使者敲了敲指環：『你來多久了？』
有了腦袋之後，此人也沒法與巡遊騎士相比，異樣感揮之不去，教人不由自主的提心吊膽起來。因此眼看著對方的眼珠子似乎有想要活動的趨勢，尤利爾趕緊回答：“就在二十分鐘前。”
“二十分鐘？”埃茲懷疑地張望。尤利爾不知道他在找什麼，但他的動作幅度極大，又是突然出現，倒讓學徒有點不安。“也許源頭還沒排除。四葉城怎麼會有裂隙？偵測站的人沒反應麼？”
“已經平息了。”使者開口。他無聲地走到內門邊，輕鬆擰動了把手。這時埃茲剛掏出鑰匙。等房門洞開，學徒發現自己的廚房如今堆滿了書卷。
即便在原本的世界，拿鍋碗瓢盆換書本他也會欣然接受。只可惜現實沒這等好事。等尤利爾回過神，使者已經消失在房間內側，帶著他可能打探到的關於浮雲列車的訊息一起。不過我並非沒有收穫，尤利爾只能往好處想。要是連這群古怪生物中都沒有能理解他的遭遇的人，那回到原本世界可真就希望渺茫了。
房門展現出古怪的特質，將低溫與寒風隔絕。酒吧老闆把鑰匙塞進口袋，猛呼一口氣，箭一樣的白霧從他口中吐出來，迅速淹沒在炎之月的熱浪中。他扯下圍巾，抹抹額頭，重新擺出一副操勞過度、急需休假的睏倦神情來。他接著用圍巾擦掉屋子裡的霜凍融水。
這時候再提應聘或許有戲。“工作的事……”
“你還敢跟我提工作？”埃茲提高嗓門，又立刻壓低。
“可我沒說過其他事，先生。如果我不要工資呢？”
“你來做慈善，小鬼？”
“倒也不是……我只是希望有地方過夜。”學徒小心地提出要求。“我可以清掃、倒酒、洗衣服、給客人的馬洗澡。呃，等我多幹幾年，或許您會讓我幫忙記賬。我認識通用語和蓋亞神文。也許您能讓我讀教典……？”
埃茲做個手勢，示意他閉嘴。“行了，小子，我不信蓋亞。聽這些話，好像你剛被教堂趕出來似的。但我瞧你早過了十五歲，是吧？”
尤利爾無法否認。“是，先生。”
“那你該自己找份工作去。在四葉城，到處都缺人做工。”
“他們不收外地人，先生。”
“你的口音就是本地人！放輕鬆，那些凡人聽不出來。”埃茲不鬆口，“我勸你另尋高就，再別來這鬼地方。瞧見剛才……樓下的那些混球沒有？出門去，向北走，他們不會再影響你的生活。”
他的建議並非沒有道理，但尤利爾不認為走出門就能迴歸舊生活。蓋亞在上，這時候他本該躺在床上，而床的位置上擺著收納箱。我能睡在箱子裡嗎？恐怕街頭乞丐會為箱子爭破頭，而尤利爾即將加入他們。多新鮮的體驗，幾年前不就這麼過來的？他趕緊甩掉悲觀的念頭。
“發發慈悲吧，大人。”學徒盡最後的努力，“真沒得商量？”
“不行。你不能留在這兒。”
現實不總會如意，這只是開始。尤利爾失望地爬下樓梯。古怪生物們似乎在瞧他，但他根本無法分心注意。一步又一步，走向新生活。我還能怎樣？沒人知道要為來到新世界做準備。攤上這檔子事真是活見鬼。
他完全忘記了壞掉的臺階，結果被木頭卡住腳後跟，失去了重心。
“好險。”塞西莉亞說。要不是女侍者及時推他的肩膀，學徒肯定會在欄杆邊上摔個跟頭。“你沒事吧？”她的手指穿過他的襯衫縫隙，帶來熱量，尤利爾才驚覺閣樓有多冷。
“我總是有麻煩。”學徒原本跪在地上，於是她也蹲下來。“對不起。”這樣子著實失禮，他趕緊拽著塞西莉亞站起身，又不慎捱得很近。他像碰到蠟燭火焰一樣縮手。
“海恩斯先生拒絕你了？”她悄悄地問。
“顯然，你太稱職了，留下來發揮不了我的長處。”尤利爾輕踢了一下欄杆。“噢，我得抓緊時間去別處瞧瞧。運氣好的話，三個星期後我會來賠償的。”
“你不用——”
“稍等一下。”
