入夜。
襄陽城外。
眾山各營再度歸於沉寂。
營壘之中，靜靜悄悄。
除去在外戍衛和巡邏的軍卒之外，幾乎所有的人都早已經是進入了夢鄉。
太陽已經重新落進了群山的懷抱之中。
夜色降臨，籠罩了整個世界。
天地一片黑暗。
紫蓋山麓大營也同樣已經是歸於平靜。
陳望站在中軍帳外的望臺之上，俯視著下方四散在外的營帳。
視野之中火光星星點點，恍若白晝一般。
木材燃燒的噼啪聲不時從不遠處火盆之中傳來，在望臺的附近迴響。
山風呼嘯，遊走在峴山各處，帶起各營之中的火光不斷的搖曳。
躍動的火光在陳望的眼眸之中不斷的閃動，山風漫卷著吹襲而來消散了周遭的暑氣。
遠方。
越過黑暗的地帶，夜幕之下還有一團黯淡的火光，那是襄陽城所在的地方。
此時的襄陽城，也早已經是歸於沉寂，只是城牆之上亮著的光芒，還證明著襄陽並沒有徹底的陷入沉睡。
遙望著遠處的襄陽城，陳望緩緩的吐出了一口濁氣。
五年的時間，萬里的轉戰，歷經無數的艱辛。
從一介家丁到一鎮的總兵，再到受封平賊將軍，到跨連三省，制控五府，一路征戰，少有休息，現如今，終於有了短暫的時間可以停止下來。
但是，這一切只不過是暴風雨前的寧靜罷了。
山雨欲來風滿樓。
在遼東，松錦之戰已經拉開了帷幕。
這一次明軍的實力和國內的境況，都要比歷史上好上不少。
崇禎十一年的戊寅之變，清軍入關造成的破壞和收穫都比起歷史上要小的多。
清軍沒有攻下濟南，又在青山關遭逢大敗，明軍得以搶回了不少的百姓和輜重。
而盧象升所領的宣大兵馬主力雖然傷亡頗重，但是主體還在。
現如今又歷經了兩年的訓練，宣大三鎮已經是恢復了不少的戰力，因此明廷在北國的勢力比起歷史上要強上不少。
而且導致松錦之戰明軍潰敗的罪魁禍首王樸，現在卻並不是大同鎮的總兵。
在此前圍剿李自成的成、階之戰中，時任延綏鎮總兵王樸，被李自成擊敗，李自成再越關山進入川北，將追剿的明軍就此遠遠的摔在了身後。
洪承疇大怒之下，直接奪了王樸的官職，將其一擼到底。
所以在崇禎十一年的戊寅之變中，跟隨著盧象升出戰的大同鎮總兵是杜文煥，而非是王樸。
在內外交困之時，杜文煥沒有領兵離開盧象升，而是選擇繼續跟隨著盧象升前行。
戰局也因此向著另一結果而偏移，在賈莊的明軍，等到來千里馳援而來的秦軍主力，贏下了賈莊之戰最終的勝利。
如果仍是王樸擔任總兵，他肯定是會帶領著大同鎮的主力先一步逃走，只怕是兵力本就稀少的賈莊明軍難以堅持那麼久的時間。
松錦之戰的後期，如果明軍能夠遵從洪承疇的戰略有序撤離，明軍的損失絕對不會如此的慘重，
導致明軍潰敗的原因，是王樸不聽從軍令，帶領本部人馬首先乘夜突圍逃跑，引起明軍各鎮的恐慌，導致了軍隊的混亂。
各鎮兵馬在混亂中逃跑，騎兵和步兵相互踐踏，黑夜中，明兵大亂，死傷無數，不能分辨是哪路兵馬，清軍趁勢掩殺而來，明軍因此徹底崩潰。
九塞之精銳，中國之糧芻，盡付一擲……
松錦之戰，明軍的準備並不充分，落敗也屬正常。
但是按照常理來說，再如何，也不至於遭逢如此的慘敗。
王樸，是無容置疑的罪人。
戰後，王樸以“首逃”之罪被斬。
不過這一次，王樸並沒有機會出現在松錦。
現在大同鎮的總兵是出身北地將門的姜鑲。
歷史上的姜鑲先降大順，再降滿清，後來又再度反清，最終身死城破。
姜鑲的品德和名節雖然有虧，但是再如何，也比王樸要強的多。
除去大同總兵變化之外，北地九邊各鎮還有一個變化。
