第四卷
趙家姐妹，已經入了周家的院子
時間進入十一月，哪怕是在湖廣地區，氣溫也不可避免的有了大幅度下滑，也幸好周陽及時從金陵那邊定製了軍服、棉衣，千戶所這邊好歹不至於丟人；作為對比，都不用看外面，武昌府其他地方的駐軍明顯沒這麼舒服，甚至出現過士卒夜裡就在營房中凍死的情況。
眼看這邊的情況處理好，王淑英擔心金陵的事情，只留了數日就急著回去；周陽同樣不放心那邊，也就沒怎麼挽留，考慮到她來時跟著自家貨船，無論舒適性還是速度都很渣，他還特意將薛迅贈送的三桅遊船派出，專門送她返回。
“這次回去，我估計很長時間都沒法子過去看看，替我向寶妹妹問好。”十一月初二，遊船二層客廳，周陽對明顯不捨的王淑英說道，“再就是那邊的生意，你也上點兒心，平日裡讓寶妹妹也跟著，她比你更適合管事兒。”
“哼！”王淑英白了她一眼，卻又不好意思吃自家女兒的醋，“反正北邊兒的生意有張德輝管著，還有你那位紅顏知己少奶奶掌總，我也不用多問，只安排好金陵這片地方，晾來也難不住哪個；倒是你這裡，我看著不那麼簡單，還有蟠兒......”
“這事兒你就不用過問了，我會安排好的。”想起短短數日內，這娘們兒幾乎使盡了各種羞恥手段，就為了讓他答應放人，周陽真的有些火大，要是把薛蟠放回去，他惹出什麼麻煩，最後不還得是自己擦屁股，“想必寶妹妹也會理解的。”
“你——”王淑英也不是沒脾氣，瞪他一眼後轉身給他一個背影，“反正如今你也不需要家裡幫襯，只耍你的官架子便好，妾身又能如何？”
“周大哥，時辰差不多了，再不走就誤事了。”眼見兩人的氣氛有些僵硬，旁邊一直沒說話的趙麒英及時圓場，“薛夫人，薛大爺在營中雖說苦了些，這些日子卻是眼看著長進的，將來有子陽的幫襯，還能少了他的位置。”
“隨你吧！”王淑英無奈的任由某人攬住，語氣也軟化了許多，“我們這一家，算是徹底壞在你手裡了；只望你別真的下了狠心，若不然就算是害死了哪一個，我又能如何？”
“少想那些亂七八糟的東西，回去好好過日子！”周陽抬了抬巴掌，到底還是沒捨得再打，“我看看年前能不能過去看你們，年前不行也會在元宵節前抽出時間，總之，你放心！”
“不放心又如何？”王淑英白了他一眼，轉身將他推出房門，示意他下船等著，卻拉著趙麒英進了臥房，嘰嘰咕咕不知說些什麼。
足足半盞茶功夫，趙女俠終於跟著下了船，很快風帆升起，就在縴夫響亮的呼和聲中，遊船緩緩駛出碼頭，最終匯入順江而下的船隊漸行漸遠。
“麒英，你們剛才說了什麼？”周陽確實好奇。
“女兒家的事情你少打聽。”趙麒英為了方便，出門前換上了男裝，此時沒好氣的翻白眼，配上她這身打扮，竟是別有一番滋味兒，“薛夫人心疼兒子本為人之常情，你倒好，心硬的石頭一般，絲毫沒管人家的心思。”
“薛蟠的情況你又不是沒看見，真要是放開了，他那腦子不是讓人算計就是自己搭進去。”周陽順手拉著他出了馬頭，與跟過來的親兵匯合上馬，“不提這些掃興的東西，如今軍中一切進入正軌，上次損失的人手也都補充完畢，我準備趁著氣溫尚可，搞一場突擊大練兵。”
“你呀，就想你的國家大事去吧，我其實更擔心燕翎，她已經離開了這些日子，也不知到底如何了。”趙麒英的語氣帶著些許的緊張，“這之前，她從未一人出門，還被你安排了這麼大的事情，萬一有什麼閃失......”
“烏鴉嘴，哪裡會有什麼閃失？她如今回了京城，還不知道多舒服呢！”周陽半是鬥嘴半是安慰的插話......
