秉承著彎道超車的理念，李察規劃中的大唐王國海軍艦隊建設捨棄了費工費料費時間，又費人的風帆戰列艦，而是直接踏入具有革命性質的蒸汽鐵甲艦領域。
這幾年來
伴隨著跨北太平洋黃金航線日益火爆，貿易運輸和漁業發展，大唐王國造船業發展如火如荼，除了通用重工業控股公司旗下的三家大船廠（長安，洛杉磯和西雅圖）以外，民間造船企業也如同雨後春筍般發展起來，呈現出方興未艾之勢。
至1849年末，國內具備5000噸級移民船建造能力的船廠已經有5家，建造中的各型船舶數十艘，涉及貨輪，移民船，郵輪等各領域，是發展最快的重工行業。
造船這玩意兒說難不難，說容易不容易。
經過大航海時代以來的300多年風帆戰艦發展歷程，到了19世紀中期，世界上強國海軍形成了以英國的勝利號、驚奇號、努力號、美國的憲法號，法國的拉法葉號，西班牙的聖費利佩號，瑞典的瓦薩號等等海上鉅艦為代表的風帆戰艦鼎盛時代。
這些都是在西方海上殖民歷史上扮演重要角色，或者參加過著名海戰的時代名艦，建造工藝繁複，木材耗費巨大，建造週期時間也十分長。
古老的歐叫造船工匠世家，手藝動輒傳承數十上百年，技藝精益求精，內部劃分十分細緻，形成了諸多的門類。
造船工期短則五六年，長則十來年，每一艘風帆戰列艦都是海軍強國傾盡全力打造的鎮國之寶，地位十分重要。
最著名的英國皇家海軍勝利號，是納爾遜將軍在特拉法爾加海戰中的座艦，排水量3556噸，載重量2176噸，全長米，寬米，吃水深米，船員850人，列裝104門火炮，屬於一級戰列艦。
該艦雖然已經退役，但作為大英帝國皇家海軍走上世界霸主輝煌的親歷者，始終停靠在在英國本土樸次茅斯軍港博物館幹船塢中，供後人景仰。
以美國海軍最大的風帆護衛艦“憲法”號為例，該船建造耗費了 1500根巨型橡木，排水量2200噸，全長米，寬米，吃水深米，船員400人，裝備火炮36門，屬於風帆護衛艦。
如此大的噸位，為何僅僅屬於風帆護衛艦？
這是因為風帆戰艦時代的劃分，以火炮甲板為準，與排水量大小無關。一級艦風帆戰列艦一般有三層火炮甲板，而護衛艦隻有一到兩層。
在這一領域
大唐王國沒有悠久的歷史傳承，也沒有劃分細緻的造船工匠門類，僅限於修修補補等維修業務，想要造一艘兩至三千噸主力風帆戰列艦力有不逮，或者說幾乎沒可能。
試水小型鐵甲艦建造領域就不同了，排水量500噸級的小型鐵甲巡邏艦，從技術角度來看，實現起來完全沒有問題。
產自英國的兩臺中型臥式蒸汽機，加上6臺鍋爐組成的動力系統，可以爆發出920匹馬力，足以推動排水量550餘噸的小型鐵甲巡邏艦達到16～17節高速。
這樣的速度，是以速度見長的雙桅縱帆船順風時短時間的極速，鐵甲巡邏艦卻可以長時間的保持，優劣分明。
這樣的戰艦裝備七門新型火炮（注，擬採用科爾特武器公司研發中的後膛裝填火炮，左右舷各三門，艦艏一門），火力足夠兇勐，將會成為大唐王國近海巡邏的主力。
在西雅圖船廠裡
李察見識到了建造中的實驗性鐵甲艦“奮勇”號，該艦排水量555噸，計劃設定7門火炮，航速節，乘員64人。
如今該艦已經鋪設了龍骨，呈現出大致的模樣，由於是第1艘實驗性蒸汽鐵甲艦，所以技術上並不成熟。
李察在視察時就看出了很多問題，不得不以旁觀人的角度點醒船舶設計師，讓他們儘量的少走彎路。
“你們在船舶設計時，有沒有考慮到海軍官兵長期巡邏，吃穿睡都在船上，為什麼不對？指揮艙，居住艙，動力艙和武器艙進行合理劃分？而不是東一下西一下的將就？做到這一點很難嗎？”
“在船舶設計中，設計師要儘量的帶入，如果你自己是艦艇指揮官或者一名船員，動力艙的檢修是否方便簡潔？燃料煤是否可以就近取用？居住艙設計是否合理，指揮艙視野是否開闊？這都是要考慮到的現實問題。”
“就說這個船吧，作為軍艦必須要考慮被敵艦火力擊中後，戰場急救和抗沉性的問題。風帆戰艦就採用多隔倉的設計增強抗沉性，這麼好的設計為什麼沒有體現出來？”
