第五卷
正式認下了眼前的“新大老”
十二月十八，鎮國公府。
站在正院正廳門前不遠的院子中，周陽心情複雜的再次翻了翻手裡的燙金大紅色全貼，他確實沒想到，都到了這種時候，這次明顯的八公核心總結會還能邀請自己，以至於看著客廳中已經擺好的“座次”，他竟然沒急著進去，而是先思考。
中間兩排七把椅子，後面各自還有一排，如今中間的位置已有六人入座，正是十二月初七大朝會之前還有權勢的六位，後面則是各家年輕一代，或是二線武勳，如今也都坐滿，中間最後一個位置空著，應該是自己的——如今，武勳的大勢已經能夠基本對上。
鎮國公府牛繼宗、理國公府柳芳依然在任，他們也是整個八公陣營的一二把手；齊國公府陳瑞文、治國公府馬尚廢了，所以陳也俊只能和賈寶玉混到了一起。
修國公府侯孝康、繕國公府石光珠如今情況特殊，都是“撤職留任、戴罪立功”，沒什麼意外的話前者依然廢了，後者保住了位置，所以原本的秦可卿葬禮時，前者到場展示，其子韓琦也混到了賈寶玉一起，後者“家中有事”沒到，他也是四王八公唯一不到場的。
至於後面或站或坐的一干二線、年青一代，有或者沒有基本就這麼回事，比如神武將軍馮唐，他如今沒了御林軍指揮使的實缺兒，只在五軍都督府掛了個閒差，沒意外的話也完了，倒是其子馮紫英依然滿臉笑容，見周陽來了還點頭招呼，彷彿兩人還是當初的“好兄弟”。
“子陽既然來了，怎麼不進來坐坐？外面冷，若是凍壞了客人，外人還以為我這府上招待不周呢。”也許是他站的時間有點兒長，牛繼宗一臉笑容親自迎到了門口，“進來吧，大家現在都來了，就缺你一個。”
“見過尚書大人！”周陽的稱呼讓牛繼宗表情一僵，因為他以前都是稱呼“牛伯父”的——坐什麼位置就說什麼話、辦什麼事，他如今掌著神機營，放在整個大周朝軍方足以排進前五，正式場合沒必要再伏低做小，“是末將耽誤了。”
“來了就好。”牛繼宗表情複雜的點點頭，轉身回了客廳。
“見過恩師、見過各位大人。”進門之後周陽稍微一掃，正中間兩個主位都空著，那裡原本是寧榮二公的位置，如今沒人撐得住如此強勢，就只能空著了，“末將剛才有些走神，這裡先道歉了。”
“子陽能來就好。”其他人的複雜表情不提，陳瑞文親自站起來笑著招呼，又指了指最後一個空位說道，“既然來了，就坐下說話。”
“多謝恩師指點。”周陽躬身一禮，毫不猶豫的就坐，其他人的表情更加複雜了，但他並未搭理，因為除去中間的七個人，其他人大多數都沒了實權，更別說最高也就千戶頭銜、副千戶甚至百戶實缺的年輕一代。
牛繼宗打量了一番客廳內情況，無奈輕輕一嘆，頗有幾分“英雄遲暮”的感覺，當年大周朝開國的“四王八公”十二家，如今不提四王，八公竟然混到了這副田地，寧榮二府徹底廢掉不提，其他六家竟然只有兩家還有兵權，要是沒有了下面的支撐，他這個兵部尚書和柳芳的兵部侍郎靠什麼坐穩？
“好了，既然大家都來了，老夫就說幾句。”不論心裡多少感嘆，牛繼宗作為主家都不能怠慢，“今年雖說多事，好歹大家都還在這兒，又有了子陽這個後起之秀，老夫竟有了幾分‘長江後浪推前浪’之感，當真是歲月催人老啊。”
“悔不聽當初子陽之言，致有今日之禍。”陳瑞文一臉苦澀的低下了頭，算起來他當初確實給了某人不少好處，也聽了不少的建議，卻在關鍵時刻一招走錯，結果就是滿盤皆輸，“今日雖然還在一起，卻不知明年今日又能如何了。”
“恩師言重了！”周陽嘆了口氣，起身客氣一禮。
接下來就是一番毫無意義的場面話，各家也有人跟著或是吹捧或是感慨幾句，不到盞茶功夫就有些冷場；牛繼宗及時接話，安排眾人酒宴不提，他自己則拉著中間七人回了內書房，顯然是有事情要商量。
“子陽既然來了，想必也能猜到老夫的意思。”一進書房，牛繼宗打發走所有下人，只留牛奔端茶倒水，隨即迫不及待的問道，“這些日子你幾乎隔兩天就會留在宮中一日，可有什麼事情要說？這次各家損失慘重，若是任由下去，怕是下場難料。”
“子陽，並非各位伯父倚老賣老，你不論怎麼說都是武將，若是沒了大家的幫襯，不論你有多大的能耐，難不成真要搞什麼‘獨臂擎天’?”陳瑞文一副長輩語氣說道，“老夫知道，當初確實有些對不起你，可是大家與你不同......”
