“紫河車？”
得知宮中傳來的命令，鎮魔司眾人大為驚異。
“陛下要那麼多的紫河車做甚？”
紫河車不是尋常之物，而是婦人生產之後所遺留的胎盤，別名胞衣，混沌皮、混元丹。
《本草拾遺》載曰：主血氣羸瘦，婦人勞損，面鼾皮黑，腹內諸病漸瘦悴者。
“還能用來做什麼？當然是用來煉長生不老藥。
這種東西被認為蘊含著新生兒的胎血，可能藏有先天氣血之精華。”
“也不知道是否有什麼道人或者僧侶進讒言，蠱惑陛下，竟然搗鼓出這麼個方子，還一口氣要那麼多……”
“京中人口百萬，雖然之前屢遭劫難，死去了不少，但剩下的當中，應該也有不少孕婦吧，一百副其實也不是太多，應該能夠滿足。”
“話是那麼說，短時間內想要湊足，未必見得容易呀。”
“等等，收集這麼些東西，有沒有期限？”
“宮中傳來的命令沒有明說，但好像也確實催得緊，竟是打算在半個月之內做到？”
“光是挨家挨戶的詢問有沒有孕婦待產，還要恰好趕上期限的，就得備上幾日功夫呀。”
司部諸人覺得頭疼。
這種差事確實不是那麼容易辦的。
唯一讓司部諸人感覺稍微寬慰的，是這差事暫時還落不到他們頭上。
畢竟，鎮魔司原本的職責是對付邪魔，處置各種詭譎事件。
論及皇帝爪牙，為人鷹犬，還得看東西二廠。
宮中對東西二廠的太監們較為信任，這種偏向於皇帝私事的，當然也是由他們去做。
這一次，宮中把西廠諸人都派出來了。
鎮魔司這邊，則是主要由捕風堂的袁志等人負責。
作為新晉國戚李駙馬，李樗也同樣收到密令。
“我不幹！”
但李樗看到，當場就把這道旨意收起。
他還沒有節操淪喪到隨便遵從亂命的地步。
正好，他也有抗命不尊的底氣。
“不幹也好，免得被那些清流說我們父子為了巴結皇帝毫無底線，淪為那些閹黨之流。
不過，那些閹人算是真的得勢了。
平常抓著雞毛都可以當令箭，這不得藉此機會四處搜刮民財，滋擾百姓？”
李新得知李樗的決定，沒有多說什麼，只是面露憂色。
自古以來，宦官為禍的事情並不鮮見。
皇帝放權給他們辦事，鬧出什麼風波來，都未可而知啊。
……
安化門街。
馬聲四嘯，緹騎四出。
東西二廠之人鮮衣怒馬，肆意馳騁。
他們奔行在寬闊的道路上，揚起煙塵陣陣，不一會兒功夫，便三五成群的帶著各自坊市的里長挨家挨戶敲門。
“奉上諭，凡家中有孕婦及新產之婦者，應及時報備。”
大安坊，大通坊，敦義坊……
一路往北而上。
甚至就連之前曾經遭過災的安樂坊，昌明坊也沒有放過。
幾乎與此同時。
明德門街，啟夏門街……
安德坊，通義坊……
也在發生著類似的事情。
有些緹騎敲了幾戶人家的大門之後，發現孕婦，甚至開始強行把人帶走。
“官爺，你們這是做什麼呀？”
“咱們可沒有犯什麼王法。”
“這都已經懷胎九月，快要臨盆的人了，可不能跟你們走呀。”
“朝廷有令，徵收紫河車作藥，你們的人能被選上，那是天大的福分。”
“別擋道，要是耽擱了朝廷的大事，唯你們是問。”
面對孕婦家人們的阻撓，二廠之人怒斥。
如果說當中有些太監想要提前把孕婦們集中起來待產，也只不過是為了防止自己湊不夠攤派到的份額，打算妥帖一些。
那麼，另外好些太監，就是掉進錢眼，純粹為了爭奪這項資源而大打出手了。
更有一些人藉機榨取錢財，家中沒有孕婦的就用銀子頂數。
反正宮中的命令傳得急，也沒有多說什麼細節，只是叫他們便宜行事。
向沒有孕婦的人家收錢，那就叫做便宜行事。
“他們怎麼搞的？不就是收集紫河車嗎？用得著那麼費力。”
“城中孕婦不見得有太多，但湊足一百個應該也不成問題吧。”
鎮魔司內部，眾人不由得私下議論。
“要不怎麼說你們辦差不如東西二廠之人得力呢，你們想想看呀，孕婦生產這種事情都是沒定的數，宮中卻又催得緊，限定十天半個月之內就要。
換成你是他們，還不得往死裡壓底下的人，才能在期限到來之前湊出數來？”
有些人深諳其中門道，說出了關鍵。
原來，東西二廠之人辦事並不是統籌兼顧，一戶一戶的收集資料，集中安排。
而是各自以自己的所屬部門向自己頭目負責。
誰能在最短的時間內搶收到足夠多的紫河車，誰便辦事得力，能得嘉獎。
反之輕則責罰，重則丟命。
這樣一來，真正所需的紫河車就遠遠不止一百之數了。
因為你根本不知自己的同僚能夠從別處收到多少，能夠多快收到。
別人都已經忙完了，你還在慢悠悠的統計，聯絡，指著人家生產的那一天上門來取，黃花菜都涼了。
那些同僚們才不會把好端端的紫河車白留給你呢。
到時候用銀子買還只是件小事，直接交上去當做功勞，你卻一無所獲，那才麻煩大了。
李樗聽了眾人私下裡的討論，也不由得無語。
這種事情都還能搞出個養蠱式的競爭來，真是離譜。
不過他也不由得猜測：“難道德隆帝的身體出現什麼問題了，急需要用這些東西來解救？”
宮中的情況，他暫時還沒有辦法去窺探，所以也無從確認。
但有那麼些可能性，這是無法忽略的。
……
短短几日的功夫，城南那邊就雞飛狗跳。
以袁志等人為首的東西二廠之人四處蒐羅，作出種種限制孕婦的酷烈行徑。
他們根本就不是奔著總共收集一百副而去的，而是越多越好。
尤其是在有聰明人帶走孕婦，準備集中待產的時候，留在民間能夠爭搶的就越來越少了。
結果好些隊伍東拼西湊下來，只夠小半不到。
就連袁志這樣的大頭目，也才收集到九十多個，差了四五個。