因為陳望的影響，曹文詔沒有戰死在湫頭鎮，仍然活躍在朝廷的內外。
青山關之戰後，曹文詔沒有南迴，而是被留在了北地。
原先援剿總兵官的職位自然是卸任了，曹文詔被委任為薊州鎮總兵官。
這一次松錦，明軍大機率還是會敗，因為最為核心的問題還是沒有改變。
但是這一次的松錦，應該不會敗的那麼慘痛。
現在整個北國的視線都聚焦在了松錦一線，九邊諸鎮全都已經是開始戒嚴。
隨著松錦一線事態的不斷升級，明廷也陸續派遣了不少的援兵趕赴遼東，支援松錦。
雖然松錦之戰大規模的交鋒，要在崇禎十四年的三月，也就是明年的三月，隨著洪承疇帶領八總兵進軍才會開始。
但是除了陳望之外，這件事自然是不可能有人清楚。
現在因為遼東的局勢越發緊張，北地所有的明軍都處於戰備狀態，不敢擅動。
無論松錦最後的結果如何，明廷都將處於無力抽調北兵南下的局面，所有的兵力都將被用於防備建奴。
而這無疑是一個利好的訊息。
時局正在向對於陳望有利的方向發展。
就在陳望思索之時，一陣腳步聲正好從陳望的側後方傳來。
陳望微微偏頭，正好看到領著數名甲兵巡營回來的陳功，有些疑惑問道。
“巡完營了？”
這段時間都是陳功在承擔巡營的任務，一般來說巡營需要花費的時間應當在兩刻鐘左右。
但是現在時間應當才過了一刻鐘，還不到平時的一半，陳功就先行趕了回來。
事出反常，必有不對。
“剛巡營到了一半，營外的夜不收就接到了監察所從北地送歸的情報，他們不敢怠慢，送呈了上來。”
陳功走到了近前，將一件密裝好的竹筒呈遞過來。
竹筒之上火漆完好，封裝也完好，刻著兩條淺痕。
這是監察所常用傳遞的印信的方法，竹筒外的劃痕代表著訊息的緊急程度。
一條是普通的情報，兩條是加急情報，須加急處理。
刻三條則是代表著極為重要，須不惜代價，火速送達。
陳望開啟了封裝，看了一眼筒內了書信，然後將其交給了一旁的衛兵。
監察所傳遞訊息，自然不是用的明文，傳遞過來的信件還需要根據對應的密碼本翻譯。
身側的衛兵接過了陳望手中的書信，向著偏帳快步走去，尋人翻譯信件。
沒有等待多久，信件的內容便已經是被翻譯了出來。
陳功站在陳望的身側，皺眉道。
“大哥預料的不差，新任的督師果然是侯恂。”
明廷的朝堂某種意義上來說，就是一個大號的篩子。
大朝會之上的談話根本就不能成為秘密，只需要花費銀錢就能拿到。
陳望神色未變，接替楊嗣昌作為督師的人，如同他一開始所料，朝廷最後還派侯恂前來接手。
盧象升雖活了下來，渡過了死劫。
但盧象升到底還是沒有啟用，在戊寅之變後被定罪責問，本應是要下獄。
因為盧象升在守孝期間，特准其回鄉守孝。
守孝期有三年，輕易不能奪情。
因此哪怕現在時局困難，崇禎想用盧象升也沒有辦法去用。
在京師，陳望也有一些渠道，這渠道自然是花錢砸出來的，就跟歷史上的張獻忠一樣。
在楊嗣昌死後，朝會之上盧象升的名字作為南國督師的人選被提起過，但是很快就因為這個原因而被否決。
侯恂是左良玉的恩主，左良玉年輕時曾犯下搶劫軍裝罪被削去官職，被貶為兵丁。
後來是侯恂提拔了左良玉授以兵權，使得左良玉在援遼戰役中嶄露頭角，從此仕途一帆風順位至大將。
侯恂作為左良玉的恩主，擔任督師，恐怕會讓左良玉改變心思。
左良玉是一個對於恩情看的很重的人。
左良玉當初從軍劫掠軍資，坐法論斬。
結果同行的丘磊選擇獨自承擔了罪名。
左良玉因此脫罪，而丘磊卻是下了刑部大獄。
