竹邑以北十餘里，一處道路旁的開闊地帶。
數十匹戰馬被拴在樹上，周圍地面上躺了近千個身著赤甲的楚軍士卒，他們一個個喘著氣，臉色還帶著劫後餘生的慶幸。
“敗了。”
項渠撫摸著手中的佩劍，口中喃喃自語。
是的，他敗了。
自從一個多月前，項渠屯兵睢水，與秦將趙佗對峙以來，雙方你來我往，交鋒數次。
或是裝病誘騙，或是睢水罵戰，又或是他破釜沉舟，趙佗懸羊擊鼓……
兩人相爭，智計百出，各施奇謀。
雖然項渠基本沒有佔到什麼便宜，但也沒有多大損失。
相反他還逼退了趙佗，並且形成了以東楚奇兵突襲彭城，他集中優勢兵力追擊秦軍的局面。
一切似乎向著好的方向發展，只要項渠能在路上擊敗趙佗所部秦軍，並一舉收復彭城，便能打通連線魯地和齊國的運糧通道，為陷入缺糧之危的陳郢戰場緩上一口氣，延遲楚國走向滅亡的時間。
然而項渠沒想到趙佗竟然如此厲害，秦軍不僅沒有退到彭城，反而在途中尋隘路設定壁壘阻擋。
一連七道營壘，讓楚軍精疲力竭。
趙佗又在正式決戰開始的時候，先以火牛衝陣，擊破楚軍先鋒，將兩萬多楚軍盡數堵在隘路中，緊接著便是巨砲轟擊，徹底砸碎了楚軍計程車氣和膽氣，導致楚人全軍大崩潰。
緊接著，便是早有準備的秦軍精銳尾隨追擊，一路追亡逐北，殺戮無數。
項渠麾下整整兩萬多人，一敗而不可收拾，在潰逃中四處奔散，被秦軍一路掩殺，死難者不知道有多少。
因為秦軍追殺甚急，他甚至沒有時間停下來收攏殘兵。
只要在一個地方待上一陣，便有秦軍騎兵追上來，一旦被騎兵纏住，要不了多久秦軍的大隊人馬就會抵達。
故而項渠和景同只能帶著千餘短兵，不停南下後撤，只能以乾糧果腹，一路賓士下來，眾人早已是精疲力竭。
“將軍，吃口乾糧吧。”
景同走過來，低聲安慰道：“我軍離竹邑只有十餘里，最多半日便能抵達。竹邑城中尚有負責後勤計程車卒，且有船隻，可供將軍渡過睢水。只要吾等過了睢水，便算安全了。”
項渠沒有回應，他抬起那張疲憊的臉，雙眼通紅的盯著景同。
“趙佗兵術竟如此厲害。”
“我自與他相持以來，處處被他牽著鼻子走，幾番計謀不僅沒有誘他渡河，反倒是自損精氣。縱使派奇兵襲擊彭城，誘趙佗分兵回援，最終反而被他變成了大破我軍的機會。”
“趙佗此子，以彭城為誘餌，以撤退為偽裝，一路誘使我軍進行追擊，最終反擊勝我。此真是兵法所云‘善動敵者，形之，敵必從之;予之，敵必取之。以利動之，以卒待之。’”
“他不僅參照兵法地形，選擇了隘地為戰場，搶先居之，以佔優勢。更是在面對我軍人數眾多的情況下，營造壁壘，先守後攻，以堅壁消耗我軍後再尋找全勝之機。這正是兵法上說的不可勝者，守也；可勝者，攻也。守則有餘，攻則不足。善守者，藏於九地之下，善攻者，動於九天之上，故能自保而全勝……”
項渠喃喃自語，他越說，臉上的那股衰氣就越重。
“趙佗用兵之法，確實難以預測。”
景同被項渠之語觸動，亦不由點頭贊同。
此番楚軍戰敗，讓他又想起去年所經歷的事情。
時隔一年，舊事重演。
同樣是通往彭城的道路，同樣是追擊那個叫趙佗的秦將，同樣是楚軍佔據著兵力的優勢，同樣是由他景同來擔任副將，然後同樣遭遇一場大敗。
唯一不同的，大概就是主將不一樣了。
“我的預感果然是準的，在離開竹邑前，我就知道會有這個結果。”
景同心中暗道，對於此番戰敗，他早就做好了心理準備，並沒有和項渠一樣那麼喪氣灰心。
