再一次仔細地看過了一遍空氣中的兩排字幕以後，林三酒深深地皺起了眉頭。
由於斷絕氧氣已有好一會兒了，她的臉早漲得越來越紅、脖子上也隱隱浮起了青筋；她必須一邊苦苦壓抑著自己想要不顧一切、馬上呼吸的求生本能，一邊用殘餘的理智來思考眼下的問題。
“怎麼樣？”她寫了幾個字，亮給身邊人看了看。“你們能不能想出什麼辦法？”
季山青站在林三酒身邊，低下頭再次看了看字幕；他的長髮從肩膀上溫柔地滑了下來，擋住了他的神色。不光是他，連刺圖也抱著通訊箱過來了，畫素不高的螢幕上，模糊的46號嘴裡叼著一個什麼細長的東西，好像也在沉思。
“後果的描述都是一樣的，”禮包抬起頭說，“它們不分單人或者群體。這麼說來，老太婆當初把我們的物種都改變了，靠的不是某個特別的後果……她肯定是在選擇目標的時候，跟我們的做法不一樣。”
的確，每一個“後果”的描述都十分簡潔，不涉及人數——像什麼“失去視力”、“主要的進化能力作廢”之類的後果，感覺上好像不管多少人都能用。
林三酒皺著眉頭沒有出聲，只在心裡嘆了口氣。
“姐，你剛才是怎麼選擇我作為目標的？”季山青一邊問，一邊用手攏起了腦後的長髮。
林三酒剛要去拿筆，正巧這時字幕忽然一亮，就再次重新整理了內容。一時間，身邊幾人的目光都被吸引了過去，落在了空氣中那一排如同淡淡陰影一般的“後果”字樣上——這一次的字幕裡，沒什麼傷害的後果倒是也有一兩個。
當禮包收回目光時，這才發現林三酒已經在紙上寫完了一句話。
“我之所以說只能救三個人，正是因為這個選擇過程。”
幾個人一凜，都不出聲了，靜靜地看著她寫。
好想呼吸、好想呼吸、好想呼吸……
林三酒感覺自己的腦子好像正被放在火上烤，一時間甚至連耳朵裡都是洶湧流過的血液聲音；她不得不頓了頓，這才好不容易收集起了殘餘的理智，在紙上飛快地又寫下了一句話。
“我一開始試著點了幾下，但都沒有用；直到我在心裡鎖定了禮包之後，【概念碰撞】才真正起了效果。”
因為時間緊迫，林三酒的字凌亂潦草得看起來幾乎要飛出紙外一樣；46號喃喃地說了一聲什麼，禮包也歪過頭，陷入了沉思裡。
他們兩個都屬於思維敏捷、頭腦靈活的型別，如果能讓他們思考上一會兒，或許真會有辦法——只不過這個時候，刺圖忽然衝林三酒“喂”了一聲。
“你們幾個蠢蛋別再浪費功夫了，”他甕聲甕氣地說道，“你們倒是看看那張卡啊！”
林三酒下意識地一低眼睛，本來就缺氧的大腦頓時有點反應不過來了。
……【諾查丹瑪斯之卡】上，電池的數字不知何時變成了9%。
“咦？”禮包也被嚇了一跳，剛才一瞬間對“蠢蛋”兩字興起的不滿登時煙消雲散了：“什麼時候——”
緊接著，他和46號幾乎在同一時間明白了：“原來字幕每重新整理一次，就要消耗7%的能量！”
“什麼？”清久留登時一抬頭，也有點急了——他雖然性子懶，但不代表他喜歡眼下這種毫無自主能力的局面：“從剛才字幕重新整理已經過去好幾十秒了，你趕緊先試試那老太婆的辦法！”
老太婆的辦法？
林三酒一愣，隨即想起自己問過清久留，老太婆當時到底跟他說了什麼。
她朝刺圖示意了一下，將蛇尾巴推開了一點兒；一邊迅速點了幾下字幕，她一邊模仿著老太婆所用的句式，張嘴說道：“……在與人握手的時候，你和你的同伴都會咯咯發笑。”
她用盡了體內最後一點自制力，強迫自己不要趁著張嘴的時候呼吸——不過這比林三酒想象中的還要困難痛苦多了，當她停下來、蛇尾巴也再次纏住了口鼻的時候，甚至連她的胸口都在一跳一跳地抽疼。
“快來跟我握手！”她的話音一落，清久留立刻朝禮包喊了一聲。
禮包一路小跑了過去，從地上撿起了他軟軟的手，捏著晃了幾下——幾乎是下一個瞬間，清久留就一個翻身坐了起來，像被誰撓癢了似的，不由自主地像個小姑娘似的“咯咯咯”笑了一通。