後來左良玉獲功得賞，上下打點捐獻了數萬兩白銀，將丘磊救了出來。
歷史上侯恂成為督師，左良玉也確實是聽從了侯恂的徵調前去進剿。
陳功自然是不知道這些事情，但是他的擔憂也是這個時代正常人的擔憂。
這個時代，常人對於老師、恩主的情誼也都看得很重。
“侯恂，對於大局其實無關緊要，他挽回不了局勢。”
陳望看了一眼右山的軍營，那裡正是左良玉本部的駐地，就在兩裡之外的山麓處。
用侯恂確實可以控制左良玉，但是用侯恂也只能是控制左良玉。
侯恂的能力不足，威望也不足，根本沒有辦法節制其他的軍將，也沒有能力解決如今南國的問題。
侯恂以前雖然做過兵部的侍郎，但是卻不懂軍事。
“南國的局勢，要是派洪承疇和孫傳庭南下，還能緩解一二。”
“派侯恂下來，要不了多久，就會徹底的崩盤。”
論起在軍事上的能力，侯恂和盧象升和楊嗣昌自然是不能相比，甚至不僅熊文燦的水平都達不到，比起陳奇瑜都差的不只一星半點。
“七天之前，張獻忠攻破潛江，進入沔陽地帶，兵鋒直逼武昌。”
“萬元吉和我之前預料的一樣，領兵抵達嶽州府之後就一直按兵不動。”
“等到侯恂赴任，張獻忠只怕已經是將大半個湖廣都攪得天翻地覆。”
不是陳望看不起侯恂，而是侯恂確實處理不了現在的局勢。
除去張獻忠外，革左五營現在在南直隸鬧得很兇。
因為萬民軍進攻徐州的原因，大量的兵馬被抽調北上，這就給了革左五營的機會。
七月之初，革左五營攻陷舒城，大敗南直隸官兵，向著六安州的州城進軍，一路勢如破竹，再度震動南直隸。
萬民軍在六月攻陷商丘，盡取歸德府全境。
而黃河正值夏汛，李巖排兵佈陣，沿河守備，楊文嶽領兵一直被擋在黃河以北，難以南下馳援。
萬民軍在六月進入南直隸北部，兵圍徐州，掠奪周邊，招募鄉民，聲勢浩大無比，正不斷的蓬勃發展。
這樣的複雜嚴峻的局勢，豈是侯恂能夠處理的？
“不過，侯恂很快就要抵達南國，這襄陽城也不能只圍不打了。”
這些時日，陳望都沒有下令進攻，只是佔據西南的三峴山，連線著北面的樊城，圍而不打。
畢竟攻下了襄陽，對於現如今的他來說也沒有任何的好處。
付出的代價，遠比得到的收穫更多。
不如就將襄陽城暫時放在張獻忠的手中。
這段時間，圍而不打，陳望用的理由是整合各軍，趕製攻城器械，等待水軍。
湖廣的水師在三天前也已經是抵達了襄陽城外，不過戰船並不多。
因為武昌受到威脅，水師的主力都集中在了武昌的周圍。
而且時間也過了這麼久，攻城器械也都打製的差不多了，陳望自然也沒有了藉口再按兵不動。
“湖廣兵，還有幾日能到？”
陳望雙手撐靠在望臺的欄杆上，向著站在一旁的陳功問道。
“明天的中午，湖廣兵就能趕到樊城。”
打襄陽，自然是要打的。
但是陳望肯定是不可能拿麾下的精銳去填襄陽這座堅城的戰壕。
所以在圍困襄陽後一段時間後，陳望就將駐防在河南的湖廣兵馬調遣了過來。
河南北部的大部分的流寇，都已經是被陳永福帶走的新編營兵剿滅。
新編的營兵經歷了鮮血和戰火，已經初具戰力，河南的空缺也得到了填補，自然就能將湖廣的兵馬調遣過來。
這些湖廣兵原先都是受陳洪範節制，但是陳洪範對其並不上心，大部分心神都放在麾下家丁的身上。
因此這些湖廣的營兵，他們的身上幾乎沾染了全部內地營兵的惡習。
他們的戰力不強，紀律散漫，不堪做大用，就像是一柄生鏽的舊刀。
而襄陽無疑是一塊最好的磨刀石。
襄陽城外的那些流民，正好可以作為兵員後備的補充……