火氣上來的馬祥麟，下一句就開始抱怨鄭海珠。
“她當她的學生是寶貝，她大可自己生娃娃，與信王結親去。”
張鳳儀本來神情平和地與丈夫說叨，一聽此話，嘴角登時繃了起來。
“祥麟，你不可這樣說阿珠。今歲若非她去御前求了好幾次，聖上怎會點頭讓我帶著彤兒來大寧與你團聚？”
馬祥麟道：“那是兩碼事。”
“不，實則是一回事，”張鳳儀一把奪過馬祥麟正捏在手裡的酒杯，不許他喝了，追著他的目光，正色道，“這回事就是，兩年來，阿珠心裡，一直惦記著你我夫妻二人將來的路。你不愛聽，我現下也得說，同樣是蹲過詔獄，張名世蹲了五年，都不如你只蹲了兩個月，在大明群臣心裡，扎的刺更深。”
馬祥麟聞言，怎會不曉得妻子所指何意。
他雙眸一定，直直地盯住妻子，片刻後，沉聲道：“鳳儀，你是不是，自從那建文帝后人之事後，心裡就不再瞧得起我，覺得我竟那麼蠢，去上了仇家的當，被仇家當猴耍；你不但瞧不起我，還怨我，若不是我，岳父就不會被調往南京、形同賦閒，以他老人家的資歷和當年在撫順運籌的軍功，倘使他不是招了我這個因參與謀叛而罰邊的女婿，現下說不定在內閣與周嘉謨平起平坐！”
張鳳儀沒有被馬祥麟帶得急躁，依然口吻鎮靜：“沒錯，我說的就是那場劫數。但是，祥麟，我沒有覺得你蠢，更沒有怨恨你連累了爹爹的仕途。咱們不是神仙，這輩子哪有不行差踏錯的？阿珠她，在松江不也差點被韃子的諜探擄走嗎？她從不避諱談及自己掉過的坑。要緊的是，不能讓這些坑，哪天又埋人。這一回，她與我說聯姻信王的計議，我分毫也不覺得她亂出餿主意，或者拿咱們的寶貝女兒去換她的什麼便宜。祥麟，她已身在朝堂三年，比你我都更明白如今的聖心，明白那些緋袍文官在想啥。”
張鳳儀娓娓道來的語氣，柔如春風的嗓音，與當年在遼東剛下沙場時的虎虎生威，截然不同，卻令心性驕傲而始終懷有心結的丈夫，到底也把一身炸起的毛，收起幾分。
但年輕的老父親依然甕聲甕氣地嘟囔道：“消除天子的疑心，堵朝中那些吃飽了撐的刀筆吏的嘴，讓咱們夫妻能長久地團聚在大寧，卻是要拿自家女兒的姻緣去換來，我這個做爹的，實在受不住。阿彤才三歲，咱們就這樣將她許人了？”
張鳳儀的嘴角又翹了起來。
為人妻、為人母之際，她就遭遇命運突變，差點和馬祥麟陰陽兩隔。
其後，經歷了艱難的分離時光，張鳳儀的成熟，開始在命運的砥礪中，漸漸顯露。
她能在同一個人的同一番話裡，既看到對方思維的狹隘之處，又明白對方心性底色的純良之處。
今夜丈夫的反應，當然同時令張鳳儀欣慰。
祥麟，不是那種拿骨肉做前程籌碼的父親。
張鳳儀起身，走到窗邊，聽了一會兒東廂房裡保姆丫鬟哄睡女兒的動靜，方又迴轉，換了輕鬆些的語調，對馬祥麟道：“帝王家未必就出不了一心人，咱大明的孝宗皇帝，後宮不是隻有一位女子麼？若論父母之命定姻緣，莫說阿彤三歲，我自己，都長到十七八了，嫁給誰，不還是爹爹定的麼？你覺得，我爹爹，看錯人了沒？”
馬祥麟一噎，那副比引兵衝陣還兇巴巴的殺人臉，終於也舒展開來。
他輕嗤一聲道：“信王，怎麼能與我比？都半大小子了，看著連馬都騎不好，哪有什麼爺們氣。”
