“程教授啊，你看這樣行不行，我葉某代表整個天津衛商會，向留法勤工儉學會捐款一萬元，專門支援這些學子前往泰西之國學習先進知識文化，幫助咱們的華工落地生根。”坐在太師椅上，葉登榜不急不緩地喝了一口茶，伸出一個指頭：“如果可以，天津衛的商會甚至還可以聯絡法蘭西那邊的商人，為咱們的學生提供一些勤工助學之崗位。”
坐在另一把太師椅上的天津商會二把手卞蔭昌，一臉和善道：“金錢開道，那些紅毛鬼也是很好說話的，何況咱們能留學的學子都是高素質、有文化，不比他們本地鄉下人，大字兒不識幾個，可強上太多了。”
葉登榜換個了姿勢，斜靠在椅背上：“近代諸國忙於大戰，饒是法蘭西作為老牌強國，大批青壯也不得不喋血於沙場，故而從我們國內募集大批勞工，前去支援，但這些人只會甩膀子賣力氣，哪裡懂得嘰裡呱啦些鳥語，所以咱們學生到那裡可以做翻譯之工作。”
隨著第一次世界大戰的爆發，法國參戰後傷亡不少，我們作為協約國的一方雖然沒有直接參戰，但法國工部還是從我們這裡招募了大批華工，前後透過各種渠道前往法國的，共計約十五萬人。
雖然過來的華工基本上都是幹些挖戰壕、送軍需的體力活，但這麼多人語言不通、風俗不近、飲食差異，管理起來是個大問題。面對這種情況。法國政府也想著開展法文教育，開辦化工學校用以解決“語言不通”“習慣不諳”“應用於工藝之不足”等問題，“以達於幸樂正當之人生”。
因此，結合當時的歷史背景，天津商會聯想更多的是“勤工”，對於程諾他們想的那樣去“助學”，反而沒考慮那麼多。
之所以一上來就丟擲各種優惠條件，除了對於程、張二位教育學者身份的敬重外，還有以退為進的想法，意思是說我先把好處拿出來，證明商會支援你們的教育。大家都是圈裡人，講究的就是臉上一張皮，堵住嘴後還開口，可就不厚道了，傳出去也會讓人說閒話。
摩挲著扶手，程諾笑道：“商會的心意我替留法勤工儉學會心領了，只是這錢我們不能收。”
茶杯已經被端到半空中，聽到這話又把它給放了下來，張伯苓小聲道：“致遠啊，莫不是嫌錢不夠？一萬元已經不少了，前幾個月法蘭西政府支援的華工學校，掏的錢還沒這個多嘞，咱們最好是見好就收。”
程諾輕輕拍拍他的胳膊，示意其放心，高聲說道：“在我看來天津商會能直接拿出一萬元來幫助學生，已經是非常康慨，足夠北京城一戶平民之家一百年的染料燈火費，倘若學生們知道後一定會非常感謝，未來進入高盧求學會少走一些路，可即便是這樣，我還是準備把這個好意給謝絕了。”
葉登科不解，皺著眉頭問：“如果不是為了募集教育資金，那程教授此次過來，所為何事？”
程諾賣了個關子：“葉會長，以你經商多年的眼光來看，中華火柴廠未來的發展前景如何？”
葉登科雖是不解，但思索過後還是給出了他的看法：“前途一片光明，把它看作一隻會下金山的母雞也未嘗不可，以目前的勢頭來看，打遍華北同行無敵手。”
說完這話，在心裡還是默默把對程諾的評價調低了一個檔次，一個大有前途的教育家，不好好做桃李滿天下的大事，如今偏偏走了歪路，心思掉進了錢縫，當真是蠅營狗苟兀窮年。
程諾低頭笑了笑，說道：“我相信葉會長的眼光是不會騙人的，未來的利潤只會更大，但我現在想拿出來一大部分，分給諸位，葉會長覺得如何？”
“咳......咳咳。”那邊剛端起茶杯，準備喝上一點的卞蔭昌被嗆個半死，小半天才平復過來，沒顧得上半溼的袖口，趕緊問道：“程教授，我沒聽錯吧，你這是要出售中華火柴廠的股份，還是想直接給賣了啊，可要三思啊，賣再多將來可都能掙得著錢。”