同一時間，京城榮國府，賈母院。
“可憐見的，小小的姑娘家，竟是被周家小子安排瞭如此苦差事，他也真是個狠心的。”賈母笑眯眯的看著眼前端坐的趙燕翎，語氣很是慈祥，“等他哪日過來，看我不敲的他滿頭包，哪有自己不回來，讓屋裡人出門辦差的。”
“老夫人說笑了，小女也很高興能幫姐夫辦事兒。”趙燕翎面頰發紅，又不能解釋自己不是“屋裡人”——至少現在名分上還不是，“他在南邊忙的走不開，這都年底了，又不能忘了孝敬，只好讓小女過來，還望老夫人不要介意。”
“哦？”賈母雖說眼界很一般，卻也是人老成精的，只聽趙燕翎的稱呼與自稱，再看她她一身姑娘打扮，已經隱隱猜到了幾分意思，更何況，以趙燕翎的身份也不需要她全程陪同，能在自己院子裡見一面，已經是給足了面子，“也罷了，我這老婆子若是再留你，怕是要惹人厭了，珠兒家的，你替我好好招待著，一定要玩的高興！”
雖說賈母看出了些許貓膩，但趙燕翎畢竟是以周陽的名義過來探望送禮，這等於是自認“屋裡人”，派李紈接待其實並不合理，因為按慣例是不能讓寡婦待客的，但王熙鳳不在，探春、惜春明顯撐不住場子，那也只好事急從權了。
“趙家妹妹別嫌棄我腌臢便好。”李紈含笑起身，拉著趙燕翎出了門，兩人其實是見過、認識的，雖說一共也沒幾次，但因為某人的原因，總體還算親近。
“小妹不敢！”趙燕翎趕緊答話。
賈母院兒和李紈院兒本就不遠，兩人說笑幾句就到了地方，李紈回頭確認背後沒人，就是以素雲關上院門後，含笑向趙燕翎示意後，就帶她進了正房客廳。
“他在那邊可好？”兩人分賓主落座，對望著反而都有幾分尷尬的意思，良久之後還是李紈開了口，“難為妹妹千里迢迢跟那狠心人過去，也不知下次相見是何時。”
“姐姐才辛苦。”趙燕翎明顯有些緊張，連說話都帶著急促，“聽周大哥說，你在這邊管著京中乃至北地全部的生意，怕是每日裡忙的腳不沾地吧？小妹其實還好，大事都是姐姐擔著，我不過是管些雞毛蒜皮罷了。”
“噗嗤——”眼看兩人這般客氣來客氣去，李紈忍不住笑了出來，乾脆起身抱住了趙燕翎胳膊，拉著她到臥室床沿坐下，“好了，有那狠心人擔著，你我姐妹總不能一直這般生分吧？這幾日我可是聽說，你前後已經跑了好幾家，怕是非常辛苦，看你現在的樣子，連說話都已經這般，哪還有我們初見時的英氣勃勃？”
“姐姐！”趙燕翎面泛苦笑，罕見的露出軟弱情緒，“姐夫如此信任小妹，將價值十餘萬的財貨託付，讓我在京中隨意處置，我哪敢不小心啊？按說這麼大的事情，本不該讓我擔著，可是姐夫內宅虛位，只能先這樣了，幸好各家都很理解，這才不至於讓我丟人現眼。”
“傻妹妹，你既然知道擔著十幾萬兩的財貨，那還有什麼好擔心的？”幹過兩年榮國府內院總管的李紈，對“後院外交”自然不陌生，“不論是去的是哪家，橫豎不過是派一個體面的內院主子說幾句好話，喝杯茶的功夫送你出門，接著就能白得數千兩的孝敬，哪裡會有什麼意見？
再說你這次上門，本就是代表他來的，各家看他的面子，也得給你幾分顏面；只要是他派人上門了，究竟來的是哪個，其實並不是這麼重要，反而是妹妹這般身份，更方便安排接待，如今到了年底，各家都少不了來客，哪有這麼多能夠出面的主子？”
“小妹能有什麼身份？”趙燕翎面頰發紅，全沒了女俠的英氣，“若不是姐姐走不開，我管他到底怎麼樣呢！”
“你呀，都到了這般還裝什麼？”李紈笑著拍了她一下，“如今這京中，誰還不知道你們趙家姐妹，已經入了周家的院子？怕是連續幾天的轉悠，一個‘趙姨娘’的名聲，早就戴在你頭上了吧？只不知你家中如何安排？”
“我爹......還沒見到。”趙燕翎身體一僵，“他正好出鏢在外，怕是要等幾天才能回來。”
“哦？”李紈面帶調侃的看著趙女俠，因為某人的關係，她不可能對中原鏢局的事情毫無瞭解，“這倒是能給妹妹省掉些許麻煩。”
“大嫂子在嗎？”正說著，院裡傳來惜春的笑聲，“哎呀，大白天關門幹什麼！”
李紈、趙燕翎相視一笑，起身迎了出去。