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薊門關，幽州臺。
萬眾矚目的幽燕聯合軍演如期舉行。
幽州臺上，高衝坐在主位，一側是以突利可汗為首的突厥貴族以及麾下部落首領，如突厥夾畢特勤阿史那思摩、突利之弟阿史那結社率、契丹酋長大賀摩會、奚族酋長阿會蘇支等人。
另一側便是以幽州都督府長史李襲譽為首的大唐官員，如幽州刺史王君廓、易州刺史劉弘基、燕周刺史王詵、檀州刺史程濟等人。
然而無論是瓦崗名將王君廓還是晉陽元從劉弘基都沒有坐在第二位，李襲譽的下首竟是坐著一名白髮胡人。
只見這名白髮胡人滿臉滄桑，歷經風霜的臉上始終帶著笑意，看上去很是和善，而李襲譽時不時轉頭跟他交談，態度頗為恭謹。
這人正是營州都督，蓍國公突地稽。
高衝當日手書一封信交給檀州刺史程濟，本意是想讓程濟返回檀州後再將信件傳遞給突地稽，並不著急，可沒想到程濟一心想為高衝辦事，當夜便讓其弟攜帶信件奔赴營州。
突地稽收到信後，聽聞薊門關軍演盛況，便是不顧年老體弱，帶著獨子日夜兼程，終於在軍演開始前趕到薊門關。
“大使，大軍集結完畢，請下令”。
王君廓一身戎裝，襯得格外英武，頜下一縷美髯，凜凜一軀，當真不負美髯公、綠袍帥之名。
高衝見狀立即起身，手扶佩劍，大步走到臺前，看著平原上一望無際的軍陣，那股氣勢無法以言語表達。
呲唥一聲，高衝拔出李淵御賜的七星龍泉劍，舉劍高呼，“大唐萬勝”。
隨著聲音傳到臺下，“大唐萬勝”的呼喊之聲如同從最前方的軍陣浪潮一般傳到天際。
“王君廓，劉弘基”，高衝沉聲喝道。
“在”，王劉二人作為軍演左官，朗聲出列。
高衝將幽燕十六州府兵分為東軍和西軍，王劉二人分別是兩軍主帥，兩名統帥之下便是各州軍府的統軍、別將。
各州府兵年少者在前，年長者在後，佇列調頭則成相反序列。
其中身高者手持弓箭，矮者配備槍矛，大力者扛旌旗，勇敢者手持鉦、鼓、刀、楯為前行，弓箭兵在最後。
“今行講武，以教人戰。進退左右一如軍法，用命者常賞，不用命者有常刑，可不勉之”，高衝看向二人，聲音低沉，甚有威勢。
二人領命，下臺將誓詞宣讀給各州諸軍府的統軍、別將，然後統軍、別將以傳令兵遍告麾下各部。
軍演只是高衝在口頭上的俗稱，這種誇耀軍威的行為，在正式場合稱之為講武。
待誓詞遍告各部後，全軍擊鼓高呼宣誓。
宣誓結束後，令旗一舉，全軍起身行進，行至標記地點後，鉦聲大作，全軍止步。
然後三通鼓後，高臺偃旗，全軍蹲跪，再擊鼓、舉旗，全軍起身，如此反覆，以體現府兵訓練有素，令行禁止。
正規府兵憑旌旗和金鼓號令而行動，這便是日常操練的專案。
只有熟悉旌旗、金鼓的排程，真正做到偃旗而跪，舉旗則起，擊鼓則進，鳴金則止，這才是合格的正規官軍，否則便是烏合之眾。
當年高君雅僅憑數千經過訓練的正規府兵便是擊敗傭兵數萬的朱粲，便是因為朱粲麾下盡是一些散兵遊勇，全無組織紀律可言，隊伍行進間全無章法，這樣的隊伍不配稱之為軍隊，乃是名副其實的盜匪流寇。
如杜伏威、李密、王君廓等人同樣是聚眾為盜起家，為什麼他們可以混出名堂，而其他的盜匪，諸如漫天王王須拔、加婁羅王朱粲等人則是迅速敗亡，這其中很大一部分原因就是士卒的素質，究其根本異同，便是訓練之法。
官兵畢竟是官兵，只要將領稍微用心，中規中矩的按照制度操練，絕非尋常的盜匪流寇所能比擬。
全軍令行禁止的操練行進之後，便到達第二處標記地點，這是一處寬闊平坦之地。
東軍，王君廓下達指令，中軍鼓響，旗手高舉青旗，隊伍迅速列成直陣。
西軍，劉弘基命令一下，鼓聲一起，便舉白旗排成方陣應對。
第二輪則由西軍率先敲鼓，旗手舉赤旗排成銳陣，東軍則舉黑旗排成曲陣應對。
