在西貢的當天晚上，李察一行應邀參加了當地法國上流社會的晚宴，見識到了法屬殖民地的白人奢侈生活。
入夜之後
馬車雲集，紳士淑女們彙集於法式宮殿式晚宴現場，男人身著燕尾禮服，女人穿著巴黎最新流行的美麗裙裝，就像一隻只綻開的孔雀。
邀請李察一行參加上流社會晚宴的是格蘭特爵士，他是英國郵輪“格林尼治郵差”號豪華艙的客人，英屬威海衛租界工務局董事，一位很有身份的大人物。
李察掩飾的身份也是一位大唐帝國男爵貴族，恰巧就住在格蘭特爵士的隔壁豪華套間，在船上經常見面。
20多天無聊的海上生活，兩人聊著聊著就熟悉了。
李察高貴的貴族氣度，很快就令格蘭特爵士為之折服，熱情的攀交起來。
說到底格蘭特爵士僅僅是平民，因為獲授勳章而可以被稱為爵士，但僅此而已，身份與真正英倫貴族相差甚遠。
現在的西洋人都能把大唐帝國與滿清分開來看，前者走到哪裡都高看一眼，這純屬實力使然。
“尊貴的李爵士，請允許我向您介紹法國朋友，這位是孤拔將軍，一位在征服西南半島戰爭中屢立功勳的傑出軍人。”格蘭特爵士笑盈盈的引薦了一位法國將軍，接著說道；
“孤拔將軍曾經率領他的軍隊向北，一直打到鎮南關，令人遺憾的是，那一場邊境戰爭打輸了。”
“幸運的是，法國人擁有優秀的外交家，他們在談判桌上拿回了戰場上沒有得到的勝利。”
“這位是來自大唐帝國的軍事貴族李爵士，兩位都有從軍的經歷，相信一定會聊得很開心。”
聽了格蘭特爵士的介紹，孤拔將軍臉皮忍不住抽搐了下，禮儀性的端起香檳酒杯敬了下。
李察同樣也抬了下香檳酒杯應付，說到“認識你很高興，將軍閣下。”
“我也是，爵士先生。”
孤拔將軍轉過臉來，面向格蘭特爵士說道；“說起來應該祝賀你，格蘭特爵士。英國人在南非又一次取得了勝利，雖然過程一言難盡，但總算取得了不錯的結果。”
面對英國佬的挑釁，沒有任何一個法國佬會忍住不反擊。
其他的上流社會人士端著香檳酒杯，笑盈盈的看著兩個人開始你一句他一句唇槍舌劍，感覺沒有半點違和之處。
英法聯盟雖然沒有正式簽署，但這個訊息已經在上流社會傳開。
兩個國家幾百年來相愛相殺，即便蹲在同一個戰壕裡，都免不了互相開嘴炮，別人都習以為常了。
這時候
幾名身穿華麗裙裝，光著肩膀露出小半邊胸脯的貴婦走了過來，帶來了一陣香風。
“各位紳士先生們，在這個美好的夜晚，，總是談論你們那些枯燥而又無聊的話題，可是不禮貌的行為。”
“下面是女士時間，您能陪我跳支舞嗎？”
紳士貴婦們紛紛牽手走進舞池，身材高大的李察對這個卻不感興趣，正準備轉身離開。
他的身前出現一個俏麗的身影，這是一位20多歲的法國女郎，穿著一身淺白色的法式宮庭百褶裙，主動向李察伸出了手。
李察略一猶豫，勉為其難的牽著女孩的手走進舞池。
“爵士閣下，您可以叫我卡羅琳。”這個金髮的法國女郎熱情而大膽，眼神盯著氣質優雅的李察，抿著紅唇微微一笑說道。
李察隨便往哪一站，渾身上下就散發著無可抗拒的優雅魅力，氣場十足。
於是他就被卡羅琳盯上了，仿若一個獵物。
李察心中暗笑，他這樣的恐怖巨獸被人家當做了小貓咪，也不知道該慶幸還是自豪。他隨口應付道；“你很有魅力，卡羅琳小姐。”
“是嗎？在我的印象中，東方貴族大多保守而又拘謹，似乎很難接近。請原諒，可能我的用詞並不準確。”
“沒關係，這不是在正式的外交談判桌上。會正式場合的聊天，可以輕鬆一些。”
邁著優雅的舞步，兩人翩翩起舞。
李察一邊與卡羅琳輕鬆的交談，一邊在回憶上一次跳舞是什麼時候？
王國建立初期
宮廷也經常會舉辦宴會，那時候，他常常會與血戰得勝歸來的將領們飲酒宴樂，親自下場與美人共舞。
四十多年了吧？
自從登基大唐帝國皇帝以來，為了確立崇高的皇權威嚴，他已經不再參加任何宮廷晚宴，真正成了孤家寡人。
至多在大朝會期間，下旨御宴群臣，那也是規矩森嚴，更多的是彰顯聖眷優容，難以讓眾臣盡興。
重新邁開輕巧舞步，脫開宮廷枷鎖後的李察顯得更加自在，逐漸找回那個真實的自己。
