第460章 我喬忠國在此立誓
第二日一早，喬伯和喬三策馬趕往北鼎城調兵。
喬忠國昨夜已經下令，讓喬伯帶著人馬去武定河上游破了疫源，而後駐守在那裡！
莫永聲被擒，這會兒莫千岱定也得到訊息了。
此時正值年關，且大雪不斷，條件惡劣，大仗定是打不起來的，若莫千岱派人去上游查探，或許還有一場小仗要打。
喬伯的能力喬忠國最是信得過，此事交給他定無問題。
而喬忠國這邊則帶著喬地義、蕭千月還有眾醫者來到了武定城下。
鄒太醫就站在喬忠國身旁，他身後跟著足足八十名醫者，大多都是沿途毛遂自薦、請纓加入的。
城牆上，任將軍得知訊息，撐著病體走到了眾人面前。
“任將軍！是我老喬！”喬忠國高喝出聲。
“喬將軍，你......你何苦來！沒用的！”
任將軍上半身探出城牆，嘶喊出聲，面色慘白令人心驚。
看到喬忠國的那一刻，任將軍已經羞愧到無地自容。
他身為武定關令，竟讓疫疾肆虐至此，若不是拋不下這武定百姓與二十萬大軍，他早就自刎以謝天下了！
虧他還是聖上的舅舅，他失職至此，罪該萬死！
喬忠國如何能不理解任將軍的心情，同為武將，赤子之心感同身受啊！
“任將軍，疫源已經尋得，此乃北賊莫千岱的陰謀，是人禍！我已擒得莫千岱之子莫永聲，如今帶著醫者奔赴而來，正是為了解疫救民啊！”
“此番劫難，罪不在任將軍！聖上亦知你盡忠盡責，不曾有失！如今儘管開啟城門，你我一同攜手，眾志成城、必勝此疫！”
鄒太醫聽到這裡，與喬忠國對視一眼，上前一步。
他到底年邁，聲音傳不了太遠，此時卻攥拳仰頭，用盡全力嘶喊出聲：
“任將軍！凡為醫者，遇有請召，不擇高下遠近必赴！”
“今武定遇此難關，我等天南海北奔赴至此，將生死置之度外，為救民、為仁心、為遂杏林平生願！”
“還請任將軍開啟城門，全我等醫者仁心，即便埋骨於此，心之所向，九死不悔！”
鄒太醫的身後，眾醫者聞此言不由熱血沸騰，紛紛舉拳，“對！心之所向，九死不悔！”
任將軍站在城牆下，聽得醫者齊聲高呼，禁不住潸然淚下。
兩月有餘，他與城中百姓還有眾將士煎熬至今，死者悲苦，倖存者更是痛不欲生啊！
一日復一日，親眼看著父母親人、孩子摯友死在懷中，當真摧心剖肝，恨不得以身代之！
城北處，焚屍的火晝夜不歇，那股氣味聞之令人作嘔，他這輩子都不會忘，也不敢忘。
如今......如今終於等來了希望，等來了救贖啊.......
“任將軍！”
喬忠國再次揚聲，這一次聲音中也含了溼意。
任將軍喉頭酸澀，扭頭衝身後士兵點頭，啞聲道：“開城門！”
聲音層層傳下：“開城門——”
武定的城門終於開啟，這一刻，門內是絕望，門外是希望。
喬忠國領著所有人抬步上前，身後醫者紛紛蒙上面巾，他們只有盡力保護好自己，才能更好地救助別人。
很快，隨著大門開啟，門內的場景映入眼簾，所有人腳步一頓，瞬間就紅了眼眶。
昨夜大雪，城中主道白茫茫一片。
可即便如此，也掩不住滿地的白幡紙錢，目之所及，滿城素縞，寂寂猶如死城。
“喬將軍！”
守城計程車兵個個雙頰發紅，顯然他們也染上了疫疾，此時皆捂嘴步步後退。
喬忠國見狀心頭大慟，忽而快步走上前去，攬住了最近的一個小夥子。
那士兵渾身猛地一顫，嚇得就要跪地，喬忠國卻一把托住了他。
“別怕，是我們來遲了.......”
