大海上，一艘三桅帆船正破開風浪以明顯超出常理的速度行駛著。
在船首位置，一座面目朦朧身姿婀娜的美麗女神雕像展開雙臂，撐起一道肉眼難見的超凡靈光，使這艘戰艦擁有了普通船隻難以企及的速度和穩定性。
考慮到都在同一條船上，軍艦速度的異常不可能一直隱瞞著船員們。這個時候有資格接觸超凡世界的上尉軍官們，已經從艾文那裡得知了這座新船首像的神奇能力。
此時，暫時沒有輪值的軍官們全都圍在船頭，端詳這件寶物。
畢竟，一直身處王國艦隊鄙視鏈底層六級艦的他們，什麼時候見過這種神奇的東西？！
一個個口中都咋咋稱奇。
“這種神奇的力量，是巫術嗎？”主管後勤的大副博格最是內行，無意間，已經一語道破了這座“船首像”的本質。
“噓！什麼巫術這是神賜的力量！”有性格謹慎的趕緊制止大嘴巴的同僚。
“嘿嘿，有什麼不能說的，這是在大海上！不要說巫術物品就是巫師又怎麼樣？你們不會以為戰列艦上配發的那些鍊金武器是軍工廠的普通人造出來的吧？”
做了多年的大副，就算接觸不到高層，但海軍中的一些內幕卻也瞞不過這位老水手！
不過，雖然七嘴八舌真真假假地聊著，卻沒有人敢親自親自動手摸上一摸。
顧忌未知的巫術只是其中一個原因，最重要的是，這可是屬於艦長大人的私人物品，萬一弄壞了他們可承擔不起。
圍著船首像聊天的一群人中，帆纜長維德卻顯得尤為狂熱。
年僅二十二歲就憑藉著出色的控帆技巧和專業能力成為帆纜長，也是艾文入職之前“海螺號”上最年輕的上尉軍官。
跟艾文這種沒落貴族出身家有餘蔭的傢伙不同，平民出身的維德沒有別的，憑的正是一股對專業技能的鑽研精神。
甚至在艾文講述“船首像·季風女神”的效果時，只有他大著膽子開口提問，試圖與艾文探討這件神奇物品的作用原理...
雖然，艾文稍微檢查之後，非常遺憾地告訴維德，他並沒有鑽研這種神奇力量的必要資質（巫師資質）。
但維德卻也成功進入了艾文的視線。
畢竟除了軍銜之外，這位維德上尉是目前“海螺號”上少有的幾位還有希望在超凡之路上更進一步的“人才”了。
艾文要求軍官們暫時限制“船首像”的傳播範圍之後，獨自一人回到船長室。
咕咕咕...
當然了，還有艦長大人的“寵物”貓頭鷹貝斯與之相伴。
以一個十分隨意的姿勢靠坐在船長椅上，艾文閉上眼睛，視野已經自動接入了海鳥們的偵查網路。
在邪神事件結束後那幾個月的時間裡，艾文終於完善了自己的《加略特鳥類改造術》。
以黑羽軍艦鳥和大信天翁這兩種體型足夠大的海鳥為主進行改造，更準確的說是以人工誘導的方式對它們進行一定程度的魔化。
改造之後的黑羽軍艦鳥從原本的平均翼展三米猛增到了五米，羽毛堅韌泛著鐵色，已經能夠抵禦近距離的火槍射擊。
鳥喙、鳥爪銳利森冷，就算野豬堅硬的腦袋都擋不住它從天空撲擊而下的一啄。
即便暫時沒有任何的類法術能力，光是這種體型和防禦力，已經堪比巔峰級別的見習騎士。只需要三隻一起出動，有貝斯協調指揮配合默契之下，像是“鯊齒海盜團”的那種普通幹部都能直接壓制。
相對於黑羽軍艦鳥的成功，大信天翁的改造就不是那麼順利了。
艾文從它那巨大的體型得到靈感，最初的設想是改造出以軍艦為平臺，能夠載人上天組成“空騎士”部隊的坐騎海鳥。
但最終的結果卻不盡如人意。
最終測試時，體型確實變大不少翼展已經達到七米的大信天翁，雖然載著作為實驗助手的安琪成功升空，卻遠遠載不動艾文這種完成了超凡蛻變肌肉、骨骼密度大增的正式騎士。
艾文猜測達到這種體型和力量大概已經是凡物的極限了。要想真正突破這個極限，自己的巫術水平需要進一步提升，幫助它們完成徹底的魔化。
類比人類，就是進行超凡蛻變完成肉體兇暴化！
不過，到了那一步，總數只有十隻左右的初代大信天翁還能剩下多少卻不好說。人類超凡蛻變都存在很大的風險，更何況是區區一隻海鳥？
