液壓門“嗤”地一陣輕響，林三酒邁步走回了外頭的鐵質樓梯上。
峽谷中的風立即吹起了她的頭髮——面前無窮無盡的岩石色深淵，一直延伸向了地平線；不管在電視和圖片上見過多少次大峽谷，當人真正身處其中時，這種地理形貌總會有一種催眠般的效果。
日光仍然在碧藍的天幕下淺淺浮動，看起來離夜色降臨還有很長一段時間；她嘆了口氣，有點兒遺憾地再度開啟偽裝屏障，望著自己漸漸被江水淹沒，面前浮現出一段好像被波浪推得不斷搖晃的吊橋。
“晚上見，莎萊斯。”
“再見。”Exodus的語音操控系統說完這兩個字，漸漸暗下去，消失了聲息。
莎萊斯為她準備的“觀光與瞭解”行程，還沒開始，就不得不被她喊了停——但就在林三酒剛剛邁進磁懸浮單人運輸艙的時候，她激靈一下想起來了：今天她還沒有簽到。
行程需要五個小時，返回地面要一個小時；從峽谷附近回黑市就更遠了，即使是搭乘進化者提供的小型飛機，不花三四個小時也到不了。這麼一算，要是開始行程的話，在今夜12點以前她根本趕不回去。
“這可是個問題了。”
林三酒又嘆了口氣，吸了一口手中的果汁。行程雖然被叫停了，但果汁還是可以來一杯的——莎萊斯引領著她去了一間“食物料理與酒水室”，那兒就成了她目前為止唯一參觀過的地方。
“天天都必須簽到，要是每天往返黑市兩次的話，就要花費差不多一整天的工夫。”她一邊低聲抱怨了一句，一邊開啟了從拖把布那兒買回來的簽到點手冊，試圖找一個離自己最近的地方簽到。
然而碧落黃泉是一個十分龐大的星球。
這就好比林三酒是在南非遇見拖把布的，他能夠涵蓋的範圍無非也就是周邊的幾個國家，頂多再加上一個法國；如果她身處秘魯，那就成了一個拖把布沒有涉足過、更不瞭解的區域了。
好在她現在離黑市的距離，還沒有從南非到秘魯那麼遠。在林三酒忍受了四個小時搖搖晃晃、彷彿隨時都能從天空中掉下去的破舊小飛機以後，她總算回到了布萊克市場——或者更確切地說，離布萊克市場還有三十幾公里遠的一個小鎮上。
一邁出飛機門，冷風就呼地迎了上來。
“布萊克市場那麼擠，沒有停飛機的地方，”那個鼻頭凍得通紅的老機長拍了拍飛機機身，鐵皮立刻發出了當當的迴響，聽起來讓人揪心是不是裡頭有什麼零件掉了。“還說什麼‘唯一沒有的就是缺乏本身’呢！”
“只要花錢，肯定也能在那兒買下一個停機坪的。”有個乘客嘟噥了一句，被風吹得臉色青白，似乎還沒有從剛才顛簸的旅程中喘過氣來。
“何必非要去黑市？”老機長對這句話充耳不聞，“這兒也很繁華嘛，你們好好玩兒！”
他說的十句話中，有九句都是關於飛機如何可靠、機票如何便宜的誇大其詞；唯一一句貼近事實的，大概只有這一句話了。
這個小鎮地勢很高，身後的山頂終年白雪皚皚。與山下相比，鎮子裡的空氣又幹又冷，彷彿每一陣風都是一排撫上臉頰的冰冷手指。林三酒穿上了一件厚外套，仍然忍不住打了好幾個冷戰。
雖然氣溫很低，但鎮子裡的人卻不少；原有的居民都隨著末日一起消失了，他們留下的房屋，被進化者們改造成了外觀各式各樣、用途稀奇古怪的建築物。這些建築物呈放射狀排列，位居整個小鎮最中央、也是最引人矚目的一棟，似乎是整個鎮子的中心。
林三酒瞪著它，一句話也說不出來。
那是一棟長方形、展館一般的大樓，看著大概四五層高；樓體的每一個面上都罩著一層暗色的玻璃，玻璃後分出了不知多少個方格，設計成了一個個櫥窗的樣子。
每一個櫥窗都浸在顏色各異的背光下——在暗藍、玫紅、橙黃色不斷跳動的光芒中或坐或立的，是一個個凝成了黑暗、只能看見形體輪廓的人影。
有的人影很矮，矮得甚至看不出來性別；有的顯然是男性，因為影子肩膀寬闊，肌肉結實；還有幾個身姿曼妙、踩著高跟鞋的影子，正隨著隱隱音樂聲，輕輕擺動著腰肢與胯部。
並不是每一個影子看起來都符合人類的標準定義，因為林三酒一轉眼，就發現在三樓右側的格子裡，站著一個腰部探出了無數細長黑影的人。每一條細長黑影，都彷彿是有生命一般，在那看不出性別的人影身邊上下翻卷，時不時撫過玻璃櫥窗。
“這……這樓……不是我想象的那個吧？”意老師在她腦海中，喃喃地發出了一句感嘆。
“這就……取決於你想的是什麼了。”
在大樓正門口出出入入的進化者很多，有的把臉埋在圍巾裡，有的低著頭腳步匆忙；他們有男有女，神色各異——林三酒想找個人搭話，問問附近的簽到處在哪兒，卻沒有人願意與她目光相碰。
“在繁華地帶，進化者自動避開的地方，很有可能就是簽到處。”她回想了一下手冊上的指點，邁步朝小鎮裡最繁華的地方走了過去：“來，咱們進去找找。”
