儘管起源於青花當地的武術門類是太極拳，為了順應年輕人的潮流，青花一中還是派體育老師前往少林武術學院進修了幾周，回來後在體育課上開始教授洪拳（少林拳的一種）。
學霸劉向陽的反偵察能力也是巨無霸級的。他邊走邊溫習剛學的幾招少林拳，還“嘿，哈，嚯”自帶配音四肢亂舞著，偶而猛然回頭打出一記空拳。
二十米遠的劉茂山彷彿感受了凌厲拳鋒的威脅，連忙朝電線杆子後面躲，因躲的太急磕到了頭，怕打草驚到兒子，疼的直抽氣卻不敢吭聲。
老劉已從別人家的玻璃窗上監測到了父親的身影，因此路線雖然未變，卻在路過王新軍家時拍了拍門。
一分鐘後，那扇鏽跡斑斑的鐵門就“吱呀”一聲開了，王新軍抱著籃球走了出來，二人肩並肩朝前走去。
跑過魏國慶家樓下時，老劉將指頭伸進嘴裡打了個響亮的口哨，隨著一陣“沓沓沓”的腳步聲，魏國慶趿拉著一雙藍色的拖鞋下了樓。
三人會頭後，自是一番武功切磋，邊打邊朝竹塢巷進發，不時還會背對背組成個三角陣，警惕地朝四處張望，尋找一切可疑之敵。
王新軍和魏國慶就是當初配合老劉一起揍賀小利的人，也是幫葛家貼春聯的人。三家原來一道街上住著，這次搬遷又住在了一起。
劉茂山小心翼翼地跟著三個“少林高手”，一路追蹤到了葛家附近的竹林裡。
這是一處斑竹和雲竹間生的林子，還雜長著一些楊樹、榆樹、桑樹等樹木。
三個人先是對林木“嘿哈”一通亂打後，又躥天猴般抱著樹比賽爬樹。
魏國慶雙手抱一棵高大的楝樹，拖鞋飛快地蹬著樹杆往上爬，很快就到了頂兒，手一揚，一隻拖鞋就飛了出去。
劉茂山的胳膊上遭到暗器襲擊，只能將身子往藏身的大榆樹後面再藏藏，揉著痠疼的胳膊，慍怒地瞪著三個混小子。
魏國慶手腳一鬆，一隻有鞋一隻無履的雙腳禿禿嚕嚕又一路滑到地面，隨著釦子飛濺，短袖衫被樹皮分割開來，肚皮上被劃出一條張牙舞爪的血龍。
他站在地上，拍打著橫七豎八的鮮紅道道，像舉著戰利品的武士般驕傲。
“你個魏奸臣，接招——”老劉第二個禿嚕到了地面，抬腳將籃球踢向他，劉茂山恰好從樹後探頭觀望，躲閃不及被籃球問候了腦門。
他搖晃了幾下，軟軟地坐到了地上。
少林拳也擋不住老劉的驚訝，傻在了原地。原以為父親躲在樹後看一會兒見沒啥異常已經撤了，誰想他們玩起來太放飛自我竟然誤傷了自己人。
良久後，劉茂山被籃球振的差點出局的原神總算定住了。
“你們幾個玩吧，繼續，繼續，爸去幹活了。”劉茂山揉著發暈的腦袋，一臉缺心眼的老父親微笑，迅速離場了。
葛似錦和葛春妮從隱藏的樹叢後面閃了出來。
“對不起啊劉叔叔……”葛春妮用唇語對那個身影說。
老劉週末所有的外出藉口，都是為了去葛家幫葛春妮和葛似錦補習。
葛似錦在家裡雖然集萬千寵愛於一身，但極少恃寵而驕，因此葛春妮雖然和家人有心結，但不討厭這個弟弟。這傢伙今年小升初，緊張兮兮的，生怕考不上重點，違背父母給他起名字的初衷。
葛春妮說幫他補課，他卻堅持認為遠來的和尚會念經，指定要老劉幫忙。老劉滿口答應了，因為葛春妮現在偏科特別厲害，語文滿分120她考了119，英語差強人意98，政治、歷史、地理也不錯，可理化差的找不到北，數學成績也在逐步下滑。雖然上半學期結束時勉強擠進了班級前十，照此下去，就算下半學期分科時報文科，也很難考入理想的學校。
老劉真正想補課的物件是葛春妮，但不透過葛似錦他很難進入葛家，只好答應了這個小磨人精。
老劉出入葛家葛國貞是熱烈歡迎的，林竹玉心中雖不舒服，但為了寶貝兒子前程似錦也只能默許了，可在見到老劉時還會冷言冷語幾句。
葛冬妮和馮春生的婚事定在一個月後。按照青花的風俗，需要提前一個月送書。
所謂送書，是下聘的意思，由男方和媒人一起將彩禮裝在紅包內，連同糖果等禮物一起送到女方家裡。女方根據男方的彩禮準備嫁妝。條件好的人家會原封不動將彩禮交到女兒手中，另外準備嫁妝；條件一般的就用彩禮錢買嫁妝，甚至還要剋扣下來一部分用作待親戚的開銷；條件差的直接扣下部分或全部的彩禮錢，買些廉價的東西打發女兒。