張伯苓也趕緊拉住他，臉上帶著焦急：“致遠，你這是要瘋了啊，我可聽說那火柴廠最近已經開始掙錢了，就連那英國老都嘴饞的不行，你怎麼捨得把他給賣了，可別告訴我之前說的送錢是給這麼送的。”
葉登榜見多識廣，歷經改朝換代，按理來說再大的事能有這個大，應該不會吃驚，可碰到這種給錢都不要，還往外撒的行為，還是表示不能理解：“程教授，如果家裡有急事需要錢，我相信憑藉你的身份地位，隨便張張嘴，自然會有人搶著送錢巴結，犯不著直接把金雞給殺了。”
程諾搖搖頭，喝了口水笑道：“非也，殺雞取卵的短視行為，我程某當然不會去做，我想再問一下葉會長，你認為中華火柴廠之所以能在一眾洋貨中殺出一條路來，靠的是什麼？”
葉登榜不假思索：“唯技術耳。”
程諾拍手稱道：“對了，我這裡賣的就是技術，讓更多人跟著中華火柴廠一起發財，獨樂樂不如眾樂樂。”
卞蔭昌聞之，呼吸急促道：“程教授是說，願意開誠佈公，把這種先進製備的技術都公佈出去？”
程諾點點頭：“當然了，製備火柴的原材料我們都有，可在中華火柴廠之前國貨無論是質量還是產量，就是追不上洋貨，在我看來就是技術不行，所以我們特意高價挖來數名洋人，私底下研發數年，終於突破技術難關，甚至還要反勝一籌，未來就是我們國貨的天下了。”
在這裡，程諾特意誇大技術攻關的難度，為的就是給人一種得來艱辛不易的感覺，抬高中華火柴廠的身價，免得真正技術分享時，讓人覺得來的太容易，沒那麼珍惜。
聽到確信的訊息後，卞蔭昌眉開眼笑：“如此甚好，我們火柴製備行業在技術上就不會再被人掐著脖子，產量質量提高上去，價格自然就被打了下來，平民們日常生活就能少花上一筆錢，雖然不多，可時間長了算下來也是不少的節省。”
葉登榜考慮的更多一點，慎重道：“我們那麼多同行都沒有攻克的難關，中華火柴廠做到了，這其中想必一定吃了不少的苦頭，這技術不能就這麼輕易的拿出來吧？”
程諾雙手交叉，翹著二郎腿：“升米恩鬥米仇，古人曾講生意場上如戰場，雖然有些誇大，但總歸不是兒戲，所以我們自然有著自己的規劃。”
“請講。”
“中華火柴廠還會按著既定的計劃，穩步發展，同時我們也會向外出售製備的各種原材料，如氯酸鉀、赤磷、硫磺、二氧化錳等等，就是大型機械，只要錢到位，都可以商量。”
“可有入場門檻？”
“當然，非國人獨資不賣，查有坑蒙拐騙不賣，查有欺壓良善不賣，最重要的一點，每年要拿出一部分利潤辦教育，這次的留法勤工儉學會就是門檻。”
自己辛辛苦苦找部下研發出來的東西，程諾當然不會輕易地拿出來，那樣只會把東西弄得太廉價，不珍惜也就算了，還有極大可能去資敵。
一家獨大確實能掙到錢，但問題是火柴行業本來就不大，利潤薄，純手工也能搓出來，頂破天也就那麼點錢，誰還能多買些這玩意燒著玩呢。何況程諾發展這個的初衷也是不想生活必需品受到洋人管控，降低人民生活成本，但僅靠他一人之力，短時間內很難鋪設到全國，未來能覆蓋住整個華北地區已經非常不容易了。
所以乾脆只做上游產業，供應原材料和機械，把高附加值的利潤拿走，剩下的交給市場，設定門檻篩選合作商，省的人眼紅，背後捅刀子。
看到有利潤可圖，天津商會的這些商人們的動作立馬快了，少了許多假客套，多了許多真誠心，接到商會電報立馬從各地趕了回來，甚至不是本地商會的，也要託人過來參加。
到了約定的那一天，眾人相聚在天津商會門口，看著牆上的告示，各懷鬼胎。
“哎哎哎，李癩子，不容易，你還活著呢，我得有大半年沒見著你了吧？”
“瞧這話說的，你安福子不好健在的麼，我就算死也不能死在你前頭不是，多晦氣啊。”