尤利爾一抬頭，瞧見埃茲·海恩斯追到樓梯口。“我不會木工，先生。就算你要我現在修好樓梯，我也沒辦法。”
“使者閣下要單獨見你。”酒吧老闆直擊重點，“現在你不能走。”
“呃，我？”
“我像是在和別人說話嗎？”埃茲沒好氣地說，“少廢話，別磨蹭！而且告訴你，我會木工，不用你操心我家。”
……
踏進書房時，尤利爾習慣性地尋找自己的臨時灶臺。不出意外，那裡擺著墨水瓶和成捆的紙卷，密密麻麻的信件排列在半開的抽屜裡。無頭人已將一封信拆開，學徒一進門，他便把紙頁塞回它的同類中去。
房間和離開時一樣冷。午後陽光透過玻璃，接著穿過他的身體，灰塵在光柱中浮動。事情是明擺著的，正常人的後背不會透光。
“使者大人。”尤利爾開口，但對方似乎無需提醒。
年輕人打量著學徒：“你從哪兒來？”
四葉城。尤利爾心想。沒有邪門事物的四葉城。此人相信我的解釋，相信浮雲列車的存在。而自稱族人打造了列車的帕因特明確否認它。這意味著什麼呢？
“我來自另一個世界，先生。那邊和這裡差不多，但沒有奇怪生物。”
“什麼也沒有？”
學徒不敢確定了。“我是說，也許有？只是我這類人聞所未聞，大人物才會瞭解。”
“奇怪生物在這兒數不勝數。”使者表示，“神秘沒理由藏起來。有還是沒有？你來判斷。彆著急否定自己的人生。”
有道理。奇怪生物的存在不可能孤立於社會之外，他們也會生活，更會留下蹤跡，說實在的，樓下的這些傢伙從逛酒館到吹牛皮，差不多樣樣精通，若原本世界上真有這樣的人，他們不大可能藏起來。尤利爾從小就生活在四葉城，他非常清楚自己的故鄉是何模樣。不管怎麼說，貴族老爺出門散步，也沒騎什麼鍊金機器。
尤利爾一咬牙，斷言道：“除了浮雲列車，沒有。”
“神秘不是世界存在的基石，法則才是。兩者並不等同。”
尤利爾不得不琢磨這句話。法則？神秘？他最終只弄明白，對方是在表達贊同。
但這贊同已彌足珍貴。我確實穿越了世界，我所經歷的並非一個荒唐的夢。從埃茲·海恩斯的反應中，尤利爾能察覺使者的危險性，但若友好的人們無法信任他的話，學徒寧願到無頭人這兒來碰運氣。他相信我的話。就為這也值了。“神秘是什麼？法則呢？”
“神秘是未知。”
“未知？”
使者思考了很久。“不知其源頭的力量，就是神秘。”
由於他把法則和神秘作比較，尤利爾還以為兩者之間必然存在聯絡。“法則不是力量的源頭？”
“它是力量本身。”這次使者回答迅速。
法則是力量，神秘也是力量。尤利爾消化著新事物，不誇張地說——感覺像是在生吞橡子糊。“那力量又是什麼呢？力氣？本領？”
“不。神秘力量。它是……？”使者皺眉。他手指撥動，旋轉銀指環。“神秘即未知，以異常體現。”似乎連他也難以形容。
“這麼說來，法則是秩序，違背法則即為異常？”尤利爾分析。
“不。但有道理。”
“不全對？”
使者點點頭。學徒有一瞬間在考慮它會不會掉下來。“巫師認為，神秘也源自於法則，是有序產生的混亂，已知誕生的未知。高塔同意這種說法。”
巫師與高塔，想必不是兩個人名，呃？但現在不必追根究底。尤利爾研究他的話，從有序到無序，已知到未知。完全矛盾的用詞，倒真不如分開來看。假設正常的表現就是世界的秩序，被稱之為法則；那異常則沒有解釋，是不可知的，因此歸於神秘。事情似乎變得容易理解了。
例子擺在眼前。尋常四葉城的炎之月不下雪，但使者憑空創造了它們，這樁事無論如何也不可能算尋常。就像我穿越世界一樣。尤利爾心想。浮雲列車同理歸類，該屬於所謂“神秘”。不然還能怎麼解釋呢？
可神秘也源自法則，這話莫名其妙，難道公交車站也能等來列車？會有城市在炎之月下雪？使者不像帕因特和約克，他似乎不會開玩笑。但假設這話千真萬確……
