彷彿塵封已久的心絃被輕輕勾動，寶纓看著眼前的紅纓，燭影搖晃著在少女垂下的側顏上落下斑駁的光影，看起來恬靜而美好，靜默中寶纓的唇輕輕動了動，當話到了嘴邊，卻終究沉默了下來，直至歸於平靜。
此刻連她自己都不知道答案了。
她只記得從前的紅纓會黏在她的懷中，像一個永遠長不大的孩子，纏著她放紙鳶，央求她偷偷帶她悄悄出城騎馬，會揚著明麗的笑臉在她耳邊一遍又一遍地喚著阿姐。
可如今再想起，那些早已是塵封已久的回憶，她們之間也已不知不覺間隔著一層什麼，即便是從小相伴的她也再看不清紅纓的那顆心。
“小時候，阿孃嚴苛，女先生古板，記得那時我們日日坐在書院裡被逼著練字、看書、學規矩時，透過那扇格窗我總能遙遙聽到其他姐妹和婢女們鬥草、放紙鳶的歡笑聲，那時候我總在想，為什麼我們要過這般拘束的日子，沒有自由，就因為我們是阿孃的女兒？”
靜默中，少女沉靜的聲音終於自屋內響起，不徐不疾的似只是在說起旁人的故事，讓人聽不出一絲情緒，像是一顆石子被輕輕投入夜下的深潭，泛起了點點漣漪。
“所以我反抗過，故意晚起等到女先生的課將結束時才匆匆趕去，故意背不出阿孃留下的禮儀篇目，每每惹的阿孃生氣，看著女先生們搖頭的模樣，我便覺得高興極了。
直到後來我才從府裡的婢女們口中得知，只因為我年紀小不肯服輸，阿孃便將對我的惱怒都施加在阿姐你的身上——”話音落下，寶纓身子一頓，詫異地看著眼前的紅纓，臉上微微有幾分變化，那些不願再被揭開的前塵往事便如泉眼一般自心底一點一點湧出來，讓她覺得異樣沉重。
“我背不出的篇目，阿姐便要挑燈替我抄寫數遍，我去的遲了，便要阿姐在寒冬裡每日五更天去書院侍立，請女先生授課立規矩.”
“外人都道我們是貴族出身的女兒，是含著金湯匙出生的，可我們這數十年的辛酸與苦楚又有何人知道，又有何人體諒？”
說到這裡，少女的聲音漸漸急促，語氣因為一時的停頓漸漸變得哽咽，直到最後，楊紅櫻嗤然一笑，抬起頭來，明明是再明豔不過的一張嬌俏笑臉，眸中卻是一點一點泛紅，凝著幾分朦朧霧氣。
“直到那日，阿耶對阿孃不假辭色的斥責怨懟才終於讓我明白，原來我們這數十年來猶如籠中囚鳥一般的生活，竟只是因為遠在長安，血統高貴，生來便是萬千寵愛的永寧郡主。
阿孃那句話，阿姐還記得嗎？”
靜默中，寶纓看到紅纓似是不以為然的笑了笑，倔強的抬手以指尖拂去眼角的淚水，說笑般吐出那兩個字來。
“無用.”
“自聽到那兩個字起，我便釋然了，只要我們一日比不得永寧郡主，便一日不得令阿耶阿孃滿意，這一輩子都會是他們眼中的無用之人。
所以我努力去做了，努力的逼自己將一切學到極致，做到極致，才終於看到阿耶阿孃眼中那些許的讚賞。
可當我來到長安才發現，自己有多可笑.”
