第821章 秘密談判
1916年的下半年，西線的凡爾登戰役和索姆河戰役激戰正酣的時候，俄軍在東線發起了全面的進攻，一舉突破了東南戰線，取得了巨大的成功。
俄軍突破了奧匈帝國的防線，斃傷奧軍萬餘人，俘虜33萬餘人，沉重打擊了同盟國進攻的囂張氣焰。
德軍統帥部不得不從凡爾登前線緊急抽調11個德國師，投入到東南戰線救火，幫助奧匈盟友穩住戰線。
在這個時候
波爾多正在進行一場關係協約國未來命運的秘密談判，即大唐帝國加入協約國戰爭中的談判。
其實從大戰爆發開始，英法德的戰爭雙方都拼命的拉攏大唐帝國，試圖將其納入自身的陣營。
誰都知道，這是一股足以左右大戰結局的強大力量。
進入20世紀
大唐帝國越來越多的被歐洲人所認知，但影響力主要存在於經濟領域，政治及軍事領域影響力較小。
這是因為隔著浩瀚的大西洋，加人歐洲白人社會與美洲東方人社會文化，歷史，宗教及教育各領域的巨大鴻溝，使得普通歐洲民眾對北美的大唐帝國瞭解甚少。
普遍的印象就是東方人都是來自北美洲的暴發戶，南美洲的農場主和種植園主。
他們有錢有權，性格內斂難以接近，喜歡和東方人抱團聚居，在歐洲各大城市都有規模不小的華人社群。
歐洲上流社會對大唐帝國的實力瞭解的更深，但也僅此而已，因為東方文化的晦澀難懂，很有些盲人摸象的意味。
大唐帝國作為能夠與英法殖民大國並列的新興世界殖民強國，其軍事力量更多的應用在北美洲，中美洲，南美洲和西南太平洋地區。
這裡距離歐洲極為遙遠，加上歐洲列強傳統的傲慢態度，稱呼大唐帝國往往會用“那些狡猾的東方商人”“有錢的闊佬”“粗俗的北美牛仔”這樣的字眼。
但不管怎麼樣
誰都無法忽視一個人口超過2億的世界第一大經濟強國，尤其在戰爭進行到日益艱難之際，渴求強力外援就成為了英法等列強的共識。
在英、法、德、奧匈等國，受到偏向性戰爭宣傳的影響，開戰之初，社會民眾中普遍都存在著強烈的盲目自信。
隨著戰爭進入第3個年頭，前線慘重的傷亡令所有人都沉默了，社會輿論從盲目自信的極端到極度悲觀的極端，這給參戰各國政府帶去了巨大壓力。
在凡爾登前線
在德軍戰壕，鐵絲網和重機槍的組合面前，法軍組織的反突擊往往造成數量驚人的傷亡，幾乎等於一面倒的屠殺。
這造成法軍基層部隊的恐懼情緒蔓延，差點兒便形成了基層暴亂，好不容易才彈壓下去。
坦克等新型兵器在戰壕戰中發揮也不出色，在凡爾登區域性反擊戰和索姆河戰役中，笨拙的英式和法式坦克遭遇迎頭痛擊。
先後投入戰爭中的720餘輛坦克，經歷幾輪戰僅剩下不足60餘輛，其他的不是被擊毀，就是拋錨丟棄，難以對整體戰場形勢產生影響。
為了撫慰士兵情緒，法軍和英軍不得不放棄多個大規模反擊計劃，僅僅在戰壕中固守。
兩軍相峙的局面徹底形成，這就是1916年歐洲戰爭的主色調。
戰爭雙方都不得不驅趕更多計程車兵進入戰壕，在炮火和對峙中迅速消耗掉，陷入不斷填入口和金錢的死迴圈。
同盟國集團和協約國集團投入的成本越來越高，沉沒成本也越來越高，誰都不敢放任戰線被突破，那樣的代價誰都付不起。
到了1916年底，形勢越來越明顯。
這場波及全世界的全面戰爭最重要的就是人口和金錢，只要有源源不斷的人口和金錢打下去拖死對手，才能贏得最終勝利。
而在這方面，大唐帝國無疑最具有潛力。
大唐帝國的總人口是俄、德、英三國之和，經濟總量是英德法三國之和還多，無論金錢還是人口都位居世界列強首位（注，不含民-國）。
戰爭進行到這個份上，其重要性越發的凸顯出來。
一直以來
大唐帝國政府與交戰各國高層秘密溝通不斷，桌子底下的交流從來就沒有停止過，但表面上一直保持中立政策。
這一點很像羅馬尼亞，持相同態度的還有西班牙，葡萄牙等國，都在歐洲兩大軍事集團的夾縫中觀望。
歐洲的羅馬尼亞一直保持中立政策待價而沽，其目的就是要加入到戰爭勝利的一方，以確保本國利益，一直到戰爭形勢明朗為止。
在1916年8月，看到協約國集團佔據絕對的經濟和人口優勢，羅馬尼亞才正式宣佈加入協約國集團對德宣戰。
隨即羅馬尼亞軍隊就被入侵的德國軍隊打垮了，首都布加勒斯特等重要城市先後被佔領，迫使英法等國不得不抽調兵力去增援，這就是另外一說了。
