浙江以南，會（kuài）稽境內。
“江東之地，是吳越故土。”
“北為吳，以姑蘇為核心。南為越，以會稽為主地。”
秦軍在一片山林間的廣闊地帶紮下營寨休憩。
士卒們燒水造飯，趙佗則坐在營帳中，思索著越地的情況和考慮著接下來的計劃。
所謂越。
按其君主血脈來看，是大禹苗裔，夏後少康的庶子，被封於會稽一帶，奉守大禹之祀。
和吳國的先祖一樣，越君的祖先被封在會稽後，入鄉隨俗，拋棄了華夏禮儀和服飾，選擇文身斷髮，更快的融入當地的土著中，成功統治了當地的土人，建立了越國。
但後來，因為吳越離得太近，便時有互相攻伐之事，以致形成世代仇怨。
兩國的仇怨在越王勾踐時達到頂峰，先是吳王闔閭趁著越王勾踐剛繼位，想要趁機攻越。
結果沒想到勾踐是個厲害角色，在吳越兩軍對峙之時，他派遣死士排成三行，衝到吳軍陣地前，一邊大呼，一邊用手裡的兵刃抹了自己的脖子。
在鮮血的噴湧中，吳軍看的目瞪口呆。
越軍趁機偷襲吳軍，將其大敗，並射傷了吳王闔閭。
吳王闔閭死前對其子夫差告戒道：“必母忘越。”
夫差為報父仇，厲兵秣馬，勵精圖治。
勾踐聽說這事，想要先發制人，不顧范蠡的勸阻主動攻吳，結果被夫差反殺大敗，勾踐只能率五千人退守會稽，然後就被吳軍大舉包圍。
再往後便是勾踐求饒，回國之後臥薪嚐膽，最終上演“三千越甲可吞吳”的戲碼。
越軍將吳王夫差包圍在姑蘇山上，勾踐以勝利者的姿態，對其憐憫道：“我可以將你安置到甬東，讓你統治一百戶人家。”
吳王夫差悲壯的說道：“吾老矣，不能事君王！”
然後便自己抹了脖子，從此吳國滅亡。
越國吞併吳國之土，並北上淮泗，與諸侯會盟于徐州，接受周天子賜胙，命為伯，從此越國達到了頂峰。
直到一百年前，越國傳到勾踐六世孫越王無疆的手上時，這位越王又有了爭霸之心，北上攻打齊國。
齊國一看，這南方的蠻子怎麼跑來打我了？
齊威王不願和蠻夷糾纏，便心生一計，派使者對越王無疆道：“越不伐楚，大不王，小不伯。”
你越國只有打敗楚國，才能稱王稱霸。
越王無疆腦子有些簡單，一聽，感覺齊國說的有道理啊，就轉頭去攻打楚國。
結果越國被楚威王按住一頓暴打，楚人大破越軍，殺越王無疆，並盡取故吳地直至浙江，從此越國滅亡。
越國滅亡後，越王的子孫四散奔逃，他們佔據浙江以南直到福建等地，有的稱王，有的稱君，各不服輸，出名的有閩越、甌越等越國。
秦軍此番南下的目標，就是佔據了越國祖地會稽的那一支越人。
根據吳地貴族提供的情報，熊啟去年受命鎮撫江東的時候，曾與這支越人打過交道，如果不出意外，熊啟此番南下必定是投奔對方。
“越王無友。”
趙佗唸叨著那位越王的名字，感覺有些奇怪。
不過越人常以“無某”取名，倒也挑不出什麼毛病。
會稽與吳地相鄰，距離並不遠，氣候和地形相比更南邊的閩越、東甌等地要好的多，秦軍南下遇到的困難還不算大。
但因為身處越人之地，後勤難以保障的緣故，趙佗最終只帶了兩萬秦軍南下。
其中有五千士卒要在後方負責護衛民夫押運糧草，所以他手上實際可用於戰鬥的兵力只有一萬五千人。
“越王無友手下據說有越人近十萬，可戰之兵估計能達到三四萬人，而且越人佔據地利，不可小覷啊。熊啟這事情如果能和平解決就再好不過。一旦打起來，怕是有些麻煩。”
趙佗眉頭緊蹙，思索著接下來的應對之法，他準備先派遣使者去與那越王無友談判，看能不能想辦法讓越人主動將熊啟交出來。
能不打，自然是不打最好。
就在趙佗思索間，麗商走進帳中稟報。
“將軍，附近山林裡又發現了那些越人的蹤跡。”
趙佗眉頭一挑，走出帳外，舉目四望，果真能見到附近的山林中有人影奔躍。
這些人斷髮文身，在這夏日中裸著身體，盡情的在山林間飛奔，邊跑邊發出類似猿嘯的聲音，像極了一個個人形野獸。
周圍營帳的秦卒全都張望著那些山間越人，或是臉露驚懼，或是面帶鄙夷，有些人甚至往地上吐著唾沫，罵道：“蠻子。”
“昔日的越王勾踐好歹也是周天子承認的霸主，曾與諸侯會盟，彼時的越人應知禮儀規矩才對。怎麼這才滅國一百年，後代就全退化成了蠻夷？”
趙佗心中納悶。
他可聽說會稽附近的越人還算好的，畢竟是靠近文明地帶。若是再往南邊走，甚至還有吃人的部落存在。
這時，黑臀鬱悶的走過來，叫道：“將軍，這些越人可真是太讓人厭惡了。你說咱們不能主動出手攻擊，難道就讓他們一直跟著，監視著咱們不成？”
“之前派嚮導與他們溝通，還沒結果嗎？”
趙佗皺起了眉毛。