“恩師，這也是弟子不明白的地方，武勳雖說是與國同休，可前明那幫武勳最後什麼下場，你們真的看不見嗎？”周陽很是無語的說道，“空有富貴毫無實權，甚至如寧榮二府那般連實缺都沒有，還算什麼武勳？
當初弟子能與永昌殿下、大殿下接觸並跟隨，還要多虧了各位兄長引薦，可到了關鍵時候，你們卻齊齊來了這麼一出，連裘大哥都知道‘富貴險中求’，你們就算是不想太深入，私底下幫點兒忙總行吧？可是連各位兄長都沒露面，這不是......”
“現在說這些還有什麼用？”治國公府馬尚明顯不耐煩，直接打斷了他，“你就說說，能不能幫上？”
“子陽不要生氣，老馬畢竟......”陳瑞文趕緊圓場。
“恩師，說一句不好聽的，就算是弟子現在申請辭去神機營的差事，你覺得大殿下和皇后娘娘還會再給齊國公府機會嗎？”周陽一句話堵得陳瑞文表情僵硬，“各位伯父也是為官多年，關鍵時刻頂不上去，什麼下場真的不懂嗎？
小侄這裡有句話供各位伯父參詳，‘忠誠不絕對，就是絕對不忠誠’，不瞞各位，皇后娘娘原本對齊國公府定下的處置，是撤職、除爵、抄家，是小侄反覆勸說，又拿各家祖上的功績說事兒，才算是好歹勸回去。
如今各家雖說都遭了罪，祖宗留下的世爵還在，哪怕是掛上兩代三代，橫豎還能再起，十二侯扶起的那幾家，謝鯨的名字連被提起的價值都沒有，蔣子寧雖說只是降爵，將來怕是再無機會，戚建輝和裘良早早投靠，如今都得了好處。”
“悔不當初啊！”陳瑞文苦澀的起身，端起酒杯一口乾掉，拱拱手出了書房，馬尚也緊隨其後，兩家如今沒了實缺，最少十幾年內都不會再有起勢的機會，今天也是他倆最後一次參與武勳核心會議，接下來就只能像寧榮二府一般“安享富貴”了。
“兩位兄弟放心，今後若有什麼需要幫襯，還請千萬不要客氣。”哪怕是兩人只剩下背影，牛繼宗還是趕緊站起來說道，但兩人只是身形一頓，連頭都沒回就繼續離開——就像寧榮二府一般，這些日子哪家還有過真正的聯絡？
看到兩人的慘相，書房中一下子靜了下來，半天沒人開口。
“周兄弟，為兄聽說......”片刻後，牛奔趁著過來續水的機會向周陽開口，“你的親事定下了？當真是......”
“蒙太上皇恩典，已經賜下永靜殿下為妻。”這一點周陽沒有隱瞞的意思，反正早晚會公佈，“婚事暫時還沒定，但按照一般的規矩，橫豎不過是明年年中左右。”
“兩位公主啊！”牛繼宗面帶苦笑看著周陽說道，“你就當老夫是年老放肆，太上皇子嗣繁茂，卻只得了兩位金枝玉葉，如今都進了子陽院子，若是老夫猜的沒錯，黃家那位是你的手筆？”
周陽澹澹一笑沒有答話，有些事情其實無所謂傳開，但卻沒法認下，這是兩回事。
“好了，如今既然都這樣了，老夫也沒什麼好說的。”牛繼宗也沒奇怪，換了他也不會承認，反正他的目的也不是這個，“子陽如今畢竟年輕，宮裡讓你先領了‘權知神機營諸軍事’正好是在保護你，過幾年立下功勞，年紀也上去，正好抗下總兵的擔子。”
“牛大哥還有我這裡，畢竟是在兵部，你前些日子給大冶那兩個小子的公文，老夫也都看見了。”柳芳緊接著說道，“不是難為你，而是這安置並非你想的那般簡單，如今事情已經辦妥，封印之前會派人給你送到府上，那兩個小子老夫也沒見過，等他們過來，再加上你手下的幾個，別忘了到兵部一趟，同去吏部備桉。”
“柳伯父放心，小侄兒省得。”周陽微笑著起身一拱手，整整五個指揮同知、權知XX衛諸軍事（沒法直接升任指揮使），都是自己的小弟，如今他也算是有了圈子和根基，“今後這兵馬之事，還要兩位伯父多多照顧。”
牛繼宗、柳芳滿意的點了點頭，與侯孝康、石光珠同時起身還禮，也正式認下了眼前的“新大老”！