但大唐帝國的體量和羅馬尼亞不同，要求得到的利益自然也就更廣泛，遍及世界各地。
全面戰爭進入到1916年
德國公海艦隊為了打破英國皇家海軍對北大西洋的封鎖，於5月31日冒險突擊英國皇家海軍封鎖艦隊，掀開了日德蘭海戰的序幕。
大艦重炮的對決在北大西洋狂濤怒浪中進行，德國公海艦隊雖然對英國皇家艦隊造成了沉重打擊，但其各個擊破的戰略構想也破滅了。
此戰過後，德國公海艦隊再也沒有敢於挑戰英國皇家海軍的海上霸權，直到戰爭結束。
可英國人的日子也不好過，德國人發起了“無限制潛艇戰”，瘋狂攻擊北大西洋航線上的任何貨船，每月擊沉的貨輪最高的月份達到130萬噸。
這使得巨量的貨物沉入冰冷的海底，以英法貨輪為主的船隊遭受重大打擊，進口物資價格高漲，而進口量急劇減少。
大唐帝國的出口商為了避免戰爭風險，基本上採取離岸結算的貿易方式。
所有的貨物離開北美口岸必須結清貨款，否則不得放行，也不交付。
而敢於執行北大西洋航線的大唐帝國貨輪，運輸要價簡直是天價，基本上兩個航次就夠買一艘新船。
這種種因素導致英法等國戰爭開支急劇上漲，是1916年底已經欠下了鉅額債務，協約國集團總計超過200億唐元。
老牌世界霸主英國在布林戰爭中已經走了下坡路，而第1次世界大戰爆發後，其垂暮的姿態已越來越明顯。
無限制潛艇戰讓英國的商船隊損失高達70%，不得不依賴大唐帝國的貨輪補充運力，為此支付高昂的代價。
大唐帝國所有的鋼鐵廠和造船廠都進入瘋狂的三班倒24小時不休息狀態，巨大的訂單壓在每一個船廠的身上，讓他們財源滾滾的同時痛並快樂著。
戰爭是英國作為老牌帝國主義的種種弱點開始顯露出來。英國的港口遭到德國潛艇的嚴密封鎖，造成對外依賴嚴重的英國工業原料短缺和出口貿易大幅萎縮。
英國工業在戰爭期間下降%，消費品生產下降%，這還是戰爭沒有波及英國本土的情況下。
嚴重的“商品饑荒”引發了猛烈的搶購風潮。每日從早到晚大街上如同長龍般的購物隊伍，成為倫敦和巴黎街頭的一大景觀，物價更是扶搖直上。
再看法國可就更慘了，工業總量只達到戰前的57%，農業生產急劇下降近一半，巨大的缺口完全需要進口來彌補。
而這些歐洲就業機會，九成以上全都轉移到大西洋的對岸北美各國，尤其是大唐帝國。
這促成了大唐帝國在戰爭期間的工業和農業經濟高速發展，在1915年國民經濟總量增長%的基礎上，1916年第1季度，第2季度和第3季度繼續保持兩位數的迅猛增長。
這一裡一外，差距就出來了。
到了1916年11月底
英國總計欠下了大唐帝國63億唐元的鉅額債務，法國總計欠下了大唐帝國億唐元債務，兩國合計欠下億唐元。
此外還有協約國集團的義大利，比利時，俄國（注，法國擔保），希臘，羅馬尼亞，以及同盟國集團德國，奧匈帝國，保加利亞等等，總計戰爭債務超過200億唐元。
在經濟上
英鎊和法郎已經失去了原有的統治性地位，迅速被唐元所取代，唐元因此成為了世界上幣值最堅挺的貨幣，在英鎊區和法郎區都最受歡迎。
這是因為英鎊的購買力比戰前降低2/3，法郎的購買力比戰前降低4/5，而唐元的購買力只降低一半。
沒有最爛，只有更爛。
瘋狂的印鈔票後果嚴重，沙俄金盧比的購買力連戰前的1/10都抵不上，還在飛速的貶值中。
這樣回過頭來看看，只有大唐帝國發行的唐元最值得信任，因此印在鈔票上的大唐歷代皇帝成為了最可愛的人。
法國現在已經成為躺在手術檯上的人，而英國也奄奄一息，德國人的情況比前兩者好不了多少，但最起碼還昂著高傲的頭顱。
種種的情況促成了在法國南部波爾多的正式接觸，英法等協約國集團高層極力拉攏大唐帝國代表，在很多利益上做出了實質性的退讓。
但由於涉及的面比較廣，而且比較敏感，一時半會兒很難達成真正的盟約。
大唐帝國政府代表一點都不著急，他們一方面聽著帝國本土的安排，另一方面就近接受聖皇太祖指導。
將談判地點安排在波爾多，也是為了方便秘密訪問的聖皇太祖陛下隨時垂詢。
在這樣的大政方針上，整個大唐帝國沒有誰比聖皇太祖更有一錘定音的決斷了。
(本章完)