薛氏很快就知道了此事。
明亮的燭火下，薛氏沉著臉，臉色難看極了，狠狠的瞪著站在面前的嬌弱少女：“你說什麼？再說一遍！”
面對薛氏的怒火，葉清蘭十分鎮定：“母親請息怒……”“息怒？”
薛氏冷笑著打斷葉清蘭：“你讓我怎麼息怒。
你這麼做，是不是想讓所有人都知道我這個嫡母苛待你，故意將你一個人留在京城無人照顧？”
這事要傳開去，不知會惹來多少閒言碎語。
“女兒並無此意.”
葉清蘭聲音依舊輕柔：“請母親聽女兒解釋.”
薛氏重重的冷哼一聲：“好，我倒要聽聽你有什麼好說的.”
越想越是惱火，面容愈發陰沉。
葉清蘭靜靜的說道：“我想留下，實在有不得已的苦衷。
如果母親冷靜下來好好想想，便會諒解女兒的一片苦心了.”
這兩句沒頭沒腦的話，若是換了個人聽了，必然是一頭霧水。
薛氏卻暗暗一驚，眼底的怒色漸漸褪去，目光緊緊的盯著葉清蘭的臉，緩緩的張口道：“你到底要說什麼.”
葉清蘭抬頭，和薛氏對視：“女兒雖然小，卻也懂得些道理。
有些事防患於未然，總要更妥當些。
母親明察秋毫，有些事不需女兒直言自然也是清楚的。
好在此事暫未洩露，就連父親也被矇在鼓裡。
不過，紙包不住火，時間久了，總會露出些端倪來。
到時候引來不必要的猜忌和麻煩就不好了。
更會影響到大哥的名聲和前程。
女兒想來想去，只能想出這個笨法子來。
實在是逼不得已的無奈之舉。
還望母親體諒女兒一片苦心！”
屋裡一片靜默。
薛氏面無表情，沒人知道她在想些什麼。
葉清蘭卻有百分之九十九的把握確信薛氏一定會點頭答應。
葉元洲對她存著異樣情愫，薛氏根本心知肚明，卻一直佯裝不知。
大概也是因為此事棘手，不知該怎麼處置才最合適。
現在她挑明瞭事實，薛氏總不能再置之不理。
更何況，她提出的解決方法，對薛氏來說利遠遠大於弊。
以薛氏的精明，當然會做出最佳選擇。
唯一的兒子和庶出的女兒，孰輕孰重還用問麼？半晌，薛氏才淡淡的說道：“這些年，我倒是一直小瞧你了.”
思慮周全，言詞機敏，反應敏銳，偏偏平日裡半分都不露。
如此厲害的心計手腕，竟將自己也矇蔽了幾年……葉清蘭恭敬的應道：“母親這麼說，女兒實在惶恐.”
惶恐？薛氏暗暗冷笑一聲。
都敢用葉元洲的名聲前程來威脅自己了，也好意思說惶恐！室內又沉默下來。
這次沉默的時間更久了一些，薛氏眸光連連閃動，終於張口說道：“就算是我點了頭，你父親也未必肯同意.”
“這個母親不必擔心。
女兒早上已經和父親說了此事，父親已經同意了.”
葉清蘭眼也不眨的扯謊。
薛氏一驚，沉聲問道：“你對你父親都說什麼了？”
葉清蘭很清楚薛氏的顧慮是什麼，淡淡的笑道：“母親放心，女兒暫時什麼也沒說.”
有意無意的將暫時兩個字說的重了些。
暫時沒說的意思是，如果你不答應我留下，我可就什麼都說了。
薛氏豈能聽不出其中隱含的威脅之意，一股無名火起，卻生生的按捺了下來。
語氣有些僵硬：“那你要以什麼理由留下？”
真相彼此心知肚明就好，可總得有個冠冕堂皇的理由讓所有人都不起疑心。
葉清蘭微微一笑：“女兒前些日子病了一場，留下了病根，禁不起旅途勞頓，得安心靜養.”
這個藉口雖然很老套，但是很好用。
薛氏見她對答如流，顯然早已經過了深思熟慮，心裡更是惱恨之極。
面上反而冷靜下來：“這個理由倒也說的過去，不過，你身子不適，總得有人照顧.”
“祖父祖母總不會置之不理，大伯母和六堂姐也會照拂我，母親不必多慮.”
葉清蘭說的輕描淡寫，薛氏聽了卻又是一驚。
好個葉清蘭！才短短兩天，竟攀上了難纏的鄭氏和葉清寧！薛氏再一次咬牙切齒的暗恨，往日太過疏忽，竟沒留意這個庶出的女兒如此有心計。
自己竟被她逼的不能不點頭同意此事。
雖然撇開這個礙眼的庶女是件好事，可被人擺了一道卻實在很糟心，怎麼想怎麼不痛快！薛氏繼續暗暗咬牙切齒，面色當然好看不到哪兒去。
葉清蘭淡定的站在一旁等著。
薛氏終於張口道：“你考慮的這麼周全仔細，我似乎沒有不答應的道理.”
話語裡濃濃的譏諷之意清晰可見。
葉清蘭只當沒聽出來，淺笑著道謝：“多謝母親.”
“不過，就這麼把你一個人留下，我實在放心不下.”
薛氏皮笑肉不笑的說道：“你身子又不好，身邊只有三個人伺候實在有些少了。
我再給你多留幾個人伺候.”
擺明了是要在她身邊安插人手和眼線。
葉清蘭端端正正的行禮道謝：“女兒謝過母親.”
倒真是沉得住氣！薛氏的眼眸又冷了一冷，淡淡的說道：“時候不早了，明天還得早起，你先回去歇著吧！”
葉清蘭恭恭敬敬的應了一聲，便退下了。
薛氏坐在椅子上，越想越是惱怒，猛的拍了桌子一下，袖子無意中掃到了茶杯。
茶杯直直的跌落到地上，摔的粉碎。
茶水四濺，一小半濺落到了裙襬處。
丫鬟們聽到異樣的動靜，忙進屋收拾。
薛氏臉色陰沉，顯然心情極差，誰也不敢出聲觸這個黴頭，都刻意放輕了手腳。
因此，雖然一屋子的人，竟沒發出什麼動靜。
就在此刻，葉承禮走了進來。
葉承禮略略瞄一眼，不由得皺起了眉頭：“這是怎麼了？”
薛氏在短短時間裡，已經收拾了心情，笑著起身相迎，若無其事的解釋道：“剛才不小心，打碎了一個杯子.”
葉承禮嗯了一聲，看了薛氏一眼：“對了，我有件事要和你商議.”
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