他們軍中有不少從吳地帶來的越人，趙佗以金錢僱傭，讓他們帶著秦軍前往會稽附近的越人王城，同時意圖透過這些人與越王無友進行溝通。
路上秦軍讓這些僱傭的越人，向那些山林間跟蹤的同胞喊話了好幾次，卻一直沒有得到回信。
黑臀撇嘴道：“那些人根本不理，我看啊，他們就是一群蠻子，比楚人還野蠻。”
就在幾人說話時，此番跟著趙佗南下的涉間大步走過來，稟報道：“將軍，越人派來使者了。”
片刻後，趙佗坐在自己的營帳中，接見越人的使者。
“椎髻。”
趙佗見到越人使者的第一眼，就注意到他頭上的髮髻。
相比于山林間那些奔跑的斷髮文身，赤裸身體的越人。這使者雖然臉色蠟黃，但卻椎髻著衣，身上還配著金玉的裝飾，有著文明的氣息。
雖然趙佗總感覺對方就像是穿著衣冠的猿猴，怎麼看怎麼滑稽，但對方的打扮，確實和外面的那些普通越人不一樣。
這是一個越人貴族。
看來越人的上層依舊保持著一部分的文明習俗。
“越王使者騶無約見過趙將軍。”
越人使者似模似樣的拱手行禮。
趙佗眼前一亮。
此人說的竟是一口帶有口音的楚語，看其動作，想來此人曾去過吳地“留學”，故而頗有禮節。
趙佗伸手還禮，用楚語回話。
沒有過多的客套，這騶無約直接了當問道：“不知你們秦國人帶兵到我越地來做什麼，莫非是想和我王開戰嗎？”
趙佗微笑道：“吾等乃是為了擒拿我秦國叛逆熊啟而來，此人麾下尚有數千兵卒，故而吾等只能帶兵防備，對越王並無惡意。請問使者，可知那叛賊熊啟的下落？”
“熊啟？”
騶無約哈哈笑起來，說道：“我自然知道，此人早已被我王擒下。將軍若要此人倒也不是不可，只是不知將軍願意出多少財貨？”
趙佗愣住了。
熊啟，被這些越人抓了？
然後他們來找自己要錢換人？
……
會稽中心的越人王城。
“熊不穀，快來與本王乾了這杯。”
身材肥碩的越王無友，舉著手裡的大酒杯向楚王啟敬酒。
“不穀已醉，無有再飲之力，還請大王憐惜。”
楚王啟滿臉通紅，舉著手推卻越王無友的敬酒。
越王無友臉一黑，說道：“好你個熊不穀，你是看不起本王嗎？本王一生最好交友，與人飲酒歡樂，最為快哉。你若不飲，就是不以本王為友了。”
“大王，越王好意，不可推卻，還請再飲一杯吧。”
身側，騶貔低聲向著楚王啟勸諫。
楚王啟滿臉羞憤。
相比於外面那些斷髮文身的普通越人，這越王無友倒是結髮著衣，甚至穿著越人特製的王服，住在專門的宮殿中，頗有貴相。
但其一隻手端著酒杯，一隻手摳著腳的姿態卻破壞了他的王者形象。
特別是這越王無友，此刻正一臉惡狠狠的瞪著他，那模樣簡直兇狠極了。
楚王啟欲哭無淚。
他自小生長於咸陽城中，所接觸的都是王公貴族，交往的都是大儒名士，自然知禮好禮，還喜歡帛畫文學，平日皆是一副高雅姿態。
哪怕是叛逃到了楚國，因為身份的緣故，楚王啟所見的人也都對他彬彬有禮，從未有過這般野蠻欺凌的舉動。
“我熊啟，堂堂秦國右丞相昌平君，楚國之王，竟然會有一天，被這些蠻夷逼著喝酒。”
楚王啟心中悲憤到了極點。
但在這一刻，哪怕他再有謀略權術，面對這些野人蠻夷的逼迫，也無計可施。
一想到他還需要藉助這些越人來躲過秦人的追捕，以及為日後的復國做準備。
楚王啟只能屈辱的端起酒杯，將裡面不知是用什麼東西釀出來的酸酒喝進了肚子。
“大……大王，不穀已……飲……”
楚王啟喝下今晚不知第多少杯酒水後，終於支撐不住，兩眼一翻，醉倒在地上。
“呵呵，這熊不穀酒量可真差，本王可不想和這種喝不了酒的人為友。”
越王無友都囔著，將手裡的酒一口飲盡。
酒水順著他的大鬍子一路流淌，將他滿是髒汙的王服打溼。
越王無友乾脆伸手將衣服扯上來，露出長毛的胸膛和肥大的肚子，這才舒服的打了個酒嗝，轉頭望向屋中自顧喝酒的騶貔。
“騶貔，你說秦比楚強，本王要將這熊不穀交給那些秦人嗎？”
騶貔微微一笑，說道：“據我所知，秦國已經全佔楚地，咱們越人沒有必要和他們交惡，將這熊啟交給秦人，咱們也可趁機吞了他攜帶的財物，再將那些楚人抓起來作為奴隸，何其美也。”
聽到這話，越王無友想起熊啟攜帶的那數十車財物，頓時雙眼發光。
這熊不穀太過吝嗇，帶了那麼多好東西，竟然只願意分一半給他，簡直豈有此理。
真是拿他越王無友不當朋友。如果是真心交友，就該全部奉上才對。
既然你熊不穀不拿我當朋友，那我越王無友也自然不會將你當做朋友。
“騶貔你說的對，我已派人去找那些秦人了，如今就看他們能出個什麼價錢。”