外面世界看似經受住“兇暴化”考驗形成了穩定的魔化生物族群的生物不少，但那是建立在自然生物龐大的基數上，並不意味著它們比人類承受能力更強！
除了黑羽軍艦鳥和大信天翁。
最常見的白海鷗作為偵查兵的主力並沒有進行外表上的改造，它的工作性質當然是越不引人注目越好。只是進一步強化了它們的感官和環境耐受性，改造幅度不算太大。
體型嬌小飛行迅捷的針尾雨燕則在保持整體協調性的同時，側重強化了羽翼和骨骼，讓它們的身體更輕飛得更快！
實際上以艾文目前的知識積累並不是不能給予海鳥更高強度的改造，只是他想為它們保留最大的進步空間。等自己巫術水平更高的時候，還能跟隨自己的腳步一直走下去。
現在艾文的鳥群經過數次改造補充，形成了以針尾雨燕、白海鷗為主的偵查隊伍，以黑羽軍艦鳥為主的空中戰鬥編隊和讓艾文暫時不是那麼滿意的預備坐騎大信天翁。
不過艾文也不準備將它們閒置，暫時先將這種翼展已經達到七米具有全天候飛行能力的大鳥，拿來當做大型預警機使用。
作為貓頭鷹貝斯的中轉，能將既有的偵查半徑再次大大擴張。
經過一次次更新換代，現在海鳥們的偵查半徑已經從最開始的十公里直線上升到了五十公里以上。只要在這個範圍之內，偵查網路都能夠保證畫面實時傳輸，不會有任何延遲。
至此，艾文的海鳥部隊已經初步成型，以軍艦作為海上平臺，主要功能以偵查為主、協助戰鬥為輔。
不過就好像一隻剛剛列裝新裝備的全新部隊，還需要後續的訓練以及磨合才能真正發揮出它的戰鬥力。
返回加布雷德之後，這項工作正是艾文一直在做的。
嗖！嗖！嗖！
已經達到五米的“鋼鐵”翼展輕鬆駕馭著海面上的湍急氣流，三隻黑羽軍艦鳥構成的飛行編隊從“海螺號”上空飛掠而過，向著遠方的大海疾射而去。
靠著“基站”貝斯和“預警機”大信天翁的訊號中轉增幅，艾文除了能被動接收位於終端的海鳥訊號，還能反向將一部分精神力投射過去，精準控制海鳥的行動。
不過，以黑魚軍艦鳥這種體型來說，三隻便已經是極限。數量再多便會顧此失彼，戰鬥力不增反降。
現在艾文便準備繼續自己之前已經失敗了許多次的訓練科目：意識降臨，以人類的意識控制軍艦鳥強化後的身體施展超凡劍術！
這也是類法術能力開發滯後，有些無奈的替代方案。
嗖——
一隻軍艦鳥有些彆扭地振動羽翼，極限加速之後俯衝向海面，尖銳的鳥喙如同一把利劍將空氣戳破撕碎，發出刺耳的尖嘯。
不過...還是失敗了。
要不是反應及時，控制它快速爬升，說不定剛剛拿一下就讓這隻可憐的“試驗品”一頭扎入大海。
要知道軍艦鳥這種生物雖然是海鳥但羽毛不防水，也完全不會游泳，專靠搶劫其他鳥類為生。剛剛那一下如果扎進大海可就再也上不來了。
“看來，這個設想很難實現了。騎士劍術的根基在呼吸法，但鳥類的身體構造和呼吸方式跟人類差距太大，我之前實在有些異想天開了。
想要達到那種效果，不啻於重新為鳥類生物建立一套修行體系，已經遠超我的能力極限。
最終還是要落到類法術能力的開發上嗎？”
對實驗的再次失敗，艾文已經有了心理準備，此時也沒有特別沮喪。而是將自己一次次的實驗過程記錄下來，暫時封存，然後發掘另一個方向上的可能性。
意識駕馭著軍艦鳥飛行編隊，離“海螺號”已經有些遠。
“咦，這裡有船？那個標誌是...白鷺商會？！”
從天空中軍艦鳥的視角俯視下去，透過雲霧和硝煙，兩艘海船在碧藍的海面上並列行駛，不過，顯而易見他們並不是同伴。
一艘武裝商船上掛著繪有白鷺商會標誌的白帆，而另一艘三桅帆船上掛著的卻是獨屬於海盜的黑帆。
轟！轟！轟！...
從高空中也能聽到下方傳來的連綿的炮火轟鳴聲，兩艘並排行駛的海船一邊互相開火，一邊持續靠近，兩艘船上的水手們磨刀霍霍，為接下來必然的接舷戰做好了準備。
不過，看到被海盜劫掠的武裝商船，艾文卻一絲上去幫忙的念頭都沒有。
因為“白鷺商會”正是自家仇人伊利亞王國賴特伯爵的產業！！！
冤家路窄！