好，起作用了！
林三酒一顆心咚咚地跳了幾下，忙也朝刺圖伸出了手去；刺圖砸吧了幾下嘴，空出一隻手來，握住她的手搖了搖——然而叫人失望的是，等了好幾秒，她也連一點想要發笑的衝動都沒有。
“你怎麼……”
清久留剛剛止住了笑，一雙眼睛裡還閃爍著鑽石似的、笑出來的淚光；在發現林三酒居然毫無反應之後，他的神色也不由沉了下去：“……為什麼你身上沒有效果？”
林三酒想笑一笑安慰幾人一下，卻由於被蛇纏著臉，嘴角一點兒也勾不起來。
“趕快關掉字幕，”46號在通訊箱裡突然喊了一聲，驚了幾人一跳：“別讓它再重新整理了！”
或許是因為極度缺氧的原因，林三酒胸膛裡越來越沉，腦子裡也越來越混沌了；明明聽見了他的聲音，她卻仍花了幾秒鐘才反應了過來，正要關掉字幕的時候卻已經晚了——
空氣中的字幕猝不及防地淡淡一亮，終於又重新整理了一次。
【諾查丹瑪斯之卡】上的電池數字，猛地降到了2%。
……這是最後一次機會了。
一瞬間，林三酒只想拼命地將蟒蛇從臉上撓抓下去、再狠狠地大口呼吸新鮮空氣——但是如今字幕已經第三次重新整理了，留給她的時間只有一分鐘，她沒法再像剛才那樣呼吸了再來；努力忍住了彷彿快要炸裂的焦慮感，她轉頭朝泳池的方向看了一眼。
大巫女仍然靜靜地漂浮在水下，看起來彷彿已經沒有了生命似的。
空氣、空氣、空氣……林三酒猛地扭過頭，手指忍不住深深地摳進了地毯裡。在她的身後，46號已經和禮包低低地交談上了——只不過現在林三酒整個腦子裡都充斥著“空氣”二字，根本聽不清楚他們到底說了什麼。
……直到清久留面色嚴肅地一連叫了她好幾聲之後，林三酒才突然回過了神，意識到自己的神智剛才差一點就渙散了。
“你聽見我們說的話了嗎？”清久留那張永遠懶洋洋的臉上，還是頭一次出現了這樣的表情。
雖然林三酒剛才什麼也沒有聽見，但是她依然猜到了。
“我們剛才討論過了。這個世界的始作俑者、老太婆、你，”46號的聲音從通訊箱裡傳了出來，一個字一個字地證實了她的猜想：“……別看你們三個都能用這個能力，可是發揮起來有沒有限制、有多少限制，是完全不同的。比如那老太婆，可以一直重新整理字幕不受限制，你卻有次數先追；她造成的後果，可以一直持續下去，但你造成的後果，卻只是一次性的。這就說明，在老太婆被吸收掉以後，你能用的【概念碰撞】就等於是被閹割過的了；不過現在沒有時間多作解釋，你只能儘快做出一個選擇——是你，還是她？”
林三酒死死摳住地毯的手指，已經徹底地泛了白。
是我，還是大巫女？
再一次呼吸到空氣的時候，我會不會因為抑鬱症而自殺？她恍恍惚惚地想道。
……抬起眼，眼前本來工工整整的字幕，彷彿也隨著神智流失而扭曲了似的，一下下地衝擊著她的視野。
身後的禮包張口說話了，好像在勸她什麼；但到底是什麼，林三酒耳朵裡混混沌沌的，一個字也沒有聽清楚。
她輕輕地抬起手，恍如夢遊一樣。
隨著這個動作，她身後的話語聲迅速地低了，空氣裡終於靜了下來。
指尖從“處於室內的時候”這個條件上劃了過去，後果是，“非常口渴”。
這一次，當林三酒選完了【概念碰撞】的兩個必要選項以後，空氣裡的字幕一眨眼就消失了；她感覺到【害羞的蟒蛇】正一圈圈地鬆開了自己的臉，空氣終於又一次湧入了鼻腔。
驟然重得了呼吸，令林三酒伏在地上、幾乎不能自制一般地劇烈咳嗽了起來；而在她身後的池子裡，大巫女仍然像剛才那樣，無知無覺地漂浮著。
“她選誰了？效果發生了沒有？”刺圖轉著脖子問了一圈，誰也沒回答他。
林三酒到底選了誰，就連禮包也吃不準，只好吊著一顆心等著。
“她咳的時間有點太長了，”過了一會兒，清久留忽然在禮包耳邊低低說了一聲，“你去看看。”