這天林竹玉將自己收拾的乾淨利落，讓六舅爺早早地備下了酒席，敬候馮家人上門。
因為葛冬妮不是親生的，她更想將母親的角色演好，已在暗中為葛冬妮物色嫁妝。他們那代人結婚時的傢俱都是請木匠上門來做，用料雖然結實，但樣式笨拙難看……而自己出嫁時連這些笨頭笨腦的東西也沒有，只是挎了個藍色的布包袱，裡面裹著一身換洗的衣服和幾本書，就浮萍般飄進了葛家。
想起寒酸的過往，林竹玉仍無法原諒姐姐。要命的是，她九死一生生下的三閨女長得不像自己、卻和她姐姐神似。她每每看到葛春妮，就彷彿看到了不想原諒卻又不得不相見的姐姐。更要命的是，葛春妮跟著大姨讀書後，兩人的關係比親孃倆還要親上幾分，而她這個親孃卻像個外人。
她的苦澀是焊死密封的，無法對外界傾訴。
葛冬妮昨天沒睡好，目前普遍流行的彩禮是四千塊錢和二金（金耳環和金戒指），馮春生說已和家裡說好了，別人有的她也有，但她還是擔心。馮春生的母親是出了名的難纏，他妹妹馮愛梅更是刁鑽。
葛冬妮的母親在生她的時候難產去世了，她一歲半的時候林竹玉進了門。她的記憶中沒有親生母親的影子，只是從舅舅和姥姥等人的描述中還原著她的模樣——容貌俊俏，性格溫柔。
葛冬妮覺得這樣的母親才是媽媽該有的模樣。她雖是由林竹玉撫養長大的，吃穿用度上比弟弟妹妹們佔據的資源更多，卻在內心不認同林竹玉是母親。
思想決定行動，她對林竹玉和弟弟妹妹們總是親近不起來，刻意保持著清冷疏離。
她越這樣，林竹玉對她越發的好。小時候所有的家務都是林竹玉承包，待葛夏妮和葛春妮稍微大些後，便由妹妹們接力了。有時看到葛夏妮憤憤不平的樣子她也會感覺心虛幾下，想上前幫忙，可她剛一動手，葛夏妮和葛春妮鐵定會受到懲罰。
再後來，葛冬妮就成了葛家的貴族——她想幹活的時候自覺幹，誰也擋不住；她不願意做的時候，誰也阻止不了。這樣的特權階層在遇到馮春生後竟自降為平民了，可就算這樣，仍因為端的不是鐵飯碗而受到了馮家人的蔑視。
據說馮春生的奶奶是滿族貴族後裔，端鐵碗的馮家人當然自帶貴氣。馮春生的母親和妹妹從沒拿黑眼珠子看過葛冬妮，彷彿她們天生就只有白眼珠子。
葛冬妮怕馮家人在今天的彩禮上動手腳，讓她這個貴族在繼母和弟弟妹妹們面前丟臉。她的桀驁難馴是寫在臉上的，繼母林竹玉的討好也是寫在臉上的。
為維護親生母親的崇高地位，她在內心拉了條警戒線，可當她探測到繼母的心中也有警戒線時，突然就沒那麼舒坦了。
葛冬妮擔心馮家不按照約定送來彩禮，自己在家中的貴族身份受損，整晚無法安眠。
早上她頂著兩個熊貓眼下樓時，桌子上已經擺放好了果盤，明白是為今天送書做的準備。
“媽……”她澀澀地叫了一聲。
林竹玉端著菜從廚房走了出來：“冬妮啊，快洗手吃飯吧。”
她的臉上洋溢著親暱，葛冬妮卻感覺那份親暱過分刻意，心煩意亂地坐到餐桌前開始吃飯。
這也是規矩。家裡只有她和父親可以隨來隨吃，弟妹們和繼母必須等到人齊了才能開飯。
幾分鐘後，葛夏妮葛春妮和葛似錦被林竹玉喊了起來，待父親從廠裡巡視完回來後，才一起坐下來吃飯。
葛夏妮的筷子剛想伸向金黃的玉米麵餅子，林竹玉的筷子像兩枚攔截導彈般迅速升空。
“讓你大姐先吃。”
小時候生活困難，玉米麵是家裡的主食，葛冬妮吃的看到玉米麵做的食物就想吐，玉米麵餅子就成了葛夏妮和葛春妮的專屬美食。為讓葛冬妮和葛似錦吃到白麵，林竹玉挎著籃子跑十來里路撿麥子。
隨著葛家經濟實力的提升，各種美味逐漸霸佔了餐桌，葛冬妮突然開始想念讓她反胃的玉米麵餅子了，於是這道一度絕緣於葛家餐桌的食物再度回來了，成了姐弟四人爭搶的佳餚。
林竹玉為此定下了規矩——大姐先吃，大姐不吃的時候其他人可以吃。
“媽你太偏心啦，啥東西都是大姐先挑。”葛夏妮大叫。
葛國貞夾起一個想放到葛夏妮碗裡，林竹主的筷子再次升空攔截。