“紅纓——”聽到紅纓語中漸變的悲涼與哀傷，寶纓終於忍不住脫口喚了一聲，卻見紅纓恍若未聞般笑著，笑的越發肆意越發諷刺。
“我眼睜睜看著，看著我們數十年努力才得到的一丁點東西，永寧郡主卻能唾手可得，那時我在想，為什麼？為什麼她能生來得到一切？郡主的身份，太尉夫人的疼惜，表兄的愛護，還有帝后的寵愛，而我們卻什麼都求而不得——”說到這一刻，眼前的少女似乎再也受不住，衣袂摩挲聲伴隨著微涼的一陣風，寶纓感受到一個溫暖而軟的身子一如從前那般撲入她的懷中，而下一刻，便能感覺到懷裡的人輕微的顫抖著，溫熱的溼意一點一點在她的裙子上化開。
“阿姐，我敗了，自那日你離去我便覺得已然敗了，我原只是想聽到阿耶阿孃的誇讚，想看到他們像旁的爹孃那般疼愛我們，寵溺我們，可我從未想過自己會變成如今這般模樣，更沒想過會看到阿姐那般轉身離我而去，阿姐我害怕，害怕真的會離開長安，離開弘農，嫁去一個沒有你沒有阿孃的地方我又該怎麼辦——”少女哽咽的懺悔在懷裡悶悶的響起，寶纓只覺得眸中眼淚一滾，心彷彿被人緊緊攥住了一般，明明是夜涼如水的夜裡，她卻感受到了強烈的窒迫感緊緊將她裹住，幾乎讓她透不過氣來，而紅纓的哭泣聲更讓她油然升起幾分感同身受的苦澀。
“二娘子，自您進宮這些時日以來，娘子幾乎夜夜噩夢，每當醒來總會喚娘子您，奴婢們看到眼裡疼到心裡，娘子是真的知錯了，求二娘子原諒娘子罷——”這一刻，一旁默然侍立的秋蘭和秋芷也都跪了下來，說話間皆低下頭不敢讓她看到滴在地磚上的斑斑淚痕。
窗外的夜風漸漸攜著窸窣小雨輕輕拍打著，屋外樹葉透過燭光投影在小窗上，聽著耳畔的風雨聲，寶纓伸出手，輕輕撫拍著少女的後背，下一刻便柔柔將人攬入懷中。
“阿姐從未怪你，紅纓，無論何時，你都是我的妹妹，無論何時，阿姐都會保護你，疼惜你，你從來都不是一個人，無論前路如何，阿姐始終會走在你的前面.”
說罷，寶纓也輕輕靠在紅纓的肩上，無聲落下幾滴淚來。
久違的溫情一點一點在屋內攀升，直到過了許久，高几上安置的燭火忽地“噼啪——”一聲爆出了燈花，驚得姐妹二人皆循聲看去，眼看著紅燭上積蓄的燭淚一點一點順著燭身蜿蜒流下，一旁的蕙容一邊側身擦過淚一邊笑著道：“燈花爆、喜來到，這是娘子與三娘子的好兆頭.”
寶纓聞言鬆開紅纓的身子，二人相視一笑，彷彿一切如故。
“好了，都是大人了，怎的還這般孩子氣——”說話間，寶纓一邊溫柔的替紅纓擦著頰邊的淚，一邊道：“這幾日既然不好睡，可教大夫瞧了？”
“瞧了，不過吃了幾服藥，已是好些了.”
說罷少女黏人般拉著寶纓的手，依偎在她的肩頭道：“今日我想與阿姐睡，好不好——”寶纓感受到這久違而熟悉的氣氛，不由笑著道：“好.”
“前幾日聽府裡的姐妹們說，城外玉清觀的古蓮開了，其中還難得出了一朵並蒂蓮，奴婢看，這幾日難得的好天氣，娘子不如與二娘子一同去看看，只當散散心了.”
聽到一旁的秋蘭湊著熱鬧，一旁的秋芷笑著戳了她一下道：“我看，分明是你想去才是.”
見眼前兩個小丫頭互相打趣著，寶纓笑著看了一眼身旁的紅纓道：“咱們來了長安這些時日的確未曾出去過，過幾日咱們便去向太尉夫人說一聲，到玉清觀走一走.”
說完話，紅纓眸中亮瑩瑩的笑道：“擇日不如撞日，阿姐，我們明日一早便去好不好？只怕再過些日子，那滿池的荷花敗了便白白盼著了.”
寶纓聞言為難的猶豫了片刻，原本明日她是應了李綏的邀，要去無竹苑教她做女紅的，但此刻難得看到紅纓期待的小臉，終究說不下推拒的話，只得側首對一旁的蕙容道：“你這會子便去無竹苑與郡主說一聲，明日待回來我再去尋她.”
蕙容聞言立即應聲欲去，一旁的紅纓見了道：“阿姐也不瞧瞧已是何時了，蕙容這會去只怕擾了郡主安睡，待明日再去也不遲.”
聽到紅纓的提醒，寶纓看了看外面的天，的確已是不早了，便點頭道：“那便待明日罷.”