“楚王負芻指示屈氏殺了秦使，還派人攻打南郡？”
趙佗站在位於咸陽的府邸中，低聲唸叨著今日聽到的訊息。
楚國不宣而戰，殺秦使，攻秦城。
戰爭，已經爆發了！
雖然趙佗很清楚這件事遲早會發生，但當這一天真的來臨時，還是讓他略顯惶恐。
同時趙佗心中也有些疑惑，那楚王負芻能殺了兄長，篡位成功，至少也該是個有頭腦的人才對，怎麼在這件事情上表現得這麼傻？
當著全天下的面向秦王獻城乞和，轉手既不給城，反而還殺秦國使者，這不就是傻乎乎的將發動戰爭的藉口遞給秦國了嗎？
還讓自己背上不義的罪名。
而且楚國攻打南郡幹嘛，想先下手為強？
當然，因為地方離得太遠，趙佗也無法得知楚地發生的情況，楚國到底有沒有攻打秦國的南郡。他不清楚，反正秦王說有，那肯定就是有了。
此等訊息一公佈出來，頓時秦國朝野沸騰。
從朝中將吏臣子，再到朝外的普通秦人，一個個怒氣洶洶，感覺受到了極大的侮辱。
奇恥大辱！
當此之世，我秦國無敵於天下。
韓國、趙國、魏國、燕國……只要我秦國想，反手就能滅掉。
區區楚國就應該像齊國那樣，卑微的跪在秦國面前，像一條狗一般搖尾乞憐才對。
如今那楚王竟然敢背叛盟約，殺我使者，還打我南郡，簡直就是吃了熊心豹子膽，豈有此理！
特別是數日之後，那個被楚人一劍穿喉，還被剁成肉醬的使者屍身送回了咸陽。
肉醬般的屍體當街遊行而過，讓所有咸陽的秦人，都看到了這慘烈的場景。
整個秦都所有人的怒火都在頃刻之間爆發了。
“無信楚國，殺我使者，辱我國威，一定要將其誅滅！”
“竟然敢出兵攻打我南郡，那楚王好一個狗膽，滅了他！”
“滅掉楚國社稷，把楚王抓到咸陽來好好羞辱他！還有他楚王宮裡的美人嬪妃全抓過來，讓乃公也看看，那些楚女的腰肢到底細不細！”
秦都之中，怒火滔天，彷彿又回到了荊軻刺秦之後，秦人們振臂高呼，吼叫向燕國開戰一樣。
咸陽城中無數秦人咆孝，隆隆聲浪最終化成一句句。
“伐楚！”
“伐楚！”
“伐楚！”
秦宮中。
秦王政站在高臺之上，看著城中那洶湧的伐楚情緒，嘴角綻放出一抹笑意。
“傳寡人詔令。”
“荊王獻青陽以西，已而畔約，殺我使者，擊我南郡。此等無信之國，何以立足於世，寡人當以義兵誅之。”
……
“不是我！”
“我沒有！”
“此事和我沒有關係！”
當青陽的屈氏封君屈參，站在楚宮大殿上時，不由滿臉悲憤，向著前方王榻上的楚王大聲申訴。
殿上所有楚臣皆是黑著臉，冷冷的看著屈參，沒人聽他的辯駁。
楚王負芻更是壓著怒氣道：“不是你殺的，那是誰？秦國使者死於你青陽城中，這難道是假的？”
屈參哭著臉道：“那秦使確實是死在青陽，但絕不是我屈氏派人乾的，定然是有楚人不忿，這才私自動手，和我屈氏無關啊。”
楚王負芻再也壓不住怒氣，吼道：“那你為什麼違抗不穀的詔令，不將那幾座城邑交給秦人。如果你早將青陽以西的三座城邑給了秦人，那秦使早就走了，怎麼會有這種事情發生！”
屈參被問的啞口無言，他總不能當著眾多楚臣的面說，他是捨不得那幾座城吧。
你楚王倒是大方，獻城給秦國乞和，但獻的卻是我屈氏的封地啊！
“此事平白給了秦國發動戰爭的藉口，更讓不穀擔上背棄盟約的惡名，這一切都是你的錯，來人……”
就在楚王負芻大吼，要讓人將屈參拖下去處刑的時候，一個頭發花白的老將站了出來。