“少跟我扯犢子，上次從我這進的貨，尾款怎麼到現在還沒付給我，怪不得叫你李癩子，我一開始還尋思你人雖然醜了點、挫了點、矮了點，還也沒長癩子，怎麼取這個外號，原來是賴賬賴的啊，大傢伙說是不是啊！”
旁邊多的是看熱鬧的，都懷著死道友不死貧僧的想法，有笑話自然不會錯過，紛紛起鬨：“是啊，可不就是麼。”
“去你大爺的，安福子你不講情面可別我不客氣，上次賣我的魚油蠟，各位爺猜猜怎麼著，裡頭全是泥，就外頭一層蠟皮子，虧不虧心啊，你們說說這個，哪家不長眼的還給他扶尾款，不偷摸讓他放放血就不錯啦。”李癩子見狀也是破罐子破摔，將兩人的勾當全給交代出去。
這下倒好，來這的都是有頭有臉的，兩人誰也混不下去，程諾他們連門都沒讓進。
眼見為實耳聽為虛，為了讓這些遠道而來的“顧客”們見識到新式火柴的效果，程諾特意安排人將市面上所有能買到的火柴都買了一遍，為的就是更好更直觀的進行對照實驗。
在眾人驚呼中，程諾把毛刷蘸上水，在所有的火柴頭上都蘸了蘸。
“各位，大家來這裡都不容易，來這裡肯定是為了一個字——‘錢’，所以閒話廢話我就不說了，你們說說這種潮溼的火柴，還能點著嗎？”在手下一通操作完畢後，程諾來到講臺，向臺下問道。
“不說廢話，卻幹湖塗事，打溼的柴肯定燒不起來啊。”人群中飄來一個不友好的聲音，引得眾人鬨笑。
程諾也不生氣，走到講臺，果然如那人所講的一樣，要麼火柴藥粉脫落，要麼火柴盒被劃破，沒有一個能被成功引火的。
“我就說嘛，年紀輕輕幹些湖塗事，叫我們叫過來無非是......”
不友好的聲音還沒說完，就戛然而止，被最後一個火柴給打斷了，它居然燃燒起來。
程諾舉著那根燃燒的火柴，自通道：“這個就是我們中華火柴廠的火柴，抗潮技術獨一份，同行們都做不到的技術，我們有！”
眾人知道中華火柴廠厲害，可也都是知道他賺錢厲害，技術上如此突出還是第一次看見，不信邪的他們紛紛嘗試，最後全被事實給折服，論耐水耐潮還真是蠍子粑粑獨（毒）一份。
其實做到耐水耐潮對於程諾而言並不是件難事，按科學比例調配好火柴頭各種藥物，調和均勻做成藥頭，乾燥後浸入特質的乙烯系樹脂溶液烘乾即可，當然火柴鱗面也得做好耐水工作，這就需要另外調配酚醛樹脂溶液等。
而這些寶貴的經驗，全部來自於當初程諾小時候用火柴頭、煙盒內壁錫紙和乒乓球做火箭時，額外買的巨厚科普書，現在記憶力好到能記住裡面所有的內容。
有了開門紅，後面的介紹就比較簡單了，無論是耐溫技術，還是新式版紙火柴盒，都一步步重新整理著他們的認知，來這的都是識貨的，深知這些技術有多領先，消費者面對兩款產品時根本不會多考慮競品一秒，肯定會選擇價格便宜、質量好、防水耐潮的那一款。
領先一處是吃驚，領先兩處是震驚，領先三處是驚恐......等全面領先是，反而覺得是理所當然。
看著臺下的韭菜，程諾心懷豐收的喜悅，面帶微笑：“諸位，把你們叫到這裡不是為了炫耀，而是想說，所有擺在這裡的技術，只要符合我們的要求，我們傾囊相授，絕不藏私，一起把市場做大做強，讓洋貨從哪裡來滾到哪裡去。”
此時場下那個不友好的聲音又傳來：“你們中華火柴廠會這麼好心，說了這麼多，恐怕是想趁著這段時間把刀磨亮，想著怎麼宰我們的吧？”
臺下眾人你看看我，我看看你，雖然不像剛才那般有底氣的附和，但表明的想法，還是跟那個人差不多。
