2024年3月18日深夜，南中國海的波濤中，一艘從馬來西亞駛向廣州的客輪正破浪前行。船上搭乘的大多數是在馬來西亞度過假期的中國旅客。鑑於對飛行安全的疑慮，許多人選擇乘坐輪船回到祖國的懷抱。
在船艙的一個角落，羅林沉沉睡著。今年才25歲的他，剛斬獲機械與冶金雙博士學位，並已與一家國內著名的軍工企業簽約。該企業要求他在9月1日前報到。趁著這空閒時光，羅林決定出國旅行一番。
羅林自小便是孤兒，成長於孤兒院，憑藉出色的成績和獎學金，完成了大學學業，並在機械及冶金領域展現出非凡天賦。本科畢業後，他被推薦至一所著名大學深造，經過三年的鑽研，終於獲得了兩個專業的博士學位。羅林像許多技術迷一樣，對於運動或外出並不熱衷，他更熱愛研究武器與軍事歷史。常駐論壇網站，他對火器發展頗有研究。
夜深人靜時，突然的喧囂驚醒了羅林。他從鋪位上坐起，揉了揉雙眼，聽到外面的呼救聲：
“船進水了！大家快逃命啊！”
“船就要沉了！該死的船長已經先跑了！”
羅林瞬間清醒，跳下床來，推開艙門衝出去。但這時，船劇烈搖晃，他跌倒在甲板上，意識漸漸模糊，陷入了昏迷。在失去意識之前，他腦中只剩一個念頭：“天哪，不僅是飛機，連船都這麼不安全。”
……
輕風拂面，碧藍的海洋中波瀾輕揚，海浪輕拍銀色沙灘，發出潺潺聲響。海鳥低飛，鳴叫聲在海面上空迴盪，尋找食物。沙灘上，一位少年虛弱地躺著，身體隨著波濤微微起伏。片刻後，他艱難地抬起頭，眼前是耀眼的陽光和無邊的椰林。沙粒從嘴中吐出，他喃喃自語：“我還活著？”
少年努力站起，審視著自已顫抖的身體。頭痛欲裂，往昔的記憶如潮水般湧入心頭。他愣立良久，忍不住爆出一句粗口：“靠！”
羅林的靈魂，穿越時空的迷霧，自遙遠的未來而來，他的名字與這副新身份不謀而合。一場災難性的海上事故，使得他的意識沉淪於深邃的海域，卻在19世紀末的菲律賓重煥生機。此時，正值1897年春風乍起之際。
他醒來時，發現自已附身於一名同叫羅霖的14歲華人漁村少年。這名少年，原是雙親早逝，兄長夭折，家世淒涼，孑然一身。在大海的懷抱中溺亡，為羅林的靈魂提供了寄宿之所。
“這也太離譜了吧！”羅林內心獨白，他對那些網路小說中的重生橋段早已耳熟能詳，然而自已竟成了其中的主角。面對如此荒誕的命運，他只能苦笑自嘲，投胎確實需要高超的技術，而他顯然是門外漢。如今，他已經輸在了人生的起跑線上。
在1897年的時空背景下，歷史的腳步正在走向一個轉折。明年將標誌著美西戰爭的爆發，屆時，菲律賓島的命運也將被重新編織，成為美國的殖民地。
此刻的大清朝，已站在了風雨飄搖的邊緣。不久後，世界將迎來第一次世界大戰的洗禮，這場戰爭不僅會撼動列強的地位，也會給全人類帶來深重的影響。
在北方大陸的這個歷史節點上，我們能想象到的是一場政治風暴和不安的湧動。列強們在中國的土地上肆意揮灑他們的意志，到了1900年，八國聯軍的入侵讓中國雪上加霜，苦難更加嚴重。
然而，在這個充滿變數的時代，南洋地區卻相對平靜。儘管大戰肆虐全球，但在其中，西班牙政府保持了中立，美國也遲遲未加入戰團。他們在戰事中為各國提供物資，從中獲得了一段繁榮。
美國在戰爭接近尾聲時才參與歐洲的衝突，本欲藉此提升國際地位，推動自由貿易的理念，並期望從戰後的利益中分得一杯羹，但結果卻出人意料。英法的狡猾策略讓他們在美國的努力化為泡影，使得美國在巴黎和會上一無所獲，失望而歸。
自此以後，北美洲上的孤立主義情緒日益高漲，美國開始傾向於自我封閉。這看似是一種無奈的選擇，因為在歐洲人眼中，美國人並不受歡迎。
經過精心打扮，羅霖低頭審視著自已，只見他穿著一件淺色粗布長褲，上面佈滿了補丁，而身上則是一件白色露肩馬甲，顏色早已泛黃。這一身打扮讓人一看就知道他出身於貧苦的漁家。
突然，一聲充滿驚喜的呼喚打斷了他的沉思：“霖仔！霖仔，你沒事吧？”一個大概14歲的少女快步跑來，雙手緊緊抱住了他的胳膊，搖晃著，滿臉的喜慰。
看著眼前這位黑瘦少女，羅霖有些迷茫，似乎對她毫無印象。少女敏感地察覺到了他的遲疑，臉上的笑容瞬間消散，取而代之的是失落和不滿。她抬起小臉，用那雙會說話的烏黑大眼睛盯著他。
她的嘴角微微撅起，輕聲抱怨道：“霖仔，難道你被海龍王奪走了記憶，連我……你也忘記了嗎？”
這突如其來的一幕讓羅霖感到困惑。然而，隨著一些模糊的記憶逐漸浮現，與眼前的黑瘦少女重合在一起，他恍然大悟：她不就是和自已年紀相仿的漁村夥伴海丫嗎？更確切地說，他們曾是那種關係——嗯！這個身體以前的秘密戀人。
在那個年代，少男少女到了十五六歲便會開始談婚論嫁，有的甚至更早步入婚姻的殿堂。因此，兩個正值青春期的年輕人，在月光下的海灘上、漁船旁，忍不住對彼此產生了青澀的感情，親吻、撫摸......
