這一日秋日和煦，暖陽下院內的萬壽菊已是花團錦簇，只見每一朵萬壽菊皆傲然地挺直身姿，金黃的花瓣如布絹一般簇成王冠，彼此緊緊挨著，微風搖曳下，懶怠而優雅地舒展枝葉，只遠觀便足叫人覺得賞心悅目。
李綏立在萬壽菊中的卵石路上，伴隨著似有若無的孩童笑聲，李綏微微仰頭，任由秋風拂過鬢邊髮絲，酥癢地摩挲著她的臉頰，越過這高高的瓦簷院牆，李綏看到了碧空中乘風而起的紙鳶，或輕盈黑白燕子、或五彩斑斕蝴蝶、亦或是扶搖直上脫穎其中的鳳凰。
此刻皆以這九天為幕，爭奇鬥豔，肆意翱翔。
“郡主——”耳邊傳來唸奴提醒的低喚，李綏淡淡收回目光，側首看去，便在卵石小路的盡頭看到了她等候已久的人影。
來人長身玉立，身姿挺拔，負手走近看到她時，不由微微頓步，但也只一瞬還是再次提步漸行漸近。
“阿蠻？”
聽到男子佯裝平靜的話語，李綏定定看著眼前人，淡笑間，說的話卻滿是深意。
“我等候阿兄多時了.”
眼前逆光而來的楊晉聽到此話，臉色如常，眸中卻已細微變化，下一刻似是不解般詫異朗笑道：“今日是奇了，說罷，找我作什麼？”
聽到楊晉故作輕鬆的話語，李綏沒有回，只是再次抬頭看著藍天碧雲，看著其間那些自由自在的紙鳶。
“阿兄你說，與這些紙鳶比來，我們誰更自在些？”
楊晉聞言沉默，隨著李綏的目光，看到那些隨風而行的紙鳶，目光漸漸變得悵然深邃。
“人有人心牽絆，紙鳶有絲線牽絆，何談自在.”
聽到楊晉感傷的話語，李綏笑了笑，卻是說出一句叫楊晉怔愣良久的話來。
“話雖如此，從前的阿兄可不會說出這樣的話來.”
看到少女明麗的笑，楊晉不由恍然一僵。
是啊，從前他何曾這般傷春悲秋過。
唇畔動了動，不由浮起自嘲的笑，只覺得諷刺極了。
“記得剛進太尉府時，阿兄不過十一歲，那時你和二郎、三郎一般視我為幼妹，對我百般照拂，如今我還記得你送了我一隻通體雪白的兔子，那時我雖面上不顯，心下卻是喜歡極了.”
聽到李綏喃喃道出舊事，楊晉不由看過去，少女恬淡回憶的側顏卻叫他失了神。
“一晃經年，我還總覺得這些舊事還在昨日。
以至於聽到阿兄御前請求賜婚的事，我只覺得是玉奴她們哄我玩的.”
眼見少女偏首看過來，眸中喜怒不明，雖淡淡笑著，卻讓楊晉心下生出愧疚來。
“阿蠻——”“阿兄這些日子不願看到我，也是因此罷.”
看到少女眼中慧黠的笑，楊晉雖想脫口說不是，卻終究無法違背自己的心。
“自小我與阿兄、二郎、三郎關係最好，二郎溫良，三郎豁達，在阿蠻心中，阿兄是這府中難得的灑脫之人.”
“海闊憑魚躍，天高任鳥飛，那日你高坐馬上，接受封侯聖旨時，我便覺得大抵是這般了.”
說到這兒，李綏緩緩看向楊家，語氣未變，唯獨眸色漸漸深沉道：“而今，二郎未變，三郎未變，阿兄可還是從前那個阿兄了？”
少女的問話看似平淡，卻如朝露落塵，一點一點化開在楊晉的心上，叫他一時說不出半個字來。
“從前的阿兄知道自己所要的是什麼，便會憑几之力去得到，就如當初為贏得太尉貼身的那把長劍，也只會苦練射藝，即便手上磨出無數血泡，也從不肯借任何一人之力。
那時的阿兄，何等執著令人生敬.”
說到此，李綏緩緩踱步看著眼前人，雖是溫和卻叫楊晉不由對視不得移開半分。
“而今你年盛封侯，那時的初心可還在？”
眼前的少女眸色和煦，其間猶還帶著恰如其分的笑意，卻是讓楊晉感受到了一層一層薄如蟬翼，足以令他窒迫的壓力正在他的心上堆積，重疊。
“今日我來，非責備，非怨懟，我只望阿兄思量，與初心背道而馳換來的東西，他日若真的得到了，還會如當初得到那把長劍一般快樂嗎？”
少女的話語在耳，似一記實錘重重敲在楊晉的心上，顫顫作痛，叫他久久不能回神。
是啊，快樂嗎。
這句話自那日當眾求賜婚後，便時時盤桓在他的耳邊。
快樂嗎——幾乎無需去思考。
靜默間，李綏緩緩行下一禮，看了眼天空道：“我知阿兄有難言之隱，即便如這些肆意的紙鳶，尚且由一絲線牽扯著不得自由，何況是我們.”
“但在我李綏心中，我們又為何要作這認命之人。
正如我，即便不得自由，也要爭一個自由來.”
說到最後，少女眸中的篤定與堅決一點一點感染著眼前的楊晉，就在他沉默良久尚未開口時，面前的李綏已然轉身，一步一步朝著與他截然相反的方向而去。
“惟願阿兄，仍舊是我心中那個堅韌倔強，灑脫肆意的那個阿兄，莫被這俗世模糊了真心.”
話音落下，少女衣袂翻飛，已然遠去，只留一抹孤清挺直的背影，一如當初他所看到的倔強小人兒般。
在他的心中，阿蠻雖非他的同胞妹妹，在他的心中卻也始終佔據著旁人所不及的位置。
因為沒有人知道，從小阿蠻入府的那一刻，他便從那個小小女孩的眼中看到了一抹東西。
一抹與他同樣擁有的東西。
倔強。
不肯服輸的倔強。
一如他般，讓他只看一眼，便似是看到了一路走來的自己。
旁人如何得知，在他的眼中，阿蠻早已是他的妹妹，與他像極了的妹妹。
如此，又怎能叫他——念及此，楊晉的一顆心再也無法平靜，再也無法無視他心底積壓許久的異樣與沉重，轉而眸中堅定，直直朝著曹氏的院子走去。
當楊晉站在曹氏的院子前，看著上面懸著的綠漆匾額，矗立良久，終是眼神堅定地看向院內立著侍婢的正屋。
阿蠻說的沒有錯。
即便不得自由，他也當爭一個自由。
下一刻，楊晉撩袍闊步踏入，幾乎步步生風般威武灑脫的走向曹氏所在的屋子。
一如從前那個肆意少年。
背脊挺直，滿是傲氣。
當楊晉掀簾而入，聞到熟悉的蘇合香，看著眼前再熟悉不過的擺設，直至站在最後一扇屏風後，卻仍舊是頓了步子，心下漸漸攀升起異樣的躊躇來。
“可是晉兒回來了？”
直至一個溫柔慈和的聲音響起，終是叫他應聲走了進去。