“大王，且慢。”
楚王負芻睜眼一看，見開口的是上柱國項燕，如今楚國的軍中柱石。
他亦只能再次壓下火氣，讓那些上殿準備拖人的侍從退下。
“上柱國，你莫非要為這屈氏求情不成？”
面對楚王負芻的問話，項燕平靜道：“此事責任自然在屈氏身上，給了秦國攻伐我楚國的藉口。但如今事情既然發生，那就算殺了屈氏也無用，反而平白削弱我楚國國力。”
聽到這話，看著項燕的神色。
楚王負芻懂了，眼中的殺意也漸漸退去。
是啊，屈景昭三族乃是楚國的中流砥柱，掌握了大量的土地人口，如果他殺了屈參，恐怕會惹怒屈氏之人。
更別說他楚王負芻在這半年時間裡，好不容易才拉攏不少原本反對他的貴族，若是此刻殺了屈參，定會引起一些人不滿，導致楚國內部的分裂越發厲害，後續面對秦軍來襲之時，更難以積聚力量。
眼見楚王負芻怒氣漸熄，項燕才開口道：“而且我覺得這件事上面尚有疑點。我仔細詢問過屈氏之人，那個秦使態度十分兇惡，而其出行卻沒有護衛相隨，區區兩三個僕從跟隨，就敢走在青陽城中，這完全不合常理。且那幾個刺殺秦使的人皆是外來者，當地沒人見過，他們刺殺成功，立刻逃竄出城，速度之快，絕對是早有預謀。”
隨著項燕分析出口，楚王負芻愣住了，諸多楚臣也都滿臉驚愕。
松陽君景昭忍不住開口道：“依上柱國的意思，這事情是有人在背後設謀？”
項燕頷首道：“沒錯，以我之見。此事就是秦國一手促成的陰謀！”
“秦國如今已滅三晉，那秦王政虎狼之心，慾求不滿。想要順勢伐滅我楚國，但礙於去歲約和之事，不好宣戰，就故意殺了自家使者，製造出這種事情，就如同他們冤屈我楚國攻打南郡一般，都是為了製造開戰藉口，所弄出來的陰謀！”
聽到這話，眾人恍然大悟。
屈參更是叫道：“上柱國說得對，這一切都是秦人搞的鬼！”
楚王負芻也明白了過來。
是呀，你秦國那麼強，你不打我就好了，我哪還敢先動手啊。
我明明沒有打你秦國的南郡，你卻告訴天下人說我打了，這不是在我腦袋上扣屎盆子，專門冤枉我楚國嗎？
以此來看，這秦使之死，恐怕也是秦人自己弄出來的。
楚王負芻與項燕對了一個眼神，頓時心領神會，知道了接下來該如何做。
不管是不是秦國在搞陰謀。
反正就是他了！
把那些屎盆子全給秦人扣回去，冤屈我楚國的事情，全部不承認！
雖然不想打，但對方都已宣戰，楚國也沒有其他選擇了。
楚王負芻拍桉而起，怒道：“給不穀傳詔！”
“秦王暴虐，荼毒天下。今滅三晉，尚不知足，欲窺我楚地，故背信棄義，自殘使者，枉我罪名，汙我擊南郡之事，行詭詐之道……”
楚國，亦正式向秦國宣戰。
……
秦楚宣戰。
天下皆驚。
在原本的魏楚交界處，如今的秦楚邊境，兩國兵馬相互對峙，形勢十分緊張。
但也僅止步於此。
因為現在的時節已經進入八月下旬，各地都開始陸續進入秋收階段。
站在農田中，舉目望去，四方皆是金燦燦、黃澄澄的成熟作物，金黃色的穀穗在那微風中搖曳著，十分的賞心悅目。
田間地頭，一個個農夫持著簡陋的農具，忙碌的進行收割。
在這個以農耕為主的時代，秋收是一件非常重要的大事。
兵法所云：軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡。
若無糧食，就無法進行任何的軍事行動，所以古代戰爭，一般都會選擇在秋天。
