“姑母可在屋裡？”
聽到彭城長公主的問話，繪春點了點頭，轉而側出身來，看向身後的屋子道：“仙師正在屋內抄寫經冊，長公主請.”
眼見繪春伸出手低下頭作“請”的姿勢，彭城長公主溫柔頷首走了進去，待到剛要捻裙跨入時，適才側首對身後欲跟進去的兩個侍女道：“大長公主喜清淨，你們只在外面侍奉便是.”
在侍女應聲之中，彭城長公主衣袂飄飛已然入裡，待來到裡間，果然看到著一身帝釋青色加棉道袍的陳氏正跪坐在低案前，就著書案旁窗柩處落下的暖光垂首寫著經冊，彷彿已與這山水人世隔離。
“姑母——”聽到熟悉的聲音，陳氏霍然抬頭，當目光觸及到逆光站在那兒的高挑麗影時，只覺往事如清風一般拂過來，讓她忍不住眸中模糊，唇邊露出淺而溫暖的溢嘆來。
“嬌娘——”驟然聽到這久違的閨中乳名，彭城長公主的眸中也頓時禁不住含著淚，喜極而泣的拿絲帕拭了拭。
眼見陳氏已然起身，彭城急急走了過去，與陳氏雙手交握，仔細打量了片刻才道：“一別經年，姑母清瘦了.”
聽到彭城語中的哽咽，陳氏不由偏過頭去。
只覺時過境遷，恍如隔世，心下雖有許多的話卻不知從何說起。
見陳氏眸中泛起點點憂緒，彭城將握住那雙柔荑的手緊了緊，隨即相攜陳氏款款坐下道：“雖清瘦，但衣袂翩翩清風道骨的，仍舊是從前那般傾城模樣，看起來比我年歲還小些，可見這觀中的確是凝神修行的好地方，竟還有永駐青春之效，我如今卻是不想回那瀚海大漠了，倒不如留在這裡與你作伴的好.”
聽到彭城討巧的話語，看著眼前女子嫵媚嬌靨上的促狹笑意，陳氏適才漾出淺淺的笑，隨即道：“你在那兒可好？”
聽到陳氏的話，彭城不由錯開陳氏打量的目光，眸中似是黯然了些許，但下一刻已是故作輕鬆地笑道：“哪有不好的，不論是先可汗，還是如今的可汗對我都好——”陳氏聞言心下觸動，卻是恍然想起，眼前的彭城不過比她小上三歲，卻是經歷了喪夫再嫁其子這般在中原人眼裡所不能接受之事，那雙眸中如今再如何笑也能看出早已失去了許多光芒來，哪裡還有從前少女時的自在與驕矜。
嘴唇翕合間，陳氏終不想觸及彭城的自尊與傷心處，只將萬千情緒化作簡單卻又直戳人心的話來。
“去了那般遠的地方，你受苦了——”聽到陳氏低沉的話語，彭城笑了笑，眸中漸漸再泛起淚意，卻還是輕輕深吸了一口氣，努力牽起笑來，語氣幽幽道：“這千百年的世道，於女子向來艱難，咱們唯有將那些百般苦楚經營出甜頭來，才不枉到這世上走上一遭.”
見彭城一如從前般心智堅韌，陳氏總算是放心了些，卻不曾想彭城忽然看向她痴痴笑道：“不似我們，你是幸福的，想著從前咱們在宮裡讀書的日子，如今的國公爺還是咱們全長安城女兒們眼中的青年才俊，那時見你一看著他便臉紅的如果子一般，我便知道你已是將心交給他了.”
聽到彭城的話，陳氏的笑漸漸淡了許多，彭城卻似未察覺，依舊道：“原本我還有些擔心，總那時你不過才十五，他卻是二十四，最是風華正茂的時候，未曾想是我多慮了，他待你的好，莫說是全長安城的女子皆豔羨，便是整個大周又有誰不知道，他待你一生一世一雙人，不納姬妾的事連我這個遠在大漠的人都知曉的.”
說到這兒，繪春正好端了茶水進來，彭城接過飲了一口，抬眸間自茶杯上嫋嫋升起的霧氣中，看到了陳氏略微有些冰涼的神色來，當即想起什麼來，不由放下手中杯盞，將手覆上陳氏的手背。
陳氏看著彭城眸中的一抹歉疚，還未開口，便已聽到眼前的她已是連忙岔開話題笑道：“一回來宮宴上我便瞧見了永寧，雖說我離開長安時永寧還小，可一看著那和你相似的眉眼，再看那出挑的模樣，我便猜出來是她你的女兒，當真與你從前一般，好看極了.”