喬忠國語帶哽咽，痛心難表。
此言一出，道路兩旁原本緊閉的房門被輕輕推開。
有人怯生生探出頭來，滿臉斑瘡，咳嗽不止。
忽然有一老者推門而出，他踉蹌著摔倒在了雪地裡，卻手腳並用衝喬忠國爬了過來。
他仰著頭，口中惶呼：“喬將軍！真的是喬將軍啊！”
武定城中，凡是年長者，幾乎沒有不認識喬忠國的。
當年武定城破，百姓即將被屠，是喬忠國帶兵攻來，救了所有人一命。
故而武定屠城一戰的所有親歷者，都記得這張猶如神明的臉。
喬忠國見狀急忙迎上前來，俯身將老者扶了起來。
那老者涕淚滿面，死死攥著喬忠國的手，泣撥出聲：“喬將軍！為何死的不是老夫啊！”
“老夫的兒子、兒媳，老夫的乖孫孫，喬將軍，老夫的乖孫孫才剛會喊爹爹啊！都沒了！都沒了！”
老者渾身顫抖，忽而抬手捶胸，一下重過一下。
“喬將軍，老夫不懂啊，我們老實本分、質樸無爭，怎的就惹來了如此天罰，要令我們嚐遍百苦、痛不欲生！”
“是不是......是不是老夫犯了什麼不可饒恕之罪，才害死了我的乖孫孫啊！”
老者忽而抬手狠狠扇向自己的臉，喬忠國一把抓住了他的手腕，眼淚卻已經滾了下來。
失去所有親人的時候，活著更像是一種懲罰。
四周的百姓看到這裡，滿心共鳴，皆痛哭出聲，聲聲泣呼親人之名。
任將軍從城牆下搖搖晃晃走了下來，看到眾人悲哭，渾身力氣都彷彿被抽空了一般，站在原地邁不動步子。
此時主道聚來了越來越多的人，他們在疫疾和苦痛的摧殘下佝僂了身軀，神情麻木等待“解脫”。
蕭千月看到這裡，抬手死死捂住嘴巴，眼淚簌簌而下。
喬忠國扶起身前老者，舉目四顧，已然眼眶通紅。
他知道，所有人都需要一個活下去的理由。
他強忍淚意，扭頭看向喬地義。
喬地義早已淚流滿面，對上自家爹的眼神，他滿心恨意地將一旁渾渾噩噩的莫永聲推了出去。
喬忠國走到莫永聲身旁，當著所有人的面吸氣揚聲：
“不是天罰！是人禍！”
“武定眾百姓、眾將士堅守北境，忠義至此，天——有何資格罰我們！”
“疫疾突發，本將已經查明，此乃北賊莫千岱的詭計，他投毒武定河，行此喪盡天良之事，是為了犯我國土，亂我民心！”
“此仇不共戴天，我喬忠國在此立誓，必取莫千岱首級，血祭武定枉死百姓與將士！”
“此人——乃是莫千岱之子，莫永聲！”
“今本將攜醫者入武定，便以此子之血熱諸位冰寒心腸！”
“國仇家恨不敢忘，還請諸位務必努力地活下去，親見我喬忠國踐行諾言，取莫千岱狗命！”
話至此處，喬忠國抽出腰間長刀，利落一揮！
熱血噴灑而出，落在雪地上，醒目鮮亮。
莫永聲的頭顱骨碌一下，滾到了老者腳邊。
老者對上眼前還不曾閉目的頭顱，渾身顫抖，面色漲紅。
他不是害怕，而是激動難抑，這一刻，他麻木到日夜求死的心終於跳動起來了！
不是天罰，是人禍！
他不能死！
他要為兒子、為兒媳、為乖孫孫報仇，向北賊討命！
下一刻，街上眾人呼擁而來，口中高喊“北賊”，死寂的武定城終於活過來了！
喬忠國見狀扭過頭去，看向不遠處的任將軍。
任將軍緩緩滾下熱淚，衝喬忠國感激地點了點頭。
武定困境——終於迎來了轉機！