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隨著竇建德的糧草緊缺，夏軍的進攻之勢也被減緩，近十萬大軍，面對數千唐軍駐守的虎牢關竟束手無策。
即便是盡起大軍強攻，虎牢關城高牆厚，李世民發動百姓，軍民守城，將虎牢關經營得如同鐵桶一般。
板渚行宮裡，竇建德一臉陰沉，往日裡以仁善義氣示人的夏王，如今自然是滿腹火氣。
十萬大軍圍攻虎牢關已經數月，不僅毫無進展，還損兵折將，如今黃河水路糧道已被切斷，洺州至板渚路途上千裡之遙，陸路運糧的話不僅損耗大，而且一時半會兒也難以抵達，正所謂遠水解不了近渴。
如今夏軍已然是陷入僵局，進退不得，進軍的話前有雄關阻隔，後又糧草不濟。退軍的話王世充必定敗亡，畢竟唇亡齒寒。
正當眾人陷入低谷之時，國子祭酒凌敬出列。
徑直說道：“大王，如今戰局僵化，我等受阻於虎牢關，且糧草不濟，不如暫退，另尋戰機，以保周全”。
聽得凌敬的話，眾人具都是一臉驚詫，竇建德挑眉問道：“退兵？”
“我等舉國之兵來攻，對面唐狗僅僅幾千人，寸功未建，就這樣倉惶退去，這將讓我等顏面無存，成為笑柄”，一些將左當即反駁道。
凌敬見狀直搖頭說道：“只是暫退虎牢而已，如今虎牢關已是不可破。大王不如轉換進擊方向，向西北渡河，攻取懷州、河陽等地，此地乃是唐軍要滴地，一旦被破，則可翻越太行山，進軍上黨，略地汾州、晉州，奔赴蒲津，從而經略河東、進逼關中”。
“經略河東，進逼關中……”。
凌敬的話給予眾人以極大的震撼，竇建德並非是固執迂腐之人，既然虎牢關已無法攻破，那或許可以改變進軍方向，沒必要在虎牢關如此雄關底下跟李世民死磕啊，畢竟大夏跟李唐接壤的地方多的是。
“河東之地剛剛經過戰亂，劉武周之影響尚存，李唐兵力薄弱，此時便是我大夏經略河東的大好機會”，凌敬繼續說道，“一旦攻破河東，與我河北連成一片，西可進逼關中，北可攻略三晉，那個時候便是大夏一統天下的開始”。
竇建德聞言頓時心情振奮，走到桉桌前，鋪開地圖，仔細看後，不斷點頭，“凌卿所言極是”。
這時，殿中又有將領反駁道：“我等遠道而來便是為了救援鄭國，若是就此退去，鄭國為李唐所滅，這可如何是好？”
聽得這話，竇建德便是擺手道：“這個無須多慮，唐軍盡在此地，一旦本王領略河東，必定可以牽制住唐軍主力，洛陽之圍迎刃而解”。
凌敬聞言也是點頭附和，那個虛懷納諫的夏王依舊還在。
唯有一些軍中將領覺得十萬大軍竟被三千唐軍逼退有些丟人，為免竇建德改變心思，凌敬繼續說道：“關於攻略河東之地，臣有三大原因。
其一，河東的唐軍兵力薄弱，我十萬大軍入境，必勝無疑。
其二，開拓河東大片領土，河東河北連成一塊，國勢更加強盛，一統天下，指日可待。
其三，如大王所言，進軍河東，關中長安必定震動，洛陽之圍迎刃而解。
是故，領略河東之策，乃是目前的上上之策”。
聽得凌敬的話，竇建德直點頭，“傳本王軍令，三軍整頓，不日撤軍”。
凌敬終於鬆了一口氣。
然而事與願違，在板渚行宮的鄭國代王王琬和內史令長孫安世聽聞竇建德的軍令後，大為驚恐，儘管長孫安世心知肚明，如果夏軍攻略河東，洛陽唐軍也必定會退軍，但是如此一來，遷延日久，洛陽隨時都有可能城破。
這個時候，長孫安世和王琬統一戰線了，取過出使所攜帶的全部金銀，用來收買夏軍將領，二人又來到王宮外日夜哭泣，以大義乞求竇建德發兵救援洛陽。
如孟海公、徐圓朗等人原本具都是一方巨寇，歸降竇建德後，仍舊是統領舊部，此番被王琬、長孫安世等人重金賄賂，當即便是一同找上竇建德。
“大王，我等原本亦是一方豪傑，有感於大王恩德義氣，方才效命大夏，今洛陽盟友危在旦夕，大王怎可聽從腐儒所言，坐視盟友受難而不管不顧呢？”徐圓朗大義凌然的說道。
“正是，那凌敬不過是一介書生，哪裡懂得帶兵打仗，大王向來是從善如流，因此而得到眾將士的尊崇，這打仗的事大王不可僅僅聽從一介書生的話，而不顧眾將士的請求啊”，孟海公亦是在一旁附和道。
這二人的話偏偏都說到竇建德的重點。
竇建德義薄雲天，仗義疏財，常以恩義待人，贏得江湖上的推崇，徐圓朗便從江湖義氣來勸。
另一方面竇建德虛懷若谷，從善如流，善於聽從屬下的意見和建議，從不蠻橫獨裁，這也是孟海公、徐圓郎等各方勢力歸降竇建德的原因，在竇建德麾下，領軍將領具有極大的獨立性。
聽得這二人的話，竇建德的另一個毛病就犯了，虛懷納諫的同時，便是有些優柔寡斷，上一刻覺得這個人的意見很好，下一刻便覺得另一人的建議也很不錯。
正當竇建德猶豫時，殿門口宮人來報，軍中將領一同在殿外求見。
竇建德很是驚詫，忙是開門接見。
一見竇建德，那些軍中將領便是你一言我一語的拜倒在地。
“大王，十萬大軍就此退去，我等顏面何存啊？”
“大王，若是背信棄義，拋棄洛陽盟友而去，我等在江湖上名聲掃地啊”。
“大王，那凌敬只是個刀都提不動的書生，怎敢妄言軍事……。
見眾將群情奮勇，竇建德不由得很是驚愕，忙是問道：“諸位不願轉道攻略河東？”
“力戰到底，絕不畏懼”。
“若遇到險阻便退兵轉道，那我大夏軍的顏面何在？”
聽得這話，竇建德若有所思，沉思良久，“既然諸位有如此志氣，那本王也不拂了諸位的意，傳令，整軍備戰，誓取虎牢關”。