學徒的疑惑一定表現在臉上。“你不懂？”年輕人問。
“我只是……你說的不明白……我的意思是說，法則和神秘相連線的橋樑是什麼？”
“橋樑？”
這我該怎麼解釋？“就是聯絡。怎麼讓房間下雪之類。”
“用魔力。”使者伸出手，空氣再度變得寒冷。
水汽凝結，雪花落在尤利爾肩頭，有種涼意。這不可能是假的。他摸到布料在體溫中溼潤。“魔力。那是什麼？”
“本源介質，神秘的能量。”年輕人回答地非常困難，好在他還沒覺得不耐煩。“魔力誕生於法則，它的存在和空氣一樣普遍。受自然環境操縱，魔力會形成一些難以理解的事物。我們可以代替環境，主動驅使它們。”
主動驅使，尤利爾心想。主動。這意味著什麼？
意味著希望。“你們……我說的是這個世界的人，你們找到了形成神秘的辦法？”
使者點頭。
太奇怪了。尤利爾盯著屋子裡的雪花，想起爬上玻璃的白霜，從戒指裡飛出的符文，最後還有那列銀灰色的幻影列車。它們聽起來不像真的，但學徒找不到證偽的馬腳。說到底，如果把戲能讓他回到原本的生活軌跡，他當然承認這種把戲是魔法，是蓋亞恩賜，是諸神憐憫。他媽的是什麼都行。“要怎麼做？”
『火種』
冰霜凝結，形成一個單詞。
“火種是什麼？”
文字變幻：『靈魂之焰』
“靈魂之焰？”將一個陌生名詞用另一個陌生名詞解釋，學徒從未見過如此低效的辦法。
『一點常識都沒有？小鬼』
“這算什麼常識。”學徒嘀咕。但他發覺到文字的異樣。語氣差別太大，根本就是換了個人。“你是誰？”
『索倫·格森。拉特利夫武器連鎖店克洛伊分店出品，夜語系列，指環分類，編號741』
『你好，年輕又無知的人類。我會考慮傳授一丁點兒知識給你，好讓你在這個世界不被人當弱智看』
玻璃上浮現了一大片文字。尤利爾不由得後退了半步，他想起了之前無頭人呼喚的那個單詞，那八成就是在叫自己的戒指了。不用說，它也是個神秘生物，而且在講解方面似乎頗有經驗。
指環接著寫：『靈魂是法則的產物，當它與外界的魔力建立聯絡時，神秘就會以魔法的形式展現出來。』
“怎樣建立聯絡？”尤利爾聽見自己的聲音變得十分迫切。
『燃燒』
自然，點火需要乾柴燃燒，邏輯上無懈可擊。學徒眨眨眼睛。但他從沒想過靈魂也能和木頭有同樣用處。“什麼意思？”
『字面意思。這是諾克斯的秩序』
玻璃上的冰霜反射微光。靈魂能燃燒，成為火種，這算什麼？我在霜月省了一筆柴火錢？當然，如今世界的炎之月不必擔心這些問題，但學徒更想回家去：“你不會說……這很危險？”
『哈！危險』指環嘲弄，『說實在話，小子，你可以試著點燃自己身上別的地方，看看效果如何！雖說燃燒只是形容，但就危險性而言，兩者沒區別。一切東西，只要跟火沾邊，只會有同一種結局……』
“……變成灰燼。”他打了個寒顫。
『就是這樣。靈魂嘛，燒得慢就是火種，燒得快就是灰燼。前者是神秘生物，反而活得久；後者一般是倒黴鬼，當場就會沒命』
尤利爾目瞪口呆地望著它。
『怎樣？你考慮好沒有』
“沒有……沒有例外嗎？失敗必然送命？”
『你是說燒傷後苟延殘喘麼』索倫故意停頓片刻，『沒有。靈魂畢竟不是真正的木頭。只要點火，燃燒就不會停止』
學徒吞了吞口水。
『怎樣？來不來』
這還用問？尤利爾打起了退堂鼓。說到底，他想回去只是因為家和工作都在原世界，如果達成目的需要拿命碰運氣，重新開始才是更好的選擇。找新工作比點燃火種容易，不是嗎？
他只好打另外的主意：“你知道浮雲列車嗎，大人？”
“那不是列車。”使者扭頭瞧他，“那是一種自然現象。”