第三輪東軍擊鼓，舉黃旗排成圓陣，西軍則舉青旗排成直陣應對。
第四輪西軍擊鼓舉白旗為方陣，東軍以赤旗為銳陣。
第五輪東軍擊鼓以黑旗為曲陣，西軍舉黃旗為圓陣。
兩軍各以青黑黃白赤五色旗展示五種陣型，如此往復一輪，便是演示軍陣變換的過程。
凡是佈陣作戰，先舉旗為客軍，後舉旗為主軍，以此分清攻守之勢。
每一輪變換陣型，兩軍便各自出陣對戰。
第一次、二次變陣雙方輪流以勇敢和怯懦的狀態對戰。
第三次便做出勢均力敵的狀態，第四、五次便要做出勝敗之勢。
五輪陣勢變換結束後，兩軍列成直陣。
講武臺，即幽州臺上，三通鼓罷，旗手偃旗，全體步兵蹲跪，高呼。
然後擊鼓起身，兩軍合攏，回到第二處演練軍陣時的標記點。
再次擊鼓，便退到幽州臺下第一處標記點，然後恢復初始陣型，靜候軍令。
至此，步卒軍陣演練結束。
王君廓、劉弘基二人登臺，齊聲恭請：“請觀騎軍”。
高衝看看面色凝重的突利等人，抬手道：“準”。
二人再次下臺，如同先前步卒操練的流程，先是展示令行禁止，然後進行軍陣演練。
一直到日上中天，步騎演練全部結束，王劉二將回到臺上，“稟大使，講武禮畢”。
高衝起身，大手一揮，“收兵回營，犒賞全軍”，王劉二人代替全軍拜謝。
至此，幽燕聯合軍演結束。
幽州臺上。
“各位，今日且在這冰天雪地的幽州臺上飲宴如何？”
高衝轉身看向眾人笑道：“飲風露雪，可是別有一番風味啊”。
“老拙聽憑大使吩咐”，李襲譽聞言看看突地稽，突地稽躬身應道，態度甚是恭謹。
“蓍國公言重了”，高衝一遍解下佩劍，一遍擺手笑道：“你是國朝宿老，高衝可不敢無禮”。
突地稽果真是一如既往地謹慎，按照他的年齡以及官爵，即便坐在首位，其他人也無話可說，但他始終謹小慎微，只願意坐在次座。
官拜都督，爵封國公，在高衝這個晚輩面前自稱老拙，何為老拙，形容為人處世循規蹈矩，做事按部就班，完全沒有小心思的厚道人，便是老拙，這便是老年人自稱的謙詞。
隨著侍從端上酒菜，高衝舉杯道：“條件艱苦，僅以濁酒慶祝今日講武圓滿結束”？
眾人紛紛舉杯。
突利可汗目露欣賞之色，舉杯看向高衝，“久聞高大使風采，今日相聚，不勝歡喜，飲勝”。
高衝微微頷首，笑道：“小可汗赤誠之心，難能可貴，飲勝”。
酒過三巡，高衝注意到突地稽身後的一個八九歲的男孩，身材瘦長，四方臉，略顯穩重，始終侍立在突地稽身側，只是不時看向四周，但是始終沒有挪動腳步。
見高衝看過來，那男孩僅僅抬頭看一眼便是迅速低下頭，一動不動。
“蓍國公，不知你身後的這孩子是？”高衝開口問道，心中已是心中有些猜測。
突地稽一怔，“這……可是此子衝撞到大使？”
“沒有”，高衝搖搖頭，無奈笑道：“只是看到這孩子非同一般，有大豪傑之資，因而好奇一問”。
突地稽實在是太過於謹小慎微了，好歹也是粟末靺鞨的酋長啊。
不過仔細一想，也能理解，粟末靺鞨實力一般，當年的粟末靺鞨的酋長，也就是突地稽的兄長突地瞞咄，率領粟末靺鞨在黑水靺鞨和高句麗的爭鬥中大敗，無奈退出黑水流域，投奔前隋。
遷徙到營州安頓後，粟末靺鞨八個部落加起來僅剩五千餘人，幾近滅族。
突地稽繼任酋長之後，謹小慎微的侍奉隋煬帝，在江都那個江南士族把持的地方忍辱負重，性子早被磨平了。
也怪不得人家歷經兩朝四帝，始終深受皇帝信任，出仕三十餘年，最後高壽七十多歲。
聽得高衝的話，突地稽有些不解其意，只得如實說道：“謝大使吉言，此乃犬子突地行，現今九歲，化外小兒，聽說我要來中原觀禮，便吵著要來見見世面，我老來得子，對他實在寵溺，就一同帶來了，讓大使見笑了”。
突地行，九歲……高衝眼睛一亮，那就沒錯，這個男孩就是日後那位威震邊疆的靺鞨名將李謹行。
