第446章 北境告急
在滿大街看熱鬧的人裡，一群內侍逆著人流匆匆行來，還是十分顯眼的。
眾人只道喬家果然深受天恩，連喬家二郎下聘，宮裡也要派人來恭賀一番。
喬天經抱著嬌嬌，瞧見這一幕已經蹙起了眉頭。
不太對......
他快步迎上前去，和六福子交換了一個眼神，轉瞬間便面上帶笑，將人客客氣氣迎進了府。
一離開眾人的視線，六福子急忙湊近了喬天經，低聲疾言道：
“侍郎大人，北境傳來急報，聖上宣您與喬大人即刻進宮！”
嬌嬌聞言心頭一咯噔，果然出事了！
喬天經不敢耽擱，領著六福子尋到了喬忠國，二人連官服都不曾換上，從後門策馬直奔皇宮！
這是入宮議正事，嬌嬌不能跟去，只能心焦地在家中等待訊息。
喬忠國與喬天經一路行至宮門口，正好遇上匆忙趕來的蕭宏達與譚瀚池，幾人對視一眼，頓感大事不妙。
到了御書房門口，只見殿門大敞，沈元湛負手立於殿中，他身側站著一個發鬚髮白的老者，正是老熟人鄒太醫。
喬忠國等人步入殿中，還未及行禮，沈元湛已經沉聲出言：
“諸位愛卿不必多禮，今日朕收到了舅舅傳來的邊關急報，武定關已一片混亂！”
沈元湛抬手遞出手中密報，喬忠國見狀急忙上前接過。
雍朝與北國以武定河為界，在武定河以南設武定關，常年駐守著二十萬大軍。
沈元湛登基後，重用了太后娘娘的母家任氏一族。
太后娘娘的親哥哥任崇原也是驍勇善戰的將軍，只是因著外戚的關係，便卸了兵權留京做官。
沈元湛登基次月，便封任崇為關令，命他前往武定關總領軍政事務，扛起了戍邊大任。
此時喬忠國已然展開密報，蕭宏達等人立即湊上前去。
眾人目光落在密報上，少頃，齊齊倒吸一口冷氣！
密報上有言：半個月前，武定城中有百姓突感不適，渾身燒熱，初時所有人並未在意，結果三五日後，病患渾身生出斑瘡，久熱不退，有老朽與稚童因此接連喪命。
任崇得知訊息後頓感不妙，當即自查軍營，結果發現這幾日軍中亦有士兵生出同樣症狀！
軍醫前往醫治，見狀面色大變，言此病或是傷寒之症，棘手至極！
任崇當即採取了措施，然而截止此密報發出，傷寒已在城中與軍中氾濫，死者十之三四。
此時將近年關，北城天寒地凍，此疫因遲遲不得正解病死無數，導致武定人心惶惶。
任崇憂慮萬分，憐百姓受苦，憂疫疾不散，又恐北國趁人之危，故而急急發信求援。
這也是為何鄒太醫此刻亦在殿中。
喬忠國緩緩放下手中密信，面上滿是震驚與悲痛，連呼吸都沉重無比。
行軍打仗，將士們同吃同住，幾十萬人攏在一處，最怕的就是疫病，一旦傳開幾乎無人倖免！
將士們身強體壯尚且難以支撐，何況邊關的老弱百姓？
密報上有言死者十之三四，訊息穿回京城至少也要半月，如今的武定關只怕早已是一片哀鴻遍野！
思緒至此，喬忠國心如刀割！
“聖上，您有何決斷？”
沈元湛緩緩撥出一口氣，看向一旁的鄒太醫，沉聲說道：“鄒太醫，將你方才所言再次道來。”
鄒太醫面色憂慮，急忙回話：“傷寒之症從古至今都未有對症之藥，這避疫之法，一靠自身，二在避毒，若任將軍已然按軍醫所言，想必已然將病患隔絕。”
“外力所能及處，唯有以蒼朮、白芷、柴胡等物為輔，若有病弱者，嘗試降熱護住心脈，但到底......”
話至此處，鄒太醫也慘然搖頭。
古來疫病也有，回回都慘烈至極，他們無數杏林中人無不希望能尋到根治疫疾之法，但是——難如登天吶！
此言一出，殿中默然一片。
這時候喬忠國忽而上前一步，沉聲說道：“聖上，臣自請前往武定關增援任將軍。”
“聖上可否命人儘快將蒼朮、白芷等物備上，只要有一線希望，臣自當晝夜疾奔而去！”
這場傷寒疫，是雍朝的大劫。
殿中都是聰明人，看過密報後便知道，這疫病來得蹊蹺，若不是天災，其中必定少不了北國人的手筆！
此時雍朝正值備戰關鍵期，雖還未與南離達成同盟，但北伐之戰勢在必行，三國皆已心知肚明！
北國怕是自知國力、兵力不及雍朝，故而兵行險招，先下手為強，使出了這般喪盡天良之法！
如此一來，雍朝與北國之間必定提前開戰，此時雍朝與南離盟約還未達成，北國大可也向南離丟擲條件，攪混這潭水！
且疫病最是折磨人，北國偏偏選在近年關的時候出手，這是要以疫病擊垮守關將士的軍心！
若有人不甘病死他鄉，趁亂跑出武定關，一旦這疫病沿途傳播開，對雍朝絕對是滅頂之災！
如果在這期間北國突然發動奇襲，只怕整個武定關都要死傷慘重，甚至連國土都要丟失！
喬忠國雖然早就從戰場上退了下來，但他在雍朝與北國軍威猶在，要知道這武定河、武定關當年可就是因喬忠國而得名的。
如今的武定關只怕已然是一片人間煉獄，疫病可怕，人心散了更可怕！
而毫無疑問，喬忠國就是能穩住人心的定海神針，他是帶著增援和物資去往武定關的不二人選！
沈元湛早已猜到喬忠國有此一請。
喬大人從前是他最欽佩的長輩，如今是他最得用的臣子，他身為君王須為國為民，即便知道此行兇險萬分，卻還是不得不答應喬大人所請。
思緒至此，沈元湛暗暗嘆了口氣，他上前扶起喬忠國，溫聲說道：
“喬愛卿，這武定關的百姓和二十萬大軍，朕就將他們託付給你了，此行——”
喬忠國搖了搖頭，攔住了沈元湛後頭的話。
“聖上，臣既食君祿，自當為君分憂，況武定百姓如今深陷水火，臣只憂心，恨不得背生雙翅日行千里。”
“還請聖上不必為臣憂心，臣皮糙肉厚命又硬，定會平安歸來！”
話至此處，喬忠國衝沈元湛咧開嘴角，笑出了一絲痞氣。
沈元湛見狀，心中感念萬分。
雍朝能出一個喬忠國，是福氣。