“你根本就是想進去看看。”意老師毫不客氣地指了出來。
“你說得沒錯。”
人皆有好奇之心，林三酒也不例外；她站在門口，使勁咳了一聲，裝成一副處變不驚、經驗豐富的模樣，悄悄跟上一個大鬍子，亦步亦趨地走進了樓裡。
才一邁過玻璃大門，光線就驟然暗了下來。
走廊裡浮動著淡淡的、幻覺一般的暗光；人在這樣的光線下，彷彿被侵蝕了影子。一股說不上來是什麼香味，甚至連是不是香味也難以肯定的氣息，冷冷濃濃地瀰漫在空氣裡，感覺竟像是能夠直接觸碰腦海的雪霧。
這個念頭剛轉完，意老師就打了個噴嚏。
大鬍子低著頭，幾步就走向了走廊深處。他在一個穿工作服的男人身邊停了下來，二人低不可聞地交談幾句，又彼此遞過了個什麼東西；不等林三酒聽清楚看明白。他已經匆匆走了，一拐彎消失在了後頭的長廊中。
穿工作服的人抬起頭，她硬著頭皮走了上去。
在昏暗得模糊了細節的光芒中，也能看出那男人生著一張乾淨坦蕩的臉，叫人看了以後心裡倒放鬆了不少。
“你好，女士。”
“嗯，你、你好。”林三酒強迫自己不要左右張望，只盯著那個男人的額頭，臉上有點兒發熱。
“一層入場費是一百龍特，”那個男人大概是假裝沒有看出她是第一次來：“每向上一層，增加一百。請問你要去哪一層？”
“那個……這附近有簽到點嗎？”
出乎意料的，那男人回答得很快：“有，在最頂層。”
結果是林三酒為簽到而花了四百紅晶的入場費——如果這是一個增加生意的辦法，那還真是非常絕妙。她也不知道這個事實算不算是個安慰：至少四層以下任一樓層，她都能隨便進去了。
她想了想，摸了摸熱乎乎的耳朵，上了第二層。
在外面看起來似乎是一團漆黑的影子，在安安靜靜、空氣清冷的走廊裡，終於模模糊糊地露出了更多的輪廓與面龐。音樂聲聽起來更像是呢喃，或者喘息。
林三酒目不斜視地走過了十來個櫥窗，意老師終於發話了：“你進來不就是為了要看嗎？別假正經了，我不會笑你的。說起來，我也算是你的一部分。”
“噢。”她不尷不尬地停了腳，發現自己正站在一個矮矮的、身材卻很勻稱的人影面前——就在她帶著幾分震驚，以為對方是個小孩子的時候，櫥窗裡忽然慢慢亮起了光。一個她從沒有見過的人種，身高不足一米，卻毫無疑問已經成年了的女性，幾步走近了玻璃窗。
與身高相仿的侏儒不同，她四肢纖長、身體瘦小，頭部輪廓精巧可愛。“嗡”地一聲響，才叫林三酒意識到櫥窗旁有一個對講器——音孔裡傳出了一個甜蜜輕巧的嗓音：“你不是那種喜歡小孩子的變|態吧？”
林三酒有幾分慌，她先四下看了看，彷彿一個擔心攝像頭的賊；咳了一聲，她才答道：“不、我不是……”
“那就好，他們在這兒是不受歡迎的。”那張真正的巴掌臉上浮起了一個笑，“如何？”
“什麼如何？”
“噢，原來你是一個新手。”
那個構造精巧的小小女人搖搖頭，嘆了口氣，光芒再度暗了下去，她重新化作了一個黑影。
不知道自己做錯了什麼，卻知道自己剛才被拒絕了的林三酒，茫然地繼續朝前走去。長廊裡光影交錯，燈光顏色不斷變幻，使人感覺如同走在一段夢中。這兒的玻璃櫥窗似乎很特殊，如果裡頭的燈光不亮起來，她就看不清裡面的人；但相反，好像裡面的人卻能夠看清楚她。
她在另一個櫥窗前面站了好幾分鐘，裡面的燈光始終沒有亮起來。下一個櫥窗裡雖然也一直是暗著的，那個身形頎長的男人卻與她搭話了。
“你比我還高呢，”他像是聊天似的，輕輕鬆鬆地說，“不行，我怕會找不到感覺。”
林三酒支支吾吾地擺擺手，根本不知道自己說了些什麼，忙轉身逃了。
上了三樓後，走廊裡的客人倒是多了幾個。沒有人交談，彼此離得很遠，慢慢地從一排排櫥窗前走過；她用餘光觀察了一會兒，發現大多數人都是在櫥窗燈光亮了以後，交談一會兒，隨後就走進了格子裡。
走進去以後，二人——有時不止二人——就會一起消失在櫥窗內的一個側門裡。或許這是為什麼櫥窗與櫥窗之間隔得很遠的原因：也許中間是一個隔音特別好的房間。
等最初的新鮮感褪去以後，林三酒一邊往簽到處走，一邊為她剛剛發現的事實而哭笑不得：為她點亮燈光的女性，竟比男性多出一倍。難道是因為身高的原因嗎？還是她不照鏡子、隨手亂剪的頭髮？
她胡思亂想地走向了頂層長廊的末端，用工作人員給她的密碼穿過一個大理石拱形門後，她就聽見了輕輕的、悅耳的水聲。
這兒沒有一盞燈是亮著的，唯一一個隱隱約約、粼粼閃爍的光源，正來自於面前游泳池的底部。
“來簽到的嗎？”一個柔和沙啞的嗓音，驚了林三酒一跳。一個穿著大紅色紗袍的女人，遠遠地坐在游泳池另一端；她的嗓音柔美得接近毒藥，呢喃一般低低笑道：“下去吧，簽到點在水裡。”