遠遠站在舞池外的許進勳早已經看呆了，眼皮子狠狠的抽搐了幾下，掩飾性的低下頭，端起手中的香檳酒全都灌了下去壓壓驚。
他實在無法想象？
億兆民眾尊崇的聖祖太上皇陛下會在舞池裡與一個法國女郎熱舞，這實在是……實在是……
再給他1萬個膽子，也不敢質疑聖祖太上皇陛下，就連想想都是罪過。
許進勳內心的震撼掀起萬丈巨浪，他走過去又拿了一杯馬爹利酒仰頭灌了下去，讓火辣辣的酒平復劇烈波動的心情。
我沒看到這事兒，這絕對是幻覺……
任何人問打死也不會說，永遠的爛在心裡。
作為世代侍奉皇室的貴族近臣，許氏家族屬於皇室的家僕型別，以維護皇室榮耀為己任，誓死捍衛皇權。
所以，許進勳斷然的轉過身去，背對著舞池方向。
好了，這下內心不用糾結了。
李察沒有心思去理睬許進勳豐富的內心戲，在盤旋交錯的舞蹈中，卡羅琳總會藉機的蹭一下，撩一下。
這些小動作讓李察哭笑不得，自從老子立杆子豎旗以來，還沒有人敢在我面前這麼猖狂。
這個是……被揩油了嗎？
一曲舞畢
熱情的卡羅琳主動的挽上李察的胳膊，緊緊的貼了上來，她已經被李察高貴的風度完全迷住了。
不僅是卡羅琳，晚宴中的另外幾名貴婦也敏感的發現了李察，他的魅力稍微綻放些，便成為全場矚目的焦點。
年齡就像一壺經歷歲月沉澱的美酒，越久越香醇，越值得回味。
不得不佩服女人的直覺，她們稍微打聽了一下李察的身份以後，便迅速圍攏了上來……
“先生們，女士們，請讓我們用熱烈的掌聲歡迎西貢總督儒尼尼奧先生，還有最尊貴的嘉賓……大唐帝國皇家禁衛軍第二兵團總司令劉忠國上將閣下。”
禮賓官最後拉長了腔調，用仿若義大利詠歎調的聲音宣佈了重量級來賓，樂隊立刻奏響了迎賓曲。
在兩排法國衛兵的持槍夾道歡迎下，儒尼尼奧總督陪同著一位帝國將軍並肩走進來，身後跟著一大群人。
他們的到來，贏得了在場上流社會人士雷鳴般的掌聲。
樂隊奏出的迎賓曲愈發高亢，上流社會人士眾星環繞一般，形成一個圈子，村子中央就是儒尼尼奧總督和劉忠國上將。
劉忠國上將挺胸疊肚的站在中央，流露出軍人的霸氣和自信。
他此行是來參加一次唐英法三國間全民政策協調會議，並進行軍事交流活動，屬於慣常的例行公事。
公事之餘，消遣下也在情理之中。
整個西南太平洋地區加上中南半島就是英法唐三國鼎立的局面，英唐兩國不是同盟勝似同盟，英法兩國即將締結軍事同盟，現在正是關係的蜜月期。
儒尼尼奧總督作為此地的主人，熱情的介紹身邊重要的貴賓，說道；
“西貢總督府非常的榮幸，我們今天能邀請到傳奇性的劉將軍笠臨晚宴，劉將軍源自於尊貴的公爵家族。他的父親是大唐皇室禁衛總司令閣下……”
儒尼尼奧總督每一句的介紹，都會引起一片低低的驚呼聲，劉忠國上將成為眾人矚目的焦點。
天可憐見
自從法蘭西實行共和以來，原有的貴族都被掃進了歷史的垃圾堆，現在是平民政府時期。
西貢白人上流社會有一個算一個，全都是平民。
但千百年來的傳統貴族等級觀念，不可能就此泯滅，凡愈加得到追捧。
很多法國人心裡酸酸的，看到英倫貴族總覺得矮了一頭，說話自然也就陰陽怪氣起來。
對大唐帝國和德意志帝國貴族同樣如此，而眼前這一位可是公爵，貴族中最頂級的存在，妥妥的大貴族。
這無疑在劉忠國傳奇將軍的光環以外，又套上了一層耀眼光環，愈發的引人追捧。
劉忠國正在顧盼自雄間，目光忽然凝滯住了一般，遠遠的與李察對了一眼。
李察站在人群的外圍，卡羅琳雙手挽著他的胳膊，緊緊貼在身邊。
人群中，李察高大的身軀依然凸顯，那股子俾倪天下的獨特霸氣，旁人如何能夠學得來？
被李察冷眼瞥了一下，劉中國上將陡然間打了個寒噤，神態立馬由顧盼自雄轉變為恭敬，似乎急切的想前來請安。
但他的行動，被李察用眼神嚴厲制止了，他可不想暴露身份，引來更多的麻煩。
劉忠國上將也是知道上層皇室密聞的人，他曾無數次覲見聖祖太上皇陛下，當然不可能認錯。
可這種情況讓他就坐臘了，站在那裡手都感覺沒地方擺了，與此前狂傲之氣，判若兩人。
細心的人看到，劉忠國上將額頭上都出了一層白毛汗，難道天氣有這麼熱嗎？(本章完)