“蓍國公莫要妄自菲薄”，高衝鄭重說道：“我觀此子雖是年少，但沉穩有度，絕非池中之物，他日一定大有作為”。
突地稽見高衝如此鄭重，不似說笑，頓時喜笑形於色，再次拜謝：“謝大使吉言”，說罷便是回頭瞪一眼突地行，臉色一板，“還不拜謝大使誇讚”。
突地稽久在中原出仕，深深體會到漢人名士的影響力，僅僅是名士的一句點評，便可使人揚名。
對於渤海高氏的影響力，突地稽更是切身體會，他見過當年號稱“真宰相”的高熲，門生故吏遍天下，在河北渤海一代，渤海高氏始終是一流名門。
高衝的地位自不用說，憑藉兩朝從龍之功，他日必定登閣拜相，若是可以得到高衝的賞識，粟末靺鞨也就不用如此困頓了，突地行的仕途自然通達。
突地行反應過來，便是規規矩矩的行禮拜謝，一板一眼的說道：“小子多謝大使讚譽，愧不敢當”。
“來，這邊坐”，高衝見狀更是心喜，朝他揮揮手，示意他坐在身旁，同時看向其他人笑道：“我看這孩子實在投緣，只是個孩子，諸位莫要介意”。
高衝身為黜陟使，高坐主位，直接讓突地行一個靺鞨小子坐在身邊，便是坐在主位，坐在其他人的上首，若不解釋一下，難免他人心中不喜。
聽得高衝的話，王君廓咧嘴笑道：“他一個奶娃娃，我跟他計較什麼，就讓他幫你倒酒吧”。
突地行有些發愣，看向老父親，突地稽見其他人並不介意，便是催促道：“愣著作甚，快去給大使斟酒”。
突地行點點頭便是上前，規規矩矩的侍奉在高衝身側。
“來，坐下，你這手凍得冰冷，來吃些炙肉，暖和暖和”。
高衝一把拉著突地行坐下，看向小男孩雙手凍得通紅，如同冰塊一般，心中有些不忍，這麼懂事的孩子真是少見，當即解下大氅披在突地行身上。
突地稽父子有些受寵若驚，劉弘基等人神色亦是訝異，看來突地行這小子福分不淺啊。
“大使，這可不敢當啊”，突地稽直言道：“我等化外之民地處苦寒之地，早已習慣風雪了”。
“蓍國公這是何話，營州乃是大唐治下，太子也說過許多次，愛漢胡如一，你莫要妄自菲薄了”，高衝一邊切割著炙肉遞給突地行，一邊故作不滿的皺眉說道。
“蓍國公，你湖塗啊”，劉弘基搖頭笑道：“沒聽說攸之今年開始收徒了嗎？既然他如此看重令郎……”，說著劉弘基挑挑眉頭，示意突地稽看向高衝。
王君廓艱難嚥下溫酒，瞪眼問道：“你要這小子拜師攸之？”
李襲譽同樣有些驚訝，在他們看來，突地稽無論官爵如何，始終是“化外之民”，註定是蠻夷身份，雖不至於鄙夷，但始終是有幾分輕視。
突地稽聽明白之後，便是臉色微紅，遲疑的搖頭道：“怎敢高攀大使門第”。
劉弘基跟高衝多少年的交情，見他含笑不語，便明白他的心意，立即說道：“蓍國公這話就不對了，你是當朝國公，封疆大吏，怎可說出如此自輕的話，攸之又豈是那種只看門第的人，你若是有心，便莫要猶豫了，錯失良機，可是後悔莫及啊”。
突地稽看向高衝，見高衝只顧著跟突地行交談，對他們的談話故作不知，突地稽人老成精，怎麼會不明白，當即出列拜倒。
“大使，老拙有一個不情之請，此子頑劣，不知詩書，久聞大使文韜武略，乃當世名士，老拙厚顏懇請大使收此子為徒，粟末靺鞨上下定當銘記大使恩德”。
高衝展顏一笑，也不矯情，點點頭笑道：“我確實看重這孩子，既如此，突地行，你可願拜我為師？”
突地行心思機敏，見老父親神色，立即趴伏在地，“小子願意”。
高衝面露笑意，“條件有限，那便簡化繁文縟節吧，敬一杯酒，你便是我的四弟子了。
你大師兄是河東薛禮，二師兄聞喜裴行儉，三師兄歷城羅堅，改日見面你們再認識認識”。
突地行立馬規規矩矩的敬酒，同時將這三個名字記在心裡。
下面劉弘基便是拎著酒壺坐到突地稽身邊，給他一一介紹高衝的三個弟子。
突地稽聞言愕然，這三個弟子每一個都是出身不凡啊，想到這裡，突地稽心中不免有些擔憂