第三卷
公主這些日子似乎有了不小的改變
足足折騰了半個下午，徹底沒了火氣的周陽用力摟緊懷裡的東方冰，任憑她無力的伏在胸口，一時間竟都沒什麼話說，只能互相聽著對方有力的心跳，用眼神向愛人傳達刻骨的愛意。
“冰兒，委屈你了！”看了看另一側空蕩蕩的床面，周陽動情的輕吻著妹子說道，“戰鬥”不到一半兒，被他餵了一肚子“營養品”的永昌公主連藉口都沒找，就趁著他和東方冰“交流”的功夫跑路了，“這些日子，你似乎有些太過沉默了。”
“因為——”東方冰猶豫了半晌，才輕輕將俏臉貼著周陽胸口說道，“我也不知道該怎麼說，雖然我並沒有對不起你，可是很多時候，作為你的女人卻又不能一切為了你，我感覺.....”
“好了！”輕撫著愛人，周陽笑著打斷了她，“我知道你有苦衷，也理解你的心情，只要你不坑我就好，其他的我不問行了吧？公主這些日子似乎有了不小的改變，總讓我覺得，和以前那個初遇時的小怨婦對不上。”
“還不是因為你自己！”東方冰沒好氣的說道，“原本公主的勢力都快要......維持不住了，是你讓她重新有了充沛的銀子，把原本有些散開的東西收拾起來，這些日子她一直在忙，都快趕上當初最好的時候了。”
“嗯？”周陽愣了一下，“我不問你她究竟幹什麼，只想知道你所說的‘最好的時候’，具體指的哪個時間段？”
“陛下剛剛登基、太上皇剛剛甦醒的時候。”沉默了一下，東方冰還是說了出來，“那時候公主每日裡都要從早忙到晚，這些年隨著陛下日趨穩定，她才真正閒了下來，當初公主最好的時候，無論是陛下還是太上皇，都對她非常尊重，如今太上皇還好，陛下卻更多的講起了君臣之別。”
“我記得......我也沒給她多少銀子吧？”反覆考慮了片刻，周陽真的想不起來，除了提供南貨之外，他還在哪裡給了永昌公主太大幫助，“就靠這每個月一萬多兩的銀子，能讓她把曾經散落的勢力撿起來？”
“不需要，勢力本來就在那裡，她只要將核心的力量梳理好，然後把不聽話的那些人殺了就是；後續的事情可以慢慢解決，反正你這裡會持續供貨，少不了銀子入賬。”東方冰的回答讓周陽悚然一驚，“如此一來，倒是給我們省掉不少麻煩。
當初公主在鐵網山遇刺的時候，甚至連府裡貼身的侍衛都有叛徒，就是因為所有人都以為，公主的位置保不住了；如今早已不同於過往，她利用你給的銀子，在不到半個月時間裡就把京城勢力收拾了起來，外面也可以慢慢擴充套件，下面的人看到形勢，自然知道該怎麼選。”
“我想，我已經大概猜到了她究竟負責哪個方面。”周陽長長舒了口氣，結合一直以來的猜想，以及近期永昌公主的變化，再加上封建時代女性地位的現實，她能參與的東西其實不難猜，也真的不是太複雜。
當初他就知道，永昌公主在永和帝與太上皇兩邊都有不小的面子，這不可能僅僅是因為她的“潤滑劑”作用，必須手裡有些東西才能保證話語權，按說宋朝之後，公主基本對朝廷插不上手，可她偏偏就有了不小的發言權。
再考慮到她並無朝堂上的勢力，還能讓各個方面對她多有忍讓，甚至連稱得上“朝廷柱石”的四王八公都有交流，唯一的解釋就是她的勢力不在表面上，而是在私底下，或者更直接點兒說，就是傳說中的“皇家暗衛”！
這玩意兒聽起來好像無比神秘，真要說穿了也就這麼回事，就好比現在來說，雙日橫空之下，所謂的“皇家暗衛”至少要分成永和帝與太上皇兩個部分，負責人沒什麼意外的話，應該就是兩人的貼身太監，也就是永和帝這邊的戴權，與太上皇身邊的夏守忠。
但這兩位畢竟是太監，理論上連出宮都難，更別說是京城以外的東西；這樣一來，永昌公主掌握的應該就是皇家暗衛的外務部分，至於她到底掌握了多少，從她動不動就“甄家傳來的訊息”分析，恐怕真的不小。
“你既然猜出了不少東西，我也不多說了。”東方冰輕聲說道，“我自小服侍公主，一直都是她最貼身的人，除非是她答應放手，否則我連為東方家、也為周家生兒育女都做不到，不過她也答應我，最多兩三年就好。”
“兩三年嗎？我等得起，也足夠了。”周陽點了點頭，“還是我如今的能耐太低，必須等到將來有了身份愛能說話，若不然別說是要了她的身子，就是把她搶過來生兒育女，又有哪個敢多說話？”
“噗嗤——”東方冰忍不住笑了出來，“子陽，若是你能讓她為周家生兒育女，我答應你，無論你讓我生幾個，我都不會拒絕，哪怕是搭上我的性命也無妨，真希望有一日，能看她為你大著肚子的樣子，我一點兒都不介意伺候她月子！”
“你呀！”周陽在妹子眉心輕輕點了一下，看來她確實積攢了不少怨念，“放心好了，將來我絕對饒不了她，有朝一日把她收拾老實，我就讓她跪著服侍你好不好，就像她為我唱‘二十四橋明月夜’的時候那樣.....”
