番外七：左安寧X譚瀚池2
左安寧本是十指不沾陽春水的千金小姐，但被晁六磋磨的大半年裡，她什麼活計都學會了。
她不敢在譚瀚池府上白吃白住，又見府內只有兩個年紀大的僕從，便主動在燒火做飯時打起了下手。
負責府上飯菜的僕從名叫楚伯，瞧著極是和善，見左安寧前來幫忙，連道不必。
左安寧卻很是客氣，笑著坐在了灶臺後，幫著生火。
楚伯本以為譚大人終於帶回了一個媳婦，結果見二人方才言語間頗為客氣疏遠，楚伯心中不免感到遺憾。
但如今見左安寧這般溫柔又能幹，又忍不住對這個小輩心生喜愛，時不時便攀談幾句，卻又極有分寸地不曾問起左安寧的身世。
左安寧望著眼前攢動的灶火，一雙手卻在袖子下悄然攥緊了。
她什麼都懂。
姑父冤死，太子暴斃，祖父病逝，這樁樁件件的受益人就是現在如日中天的二皇子。
爹孃將她送到二皇子府上，就是最好的證明，若她沒有猜錯，那所謂的“通敵叛國罪證”或許就是出自二皇子之手！
思及此，左安寧一顆心又開始揪著痛。
“左姑娘，火小些。”
楚伯溫和的聲音忽然響起，拉回了左安寧的思緒。
左安寧連連點頭，藉著眼前的楚伯又想起了今早救她的譚瀚池。
她看得出來，譚公子在二皇子面前極得臉面，可見譚公子是個有本事的。
如此一來，那些事譚公子是否都參與了呢？
他肯救她，或許是出於同情，至少她在譚公子眼中並未看出淫邪之意。
可送她回喬府.......只怕是假話吧？
左安寧不由陷入了兩難之中。
譚瀚池對她的救命之恩是實打實的，若她此番出逃，一旦將喬姑父的冤屈公之於眾，將她帶出二皇子府的譚瀚池必定也會跟著遭殃。
這一刻，左安寧竟卑劣地希望，希望譚瀚池在陷害喬姑父的事上也插了一手，如此她便可以義無反顧地豁出性命，為喬姑父發聲了......
左安寧之所以會跟來燒火，也是有考量的。
府上另一位僕從叫劉伯，瞧著性子冷些，所以她決定從楚伯身上入手，希望能套出些話來。
才第一日，不能急......
飯菜做好了，楚伯邀左安寧一起去正廳用飯。
左安寧連連擺手拒絕，楚伯卻笑著說道：“左小姐，不礙事的，我家公子公務繁忙，從來都是在書房用膳。”
想著和楚伯多套些近乎，左安寧也就應下了，沒想到到了正廳，譚瀚池已經坐在了主位上。
左安寧見狀遠遠行了一禮，轉身便離開了。
待譚瀚池尋來時，左安寧匆匆應付過一口，正怔怔然坐在灶房前的柴堆旁。
譚瀚池跟著二皇子，自然也遠遠見過不少貴女，其中最尊貴的，當屬大公主。
說來也好笑，那大公主竟看上了他這副皮囊，可是又瞧不上他的身份，後來派了身邊的大宮女來見，話裡話外竟是要“養”他。
他當場拂袖而走，事後義正言辭在二殿下面前說了一番話，大公主便再也不曾來尋他了。
如今想來，左小姐身為國公府小姐，從前只怕也是過著錦衣玉食的日子，如今卻......
