“人類的心靈是一種很稀軟的東西。”
二人走在一排排機房之間時，餘淵低沉的聲音，伴隨著他們的腳步徐徐迴盪開來。
他的嗓音是啞光的，舒緩而平穩，即使他說的內容一點也稱不上令人心安：“只要找對方法，想將它捏成什麼樣，就能捏成什麼樣。”
管家被林三酒的槍抵在後腰上，好像什麼也沒聽見似的為二人領路。
“這一片，”他像個導遊似的介紹說，“是我們的系統主程式，只要它能平穩運轉，就能保證整個花生鎮的安穩。像水電，燃氣，物資調配、工作安排等等民生事務，全是靠系統管理的……”
他偷偷看了二人一眼，小聲說：“我看二位並不像是壞人，只是跟我們有些誤會……”
“誤會？”林三酒笑了，“想把每一個進入鎮子的人都監禁起來不許走，算是什麼誤會？”
管家搖搖頭，似乎一時不知道該從哪裡說才好。“這都是為了你們好。你們出了花生鎮繼續走，可能連命都要丟掉了……給你們一個能夠在花生鎮生活、工作，結婚生育的機會，完全是對你們負責，你們……哎。你們不願意獲救，我也沒辦法，不過你們總得饒過鎮子上這五千多人的身家性命吧？”
“你什麼意思？”林三酒問道。
管家往身旁的操作屏上指了指。“我們鎮上的人，都是靠‘奧夜鎮長’主系統才能安穩生活的。沒了它，我們五千多人就沒了食物配送，沒了冬天取暖，沒了銀行存款，連自來水都沒了。最重要的是沒了安防，我們暴露在外面罪犯軍閥的目光下了，到時怎麼活下去？
“我知道，你們大概覺得是‘奧夜鎮長’系統要強留下你們，你們氣不過……是不是？我可以開個例外，讓你們走，但是你們可千萬不能傷害我們的‘奧夜鎮長’系統啊。五千多個人的處境，全在你們的一念之間了。”
“選擇節點”來得極快，去得卻更快——當林三酒意識到她已經順勢想象出餘淵的下一步時，餘淵忽然轉過身，狠狠地朝機器上踹了一腳；巨響聲像是驀然從半空中跌下來的一隻銅鐘，叫管家嚇了一跳。
“別拿五千人來要挾我，”餘淵慢慢地收回腳，仍舊平穩地說。“我這一次是踢在外殼上，下一次就不一定了。”
管家瞪視著他，口唇顫了幾下，沒發出聲音。
“現在給我省點廢話。沒人對你們的水電銀行感興趣，”餘淵用槍口輕輕打了幾下“奧夜鎮長”主系統機器，說：“告訴我，負責拘禁和歸化教育流程的模組，都有哪幾個？”
在管家張嘴之前，餘淵先一步說道：“可別跟我說，這個系統一榮俱榮一損俱損，破壞一個模組於是整體都被破壞了之類的玄話……真要是那樣，我也只好全給它破壞了。”
管家終於垂下頭，朝佈滿螢幕的牆壁下走了過去。
地下大廳裡，他們的腳步聲未及迴盪開，就被嗡嗡的機芯聲吞沒了。那麼多人，正在螢幕上說話，微笑，寫字，鼓掌，看電視……都是無聲無息的。只要轉開眼睛，他們就再也不存在了。
數千臺螢幕一起閃爍著不同的光色與影像，使林三酒感覺自己就像走在水裡，每一步都波盪著，踩不穩；自從進入花生鎮以來，那一種安靜的、沉重的、彷彿厚鐵打造的凝滯感，並沒有因為她闖進了花生鎮的核心而減少半點，反而更加濃重了。
“我們沒有負責拘禁的模組，”管家嚅嚅地說，“看見鎮外人立刻報警，是鎮民守則裡的一部分，大家都是這麼幹的……”
林三酒看了看四周：一片接一片的鐵灰色操作屏、主機、叫不上名字的儀器，佔據了至少一半的大廳；歸化教育，歸化人員管理，文化教育和新聞娛樂模組，全都是連在一起的，一旦走進去，幾乎朝哪個方向都看不到頭。
餘淵在操作屏上試探著摸索一會兒，不知道碰到什麼，一塊螢幕突然從旁邊牆壁上伸了下來，身後連著長長的機械臂；二人和管家都驚了一跳，湊上去仔細看了看的時候，林三酒發現是一個鎮外人寫的思想日記。
“我一直在說謊，我對不起幫扶互助小組成員。我嘴上說花生鎮是為了我好，可是實際上我還是想回家。我認識到，騙人說謊是不對的，我不該偽裝成悔悟的樣子，糟踐了別人對我的好心幫助。”
“我承認，鎮外的世界裡就是看錢，沒人真正關心你。如果我沒工作，我也根本結不了婚。今天幫扶互助小組成員問我，你覺得你太太能等你多久？我不知道……”
“今天連續工作了十六個小時，眼睛充血，很暈很花，寫不了多少字。”
“我確實有很多錯誤的認知。人本來就沒有什麼人身自由一說，我更應該在意的，是如何才能讓飽受外界威脅的花生鎮繼續運轉下去，保護拯救更多的人……我體會過真正的飢餓，我再也不想體會它了。”
“鎮外那麼危險，不願意被保護的人，死了也只能說活該。”
林三酒忍住了微微的眩暈感，低聲對餘淵說道：“你找找……剛才被‘幫扶互助委員會’帶出去的那一箇中年女人，叫什麼名字？”
她還存著一份小心，不想讓管家察覺他們早就見過那中年女人了。
餘淵真不愧是對機械儀器極有天賦的人，讓人看了一眼都覺頭暈的作業系統，在他手裡不出幾分鐘，似乎就乖乖聽話了——然而他找了半晌，卻依然沒有答案。
“我不知道，”他抬起頭，有點茫然地說：“連繫統裡都沒有記錄她的姓名。她本人的自述，鎮裡登記的表格，結婚證……全都沒有姓名。”
“怎麼可能？”林三酒吃了一驚，“總要有個名字，才知道是在指誰吧？”
餘淵面無表情，幾乎像是資料體一樣了。“‘黑髮中年女，右手有疤’，”他說，“就是這樣。”
正當林三酒不知道該如何消化這一個訊息時，一道脆亮的聲音激靈靈地顫動了空氣——過了半秒，她才意識到那是門鈴聲。
“肯定是鎮警部門長官來了，”管家騰地跳了起來，一時臉上又是希望，又是惶恐，“地下大廳裡連著大門口的門鈴和攝像頭——二位，聽我勸吧，讓他給你們開個特例，你們走了，咱們以後井水不犯河水……”
“得先去開門讓他進來，”林三酒想了想，“不能讓他產生疑心，否則他帶人給我們包在裡頭就不妙了。”
二人對視了一眼；儘管誰都不覺得這是個好主意，情勢卻也逼到這一步了。
“看來我們得分頭行事。”餘淵說，“我留下，看看怎麼關閉這些模組。”
“好，”林三酒點點頭，“我就和這傢伙一起去見見那個長官。”
餘淵直起身，彷彿咽回去了許多擔憂，頓了頓才低聲說：“你一切小心。”
林三酒突然笑了。
“……我好久沒聽你說過這句話了。”