項渠自是不知道景同心中所想，他喟然長嘆：“昔日我和趙佗在秦宮大殿上相遇，還曾與他握手相較，那時趙佗在我巨力緊握之下，面色不變，我就知道此子不是常人啊。”
“秦軍騎兵來了！”
就在項渠感嘆間，遠處有放哨的楚卒叫起來，說是有近百名秦軍騎兵追了上來。
躺在地上休憩的眾楚卒一聽，頓時一個個嚇得跳了起來，正要起身往竹邑方向逃去。
此去竹邑只有十餘里，只要跑的夠快，他們要不了多久就能安全了。
“將軍，還請上馬。”
景同嚇了一跳，連忙請項渠上馬，大家一起跑。
項渠卻冷笑一聲，他不慌不忙的站起身來。
“逃了一百餘里，還沒逃夠嗎？此地尚有楚軍千餘，竟被那秦軍百騎所逐，何其恥乎？”
項渠雙眼赤紅，他性格本就急躁，一路奔逃，深感恥辱。
特別是離睢水竹邑越近，他心中的那種羞恥感就越深。
昔日從竹邑率兵三萬北上，立志擒殺趙佗以解楚危，而如今卻帶著殘兵敗將回來，這樣的結局讓素來高傲的他如何能夠接受。
“此處千人中可有敢戰之士，同我轉向，共殺秦人乎！”
項渠大吼，翻身上馬。他不僅不逃，反而手持兵刃，轉向秦軍騎兵所來的方向。
“項將軍！”
景同大驚失色。
與此同時，千人之中，數十道激昂的聲音響起。
“吾等願隨將軍！”
這數十人中有大半是項渠短兵，自是忠心耿耿。
剩下的也都是熱血壯士，一個個立刻起身，騎士翻身上馬，步卒提起矛戟兵刃，緊隨在項渠身後。
近百黑甲騎士自北馳來，欲要像之前無數次一樣，恐嚇這些潰卒繼續奔逃，他們就可以追在後方進行殺戮。
但這一次，這些楚軍潰卒沒有逃跑，反倒有楚將縱馬相迎。
“項氏之子在此，秦人安敢張狂！”
項渠瞋目大吼，厲聲而叱。
其威勢竟將當頭的秦軍騎兵嚇得神色驚駭，連忙勒馬停步，不敢上前。
項渠趁機縱馬賓士，殺入秦軍騎兵中，手中兵刃揮舞，當即將一騎戳翻下馬，其身後數十楚騎也呼喊著奔來。
一番廝殺，近百名秦軍騎兵被斬殺十數人，餘者連忙退去。
“快哉！”
眼見秦人退走，項渠也不追趕，反而大笑出聲。
周圍浴血廝殺的楚卒們也跟著笑起來：“將軍威武！”
項渠這才勒馬迴轉，對在地上呆愣的景同笑道：“走吧，景將軍。”
景同這才反應過來，忙拱手道：“素聞項氏之人皆乃世之勐將，有百人敵之勇，景同今日一見，傳言果真不假。”
項渠澹澹一笑，眼中卻滿是落寞。
百人敵。
戰場之上，面對兵家之術，區區匹夫之勇，又有何用？
擊退作為前鋒的秦軍騎兵後，項渠也不耽誤，率領剩下的兵卒踏上南下的道路。
十餘里距離，半日路程。
這支楚軍的前方，終於看到了一座位於睢水邊的城邑。
竹邑。
只是前方的那座城池，並非想象中的開啟城門，有楚將守在門外相迎。
反而隔了老遠，都能聽到裡面有陣陣喊殺聲傳來。
“莫非秦人繞道攻取了竹邑？”
景同大駭，千餘楚軍亦是神色震恐。
不過當他們抵達竹邑城下時，才發現情況並非如此。
城中確實有人廝殺，但並非繞路而來奪取城池的秦軍，而是竹邑城中的楚人在聽聞楚軍前線大敗後，竟聯合在了一起，襲擊鎮守此城的楚軍士卒。
而且，還真的讓他們偷襲成功，佔領了此城。
當項渠和景同帶領一干殘卒抵達城下時，城中的戰鬥落下帷幕。
“秦人素來被稱作殘暴，但他們徵糧尚要給錢，還會給吾等留下最後一口吃食，駐守竹邑期間，也從未有欺男霸女，肆意殺戮之事發生。他們雖非楚軍，卻比你們這些楚軍對吾等還好！”