見彭城提到了李綏，陳氏的目光中總算是緩和了幾分，隨即出聲道：“阿蠻很是孝順，只是我卻是對不起她的.”
聽到陳氏如此說，彭城沒有答話，只是驀然看向陳氏身側侍立的繪春道：“春娘，方才見你們院子裡開著的梅花極好，我記得你做的梅花粥好吃極了，可能再教我嚐嚐這從前的味道？”
原本陪侍的繪春聽到這話眉間微動，看向陳氏時，只見陳氏點頭道：“你去吧，嬌娘回來一次難得.”
既然陳氏發了話，繪春自然沒有不應的道理，因而看著彭城欣欣然的笑臉，只能退了下去，臨出門時，想到李綏先前與她叮囑的話，心下也漸漸升起隱憂，不由轉頭看了一眼。
無論如何，永寧郡主是公主的女兒，可彭城長公主卻是隔著一層的。
想到此，她連忙派人去外面等候，心下愈發盼著李綏快些趕來。
此刻屋內，彭城看了眼陳氏，眸中的笑漸漸掩去，語中也多了幾分寬慰。
“這一切皆不是你的錯，你對永寧的好，為永寧的籌謀，永寧心下必是明白的——”眼見陳氏看向自己，彭城的目光隱隱認真了幾分。
“從前你為了阿蠻，為了我們陳氏來到這般地方，人人道你心性冷淡，卻如何知道你的思量——”聽到彭城的話，陳氏心下漸漸起了波瀾，雖想說什麼話到嘴邊卻變成了沉默。
的確，彭城說的沒錯。
當初她之所以拋下七歲的阿蠻，毅然決然地來到這裡，再不踏入長安一步。
不僅僅是想要逃避陳氏與李氏決裂給她帶來無能為力的處境，為的還有阿蠻。
她深知她的存在只會讓阿蠻陷入兩難的境地，更可能陷入危險。
阿蠻雖姓李，身上流著的終究有陳家血脈，即便是女子，也難免為楊家人、李家人忌憚。
若阿蠻長在她的身邊，楊家和李家只怕始終都會將阿蠻視作外人，待到來日甚至會是需要戒備的敵人。
她與李章在世尚罷，可當他們有一日離開了阿蠻，又能有誰將她視為自己的親人、血脈，互相扶持，並肩走下去？楊家和李家的勢力那時太過強大，便是她也看的出來，陳氏已是船至礁海。
所以每每想到阿蠻孤立無援，被楊家和李家逼迫，艱難立世的一幕，她便覺得寢食難安。
阿蠻是她唯一的孩子，她決不能讓她陷入那樣的絕境。
唯有她離開，即便不能斷了阿蠻身上屬於陳氏的根脈，卻能斷了與陳氏的聯絡。
她與李章夫妻十餘年，深知以他們二人的情分，她一旦離去，李章絕不會再娶妻納妾。
而府裡沒有人照顧阿蠻，陪伴阿蠻，李章也勢必會將她送入太尉府。
於她而言，不論阿蠻與她就此疏離也好，陌路也罷。
只要她能夠在積年累月中與楊家、李家有了情分牽絆，解除了李家和楊家的猜忌，將李家、楊家反變為她的身世倚仗，護她一世平安便足夠了。
“姑母你獨自苦了這些年，可曾想過，讓我們陳氏陷入這般境地，徹夜難眠的人反倒是高枕而臥？”
聽到彭城的話，陳氏的右手不由一攥，抬頭正對上彭城的粼粼目光。
“如今阿弟身為天子，卻是連自己的孩子，我們陳家的血脈都保護不得，你從前親眼看到的，他與先帝是阿耶最疼愛的嫡子，是阿耶寄予厚望的兒子，如若阿耶在世又如何能看到他們一人死的不明不白，一人過得舉步維艱——”聽到耳畔低沉哽咽的聲音，陳氏只覺得振聾發聵，再對上彭城眸中星星點點的淚，陳氏張開嘴卻不知該如何說下去。
“你為永寧籌謀百般，可有曾想過，如今的她連婚事尚且不由你做主，你才是她的阿孃，楊家、李家卻是明裡暗裡左右她的婚姻大事，想將她反捏在手中作為自己算計權衡的籌碼？若如此下去，永寧也不過是為他人棋子，那與阿弟何異，姑母，阿耶是天子，離世後尚且護不得阿弟，姑母你又如何忍心——”話沒有再說下去，可陳氏的腦中已經轟然，只覺自己似被放入了四九寒冬的冰水之中，浸骨的疼痛，讓她彷彿大夢初醒。