“別說了！”東方冰臉頰緋紅，眼神卻沒有焦距，也不知道想些什麼，半晌才低下頭輕聲說道，“好人，寵愛冰兒好嗎？”
同一時間，金陵，薛家大房莊園。
將眼前一封封的信件仔細整理好，小心存入一隻帶鎖的漂亮錦盒，薛寶釵用一把亮閃閃的銅鎖將盒子上鎖，這才鬆了口氣，將錦盒放入床頭櫃中，再用一把大鎖鎖好。
“姑娘，可是少爺又來信了？”鶯兒笑嘻嘻的問道，“也不知他這些日子都做些什麼，竟然敢一個月只給姑娘寫兩封信，還敢不回姑娘的信，下次見到一定要讓他好看！”
“死蹄子，胡說些什麼！”薛寶釵紅著臉輕輕打了貼身丫鬟一下，“不過是周大哥忙的厲害，卻也沒有不回信，只是把訊息都寫在了一封信裡再送過來，你看這幾次的信件，是不是越來越厚？”
“哼，姑娘又不讓奴婢看信，人家哪裡知道信裡寫了什麼？”鶯兒不到三句話就暴露了目的，結果自然是被自家姑娘“責打”，“哎呀，姑娘輕些，奴婢錯了——少爺當初走的時候，可是保證會經常聯絡，不知這信中，可曾提過奴婢？”
“你這蹄子簡直瘋了，周大哥在信裡提你做什麼？”薛寶釵說的硬氣，只看她忍不住讓開的目光，就知道這裡面有水分，“信中也不過是說些生活瑣事，再就是京城的生意，你以為還能說些什麼？”
“嘻嘻！”鶯兒僅憑自家姑娘的表情就看出來，信裡說的沒這麼簡單，而且肯定提過自己，“好姑娘，奴婢聽說周少爺如今愈發長進了，二老爺上次過來時提過，他和京中好多豪門大戶都有交情，咱們家的生意，如今算是徹底收拾利索了。”
“是啊！”薛寶釵面露嚮往的神色，“張德輝也來了信，說是北地的分號已經擴充套件到四十家，其他先不說，這每月報賬時，透過二叔那邊運來的銀子，竟是比過去多了一倍不止，那些狗奴才，枉費了父親當初的信任！”
“姑娘，如此一來，我們何不.....”鶯兒雙目放光說道。
“暫時還不太合適。”薛寶釵幽幽說道，“當初讓張德輝置辦的宅子，他不僅做到了，還做的很好，就在周大哥院子相鄰之地，置辦了三處一樣的院子，還把最西側一棟直接送過去，當成是周家奴才安置的地方。
聽張德輝的意思，如今那聯排四套院子，最東側的跨院是周家的外院，也是周大哥接待散客與日常讀書習武的地方；最西側整套院子都安置了周家的奴才，將來我們進京，也能把奴才安置過去；四套院子用最後面的連廊相通，說是一家也無妨。”
“是啊！”鶯兒興奮的連連點頭，“姑娘，都已經準備的如此齊備，我們何不趕緊過去，就像姑娘說的，都是一家人......”
“死蹄子，你急什麼！”薛寶釵瞪她一眼後頓住了，隨即臉色慢慢被憤怒覆蓋，“你.....你這蹄子，是不是已經和.....”
“姑娘，奴婢就是死也不敢啊！”嚇得鶯兒臉色慘白，“噗通”一聲跪在了地上，“奴婢不過是為姑娘擔心，這京中又不是隻有周少爺，聽說有位東方......”
“好了，你起來吧。”薛寶釵這才鬆了口氣，“死蹄子，將來難不成還能少了你？只是，如今還是不大方便，江南這邊的產業雖說都是二叔在忙，很多時候卻少不了大哥出面，總不能什麼都不管不問，一門心思去京城吧？
你說的那位東方千戶，母親也讓張德輝打聽過了，周大哥並未應允，因為她出身威遠侯府，若是答應就要入贅東方家，這是周大哥絕無可能接受的；至於其他的，我們畢竟沒在京城，卻也顧不得許多了。”
“姑娘，總是這般一南一北也不是事兒啊！”鶯兒不放心的說道，“周少爺將來定是要大用的，位置更要不斷向上，萬一時間久了不見，身份上有了差異，只靠幾封書信又能擋得了什麼？”
“前些日子二叔回來，專門說過這事兒。”薛寶釵臉頰泛紅，看著自家丫頭輕聲說道，“江南的產業如今梳理完成，無論如何也該讓周大哥看看.....”
“姑娘，奴婢明白了！”鶯兒笑嘻嘻的答應。