譚瀚池心緒複雜，他本是親自來喊左小姐入正廳用膳的，如今見她感傷，倒不好上前了。
就在此時，左安寧忽而將頭埋在了膝蓋間，雙臂緊緊環住自已，她不曾發出聲音，可聳動的肩膀還是暴露了她的心緒。
譚瀚池見狀心頭一顫，急忙轉身離去。
左安寧稍稍偏頭，眼眶發紅，臉上卻沒有任何淚水。
哭夠了，她早就哭夠了。
她在轉角處捕捉到了一片匆忙離去的靛藍色下襬，這一刻她眼裡隱有愧疚，可很快便漫上了濃濃的決絕！
午後，左安寧入了東側書屋，聽楚伯說，那是譚瀚池最常去的。
進屋的一剎那，熟悉的書香撲面而來，讓左安寧實實在在紅了眼。
她愛書，她本還有為那些目不識丁的女子開蒙的念想，祖父最是疼她，為她準備了一個大書屋，裡面甚至不乏一些前朝孤本。
左安寧步步向前，來到書案前，上面還攤著一本手抄書，其上的字鐵畫銀鉤，豐筋多力，一瞧這落筆人就是在書法上下過許多苦功夫的。
她不由被這手好字吸引，繞過長案細細一看，方知書上所寫正是她曾看過的孤本之一！
左安寧猶豫片刻，咬咬牙，還是取過了一旁的毛筆。
累月的摧殘讓她的手傷痕遍佈，剛剛落筆還有些抖，可很快刻印在骨子裡的記憶便復甦了。
她寫滿半頁，這才擱筆。
雖不知譚瀚池是從何處看過孤本的上半部分，但下半部分確實只有她有。
若真是痴人，譚瀚池定會持書來尋她的......
左安寧望著自已娟秀依舊的字，良久長嘆了一口氣，這一刻，她那即便飽受折磨也始終堅挺的脊樑忽而有些垮了。
為達目的，她終究也......
左安寧回了屋，晚膳是和楚伯他們在正廳吃的，據說，譚瀚池一般公幹到酉時末才歸家。
左安寧不曾安歇，她點了燈，拿起一本書細細看著。
約莫半個時辰後，屋外傳來了細碎的腳步聲，徘徊良久，卻始終不曾上前。
左安寧故作不經意地推窗，看到譚瀚池的身影頓時一臉“吃驚”，隔著窗欞衝譚瀚池福身行禮。
譚瀚池面上滿是羞赧之意，又生怕左安寧誤會他有不軌之心，急忙揚起捧了許久的手抄本，溫聲說道：
“左小姐，不知其上......可是你的筆跡？此書在下曾有幸閱過上半部分，但下半部分據說已經遺失了。”
左安寧同樣面上發熱，連連道歉。
“譚公子，是我唐突了，不該擅動你的東西，這孤本......祖父曾陪我一起研讀過，我一時癮起，便落了筆，還請譚公子勿怪。”
譚瀚池急忙搖頭，躊躇良久這才鼓足勇氣開口：“不知左姑娘可還記得後邊的內容？”
左安寧有些為難地點了點頭，“或有些出入。”
譚瀚池聞言大喜過望，想起左安寧手上傷痕遍佈，只怕不宜多動筆，便揚聲道：
“若左小姐不介意，可否口述給在下，在下便.......”
譚瀚池四處打量了一番，竟就打算這麼席地而坐。
左安寧仔細一看，這才發現譚瀚池竟連筆墨都帶上了。
還真是個書痴啊......
