時間回到不久之前。
沿著迷霧瀰漫的小徑，跟隨著腳步如幽靈一般輕盈的獵犬，江舟與克里斯蒂兩人，行走在離開水仙平原的路上。
在這一路上，大概是出於對彼此的戒備，兩人並沒有太多的言語。
對此，江舟其實很是糾結。
作為一個經歷過網域戰爭，改造程度達到了人智極限，並且還打算繼續升格的調整者；按理來說，克里斯蒂她對於“大沖擊”的真實內幕，以及奧林匹斯諸神之間的秘密，應該知道得不會少才是。
但是，他一時之間也找不到一個合適的契機詢問。
畢竟，類似於“你知不知道先前你看到的東西是什麼”這樣的問題，光是想一下都會覺得實在是太蠢了。
所以，兩人就這樣許久無話。
當江舟終於想到了一個能夠打破這尷尬沉默的問法時，對方卻是先一步開口了。
“說起來，你的升格路徑……是伊卡洛斯，對吧？我先前只是粗略的掃描了一下，其實不是能夠完全確定。”
克里斯蒂如此問道。
江舟聽得出來，她問話時的語氣有些猶豫。
“是的。”
於是，他狀似平靜地點頭。
這麼回答完以後，江舟能夠明顯感受到對方的猶豫——她先是“呃”了一聲，隨即如試探般地繼續問道：
“那這條升格路徑，是‘悖論’為你挑選的嗎？”
這個問題令江舟略微的愣了一下，雖然不清楚為對方為何突然說起了這個，但他還是答道：
“不是。”
“你與‘悖論’的接觸，是在你成為調整者之前還是之後？”
聽到江舟的這個回答，克里斯蒂接著問道。
“有什麼問題嗎？”
聽對方這麼問，江舟有些警惕。
對此，對方微微嘆了口氣：
“不想說就算了……無論怎麼說，你現在還只是深度2的程度，暫時還沒有太大的問題。但相信我，對於這條升格路徑，改造深度達到深度3以後，你就不要再繼續下去了。
“伊卡洛斯的調整者，永遠都不要越過光合作用帶。”
她的語氣十分的認真。
克里斯蒂的這番話，一下子把江舟的好奇心給吊上來了。
“為什麼呢？”
他問道：
“是伊卡洛斯這條升格路徑是有什麼問題嗎？”
對於這個問題，克里斯蒂沒有立刻回答。她的目光追隨著在前方帶路的那條黑狗許久，然後才緩緩開口道：
“並不是每一條升格路徑，其設計目的都是為了讓人類作為一個物種完成進化飛昇的。”
是有關於升格路徑的情報嗎……
江舟沒有插話，而是安靜留心著對方接下來的話。
“實際上，除了逆向研究‘大沖擊’時代初代調整者，而得出的那些升格路徑之外。如今許多的升格路徑，其實都是依附著那些最初調整改造路線而伴生出來的工具。
“那些路徑並不在乎調整者的本體意志，而人類的身體在很大程度上，只是用於列印科技藍圖的另外一個‘物料’而已。”
克里斯蒂轉頭看向江舟如此道。
“徹底異化成為工具……”
後者喃喃總結道。
他回想起了自己（廖漆）的父親——那個換上了機械手臂，在安置區淨水廠作為“活體零件”的工人。只是因為工具效能不再能跟上工作的需求，他便如同一個過時的零件一般被替換掉了。
接著，他認真看著克里斯蒂道：
“所以說，伊卡洛斯路徑就是這樣工具性質的升格路徑嗎？”
“不……這一條路徑要更加糟糕。”
對方回答道：
“通常來說，對於那些帶著工具性質的升格路徑，在命名的時候會選擇一些怪物的名字——這也算是約定俗成的規矩了，比如刻耳柏洛斯之路，它就是作為自律高機動火力投射平臺而設計出來的。
“但是伊卡洛斯路徑不一樣，相較於成熟的工具，這條路徑其實要更接近於……用作於實驗的小白鼠。”
領航的黑犬在前方嚎叫了一聲，似是在提醒他們就快到了。
“小白鼠？”
沒有理會黑犬的提醒，江舟重複了一遍。
“驗證工具可行的工具。”
克里斯蒂如此道：
“伊卡洛斯路徑在完成深度4的調整改造以後所獲得的能力很簡單：近乎無限的，對於其他路徑調整改造的相容性——你可以瘋狂地加裝其他升格路徑的外接義體。”
對此，江舟驚奇地問道：
“但假如這樣的話，且不說對於心智指數的損害……不同的義體之間難道不會發生衝突嗎？”
克里斯蒂搖了搖頭：
“不要把自己想象成一個人，將你自己的身體想象成一個拓展塢，那些調整改造只是安裝到你身上的不同外接裝置而已。並不是像正常安裝那樣，成為你的新器官，而只是聯接在了你身上的工具……不，甚至不會安裝到你的身體上。它們會被安裝到你的外接可拓展義體‘翼’上。
“實際上，那些義體的‘驅動’同樣也不會安裝到你的生物腦裡。它們會被名為‘逐日程式’深度4改造整合，讓你能夠強行驅動那些義體。”
而這樣會影響調整者的心智指數快速劣化。
逐日程式……
江舟再一次聽到了這個名詞。
那個深度4的調整改造，此刻江舟的手上就有著一個——那是組織前領隊所留下來的東西。
“所以說，這條路徑……”
江舟開口，打算再問些什麼。
只是，他的話還沒說出口，對方便打斷繼續道：
“除此之外，基於伊卡洛斯路徑的可拓展性。深淵暗網裡有許多的惡意程式，都會選擇借用這條路徑的調整者的身體進入到基底現實……尤其是在它們只是需要進行一些粗暴的操作，而不需要‘駿馬’這麼精密工具的情況下。”
聽到這裡，江舟終於明白為什麼對方要問，自己成為調整者是在接觸到“悖論”之前還是之後了。
她擔心自己就這麼糊里糊塗的成為被“悖論”扔到基底現實裡的“炸彈”了。
“我明白了……”
最終，江舟也只得擺出了一臉嚴肅的表情，認真點頭道。
畢竟，也只有他自己知道，在這個世界上並沒有一個名為“悖論”的惡意程式存在。
所以，也不存在會藉由他的身體，進入到基底現實類似的事情。
看著江舟的表情，克里斯蒂點頭，最後總結道：
“雖然這種話由我這麼一個當過‘駿馬’的人來說，可能會顯得有些滑稽……但即便是與那些人工智慧進行合作，即便是面對那些智力超出於我們存在時，我們也要有著身為人類的底線。”
“底線是什麼？”
江舟問道。
“自由意志。”
克里斯蒂如此回答。(本章完)