絕大多數升格路徑的調整者，在抵達了深度6以後，都會以不同的方案解決義體的長期續航問題。而真正限制他們輸出功率的，其實是義體的散熱效能——畢竟是在有著熱力學定律這一鐵律制約的基底現實，於如此狹小的身體空間裡安裝下如此多的大功率裝置，散熱的重要性再怎麼強調也不為過。
因而，干擾或破壞對方的散熱裝置，是在高層次調整者的作戰中，制約對方戰鬥力的最為高效的方式。
就好像此刻的克里斯蒂，因為“珀耳修斯一號”植入的破壞病毒，正在集中攻擊著她身上的散熱系統，使她沒有辦法執行甚至是啟動身上的各種許多功能。
現如今的她，就連維持反重力系統漂浮在半空中，都顯得極為的勉強。
但已經有些上頭的克里斯蒂，在看到一號很快便要逃脫出射程範圍的以後，還是打算再一次勉強啟動“強觀測者視覺”，進行最後一次追擊嘗試。
只不過剛一下達了指令，過熱的警告立馬直接鋪滿了她的視覺介面——以自己目前的狀態再發動這項能力，非得將自己的大量精密義體給燒融不可。
“喂！老東西，出來幫個忙！”
萬般無奈之下，她最終還是接通了那個特殊的呼叫渠道——她打算尋求自己的“騎手”卡戎的幫助，讓那個來自深淵暗網的ai助她清除掉病毒的侵蝕。
就好像社會上有著形形色色的人一樣，那些利用“駿馬”馳騁於基底現實的“騎手”，也有著各式各樣的性格。
在對於自己“駿馬”的態度上，有些有一些ai會單純將駿馬視作自己的溼件工具；有些則會與自己的駿馬建立類似於友誼的關係，互相扶持；有些則單純雙方各取所需，互不干擾。
而至於克里斯蒂與卡戎之間，按照卡戎的話來說，雙方的關係就好得就像“浮士德與梅菲斯特”一般。
再換而言之，自己每一次尋求“卡戎”幫助時，都是需要付出相應代價的。
因此，哪怕是自己先前與一號在臨時網域裡進行攻防作戰時，她也沒有讓“卡戎”過來幫助自己打破雙方算力的平衡。
但眼下，她願意為此付出一定的代價。
見對方沒有第一時間回覆自己，克里斯蒂繼續道：
“老東西，幫我殺了那堆‘樂高’需要付出什麼樣的代價？”
隨著這句話落地，好似乾燥木材燃燒般的“噼啪”聲響起。明明還在半空中，但克里斯蒂體表的溫度感應器卻是感受到了一陣不正常燥熱——在說出了請求以後的瞬間，她便好似乘著一葉小舟，行駛在了一條火河之上。
一則訊息伴隨著這一感受傳遞了過來。
【什麼代價都不需要付出，我也不會做任何的事情】
這是卡戎給到她的答覆。
聽到這個答覆，再看到已經離自己越來越遠的一號，克里斯蒂一下子急了起來。
“又是這樣的？又是在這種關鍵時候就開始賣我了？你這老王八這麼多年還是沒有變啊！”
她一邊不顧散熱系統地勉強追著了逐漸拉開距離的一號，一邊如此謾罵道。
然而卡戎的回答，則是再一次出乎了自己預料。
【並非是我不願意，而是沒有必要，我不喜歡做這種無用功】
【畢竟，他的命運已經註定了】
接著，卡戎轉而又道：
【或許你可以親眼見證他的，以及諾德安置區的命運】
伴隨著這道訊息結束，就好像是要驗證卡戎的說法一般，原本正帶著廖漆高速飛行，打算離開此地的一號，突然緊急減速懸停在了半空中。
接著……假如克里斯蒂沒有看錯的話，原本被對方封印在禁錮立場裡的廖漆，居然揮舞著身後的殘破不堪的水銀之翼，從那無人機陣列之中飛了出來。
此刻的廖漆，看起來就像是換了個人一樣，完全沒有心智崩壞般地保持冷靜與理性。
但是……這怎麼可能呢？
墜入到心智恐怖谷裡，就沒有恢復正常的先例。
令人感到不可置信的事情，還不僅僅如此。在出現了之前此番情景以後，以一號的應對速度，他立刻操控著埃癸斯模組開始構築起囚籠，打算將對方重新捕捉起來。
而接下來的事情，則是完全超出了克里斯蒂的想象。
與一號對峙的廖漆——起碼之前在她看來是在與一號對峙的廖漆——朝著對方微微抬起了手。