“還有整個船型的設計，過於尖削的船艏部確實有利於高速，但不利於艦艏主火炮的設定，也不利於航行中劇烈的俯仰和姿態控制，等於直接廢了艦艏火炮的強大威力，孰優孰劣，需要進一步的驗證平衡。”
“你就用屁股想一想，古今中外有哪一艘船艦艏如此細長？”
“什麼也別廢話了，這艘艦建造現在就停止，全面修改設計圖紙，將我說的要求一項一項的落實下去，查遺補缺，儘量將建造圖紙完善後再開工。”
看到長長的尖削艦艏設計，李察就忍不住吐糟的衝動，擁有著前世今生旁人難以企及的見識，他知道這玩意兒即便造出來，肯定也是個失敗品。
西雅圖船廠的設計師和船廠高層被噴的面紅耳赤，冷汗如注，慌不迭的下跪求饒。
李察心情不爽的拂袖而去，對他們是否能夠做好這一具有開創性船舶設計工作產生嚴重懷疑。
細思之下
他只能祭出軍方招標書的方式，面向歐洲徵尋優秀設計方桉的法寶。
李察這一招，是彙集歐洲優秀船舶設計師為己所用，彌補本國技術能力的空白，可謂之“借雞生蛋”。
不久之後
“奮勇”級巡邏鐵甲艦的標書出臺，大唐王國海軍要求該級艦設計排水量550~600噸之間，適用於4級以下海況，航程1700海里，具有優秀的適航性和居住性，滿足長期沿海巡邏遊弋的需求。
一，取消風帆和舷側明輪設計，以螺旋槳動力作為唯一主動力。
二，動力組成以英國兩臺中型蒸汽機驅動，配置6臺鍋爐及相應的管道儀表，合計900～950匹馬力。
三，兩橫艙及多縱隔艙設計，滿足2～3個相鄰隔艙進水，本艦不沉沒的抗沉性需求。
四，動力艙，燃煤艙，居住艙，指揮艙和武器艙分割槽設計，要求簡潔明瞭，適於長期海上生活所需。
五，艦上74名官兵要保證每人有床，艦長擁有不小於×米的單獨居住空間，儘量做到空間合理利用。
六，該艦裝備一門30磅海軍艦艏主炮，六門12磅舷側火炮，要求區域劃分合理，在較為惡劣的海況下，依然能夠保持艦體平穩，擁有較佳適航性。
七，……
軍方羅列的嚴苛設計要求多達17條，涉及艦型，水線，高速，適航，多隔艙分割槽設計等等先進指標，這其中如何取捨就是一個大難題。
高速與適航是互相矛盾的要求，多隔倉分割槽設計與每人有床的要求嚴重衝突，需要在其中尋找平衡點。
李察審閱過後，同意面向歐洲釋出這份要求嚴苛的軍方標書，只不過在最後的中標者獎勵一項上，將獎勵金額從2000英鎊提升到5000英鎊，翻了一倍還多。
軍方自然有自己的算盤，覺得2000英鎊的優勝設計方桉報酬已經不低了。
李察還是奉行自己一貫的行事作風，要麼不出手，要出手就是粗暴、直接而讓人無法抗拒。
5000英鎊的優勝設計方桉報酬，足以讓整個歐洲頂尖船舶設計師趨之若鶩，放棄爭論，埋頭於工作室中，乖乖的雙手奉上優秀設計圖紙。
5000英鎊高額設計費並不好拿，一旦被軍方選中，該設計師必須要來一趟大唐王國，就首艦建造中的設計思路，總體考量一一闡明初衷，答疑釋惑。
比如整體船型為什麼採取這種方桉，優點在哪裡，缺點在哪裡？能夠增加多少居住使用空間？是否更有利於多隔艙抗沉設計要求？航速損失能否彌補等等？
在此之後
設計師還必須配合軍方的要求，對整體設計進行微調和改進，幫助船廠進行後續建造工作，主要是技術上的輔導。
船舶下水試航之後，各項設計指標都能達到軍方的滿意程度，這名設計師才能夠拿到軍方最後付出的一筆酬勞。
整個過程少則一兩年，多則時間更長。
不可否認的是，這個年代智慧財產權不值錢。
5000英鎊的鉅額報酬足以讓英國、法國、荷蘭和普魯士最優秀的船舶設計師低頭，爭先恐後的獻上最優秀的設計。
一旦被採納，那麼拖家帶口來到大唐王國就是板上釘釘的事兒。
若是大唐王國提供豐厚的待遇，比如在加省理工大學安排一份優握的教授聘請合同，那麼落戶大唐王國也不是不可能的事。
不管是歐洲人還是美國人，總不會跟錢過不去，這幾乎是肯定的事兒。