嶽託話音剛落，穆棗花身後幾個既是監視她、也是護衛她的正藍旗旗人，已衝了上來。
但兩名賣醬湯飯的朝鮮小販，反應更快，扔了炊具，三步並作兩步地閃身到馬前。
先前蹲在地上吃東西的馬販子也一躍而起，與朝鮮小販幾乎同時翻上馬背，抽動韁繩，嘴上呵斥著，猛夾馬腹，往鴨綠江西南方向的山坳狂奔而去。
原來他們竟是一夥的，連馬的數量都正好每人一匹。
正藍旗的護衛們，見敵人剎那間已奔得遠了，只得放棄追擊。
“他們不是朝鮮人，是漢人。”穆棗花一面走到食攤上翻檢各種小碗和罐子，一面與嶽託說道，“前年，我從姓鄭的手下逃出來，就是在義州變賣偷出來的首飾，才換到的盤纏往蒙古去。那年，我就曉得，北邊寬甸，有些和你們建部結仇的遼民，聚集於義州附近做山賊，每年互市時，專門給女真人下毒，再捲走財貨。”
嶽託繃著臉，盯著穆棗花。
“有了，就是這個，”穆棗花把一個小罐子遞過來，“砒霜。我昨天在騾馬市，就覺得這夥人不對頭，不怎麼招徠主顧，也不去相馬，眼睛盡往女真商販身上招呼。”
“主子，你看！”身邊的家丁也叫起來。
嶽託尋聲看去，但見飛過來啄食地上米飯的烏鴉，先後揚起脖子，姿態古怪地甩動腦袋，繼而振翅欲飛，卻只撲稜到一丈多高的地方，搖搖晃晃飛了一小段，紛紛跌落下來，歪在地上抽搐。
穆棗花道：“醬湯飯滾燙，砒霜受熱，會有很重的大蒜氣味，所以不能直接放進湯中。但是朝鮮人做的泡菜，本就蒜味大得很，砒霜拌在裡頭，異味就不太聞得出來。”
嶽託對飯裡有毒已無疑義，他只是冷冷道：“你對下毒很在行？”
穆棗花搖頭：“不在行。那年窩在此處，聽馬賊們在酒館吹牛時說的。義州是明國地盤，漢人不必夾著尾巴。嶽貝勒，你們男子殺人越貨得手後，若又喝高了，實在比母雞下出了蛋，叫喚得還歡呢，隔老遠都能聽見。”
“你個奴才，怎麼對主子說話的？”嶽託的親隨暴喝道。
“穆姑娘不是奴才，她和佟家姑娘一樣都是旗人，”嶽託做個手勢制止親隨，臉上霜意也漸漸淡去，向穆棗花道，“你曉得我也會來義州？”
穆棗花坦然：“原本以為是佟喜玉他們來，畢竟，佟家的狗，來我家偷腥，不會是真的要和我的女包衣私奔吧。”
嶽託眼神微動。這個漢女在敏銳機警之外，竟還有毫不掩飾的耿直，彷彿因為自己足夠悍勇，能兵來將擋、水來土掩似的，故而行事不需要藏著掖著。
嶽託笑了笑：“奴才偷漢子，原來主子早看見了。”
年輕的貝勒，口氣中有譏誚。
他其實並不像叔叔皇太極那麼喜歡佟家，雖然，佟家與他一同深入過明國江南執行諜探計謀，這回還靠男色打探出了穆棗花的行程。
但在嶽託看來，佟家人與穆棗花不一樣。穆棗花像母豹子，能衝進川兵那種虎狼之師，射殺有負於她的舊主，還把德格類救了出來。佟家人則像狗，在他們女真勇士腳邊搖尾乞功，討口飯吃罷了。
並且，那年初夏，佟豐年沒能將阿婭母女帶上離開崇明島的船。
遠處傳來響亮的幾聲銅鑼音，今日開市了。
穆棗花爽快道：“我既已是旗人，自要守大汗定下的規矩。貝勒到了義州，義州就只有一位主子，其餘商賈皆是奴才。貝勒若與我這個奴才一樣，是來此處買銅，我便為貝勒領路。”
嶽託脫口而出：“你不怕三貝勒生氣？”
穆棗花忽然沉了臉：“生什麼氣？三貝勒是光明磊落的性子。我們正藍旗想造好炮，難道就一定得盼著其他幾個旗啞火麼？”
嶽託面色一滯，但很快轉了讚許之意，點頭道但隨即換了讚許之意，點頭道：“好，與你一路。”
……
穆棗花帶著嶽託，在各個市口轉了大半天，經過好幾個頗有些規模的朝鮮商販聚集處，穆棗花卻並不上去攀談。
“嶽貝勒，這些朝鮮人，不能打交道。”
“嗯？為何？”嶽託正想問。
“你看他們買的，只有皮貨和遼北的山珍，賣的棉布卻像是魯地的，這說明，他們往來於義州與皮島之間，一定和明國人很熟悉。姓鄭的惡婦給毛文龍出過主意，東江鎮要嚴禁銅鐵刀劍私下交割，懸重賞糾察此類買賣。我前年來的時候，就見到毛文龍的兵卒抓過賣戚家刀的販子。所以，如果我們貿然去問，說不定很快就成了陷阱裡的獵物。”
穆棗花一面解惑，一面目光如炬地打量新入場的商賈，最終還是無奈嘆氣：“今日這些朝鮮人，都像是宣傳鐵山一帶來的，再等等吧。”
如此吊了嶽託兩天胃口。
第三日，穆棗花終於和許三派出的情報員，開始演戲了。
“嶽貝勒，你瞧那兩個穿藍袍子的朝鮮人，他們面前的草編袋子裡，裝的曬乾的海貨，叫作俵物。他們應是從朝鮮南邊的倭市過來的，就是說，他們常和倭國販子打交道，而且不跑皮島，否則為啥沒有皮島的海貨呢。”
嶽託到了此時，只覺得穆棗花確實很有跑碼頭的江湖經驗，已將她當成了開山闢路的嚮導般，忙示意道：“好，你去問問。”