想起祖父也常常揉著她的頭，寵溺地喊她一句“小書痴”，左安寧心頭一刺，眼淚險些奪眶而出。
“譚公子，外頭昏暗，我們還是去正廳吧，讓楚伯作陪可好？”
如此一來，也不算是私下相見了。
譚瀚池自然求之不得，二人一前一後來到正廳，左安寧自坐在了末位。
譚瀚池攤開紙筆，扭頭望向左安寧的時候，眉眼晶亮明朗，只有一探孤本真容時的興奮與求知。
左安寧在譚瀚池身上彷彿瞧見了從前的自已，不由心頭一顫。
她急忙低頭，溫聲說道：“譚公子，我便接著說下去了。”
譚瀚池連連點頭，早已做好準備。
廳中燭光融融，楚伯倚在一旁睡眼朦朧，他聽不懂這些，只覺左小姐的聲音溫溫柔柔的，很是催人入睡。
夏夜的風溜進了廳裡，吹起了一旁的書角，左安寧見狀，幾乎是本能地探身去取面前的鎮紙，誰知一隻大手很快也覆了上來。
二人四目相對，忽而齊齊慌亂起身，帶翻了身下的圓凳，一片嘩啦聲響起。
楚伯嚇得一激靈，瞬間瞪圓了眼睛，便瞧見自家公子與左小姐侷促地立在桌子兩旁，二人皆滿面通紅。
楚伯到底是過來人，見狀嘴角輕揚，識趣地又閉上了眼睛，故作不聞。
左安寧心神劇跳，急忙一福身，匆匆說道：“譚公子，夜已深了，咱們明日再繼續吧。”
說完這句話後，也不等譚瀚池回應，左安寧已經快步離去。
無人知曉，她邁出廳門之時，眼角有淚珠滾下。
譚瀚池怔怔然望著左安寧落荒而逃的身影，良久不曾回過神來。
第二日，下起了雷雨。
晚間，左安寧坐在廳中等候。
楚伯見狀笑著說道：“左小姐，今夜雷雨，想來公子是不會回來了，您還是早些去安歇吧。”
左安寧卻輕輕搖了搖頭，笑著回道：“楚伯，他會回來的。”
左安寧話音剛落，一身影已經撐著傘，走入了廳中映照而出的燭光裡。
他身姿挺拔，腳步沉穩，即便雷雨打溼了他的下襬，依舊不徐不緩。
抬起傘沿之時，燭光照在那張俊朗的臉上，隱約帶出了一抹笑意。
左安寧定定望了望，忽而垂下眼眸，心中酸澀。
短短一兩日的相處，她已經瞧出了譚瀚池的品行，她隱約得出了答案，或許那些腌臢手段，譚瀚池根本不屑參與。
他或許是旁觀者，但算不得加害者。
而她，已然沒有退路。
她若苟且偷生，對不起祖父對她的教養，對不起姑姑對她的疼愛，對不起她自已的良心。
譚瀚池從雨中行來，稍顯急切的腳步待入了府才慢了下來。
離開二皇子府的時候，眾人勸他，今夜雨大，便在府中歇一晚就是。
可他卻記得昨晚那句“明日繼續”，故而撐著傘就回來了。
她果然在等他。
坐在溫暖而明亮的燭光裡，散發著光芒般，令人心頭熨帖，頓生熱意。
可她瞧見他的笑意後，便移開了目光。
譚瀚池心中暗惱，覺得自已太過孟浪，於是遠遠點頭致意，便去換衣裳了。
再回到廳中時，筆墨旁還放著一碗冒著熱氣的湯。
“譚公子，暖暖身子吧。”左安寧笑著說道。
楚伯急忙在一旁插嘴，“公子，這是左小姐早早熬上的，一直熱著呢！”
譚瀚池心頭驟生漣漪，面上卻不顯，低低道了聲謝，舉起湯碗一飲而盡。
如昨日般，左安寧娓娓道來，若遇到記憶模糊不清的，二人還能輕聲細語討論一番。
到底都是博學多才之人，聊得興起之時，便有一種相見恨晚的感覺。
今夜，左安寧有意無意摒棄了所有悲痛，只一心沉浸在書海中。
同譚瀚池聊到深處，左安寧引經據典，出口成章，無不彰顯她渾厚的學識底蘊。
她臉上的笑容多了些，也更熱切了，透著股遭逢劇變前的天真與從容，叫人移不開眼。
譚瀚池心頭劇跳，從未想過有一日能同一女子暢聊至此猶覺不盡興。
他佩服左小姐的博學，佩服她的談吐，更傾倒於她溫柔而堅韌的心性。
雷雨終歇，廳中隱約有了一絲冷意。
譚瀚池見左安寧面有疲憊之色，便止住了話頭，請左安寧去歇息。
他特意送到了房前，卻知禮地止步，溫聲道謝。
左安寧回過神來，望著不遠處朝她躬身行禮的譚瀚池，心中熱意驟起，卻很快又被她掐滅了。
即便譚瀚池知曉她的經歷，依舊肯敬她，這已然是極難得的了。
若不曾遭逢劇變，或許從前她所屬意的郎君，便是這般模樣吧......
