第四卷
怎麼可能沒有王子騰的手段
很快，一隊頗有水準的丫鬟進了客廳，一番井然有序的收拾安排後，桌上已經擺好一席熟悉的“粗茶澹飯”，這也讓周陽頗為無奈，他不止一次的勸過王淑英，讓她不要如此靡費，可每次都是說了就過，然後一切照舊。
更蛋疼的是，客廳中“外露”的這桌，實際上就是給薛迅、薛蝌再加上週陽三人準備的，已經安置好的屏風後面另有一桌給女卷，剛才三個男丁被“趕出去”之後，王淑英已經帶著薛寶釵、薛寶琴姐妹入座，順便拉了趙麒英和晴雯陪坐。
“今日一家人難得聚齊，妾身頗感榮幸。”待眾人全部入座，屏風後傳出了實際主人王淑英的“開場詞”，“可惜平日裡為了生意前程，親人都不能常見；如今又逢佳節將至，大家都不要客氣，一點兒家常菜別嫌簡陋。”
“多謝大嫂款待。”薛迅笑著起身答話。
一番寒暄後開席，封建時代雖然講究“食不言寢不語”，但也要區分場合，至少這種家庭聚餐做不到，特別是多了薛寶琴這個快樂少女，想冷場都做不到，哪怕是中間薛迅兩次呵斥，都被王淑英幫著攔下了；更何況，華夏自古就有桌上談事的傳統，特別是生意更是如此。
“大嫂，今年生意前所未有的和順，除了中間幾件小麻煩之外，竟是沒有一點兒賠錢。”酒過三巡、菜過五味，薛迅趁機開始了“彙報工作”，以前是向薛途，現在本該向薛蟠這個名義上的“家主”，他不在就只能是王淑英，“只說掙錢，不到一年竟有將近三百萬兩的入賬。”
“當真如此？”王淑英當場傻眼，“二叔不是湖弄我這婦道人家吧？”
“大嫂說笑了，小弟怎麼敢。”薛迅笑著說道，反正他現在和薛家大房實際上是合作關係，沒必要再藏著掖著，“而且小弟說的還只是自家管著的生意，北地那邊都是子陽在安排，平日裡除了船運之外，小弟並未過問。”
“母親，二叔說的不錯。”薛寶釵笑著說道，“女兒這幾日和趙姐姐核算賬目，北地雪字號那邊的收成也不錯，雖說目前只處理完八成多，但總體推算下來，應該也有不少於百萬的入賬，而且這是自家的收成，該散出去的銀子都已經扣掉了。”
“這......”王淑英更愣了，“是不是差的有些太多了？”
“太太，這不奇怪，主要是二叔那邊的生意幾乎都是獨家經營的，利潤自然更高；北地雪字號雖說做著南北貨運的生意，但並非只有我們一家，利潤分攤之後，掙得也就少了。”
其實，薛家二房那邊最來錢的生意從來都不是海貿和船運，而是鹽貨與鐵貨，這些事情不只是沒法拿到檯面上說，甚至連王淑英、薛寶釵都得瞞著，今年那三百萬兩的收入，船運佔了不到一成，海貿和其他合法生意總共都到不了百萬，將近二百萬兩都屬於灰色收入。
“原來如此！”王淑英輕輕舒了口氣，“怪不得這些日子，二哥那邊已經多次來信，希望與我們合作；二嫂甚至帶了鸞兒，幾次過來串門，話裡話外說的也是這個，想來是看出了我們的收成。”
“太太不會答應了吧？”周陽愣了一下急忙問道，他是真怕王淑英扛不住，這娘們兒不傻，但眼界真的不咋樣。
“就是為了......我又怎麼可能答應？”王淑英苦笑著說道，“自從當初入了薛家門，好歹也快二十年了，我竟是從未見過，這位二嫂也能說話如此客氣；甚至連這位外甥女，我都只在她洗三時見過一次，都忘了她比寶丫頭還小一歲。”
“外甥女？”周陽皺了皺眉，“怎麼沒聽說過？”
“周大哥，鸞兒妹妹乃是庶出，只是舅舅膝下單薄，一直是當明珠養著。”薛寶釵笑著答道，“說起來，我也是首次正式相見，之前甚至僅僅聽說過有這麼一位表妹。”
“原來如此。”周陽心中默唸了一句“王鸞兒”，再想想“王熙鳳”的名字，看來王子騰、或者說是王家人的心氣真不低，“太太，王家沒因為你不答應就做什麼吧？”
“這倒是不曾有。”王淑英想了想答道。
“大嫂，不是沒有，只是江南這邊王家無力動手罷了。”沒想到薛迅卻笑了出來，“子陽可能還沒受到訊息，雪字號北地的生意，這些日子很是碰上了些麻煩，大部分都是些不上臺面的手段，甚至總號那邊有王家前往‘接收’，被張德輝打回去了。
說起來，這還多虧了你離開京城前留下的人手，那次之後張德輝就求到了齊國公府，很快這類事情就沒了下文；我從津門分號那邊打聽到訊息，聽說是王子騰捱了兵部訓斥，原因是京營節度使衙門直屬千戶軍紀混亂、軍心渙散。”
“麒英？”周陽立刻問道。