季山青一怔，忙輕輕地走了過去，在林三酒身邊蹲了下來；當他把手放在了林三酒後背上時，她終於止住了咳嗽，微微地將臉轉了過去，好像不願意讓他瞧見。
地毯上似乎溼了一小片。
“姐？”禮包有點慌。
過了一會兒，林三酒才出了聲。
“……我好渴，”她的聲音帶著濃濃的鼻音，“有水嗎？”
禮包有點意外地一愣，隨即和身後眾人一塊兒忍不住重重地鬆了口氣。
他一邊連聲應道“有，有”，一邊囑咐清久留去房間的冰箱裡找水；林三酒別過臉，一聲不吭地等著後者進了房間以後，忽然從地上爬起了身，走到了泳池旁邊。
池水裡的大巫女閉著眼睛，金髮和裙襬在水波中散散漫漫地飄著。
禮包跟在她身後，不知說什麼好地張了張嘴。
“選得不錯，別想太多了，”通訊箱裡的46號語氣嘉許地稱讚道，“你總算是沒有英雄主義上頭，又幹一件蠢事。這種狀況，不管是從什麼角度來說——”
他的話才剛說了一半，只聽“撲通”一聲水花四濺，林三酒整個人已經躍入了池水裡，激起了一片白浪。她游泳技術不行，與其說是遊，還不如說她是撲騰了半天，才勉強挪到了大巫女的身邊；一把將大巫女摟住了，林三酒又蹬著水，狗刨式地將她給推出了水。
大巫女的身體頓時軟軟地伏在了地上。老太婆在她身上施加的後果，是“一直困在目前的狀態裡”——別說是被人從水裡撈出來了，就算是捱了一刀，只怕也醒不過來。
“你要幹什麼？”46號有點呆地問了一句。
林三酒抹了一把臉上的水，輕輕吸了一下鼻子——或許是進了水的原因，她的眼睛鼻子都有點紅：“……我選自己，是有原因的。”
不遠處，清久留握著一瓶礦泉水站在套房門口，倚著門靜靜地聽著。
“我知道呀，那女人不是善茬，選了她，她醒來以後未必會管你。”46號立即接道：“所以你選得不錯。”
“不是，也許一部分原因的確是出於我的自私，但這不是主要原因。”林三酒固執地搖了搖頭，蹲下來將大巫女扛在了肩膀上。“假如我選了大巫女，那麼誰也幫不了我的抑鬱症；可如果選我自己的話，我有一個辦法，或許能幫到大巫女。”
“什麼辦法？”46號狐疑地問道。
“大巫女現在真正所在的地方，叫做意識力星空。”林三酒垂下眼皮，輕輕地說道。“那個地方，我也可以去。”
不僅僅是這樣；老太婆之前說過的一句話，不知怎麼老是在她的腦海裡繚繞不散——“她正在意識力星空裡，打聽一些她不該打聽的事兒……”
這句話除了表面上的意思之外，總讓她覺得還有點兒微妙。
林三酒想到這兒，長長地出了一口氣，仍然低垂著眼睛說道：“……所以，我不但要在這段時間裡保護大巫女的安全，我還得找出來創造老太婆的源頭，這個世界的始作俑者。”
禮包和清久留對視了一眼，彼此都沒有在對方的臉上發現意外的神色。
“源頭……算了，別的不說，你打算怎麼保護她？”46號不無譏諷地問道，“走到哪兒背到哪兒？給她開簽證，一路背到下個世界？”
林三酒理所當然地點了點頭。
螢幕上的46號立刻被堵了一下，有好幾秒鐘竟然沒了詞兒，似乎沒有想到她真的會這樣頑固認真；頓了頓，他才忽然一笑：“說到這個……你們三個知道刺圖為什麼今天會過來嗎？”
“總算是說到正事了，”刺圖抱怨了一聲，咚地一下將通訊箱放在了地上。“你們幾個囉裡囉嗦說了這麼長時間，都給我聽困了。我們這次過來，主要是為了通知你們一件事。”
“什麼事？”禮包一邊紮起了一個馬尾，一邊問道。
“在你們住酒店、幹蠢事的這段時間裡，”刺圖一雙瑩黃色的眼睛在眾人身上轉了一圈，好像生怕他們不明白似的，耐心地解釋道：“……我們又發現了四個死去的簽證官。這四個倒黴傢伙不是組織派過來的，都是我們在找簽證官的時候發現的——很明顯，這個世界裡有人正在獵殺簽證官。”