“譚公子。”
左安寧忽然開口，讓譚瀚池渾身微微緊繃。
他抬起頭來，眉目疏朗，卻不敢再笑了。
左安寧笑了，她揚唇，笑得很是開心，“謝謝你。”
她說完後，推門進了屋。
譚瀚池在原地站了一會兒，忽而嘴角微彎，腳步稍顯輕快地走了。
一夜無話.......
第二日。
譚瀚池還在二皇子府忙碌，楚伯匆匆忙忙尋來，在譚瀚池身邊附耳說了一句。
譚瀚池面色猝然一變，撇下公務便急急離府。
他先是去了喬家。
喬家早已被封了，大門上交叉的封條很是顯眼，至於喬家的現狀，路上隨便拉個人打聽一番，都能說出幾分來。
譚瀚池又趕去兗國公府，昔日繁華的門庭已然破敗，冷冷清清一片。
大門對面有一乞食老嫗，歪在地上。
譚瀚池急忙走上前去，取出一錠銀子放在老嫗身前的碗裡，疾言道：
“今日可有一姑娘來了？”
老嫗瞧見銀子，一雙眼睛都瞪大了，捧著看了又看，這才在譚瀚池的催促中點了頭。
“有有有，一個白衣服的姑娘，像是丟了魂似的，在這裡來來回回兜了許久呢！”
“她去哪兒了！”譚瀚池風儀全失。
老嫗抬手往東一指，揣著銀子都不曾抬頭。
譚瀚池往東望去，楚伯在一旁也是著急，“公子，您說左小姐一個弱女子能去哪裡啊！”
“老奴......老奴也沒想到，左小姐會趁夜壘著石頭翻牆出去啊！”
譚瀚池眸色深深，不知忽然想到了什麼，面色劇變。
他快步而去，下襬翻飛，一路直奔——登聞鼓院！
到此處的時候，院外已經圍滿了人，聽他們說，竟是有一女子叩開了登聞鼓院的大門，叫喊著要為喬大人申冤！
譚瀚池扒開人群衝了進去，只見院中，一女子趴伏在凳子上，板子一下接著一下，凳上之人已經沒了動靜。
目光下移，凳子前一灘的腥紅血跡，而她的身下，鮮血正一滴一滴墜落，凝成了一團。
“二十三、二十四——”
譚瀚池只覺一陣暈眩難當，心中痠痛與苦楚齊齊湧上，幾乎忘了自已身在何處。
他不管不顧奔上前去，推開了行刑之人，俯身急喚：“左小姐！左小姐！”
左安寧氣若游絲，感覺有人捧起了自已的臉，瞧見是譚瀚池的那一刻，她嘴唇囁嚅著，輕輕說了聲：
“對不住——”
對不住，或許連累了你。
“沒有.......我沒有別的法子了.......”
她太過弱小，叫天天不應，叫地地不靈啊。
她在院前大叫，是自已的父母陷害了姑父，可眾人只是冷眼瞧著她，無人敢幫腔一句。
那一刻她忽然就懂了，不是什麼“冤殺”，而是姑父必須死。
世道涼薄至此，忠臣不得善終，她這副殘軀苟活著又有什麼意思呢？
便也......去了吧。
一旁的衙役反應過來，粗暴地趕著譚瀚池，另一人趁機又一板重重落下。
他們早已得了囑咐，凡是來為喬家翻案的，全部往死裡打！
這一下是用了死力氣的，而且不偏不倚打在了左安寧的腰上。
她猛地噴出一口血，迷濛的目光望著被推離的譚瀚池，薄唇動了動，卻再也發不出半點聲音了......
