“多日不見，大人可還安好？”小卓子直走到衛臨跟前行了一禮。
衛臨回禮道：“勞公公記掛，現下我領了宮中差事，才從小主那兒回到太醫院，小主賞了我些金裸子，素日多蒙公公點撥提醒，特取了一半來贈予公公。”
說著，他打袖裡拿出了那半袋子金裸子遞給小卓子，“公公可要笑納啊。”
小卓子忙不迭將布袋接了過去，掂了掂份量樂得眉開眼笑，“有勞衛大人記掛！”
衛臨見他高興了，這才斟酌著開了口：“這些日子我領了差事，好些事卻鬧不明白，還需公公多多指點啊。”
小卓子既受了他的好處，也開了這話匣子，“衛大人的心思咱明白，宮中確有大事發生，正想著這幾日告訴大人，這一忙就耽擱了……”
衛臨也不戳穿他，只客氣道：“有勞公公記掛。”
“欸，好說，好說。大人不知道，最近宮中傳言，莞嬪娘娘就快要回宮了！”
衛臨心中一動，“莞嬪？”
“就是三年前被皇上廢棄，去了甘露寺的那一位……聽說現下已懷有龍胎，皇上便說要接回宮裡養著，只是太后娘娘皇后娘娘連遭厄運，外頭大臣又吵個沒完，這才耽擱著。”
得了這麼個訊息，衛臨腦中那怎麼也想不通的關竅忽就被衝開了，可這事一明瞭，反而越發覺得不妙，也不顧旁邊還有人，擰著眉只顧想事。
小卓子見他愣神，喚道：“衛大人？衛大人！”
衛臨才覺失態，忙說道：“多謝公公告知。”
小卓子也不深究，這銀子已到手，該說的也說完了，他向衛臨告退一聲離開了此處。
衛臨卻並未立即離開，而是在原地來回踱著步，越想越覺得自已撞破的怕是件大事……
……
當日不是衛臨值夜，一散了值他收了東西匆匆就往家裡跑，到了家裡也一反常態沒先向母親問安，直奔書房而去。
他先是在書桌前坐了片刻，然後才拉開了書桌的抽屜。
抽屜裡放著的是本《本草綱目》，那書封面泛黃，邊角磨損痕跡嚴重，衛臨將它取出，盯著封面出神起來……
……
那年衛臨五歲，他父親跟往常一樣，一大早出門到太醫院當值，可到了晚上還不見歸來，平日太醫院事忙倒也有這樣的時候，可直至第二天，仍不見歸來。
他祖父在太醫院倒有些人脈，可他老人家自矜又不喜歡衛臨父親，不願向昔日太醫院同僚打探訊息。
他和母親惴惴等了三四日，得到的卻是父親身亡的訊息！
那時還未分家，他和母親沒了倚仗，只能寄人籬下仰仗祖父過活，勉強有個溫飽。
又過三年，他祖父撒手人寰，大伯自私，二伯貪婪，除了他死去的爹，家中已無官身，大伯與二伯都是經商營生無所謂在不在京城。
為了家產，居然在他和母親食水裡下了蒙汗藥，捲了所有家當連夜逃走，連宅子都給賣了！
他母親軟弱又不諳俗務，事前竟半分不曾察覺，等母子倆第二日一睜眼，還不明白髮生了什麼，就被宅子的新主人趕出了府。
他母親家世不顯，外祖父外祖母也早不在人世，一個舅舅一個姨母俱不在京城，這京城滿是權貴，卻沒人能幫襯他們母子一把……
後來，他母親典當了身上的首飾也沒撐多少時日，實在扛不住了，求到了溫府……
……
那日午後陰沉沉的，母親帶著他到了溫府門前。
門房卻說父親的師父溫老大人正在太醫院當值，溫老夫人去寺裡進香，這幾日一應吃住都在寺裡，門房又見他母子二人穿戴潦草沒有憑證，硬攔著他倆不讓入府，母親無法，只好帶著他就這麼站在溫府大門口等著。
不一會兒，天下起雨來，母親就領著他往屋簷下躲，那雨卻越下越大，隨著狂風直往人身上打，只片刻他與母親身上就已溼透，直至今天他還能記起那種感覺……
那溼衣裳重的像鐵，壓得他喘不過氣，胃袋裡空蕩蕩的，中午吃的那碗麵好像也被雨沖走了……他不願說冷，不想喊餓，說出來母親除了抱著他哭別的什麼也做不了……
就這麼生捱著……他幾番覺得自已快撐不住暈死過去……
時間漫長，那是過了一個時辰還是兩個時辰……
雨簾裡響起轎子的吱嘎聲，隨後那吱嘎聲停在了溫府前頭，下來個身著官服的中年男子。
那人的樣貌在雨中顯得模糊，但衛臨卻又能想起到他望向自已與母親的眼神，那是震驚又摻雜著什麼……那時的他看不明白……
……
後來他父親的師父、他的師公溫老大人做主給他們母子租了個小院子，又每月送些銀子讓母子倆過活。
一日師公問他，願不願意學習醫術繼承父親的衣缽。
他是如何回答的來著……
他張了張口卻什麼也沒說出來，眼淚控制不住大顆大顆掉了下來，直惡狠狠用手背去抹臉上的淚，可卻怎麼也抹不乾淨，說不出話就只好咬著牙不住地點頭。
他想！他想進到宮裡去查清楚他父親到底怎麼死的！他想靠自已撐起這個家讓他母親別再哭了！
溫老大人像是早就知道他的答案，神色複雜，像是想高興卻又因為什麼高興不起來，最後長嘆聲氣將這本準備好的《本草綱目》遞給了他，讓他先學些基礎的，等年紀到了再進教習廳學習。
……
後來他進了太醫院，拜在溫實初門下，眾人只覺得他倆年歲相差不大，做師徒看起來有些怪異，卻不知其中還夾雜著這樣的內情。
只是後來……他萌生過離開太醫院的想法，甚至連醫術都不想再學了。