張鳳儀笑：“那這幾日，你教教他唄。”
隨即又擺手：“哎，還是我來教吧，我怕你把孩子嚇著了。”
……
翌日，鄭海珠和朱由檢，在黃尊素的陪同下，巡查了半天大寧新鎮的城牆、箭塔、望樓等基建後，於午未之交來到附近一個拱衛軍堡的馬場，看看林丹汗賣過來的馬匹質量。
馬祥麟一家，也到場。
夫婦二人的女兒馬彤釧，還是幼童，已開始練習騎術，雖騎的是小馬駒，那操控韁繩的力道和引導馬速的技巧，著實有幾下子。
朱由檢對成年人之間那些商議，還矇在鼓裡，因而更能坦然地盯著馬上的小小身影。
“將門虎女”四個字果然不誆人。
他朱由檢，在紫禁城裡雖也上過幾次馬背，但那都是比駱駝還乖順的馱馬，小火者們前呼後擁地圍著，生怕皇子屁股一歪掉下來，哪裡敢讓馬兒跑快一點。
朱由檢看得又慚愧，又羨慕，繼而起了躍躍欲試之意。
鄭海珠鼓勵道：“去啊，讓張師傅教你。殿下也不能只有我這個文的師傅，武師傅，也得拜上。”
朱由檢興奮地應聲好，喚了貼身伺候的王承恩，就往張鳳儀馴馬的圍欄中提步而去。
鄭海珠扭頭看看馬祥麟。
老丈人想“刀”未來女婿的眼神，是藏不住的。
鄭海珠打趣道：“馬大將軍，你就不能學學張侍郎？哪裡就無仇不成翁婿了？信王這孩子，其實真的不錯。”
馬祥麟掛著冰塊臉：“怎麼個不錯法？”
“腦瓜子聰明，不易被人牽著鼻子走，與太子和六公主，手足情深，祭奠親孃的時候哭得喘不上氣，對他養母也孝順。他又是我這個女師傅帶出來的，還為了他妹妹進學之事，去萬歲跟前懇求。祥麟，這樣的底子長起來，他將來，對舉案齊眉的人，多半也能又敬又疼吧？”
“行，你們都對，鳳儀都同意了，我還能說啥。”
鄭海珠和聲但很肯定地道：“你放心，我會教導信王，效仿孝宗皇帝和魯藩的小殿下，只娶正妃一人。”
馬祥麟順了順氣，揶揄道：“鄭夫人，兩年過去了，你還是愛作媒吶，這回做到我頭上來了。”
“啊對，我昨天就想問來著，滿桂與荷卓，做成眷屬了不？”
馬祥麟皺眉，一副“我也整不明白咋回事”的表情，嘀咕道：“今年頭上，我瞅著該成了呀，不想盧象升從大同送了些代藩的宗親子弟過來後，滿桂訓著訓著，對荷卓姑娘，怎麼就冷起來了。”
啊？
鄭海珠有點懵。
這和訓練宗室子弟有啥關係？
滿桂再是個天生好武愛兵之人，也不至於就在臨門一腳之際，把荷卓給拋下吧？
大寧鎮西邊，離大明原來的開平屯衛兩百里的地方，黃尊素和馬祥麟，劃出一部分戶部銀子，修建衛所軍寨，與大寧的關係，類似清河堡與撫順城。
滿桂與荷卓，帶著從宣大帶來的百來號老兵駐紮彼處，當初鄭海珠從山海關收容的私窠子婦人，則已經編成女炮手，與近年從關外招募的女牧民編成的遊騎弓箭手一樣，由荷卓帶著。
今歲，盧象升進士及第授官，到大同跟了孫承宗後，從代藩的郡國裡選出最窮的兩三百青壯，送到大寧，交給滿桂試訓。
馬祥麟隊伍裡，曾在灤河大戰正藍旗時表現出色的火器兵，也在彼處。
“祥麟，等張名世到了以後，我就去滿桂那裡，有新的火器要參研。正好瞧瞧，滿桂與荷卓，怎麼了。”