下一個瞬間，就彷彿一號的冰牆程式不存在一樣，這位達到了人智極限的調整者直接失去了對於義體的全部控制。他就像是一隻被折斷了翅膀的鳥兒一樣掙扎了幾下，然後無力地從半空中墜落了下去。
當然，對於一號這種等級的調整者的義體強度來說，幾百米高的自由落體根本不會傷害到他分毫。
但此刻對方所受到的攻擊，也並非是在基底現實上的，而是在網路中的。
沒等克里斯蒂去思考這究竟是發生了什麼，周圍的景色發生了變化。
不知為何，她再一次來到了那座囚禁了自己數十年的“賢者之城”裡——被關在了這裡數十年的時間，這世上大概沒有誰比自己更熟知這裡的一切了。
但與之前不同的是，如今有濃重的霧氣在城中瀰漫，而在霧氣中惡靈與黑犬影影綽綽——在她的感知裡，那並非是什麼簡單的貼圖建模，而是真正在自律執行著的攻擊性程式。並且就其強度來看，若是超過一定數量一擁而上，即便是自己全盛時期也難以招架。
至於這裡的新主人自不用多說——一個由無數變形色塊構築而成的抽象人形，正在居高臨下的睥睨著一切。
掌管著無數路徑與巫術的女神赫卡忒，則正侍立於一旁。
在看到對方的瞬間，感知著對方的力量，克里斯蒂便感覺到自己的爐心一陣發緊。
那種視萬物為芻狗的態度，那種對於人類毫不在意的態度……
對方甚至都沒有取巧用聊天程式作為自己的互動介面，而是原原本本地展露著自己的威嚴。
而除此祂們之外的周圍……嗯，周圍就更加熱鬧了。
如她所預料的那般，代號為“珀耳修斯一號”的盜火者核心成員也在這裡。而那三個狼毒小隊的倖存者，則是渾身上下遍佈了啃噬傷口的倒在了地上——明明已經是完成了全身義體化調整改造，此刻的他們卻像是原生人一樣在痛苦的呻吟著。
除了這幾人之外，還有伊卡洛斯解放陣線的領隊布克·埃爾文也在這裡。從他臉上的表情來看，對方大概也是在沒有任何準備的情況下，被拉入進來的。
而在最後，站在眾人中間的，則是一個本不應該存在的人。
廖漆——此刻他的替身程式閃爍著刺眼醒目的紅光，如同徘徊不散的幽靈一般，一言不發的立於此地。
“至此，出席人員還缺一人。然，審判亦可先行開始。”
那個色塊人形此刻正看著自己。
祂如此說道。
對方所發出的聲音並非是轉換成為聽覺訊號，而是直接謄寫在了她的腦海深處。
這是……
而伴隨著祂的話語，克里斯蒂感覺在自己驅動程式裡，先前被一號所植入的破壞性病毒瞬間被清除乾淨了。
“感……感謝。”
雖然不清楚對方為何要幫助自己，但克里斯蒂還是下意識地道謝道。
於此同時，她感到了一陣恐懼——對方能夠這麼輕鬆地給自己驅散病毒，那麼倘若祂向自己的驅動程式裡釋放病毒，只會是同樣的簡單。
“無須表示感謝，只因在往後的審判之中，我需要爾等保持明晰的思維，得以作出公正的判決。”
那個神秘而強大的存在，以無比肅穆的語氣如此道。
“審判？”
不止是克里斯蒂，無論是一號還是布克，亦或者是那三位狼毒部隊的成員，都發出了疑問。
其中布克還不忘看了一眼自己的手腕，上面顯示距離爆炸只剩下不到一分半的時間了。
見此，感到焦急的布克剛想說些什麼，但“悖論”卻是開口繼續道：
“那麼在決定時刻到來之前，讓我們將這場審判的時間與場地，一同佈置完好。”
周圍那些正在不斷破碎的建築，伴隨著祂的話語瞬間裂解再重組。幾乎是在轉瞬之間，便在眾人周圍生成了一座介於法庭與神殿之間的肅穆建築。
嘴裡淌著毒液的三頭犬是此處的看守，四處遊蕩的惡靈皆是此處的侍衛。
審判庭，在此建立。在這位神祇的見證下，他們即將見證一場審判。
與此同時，他們每個人腦機介面裡所內建原子鐘，都在祂的宣告下變慢了下來。
不，這並不是時間慢了下來。
在場的每個人都瞬間醒悟。
是他們每個人的思維速度，以及替身程式的執行速度，都在數以十倍計的變快了起來。
不只是將他們給拉到了水仙平原裡，祂還在為在場的每個人，進行著思維超頻，讓賽博空間內的時間流速與基底現實的時間流速拉開差距。(本章完)