程諾見狀，沒有追究那個人，而是坦然笑道：“我們中華火柴廠有容人的胸襟，自然也不會放著四萬萬的市場吃獨食，一碗飯和一鍋飯的區別我們也是懂得，雖然後面吃飯的人多了，但做飯的人也多了，分到手只會比之前更多，而且消費者能更快享受到行業發展的紅利，我們何樂而不為？”
那聲音不依不饒：“廢話少說，死人都快說成活的了，趕緊把合作條件都亮出來吧。”
這下那人引起眾怒，四下尋找紛紛要找他算賬。
“對程教授客氣點，有你這麼挑刺兒的人嗎？”
“吃飯還要砸鍋，這世道什麼人都有，披著人皮長著一副狼心狗肺。”
“趕緊把這人找出來給轟出去，我看他絕對是成心找事的，削他一頓嘴上就老實了。”
不過找來找去，也沒找到這人的蹤跡，眾人也只好作罷。
程諾笑笑，示意大家安靜：“我相信來到這裡的人，都是心懷實業報國的人，但這種事情只空懷一顆熱心是萬萬成不了的，所以還需要學問，尤其是泰西學問，中華火柴廠的這些技術是怎麼來的？可不是洋鼻子們賞來的，甚至他們都沒有我們的好，這些都是我們中國人研製出來。”
看著眾人認真傾聽的樣子，程諾繼續說道：“我們的先輩們曾說‘十年樹木百年樹人’，人才也不是憑空出現的，需要多年的培養，是一個長期投入耗時耗力的過程，很多寒門子弟甚至連踏入門檻的資格都沒有，即便僥倖入學中途也會因為各種現實問題不得不流失掉，實在是可惜，也因為這樣，我們實業人才太少，根本滿足不了需求。”
說到這，眾人也似有同感，幹苦力的永遠不缺，可能真正擺弄機器的，少之又少，對這鐵疙瘩唸經可行不通，無奈只能一遍又一遍的往洋鼻子那裡交學費，就這人家還不一定收。
看到火候差不多了，程諾頓了頓，說道：“為了更好的學習泰西學問，培養更多的實業人才為我等所用，也避免送到歐陸的學生養成驕奢淫逸之生活，特意成立中華留學基金會，適度幫助那些想出國卻沒條件出國的學子，藉著這個平臺讓他們也開眼看世界。”
有人回過味兒來，直接出聲道：“程教授，你就說吧，讓我們出多少錢，只要能成事，我們就會認真考慮的。”
“對，教育的事大家都會出力。”
程諾擺手笑道：“這個不用大家直接出錢，只要從我們這裡進貨，我們都會從這批貨的利潤中拿出一部分，以你們的名義捐到中華留學基金會，進的越多，意味著捐的也越多。當然，進價與之前保持一致，並不會因為這個而變化。”
此話一出，立即在下面炸開了鍋，聽起來似乎是程諾拿著自己的錢去做好事，名反而是他們的，簡直是白撿的便宜。
哪怕實際上也是他們的錢，但中華火柴廠這種又當選手又當裁判員的可就一家，什麼樣的定價還不是人家說了算，此時能多給個高帽子戴戴，絕對算得上是良心了。
程諾這樣做主要是出於兩點，其一自然是真心想支援留法勤工儉學會，想給更多的學子一條向上求學的通道，培養更多的人才；其二也是拿著名和利這兩架馬車，載上更多的“乘客”，形成一個利益共同體，自身安全得到一定保證不說，後面再發展別的實業，有了人脈加持會好上很多。
如是，中華火柴工會和中華留學基金會在同一日創辦，兩者總部都設在了天津英租界，一時引得商界和教育界的側目。
會後，某個不知名的小酒館內。
程諾看著之前那位“不友善”人士，笑了又笑，竟不知道該說什麼話。
不友善人士沒管那麼多，夾了一片切好的牛肉放進嘴裡，咂吧著嘴：“還別說，這五香牛肉吃著真不錯，上次吃到這麼地道的，還得是宮裡。”
程諾倒了一盅酒遞過去，拱手敬佩道：“載先生，啥都別說了，今天牛肉管夠，想吃多少吃多少，論演戲，您絕對是四九城數得著的角兒！”
所謂不友善人士正是載濤，與臺上的程諾一個唱紅臉一個唱黑臉，搭配的那叫一個精妙，中間甚至連程諾都恍忽以為是過來搗亂的，把眾人都蒙在了鼓裡。