第463章 定安元年的除夕
百姓越聚越多，還走得動的，幾乎都到了這裡。
喬地義面色凝肅，忽而抱起身後白布，猛地朝空中揚了出去！
譁——
白布被烈風吹開，一頭牢牢拴在了架子上，就這麼飄蕩在空中。
眾人凝神望去，這才發現白布原來是一塊巨大的往生幡，而此刻白幡上密密麻麻寫滿了名字。
那是在這場疫疾中喪命的武定百姓、還有武定將士的名字。
此景一出，城下眾人憋了又憋，還是沒忍住慟哭出聲。
臘月三十是個好日子，他們不敢哭，擔心不吉利，又擔心擾了其他人的興頭。
可是他們是如此地想念，想念死去的親人。
除夕是團圓的日子，即便他們心知肚明如今大仇未報，但城中不少人其實已然決定在今晚結束性命，和家人團聚。
喬地義心中清楚，除夕於武定諸人而言，是大坎。
他腦子粗，沒什麼細膩心思，費盡心思做成這往生幡，只是不捨大家就此放棄生志。
若此舉無用，想來有人當真心意已決......
思緒至此，喬地義站在烈風中已然紅了眼眶。
他提起一口氣，正欲揚聲，忽而身後陽光衝破濃雲，時隔半月，終於傾灑在了武定的城牆上。
暖意驟生、天光大亮，喬地義轉過頭去，原本準備好的長篇大論忽然就哽在了喉嚨口。
他看到陽光照在了往生幡上，將白幡染成了金色。
城下眾人呆呆看著這一幕，也忘了哭泣。
喬地義心頭大顫，忽而想起武定有招魂一說，當即對著往生幡高撥出聲：
“諸位，你們走到光明處，我們來接你們回家了！”
呼——
大風過，長幡飛揚。
陽光在這一刻徹底衝破陰霾，鋪灑在了滿城人的身上，恍若在回應喬地義的呼喚。
久違的溫暖照在身上，如此刺眼，刺得城下所有人眼淚直流。
“娘！回家吧！過除夕了！”有人顫撥出聲。
轉瞬間，無數聲音層疊而起，揚聲呼喚親人、摯愛之名。
回家吧，過除夕了。
今夜團圓後，便算是約定好了，下輩子還做一家人......
武定城的所有人，都不會忘了定安元年的除夕。
那一日，雪停天霽，所有離去的親人，都回家了。
除夕夜，他們默契地忘了疫疾，所有人圍坐在杏林館外，生火開灶，連連吃掉了三日的儲糧。
他們不再掩藏悲傷，紛紛對著身邊人哭訴出聲，彼此擁抱寬慰，感同身受。
那一夜，他們似乎多了很多親人，互相取暖，流著淚跨過了子時，一同邁進了定安二年。
“我明日還去敲你家門，你可不能說死就死啊。”
“好，我說話算話，定好好活著。”
“這肉真好吃啊，是我家那小兔崽子最愛吃的。”
“那你要替他多吃些，明年還吃！”
.......
喬地義坐在一旁，也大口吃著肉。
蕭千月歪在他肩膀上，一邊擦眼淚一邊直髮笑。
太苦了......
但所有人都在苦中作樂。
也不知道是不是錯覺，蕭千月彷彿瞧見每個人都在發光，他們如此不屈不撓，平凡中藏著大義，是她見過最偉大的一群人。
“尋著了！尋著了！”
一道近乎癲狂的呼喊聲忽然響起。
眾人大驚，紛紛扭頭看去，只見一人蓬頭垢面、白髮蒼蒼，從杏林館中踉蹌而出，忽而高舉雙手，聲聲疾呼。
“鄒太醫！”
喬地義和蕭千月認出來人，一臉震驚地迎上前去。
“鄒太醫，您......您這是......”
鄒太醫猛地攥緊喬地義的手臂，顫抖著聲音叫道：“那死羊的胃脘裡有鼠糞！有鼠糞！老夫找著了！”
喬地義先是怔然，而後大喜！
疫疾根源找到了？這......這是不是就意味著，很快就能得出對症疫方了？
然而還沒等喬地義問出口，鄒太醫又急急進了杏林館，嘴裡唸叨著：“查！還得再查查！”
喬地義瞧著鄒太醫步履匆忙的模樣，緩緩扭頭，忽然對著蕭千月咧嘴一笑。
這訊息實在來得太及時了！
他舉目四顧，所有人皆呆怔怔望著鄒太醫的背影，方才眾人還大哭大笑，此刻卻只是靜默地流著淚。
因為，他們終於看到了希望.......
喬忠國沒有參與這場除夕宴，他和“莫名”痊癒的任崇一同登上了北城門。
寒風凜凜，頭頂上往生幡還在呼呼地蕩著，遠處是奔騰的武定河。
兩位將領站在城頭，肩上的擔子重逾千斤，卻依舊挺拔堅定。
半晌，喬忠國忽然沉聲慨嘆道：“任將軍，你說這滾滾逝去的武定河水裡，藏了多少眼淚啊。”
“此疫結束後，我想在武定河旁立個碑。”
“武定百姓和將士的大義與堅守，不能隨河水流逝被忘記，世人更不能忘，武定以一城之力，將如此可怕的疫疾死死攔在了城內。”
“武定城外的山河無恙，是他們用血淚換來的啊......”
任崇聞言瞬間就紅了眼眶，重重點了頭。
河水奔流向前，二人沉默而立，臘月三十的好光景，他們也想到了遠方為他們擔驚受怕的家人。
他們，可還好？
————
京城喬家。
少了喬忠國和喬地義，即便飯桌上有嬌嬌和明沛的孩童之音，也覺空落落得很。
自北行隊伍出發後，嬌嬌便央著小四帶她去了幾次慈濟局，如今沈元景正忙著合併慈濟局和救濟院，嬌嬌也想看看有沒有能幫上忙的地方。
她已經暗暗在心中請罪過好多次了，從前她幫這些孩子，從不求回報，如今卻功利地希望做這些事能多給她一些功德。
沒辦法啊，“百病不侵”只能管一個月，她恨不得功德能源源不斷地來，好教她多兌些“百病不侵”，及時送往北境。
此時的飯桌上，一家人默契地沒提喬忠國和喬地義，結果這時候，喬廿四從外頭快步而來，揚聲叫道：
“夫人！大少爺！將軍的加急快信！”
屋中人聞言“呼”地起身，急急迎了出去。
喬天經接過喬廿四手中的包裹，攤開來，有四五封家書。
最上面一封寫著：“嬌嬌親啟，急！”