譚瀚池愣住了。
他看著自已那被鮮血染紅的下襬，感覺四肢冰寒難以名狀。
他再次撲上前去，耳邊卻響起了殘忍至極的聲音：
“人已經嚥氣了，你若要這屍體，便抬走吧，若不要，我們就按規矩焚了。”
左安寧的頭已經垂下了，譚瀚池不信，他將手指摁在左安寧的脖頸處，猶有餘溫，人迎脈卻不再跳動了。
真的死了。
譚瀚池愣神了好久，神色漸漸平靜，平靜到透出了一絲詭異。
他俯身將血肉模糊的左安寧抱了起來，轉身之前，目光掠過眼前行刑衙役的臉。
他走得很快，沒一會兒便消失在了一片竊竊私語中。
————
左安寧右腳猛地一蹬，驚恐地瞪大了眼睛。
“夫君！”
她下意識輕喚出聲，一個溫柔的懷抱頓時將她攬住了。
“寧兒？”
譚瀚池的聲音響在耳畔，帶著關切。
左安寧一把撲進譚瀚池懷裡，緊緊摟著他的腰，帶著哭腔說道：“夫君，我做了一個噩夢！我好害怕！”
左安寧沒有注意到，譚瀚池的身子僵了一下。
可譚瀚池很快便緩過神來，他一遍又一遍輕柔地撫摸著左安寧的後背，憐愛無比地安慰道：
“寧兒別怕，夢都是反的，夫君在這兒。”
在譚瀚池的溫聲寬慰下，左安寧良久才停止了顫抖。
她低低抽泣著，可不知是不是那個夢太過耗費心神，她很快又睡著了。
譚瀚池心疼到無以復加，他輕吻著左安寧的額頭，一雙眼睛在黑夜中卻清醒無比。
若寧兒也夢到了，這是否意味著.......
思及此，譚瀚池不由心頭錐痛。
他想，他的夢或許比寧兒還要長些。
因為在寧兒死後，他便性情大變，做了許多......事。
晁六死了，登聞鼓院行刑的衙役死了，寧兒的娘生產時一屍兩命，李須勝棘手些，卻也在封為將軍，風光無限之時喪了命。
或意外，或巧合，他們通通都死了。
他還曾傳信去北境，可送到之前，喬地義與蕭千月已遭不測。
一系列“意外”到底讓殿下察覺到了異樣，尤其是李須勝的死，讓殿下無法接受。
彼時殿下已經是新帝，該稱聖上了。
聖上問他：“為什麼？下一個難道是朕嗎？”
他還未回答，便被寧兒的呼聲從夢境中喚了回來。
為什麼，無需多言。
譚瀚池收攏手臂，將左安寧攬入懷中。
寧兒......寧兒......
————
第二日一早，左安寧顯得有些懶怠。
她和絃兒出資開辦的女子學院已經有模有樣了，今日約好了一起去看看的。
昨夜的夢她已經記不清了，只記得醒過一回，還吵到了夫君。
想到這裡，左安寧撒嬌般往譚瀚池懷裡一鑽。
今日夫君難得休沐，鬧鬧他也無妨。
誰知左安寧才探個頭，就被抓了個正著。
溫熱的身軀壓了上來，顯然譚瀚池早已等候許久了。
“寧兒......”
譚瀚池格外熱情，驚得左安寧低呼一聲。
“夫君，天......天都快亮了！”
“今日休沐，無妨。”
顛鸞倒鳳間，左安寧只覺一陣痠軟無力。
不知平時溫柔細緻的夫君今日為何如此急切又不饒人，拉著她胡鬧了好幾回。
待到天光大亮之時，譚瀚池細細替左安寧擦去身上薄汗，笑著說道：
“今日便和嫂子說一聲，改日再去學院吧。”
左安寧哼了一聲，撇過頭去不應他。
譚瀚池寵溺一笑，附耳低低說道：“今日這般，或許可以給歲兒添個弟弟了。”
“若不成，今夜再來——”
左安寧忍無可忍，抬起一旁軟枕砸了譚瀚池一下。
譚瀚池不躲不避，眉宇間始終盈滿笑意。
——寧兒，為了你。