“周大哥，確實如此。”趙麒英管著家裡的情報系統，對此自然不會漏過，“只是因為事情不大，再加上王家剛有動作就被齊國公府按了下去，京城那邊也沒什麼損失，我就沒急著說；再一個，王家在京城也沒多少底蘊，這件事情基本到此為止了。”
“以後事關王家的訊息，第一時間告訴我。”周陽點了點頭，但還是多說了一句，“王子騰雖然被壓得喘不過氣，但噁心人的手段還是有不少的——京營節度使直屬千戶，要不是今天聽到，我都忘了還有這麼一支軍隊。”
“有什麼用？他王子騰要是真有能耐帶出來，老夫還能高看他一眼。”薛迅不屑的說道，“子陽可能沒太關心，我可沒忘了這位白眼狼；算起來還得謝謝他，當初若不是王家想要進入仕途，讓出了海貿的生意，我可沒能耐接下如此好事。
賈史王薛四家各有分工，賈家一門雙國公，歷來掌著自家兵權，史家先祖尚書令史公是文官，王家的都太尉統制縣伯在朝堂上頗有恩卷，旁支還做著海貿生意，薛家行商天下掌著四家的錢袋子，原本應該是沒有漏洞的。”
“不想王家自初代統制縣伯去後，竟是再未出過能上臺面的人物。”周陽喃喃說道，“一家子就剩下海上的生意，漸漸被趕出了仕途；上一代王家家主不甘心如此，求了賈府幫襯才算重返軍中，卻又因為長子之事白費了近十年.....”
“不錯！”薛迅毫不客氣的點了點頭，“如今到了王子騰這裡，要銀子沒銀子，要路子也只剩下賈府的人情，偏偏入了榮國府的那位姑娘還只是二房太太，調不動多少東西，又因為跳的太歡得罪死了武勳核心各家，反正我是想不出，他以後再怎麼出頭。”
“哎呀，爹爹，明明都說了吃飯，你們怎麼又開始了！”薛迅剛一說完，就聽到屏風內傳出薛寶琴的嬌嗔，“要談生意你們自己談！”
“額——哈哈哈！”對女兒頗為寵愛的薛迅哈哈大笑，周陽和薛蝌也就適時的收了聲。
只是三人都沒注意到，屏風後的薛寶釵面露難色，而王淑英此時已經臉色發白！
當晚，薛家花園暖房。
“淑英，你找我過來......”周陽不解的問道，此時不過戌時光景，晚飯後沒多久，按說以王淑英的謹慎，不該選擇這個時候與他相會。
“你和二叔白日裡說的可當真？”王淑英苦澀的問道。
“這——”周陽這才反應過來，當時在場眾人中，外面三個男丁自然不會對王子騰有什麼好話，薛寶釵雖說該叫一聲舅舅，但不論如今還是原著，她都對王家談不上感情，趙麒英和晴雯更不用說，唯獨王淑英真的難受。
“子陽，你我如此，難不成還要瞞著嗎？”王淑英面容淒涼，竟是流下淚來。
“不錯。”略一思考，周陽無奈點頭，“我知道你對他還有感情，但有些事情真沒法繼續，就說上次王仁的事情，之後我雖然沒有過問，你應該還記得王家打著趁機文龍兄的名號，從各分號弄走了多少銀子吧？”
“超過萬兩。”王淑英苦笑著說道。
“這次王家太太一心想要插手雪字號的生意，一旦被她得逞，少不了要安插王家的人手。”周陽輕輕攬過美婦人，還是狠心說了實話，“要說完全控制那是放屁，可是趁機拿下幾處分號，難道你還能撕破臉嗎？”
原著中，薛家在薛途死後就逐漸衰落，好歹也保持著架子不倒；但在薛蟠“活死人”、進入榮國府投靠開始，竟是如雪崩般垮掉，最終甚至稍有麻煩，就只能去哀求賈家幫忙；這裡面賈府確實不乾淨，又怎麼可能沒有王子騰的手段？
饒是如此，他也沒能咋樣，原著中他的所謂“九省統制”、“九省都點檢”名頭，周陽專門查過，這兩個放在大周朝並非實職，而是臨時差遣，類似於現在的“巡視利劍”，之後甚至入了閣，但在回來的路上就死的不明不白，淒涼收場，死後完全無人過問。
“子陽，難道銀子就真的這麼重要？甚至能讓他連親情都絲毫不顧？我是他的親妹妹啊，老爺當初......他怎麼下得去手！”王淑英再也忍不住，伏在愛郎懷中痛哭。
“薛公當初就不怎麼看得上王家，二叔白日裡你也看見了。”周陽嘆了口氣，輕撫美婦後背說道，“王子騰是不是愛銀子，這一點我也不知道，但他只要想上去，就少不了銀子幫助，王家早已沒多少收成，又失去了薛家的供奉，他想多弄點兒，就只能對薛家下手。”
“不要說了！”王淑英痛苦搖頭，“以後這些事情不要再告訴我，我只當是什麼都不知道，雪字號的生意你只管安排，寶丫頭管賬就好；外面的事情，以後無論怎麼樣，都隨你——我，也隨你！”