第454章 少年的覺悟
疫源不明，這場疫疾或將永無休止。
故而喬地義帶隊先行之時，喬忠國便以統帥之身下了死命令——疫源必除！
北行隊伍還未出發之時，京中“智囊團”與鄒太醫已然探討過疫源一事。
若此疫是天災，那問題可能出在城中家畜或者戰馬營中。
若是人為，定脫不開北賊的險惡用心！
兩國隔河相望，彼此防備，北賊今得逞，或是城中有內奸，或......他們根本就是在城外動的手腳！
武定百姓和軍營的飲水皆與武定河息息相關，若問題出在武定河中，則一切都說得通了！
此時，喬地義一行三人正沿著武定河一路向西，往上游行去。
凜風烈烈，迎面的寒氣刮進了骨頭縫裡，連喬地義和喬伯都冷得齜了牙。
喬地義不時扭頭往身旁看去，然而蕭千月始終緊跟在一旁，不曾叫苦半句。
喬伯縱馬行在身後，見狀也不由暗讚一句：二少夫人不愧是將門之女！
北境的天黑得早，眼看四周漸漸暗了下來，喬地義勒馬駐足。
他銳利的目光沿著武定河遙遙望出去，而後扭頭衝蕭千月和喬伯打了個手勢。
不能再跑了，否則一旦夜深失足，後果不堪設想。
喬伯見喬地義沉穩至此，心中大安。
他曾跟著將軍在北境實實在在拼殺過幾年，夜深冰寒，北境的夜晚可潛藏著無數未知啊。
二少爺不曾來過北境，他方才還擔心少爺聽聞武定慘狀後心生急切，會意氣用事。
如今見二少爺進退有度、胸有成算，他便徹底放心了。
“月兒，喬伯，再晚些就看不到路了，先找個地方修整一晚，咱們明日天亮再出發。”
喬地義沉聲開口，而後調轉馬頭，尋找合適的落腳點。
這方面喬伯倒是經驗更豐富，很快就尋到了一個背風的小坳。
喬地義下了馬，急忙趕到蕭千月身邊。
“月兒，還動得了嗎？”
蕭千月點了點頭，她撐住馬背翻身而下，結果踩到地面那一刻，當即就歪到了喬地義身上。
這一路迎風疾行，她的腿腳早就凍麻了，這會兒當真全無知覺，站也站不住。
喬伯在一旁生火，瞧見這裡急忙說道：“少爺，快帶少夫人過來烤烤火，這是凍狠了，要儘快讓氣血活絡起來。”
喬地義聞言當即一把將蕭千月打橫抱起，三兩步走到火堆邊，將她攏在懷中坐下。
喬伯望著火堆不曾抬眼，沉聲說道：“少夫人，您莫要拘禮，趕緊讓少爺給您按按腿。”
“這不是玩笑，當年我等隨將軍在北境征戰，有老兄弟因為凍狠了，砍了一隻手才把命保下。”
蕭千月原還有些不好意思，這會兒聽到要砍手砍腳，還拘泥什麼啊，急忙拉著喬地義的手就往自己腿上摁。
“快快快，你快幫我按按，這腿可不能沒了！”
喬地義也不敢大意，趕緊讓蕭千月坐穩了，他則探手落在了蕭千月腿上。
寬大的披風將兩人的身子攏在其中，很快熱意騰起，寒意漸消，蕭千月動了動小腳，終於覺得自己活過來了。
喬地義不曾停下手中動作，他心中沒有旖旎之意，只有心疼與憐惜。
蕭千月這會兒倒有些臉熱了，雙腿恢復知覺後彷彿就敏感了起來，被喬地義寬大厚實的手掌力道適中地揉壓著，竟生出了麻癢之意。
喬伯就在對面，蕭千月也不好意思喊癢，趕緊開口轉移了注意力。
“二郎，喬伯，如果這疫源當真在武定河上游，那北賊他們會派人看守嗎？”
喬地義手上動作微微一頓，隨即凝肅著神色點了頭，“明日我們要小心些，若發現蛛絲馬跡，想來還得棄馬步行。”
“若可以......少不得要活捉一二，問個清楚明白！”
蕭千月聞言連連點頭，這時候喬伯伸手遞上了乾糧。
“此地苦寒，委屈少夫人了。”
蕭千月抬手接過乾糧，笑著說道：“嗐，喬伯，說什麼委屈不委屈的，只希望我沒有給你們拖後腿，來之前真不知道，這北境是真冷啊！”
蕭千月抬腳要站起身來，喬地義卻摁住了她。
“不用走，就坐著，外頭太冷了。”
喬地義說著接過另一塊餅，大口咬了起來。
蕭千月扭頭看了他一眼，隱約覷見他被火光照得通紅的耳朵，垂頭想了想，也坐著不動了，大口啃起了乾糧。
喬伯趕忙低頭，故作不聞。
此地條件實在艱苦，三人隨便對付一口後，說了幾句武定城的事，便要閉目修整了。
議定了，喬伯守上半夜，喬地義守下半夜。
喬地義靠著身後的大石塊，將蕭千月摟緊在了懷裡。
“月兒，睡一會兒吧。”
蕭千月實在是累極了，她也清楚，只有養好精神明日才能繼續跟上他們的步伐。
“好。”
她乾脆地點了頭，往喬地義懷裡靠了靠，不過歪了一會兒，很快就睡熟了。
大概是本能，她整個人蜷縮成一團，一再往喬地義身上擠，像是恨不得鑽進他身體裡。
喬地義默默坐了會，不由地生出了些許異樣，那同樣是本能。
他有些不好意思，窘迫地抬頭，剛好對上了喬伯揶揄的目光。
喬地義覺得身子更熱了，喬伯笑了笑，忽而低聲開口：“少爺，少夫人了不得啊，當年我們一個個還是愣頭青，跟著將軍剛到北境的時候，那可是叫苦不迭啊。”
“這一路行來，少夫人只怕是難受得很，但屬下不曾聽她抱怨半句。”
喬地義聽到這話，心頭驀地一軟，忍不住將懷中人摟得更緊了些。
蕭千月察覺到暖意靠近，越發往裡鑽。
喬地義整個人猛地一僵，趕緊深吸一口氣，對著喬伯說道：
“喬伯，改一改，我守上半夜吧，睡不著。”
聲音微微沙啞，褪去了些許少年意。
喬伯低低一笑，一副“過來人我都懂”的高深模樣，衝喬地義點了點頭。
“成，都聽少爺您的。”
喬伯和衣往石壁上一靠，不一會兒呼吸就均勻了起來。
這一路疾奔，確實是累了。
喬地義緩緩調整著呼吸，半晌體內躁意漸去，他抬頭望向遠處的漆黑，眉宇漸漸冷沉。
來自京都的少年意氣風發、躊躇滿志，但在見識過武定的熱血與大義後，他不由地心生慚愧。
此刻，在北境寒冷的黑夜裡，少年褪去浮躁，悄然成長。