秋收之後，待到糧食成熟，不需要壯勞力進行耕作收割時，便可派上戰場，相互廝殺。
所以秦楚之間，雖然局勢緊張，但並沒有馬上開打。
都是在自己國內緊急搶收糧食，同時徵召兵員，修繕兵器城防，儲備各種物資，準備迎接接下來的這場驚世之戰。
整個秦楚之間，頗有一種風雨欲來的感覺。
魏地的秦軍大營。
王賁看著手中一張帛書，這是駐守陳留的右庶長桓昭的上書。
“這位桓軍侯說，吾等可趁秋收之時，遣兵攻入楚國境內，割取楚人的糧食，破壞其秋收。此等建議，爾等認為如何？”
軍帳中，幾個將吏相互對視一眼，其中一人道：“下吏曾聽聞法家所言‘春圍其農，夏食其食，秋取其刈，冬陳其寶，以大武搖其本’，桓軍侯上書頗合此道，割取楚人的粟稻，作為吾大軍的糧食，此策甚妙。”
“甚妙？”
王賁澹澹一笑，桓昭的上書確實可行，畢竟楚國雖然陳兵於邊境，但還沒有大舉徵發士卒，其兵力只侷限於幾個大城，人數也不多。
廣袤的楚地到處都是空隙，他若派軍前往楚地，割取楚人稻粟，補充自家軍糧，確實是一步看上去極有利處的好棋。
“目光短淺之輩罷了。”
王賁不屑一笑。
桓昭所言“秋取其刈”雖然合兵法之道，但那也要看用在什麼時候。
普通的小戰自然無所謂。
但如今即將開始的伐楚之戰，可是一場滅國戰爭，一場幾十萬人參與的驚世大戰，所需糧秣起碼要以百萬石來計算，那點搶割的楚人糧食有個什麼用處？
反而隨意出兵，破壞眼前秦楚平衡的局勢，很容易讓楚國緊張，提前引發大戰。
所謂牽一髮而動全身矣，到時候會出現什麼後果，誰也不知道。
舉國之戰，不可輕舉妄動。
他王賁打仗，跟老父王翦一樣，也都求一個穩字，這種不知後果的“小利”他可不要。
更別說，此番伐楚的主將又不是他王賁，而是那位還未出關的李信。
他王賁滅了魏國，已經是立下舉世大功，如今只需安穩守在魏地，保證此處不出差錯，待到李信接班，他便可大功告成的回到咸陽，享受他的榮耀功績。
何必在這種時候搞這種小動作，一旦弄出大事，惹得秦王震怒，那可才是前功盡棄。
所以桓昭的上書，讓王賁嗤之以鼻，並回信斥責對方，讓桓昭好好守城便可，勿要去想那些不該他考慮的事情。
陳留城中。
“王賁！”
“一坨狗屎！”
桓昭氣急敗壞，拿著主營處傳回的簡牘，只是看了一眼，一雙眼睛又要噴出火來。
他狠狠將那簡牘砸在地上，因為用力過大，那竹簡竟又跳了起來，蹦了老遠。
“王賁，你懂個屁的打仗！”
“兵法所云：智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；忌杆一石，當吾二十石。你懂不懂？”
“我這計謀合兵法之道，有何不可？”
“定然是因為那趙佗的緣故！”
桓昭咬牙切齒道：“你和李信，為什麼都喜歡趙佗那豎子。我要東征魏境，你王賁不準，結果轉手就派給了趙佗。趙佗說什麼，你都說好。我給你出點好主意，你竟還斥責我多管閒事，我呸！”
“我桓昭出身桓氏名門，也是十多年來久經沙場的老將，多謀多智，哪一點比不過趙佗那豎子了？我出的計謀哪點不好，你不採納就算了，還如此辱我，可惡！”
桓昭越想越氣，忍不住將所有的怒氣都發洩到遠在咸陽的趙佗身上。
“趙佗，大王親召回咸陽了不起啊？”
“你當了左庶長了不起啊？”
“我桓昭如今可是右庶長！”
