都忙些什麼？聽說你連司芳殿都不大去了。”
“近日總在蘭澤山房，故而顧不上那邊。”池韞臉上帶著驚訝，“師叔不知道嗎？我上回還見到你門下弟子來問呢！”
凌陽真人一僵，不免有幾分尷尬。
這個死丫頭，在向她炫耀嗎？自己已經數日沒見到大長公主了，她反倒忙得脫不開身。
“這還真沒留意。”凌陽真人說，“這些天一直在清修，不曾理過雜務。”
池韞點點頭，像是領會了什麼：“師叔這樣的高人，自然不屑於侍奉權貴，以後這種雜務，師叔不妨交給我。反正我沒出家，就是個俗人，不怕耽誤修行。”
“……”看她一本正經的樣子，凌陽真人很想撕了她的臉皮。但是大局為重，她只能努力深呼吸，穩住情緒。
心裡恨極，面上卻是半分不露，凌陽真人語重心長：“說起這事，師叔想起來，你一直跟著你師父在外雲遊，想必不曾正經學過法事。如今正式當了殿主，怎麼也要學一學。”
池韞道：“師叔說笑了，我這個殿主，不過擔個名，司芳殿真正掌事的是青玉師妹。何況，孝期一過，家中定會給我議親，難道我一個閨閣千金，還給別人做法事不成？那豈不是叫人笑話？”
聽著這番話，凌陽真人想磨牙。
死丫頭，先前逼迫她交出司芳殿的時候，怎麼不記得自己是個閨閣千金？現在抬出身份，卻是在暗諷她上不得檯面。
不錯，僧道確實不算上流，可人和人能一樣嗎？先前也不知道是誰，家裡過不下去，跑到朝芳宮來沾光，現下抱上了大長公主的大腿，就對她這個住持冷嘲熱諷起來。
凌陽真人深深吸氣，努力微笑：“話是這麼說，可你現下常去侍奉大長公主，總要知曉一些常識。”
池韞想了想，頷首：“師叔說的也有道理。”
凌陽真人鬆了口氣，續道：“下回若有法事，不妨跟師叔去學一學，這樣一來，大長公主若有疑問，你就不必求助他人了。”
“是，多謝師叔為我著想。”
凌陽真人達成目的，也就不想與她多說了，道：“累了一天，師叔先回去了。你也去歇著吧，天氣炎熱，可別中暑了。”
“師叔走好。”
凌陽真人點點頭，帶著弟子們回落英閣了。
池韞看著她的身影消失，才轉身往回走。
絮兒忍不住問：“小姐，住持她是什麼意思？以前不是恨不得您走得遠遠的，別在跟前礙眼，怎麼今天突然關心起您來了？”
“是啊，我也想知道為什麼。”池韞隨口道，“大概是良心發現吧。”
絮兒卻思考得很認真：“事出反常必有妖，小姐，住持該不會想算計您吧？”
池韞詫異地看向她。
從池家帶出來的三個丫頭，倚雲直率，但是心思淺，和露細心機敏，卻又想太多。至於絮兒，不傻也不精明，優點就是忠心，說什麼就做什麼。
沒想到，絮兒也長進了，能意識到這一點。
池韞認真答道：“確實有這個可能，不過我們不用太緊張。有大長公主在，別人不敢做得太明顯。”
這就是抱大腿的好處。
上流那些人，個個是人精。她近日總在大長公主面前侍奉，上回又替大長公主去鄭國公府送壽禮，他們就知道，不能把她當成無依無靠的孤女看待了。
就算要對付她，也只能陰著來。
……
今日的蘭澤山房，難得來了一位外客。
驪陽大長公主坐在茶桌旁，嘆了口氣：“你不該來的，才剛剛回朝，就來見我，叫陛下知道，該怎麼想？”
坐在她對面的呂康，雖是一襲文士袍，卻透著一股草莽氣息。
他握著茶杯坦坦蕩蕩地笑：“公主殿下不必為臣擔憂，臣是什麼人，做了什麼事，天下都知道，陛下當然也知道。一個鐵匠，蒙先帝厚愛，欽點為狀元，此等知遇之恩，豈能不報？我既回京，來探望公主，本是應當。”
大長公主搖了搖頭：“你卻不知，咱們這位陛下，心思挺多……”
她雖恨著康王一家，但對皇帝的印象還是不錯的。先前以為，自己都退到了朝芳宮，宮裡沒理由再忌憚她。
後來，香丸的事讓她警醒了，坐上那個位置，哪裡還有心思單純的人？
呂康神情不變，說道：“無妨，臣越是念舊情，陛下越是放心。”
“哦？”
“三年過去，形勢不同了。”呂康意有所指，“當初陛下有可以依賴的人，現在沒有了。”
大長公主略一思索，明白了。
當初依賴的人，自然是康王府。現在沒有了，說明……
大長公主壓低聲音：“所以，陛下為你駁了姚談的面子，是真的？”
呂康點點頭。
大長公主心情複雜，端起茶杯連喝幾口，才面露暢快：“到底叫我等著這天了！”
呂康含笑：“公主別急，這只是個開始。”
大長公主點點頭：“我有耐心。”
兩人談了些事，臨走前，呂康問起：“對了，聽說公主身邊有位池小姐？”
“是。”大長公主不解，“你問她做甚？難道她有問題？”
呂康搖頭：“沒有，臣上個月曾經見過她一面，印象深刻。後來仔細一查，發現一件有趣的事。”
“什麼？”
呂康道：“池小姐的父親池元，死於三年前。他外任考核出色，先帝便將他調回京中。臣記得，先帝很信重他，似乎有意培養，說池家總算有人能繼承池老相爺的衣缽。”
大長公主神情嚴肅起來：“你這話的意思是，池元之死……”
呂康點點頭：“如無意外，他應該是當年被清理的官員之一。”
怔了一會兒，大長公主吐出一口氣，說道：“那丫頭與我說，想查清父親的死因，搞半天，這事還真落在我們頭上了。”