回憶至此，羅霖不由得感到一陣頭痛，這些往事實在是讓他無法釋懷。
觀察著海丫緊緊摟著自已的手臂，她那瘦弱且泛紅的臉上，唯有一雙眼睛閃爍著明亮的光芒，由於缺乏養分，她的身形消瘦得如同細柴，毫無曲線可言。面對這樣的景象，內心感到震驚：這是何等的殘酷！
羅霖忍不住提議說：“海丫，咱們還是先回去吧，不要讓家人擔心。”
聽到羅霖喚出自已的名字，海丫鬆了一口氣，並輕拍著她那平坦如鏡的胸口，開玩笑地說：“你可真是嚇壞我了！我本以為你被海神奪走了靈魂，連我都忘記了。等我們回到村子，我會為你煮一碗美味的海蠣湯來壓驚，還要到媽祖廟焚香感謝神恩，大難不死後定會好運連連。”
話畢，她很自然地緊貼在羅霖身旁，撅起小嘴，暗示著期待一個親吻。
羅霖心頭一震，頓時全身汗毛豎立，不知如何是好。他意識到，過往的愚行無法迴避，自挖的坑必須含淚填平。
在這個禮教嚴苛的時代，一時衝動下的錯誤行為若遭否認，將被視為破壞風俗的大罪，可能遭受極刑。
羅霖試圖轉移話題：“那個……你看那邊是不是有人來了？快鬆手吧！你這調皮的丫頭。”
“啊！”海丫急忙放開手，略帶恐懼地向椰子林望去，然而只有風聲和樹影相伴。
“我們快點回家吧，免得長輩們擔憂。”羅霖邊說邊邁開步子走在前面，他對海丫有些忌憚，怕再待下去又會有麻煩發生。
“你個孤魂鬼，誰會關心你呢？等等我！”海丫嘟囔著，小腳一跺跟上前來，心中卻滿是疑惑。
一路上，海丫不禁打量自已，再看向羅霖，心中想著：羅霖究竟怎麼了？以前見到自已總是急不可耐，如今卻變得如此矜持，難道他真的轉性了嗎？
返回到漁村，海丫在村口外就徑自離開了。在這個禮教僵化的時代，青年男女是不被允許一同行走的。羅霖一個人走在狹窄且擁擠的土路上，整個漁村都瀰漫著曬魚貨的鹹腥味，凌亂的漁民土樓矗立在兩側。那些沒有出海的村民都在看著這個少年的背影，私底下議論紛紛。
“你看那個霖仔，真是個不錯的年輕人，年紀輕輕，漁船上的活計他樣樣都能做得很好，真是可惜啊！”一個名叫萍嬸的女性說。
“那你這麼看好他，為何不讓他成為你家的養老女婿呢？他現在是個孤兒，正好你家有兩個女兒，可以給他一個，讓他上門來幫你養老送終。”雞窩珍回應道。
“你這個破嘴，我這是怕海神會憤怒。我們這小小戶人家可不能得罪他。你看那霖仔一家，真是太慘了！”萍嬸感慨地說。
“是啊，誰能想到他和他的家人只是正常出海打漁，結果卻遇到了白鬼子的炮艇，他們的船被撞翻了。他家的男人們水性都很好，但最後還是被白鬼子用洋槍打死了。他的父親和哥哥就這樣死了，真是造孽！那天晚上，他的母親也跳海自盡了，這都是命運。”村民們感嘆道。
“其實，那天霖仔能活下來，完全是因為他去前竹村販賣漁貨，所以逃過這一劫。前竹村的神婆說，這是因為他的祖先犯了罪，所以有冤魂纏身。現在誰靠近他，誰就會倒黴。真是嚇人。”又一位村民補充道。
“原來是這樣啊！”