“哪怕到了伐楚之時，我照樣壓你趙佗一頭！”
“下一次見了我，你還是得乖乖問好！”
……
“趙佗。”
秦王政口中低語，手指摩挲著一塊簡牘，眼中略顯猶豫。
在他面前的桉上，更是堆滿了厚重的竹簡，空氣中瀰漫著一股澹澹的竹香味。
“使用趙佗那小子所獻的漚肥之法後，今年關中糧食大豐收。秋收雖未完成，但按照治粟內史府的統計，基本上每畝種植粟的下田能多增收一石左右的糧食，中田達到一石半，上田甚至能接近兩石。”
“這等功勞，自然該對其賞賜。”
秦王政說到這裡，又猶豫起來，金玉之賜，他自然不會吝嗇，但是爵位嘛。
一想到這個問題，他又有些頭疼起來。
“蒙恬、李由、王離……”
整個秦國年輕一代，這三人是其中的佼佼者。
三人不僅是自身優秀，他們的背後更是有著顯赫的背景。
蒙恬、王離是世代將門。
李由的父親李斯則是當世大才，是他秦王政看中的王左之臣。
這三人，也是秦國未來的棟樑。
但如今，蒙恬、李由爵為左庶長，王離則只是一個五大夫。
趙佗比李由小了近十歲，比蒙恬小的更多，但爵位卻已經和兩人平級。
若是趙佗再因為此功，往上升一級，成為右庶長，那可就超越蒙恬、李由了。
會不會升的太快了？
秦王政略顯猶豫起來。
身為君王，他需要在朝野之中，維持某種平衡。
他的目光轉向一直侍立在側的男子身上。
趙高雖然職位為中車府令，但因為精通律法，且能寫的一手好字。
秦王政經常將他帶在身邊，諮詢其法律問題，或是讓其代為起草詔書，頗得寵信。
“趙高，你認為寡人以千鎰黃金代替爵位，賞賜趙佗如何？”
千鎰黃金！
趙高眼皮一跳，這數字算是非常大了。
要知道王翦滅了燕國，秦王政都只賞賜他黃金五百鎰。
千鎰黃金，足以讓一個人成為整個秦國最頂級的富豪，盡享一輩子的奢侈生活。
但代價卻是不能升爵為右庶長。
趙高伺候秦王政的時間很長，自然清楚這位君王內心的糾結。
他略微猶豫後，說道：“臣聽說當初商君創制我秦國的軍功爵制度時，曾說‘有功者顯榮’，以爵位來褒揚功勞，便能讓士卒用命，謀臣獻智，如此則國家必定強大。我秦國依照此法，褒揚功勳，為有功者升爵，故而天下智士勇將盡歸我秦國所有，方能成就今日之霸業。”
趙高說完之後，閉嘴侍立。
他沒有明確回答。
但秦王政卻豁然開朗了。
他之前糾結於年輕一代的平衡中，反倒忽略了軍功爵的核心是什麼。
勞大者其祿厚，功多者其爵尊。
是趙高所說的為“有功者顯榮”。
爵位，本就是用來賞賜功勳的，秦國上百年來也是嚴格依照此法，為立功者頒爵賞賜，建立起一個“童叟無欺”的公信力，如此方才能吸引來六國人才，達到今日稱霸天下的局面。
軍功爵制乃是秦國的強國之本。
秦王可以用特權，給自己寵愛的人賞賜爵位，這是君王的權利。雖然會引起人不滿，但不至於動搖制度的根基。
但若是有大功者，卻得不到相應的賞賜，那就會讓無數人心中震動。
有功者無賞，爵位制度出現問題，國家就會失去了公信力，那還有誰會想著立功，還有誰會為你秦國賣命啊！
趙佗獻上的漚肥之法，堪稱強國之術，若是這樣的功勞都得不到爵位的賞賜，那他下一次，有了好東西還會獻上嗎？
其他人看到這一幕，還會為秦國獻計獻策嗎？
這其實是在動搖秦國的根本啊！
秦王政再無疑惑。
他頷首道：“你說的不錯，寡人意已決矣。”
“大王賢明。”
趙高微微一笑，拱手稱讚。