“你們同為楚人，卻搶走了我們最後的糧食，讓吾等在這寒冬中自生自滅，甚至還欺人婦女，搶人財物，就連釜甑也要給吾等奪走，此等行為何其可恨！”
“吾等寧投秦人。也不想被你們這些楚軍肆意殘殺虐待！”
城頭上，那一句句滿懷怨恨的楚言楚語傳來。
“賤民可恨！”
景同勃然大怒，馬上就要率兵奪城。
在他看來，城中不過是一群小民造反，他們雖是殘軍，卻還有兵甲在手，足以打下城池。
項渠卻是微微一嘆。
“走吧，去符離塞附近渡河，若是在此耽擱，秦軍就要追上來了。”
景同咬牙點頭。
項渠說的沒錯，秦軍先鋒騎兵雖然被擊退，但後面追擊的秦軍主力卻不遠了，要不了多久就會趕上了。
他只能恨恨的看了竹邑城一眼，跟著項渠帶兵繼續沿著睢水行走。
到了日落黃昏，天光西斜的時候。
他們終於抵達了符離塞對面，原本是那支五千秦軍所駐紮的營寨。
這裡果真還有一千楚人等待，甚至還造好了渡河的船隻。
睢水對岸，便是符離塞。
“將軍，秦軍隨時有可能抵達，還請將軍先行過河。”
景同忙請項渠上船。
但項渠卻站在原地不動，雙腳如同生根了一般。
“將……將軍。”
景同聲音發顫，他心中升起不好的預感。
項渠看了他一眼，笑了笑。
“子同啊，你可還記得去歲左司馬之事。”
景同懂了。
他大驚道：“項將軍，你千萬不可行此事啊！如今我楚國正是危難之際，正需要將軍這般名將領兵，以救國難！”
“以救國難？楚國還有救嗎？”
項渠笑了起來，只是那笑容充滿了慘意。
景同張了張嘴，卻又說不出話來。
楚國還有救嗎？
項渠戰敗，楚國再無從魯地和齊國運糧的機會，如今陳郢戰場的糧食恐怕只剩一個月左右了。
一個月後，楚軍斷糧。
哪怕天下間最厲害的名將也沒有用處。
沒有糧食吃，怎麼打仗？
項燕又如何打得過人數比他還多的秦軍啊！
以景同的見識，自然是看出此番楚國怕是要亡了。
項渠不再理他，而是自己低語著。
“父親命我來此與趙佗相據，讓我不要出擊，以免遭受敗績。但我還是出兵了，這一點我不後悔，如果我不出兵去爭一爭，那就真的是坐以待斃，徒等滅亡。我寧願奮死一拼，也不想在此坐視楚國傾覆。”
“至於我敗在趙佗手上，那亦是技不如人，我心中並無怨言。”
項渠聲音越來越低。
“荊楚之將，師出之日，有死之榮，無生之辱。”
“去歲左司馬戰敗，自刎以謝罪。如今我又敗在趙佗手上，死難兵卒比泗水之戰還要多，如此敗績，我安能有面目渡過睢水，見父見王啊！”
話到此處，項渠更是慨然長嘆道：“更何況，就算我渡過睢水又能如何，莫非要讓我再眼睜睜的看著父親敗於王翦之手，看著這八百年楚國覆滅不成？”
“吾不願也！”
項渠側首，看向彭城方向。
這一次他與趙佗相持兩月，卻始終沒有見過這位年輕將軍的模樣。
他的腦海裡，浮現的是兩年前，那個在秦宮大殿裡所見到的少年郎官。
那一次握手較量。
竟直到此時，才決出了勝負。
“趙佗此人，我不如也。”
“但我項氏並非後繼無人。”
項渠的目光又轉向東方，下相方向。
那裡，尚有希望。
項渠拔出佩劍，口中呢喃著楚歌國殤的最後兩句。
“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。”
“身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄！”
一聲長嘆。
項渠橫劍自刎。
殷紅的血灑在睢水河畔。