宮中太平已久，馮公公歸來的訊息，猶如一顆石子落入湖面，打破了平靜。
太子朱昀當日就收到訊息，椒房殿裡的袁皇后，也在隔日知道了此事。
到了晚上，心情還算不錯的慶安帝回了椒房殿。袁皇后笑著迎過來，張口就問：“聽說馮三兒回來了？”
慶安帝嗯一聲：“馮三兒一直在外當差。現在楊景和病重，她特意回宮，在病榻前照顧，盡一盡為人義子的孝心。”
袁皇后讚道：“這個馮三兒，倒是有情有義。”
可不是麼？
為了楊公公，拋下丈夫兒女，不遠千里奔波回京。說句不好聽的，他這個天子到了彌留之際，只怕馮少君根本就不會回來看一眼。
一想到這些，慶安帝心裡竟有些不是滋味。不過，在袁皇后面前不能流露出來就是了，故作隨意地應道：“我今日去看了楊景和，馮三兒一回來，他振作了不少，氣色也好了一些。說不定還能多活幾日。所以，我讓馮三兒留下，在他身邊照顧伺候。”
袁皇后自然清楚楊景和在慶安帝心裡的分量。雖然只是個無根的奴才，卻是慶安帝最親近也最信任之人。論感情，遠非常人能比。
“確實該讓馮三兒留下來。”袁皇后嘆道：“人之將死，身邊有個知冷知熱的人陪著，心裡也好過些。等楊公公合眼了，馮三兒還能為楊公公送終下葬。也算全了他們義父義子一場的情義。”
慶安帝略一點頭。
帝后兩人閒話幾句，一同去用晚膳。
自幾年前邊關戰事後宮各處減了用度，一直延續至今。椒房殿裡的晚膳，共有八道菜餚。比起從前動輒數十道菜餚的規制，堪稱簡薄。
不過，夫妻兩個都已習慣了。就這袁皇后偶爾還會嘀咕幾句：“就我們兩個人，這麼多菜餚，哪裡吃得完。以後索性再減兩道。”
慶安帝失笑：“可別再減了。這幾年大齊風調雨順，國庫還算充盈，內務府也不缺銀子了。無需你這個皇后娘娘節衣縮食了。”
袁皇后抿唇一笑，目光依舊清澈：“你我用度簡薄些，給文官武將宗親們做個樣子。也能改一改京城浮華奢靡攀比的壞風氣。”
事實上，這幾年來，官員們動輒飲宴的風氣已經逐漸轉變。上有所好下必行焉。天子不喜飲宴，偶爾設宮宴，連絲竹歌舞都沒有。臣子們自然也就不好飲宴作樂了。
女眷們也是一樣。宮中的皇后娘娘不喜華麗的穿戴，日常穿戴以舒適為主。這樣的風氣，很快就蔓延開來。
也因此，袁皇后往日的“率直”名聲，早已被“賢良”取代。
對百姓們來說，有這樣的天子和皇后，確實是福氣。
晚膳後，夫妻兩個各自沐浴更衣。到了床榻上，慶安帝摟著袁皇后的肩膀，袁皇后依偎在丈夫身邊，忽然笑道：“一轉眼，我們成親都有三十載了。”
是啊！時間過得真快啊！
昔日初見，一見傾心，彷彿歷歷在目。轉眼間，他們做了三十年的夫妻，兒子長大成人，四個皇孫皇孫女，也都分別長大了。
慶安帝輕笑一聲，低頭親了親妻子的面頰：“這才三十年。在我眼裡，你永遠和當年一樣。”
當年，他當眾許下承諾，此生不沾染二色，只有她一人。
登基做了天子後，他的後宮裡只有她這一個皇后，從未選過妃納過美人。
他在外是威嚴肅穆的天子，進了椒房殿，就是她的夫婿。兩人就像一對尋常的恩愛夫妻。
一個女子，能得此良人，也是不枉此生了。
袁皇后甜甜一笑，眼角淺淺的細紋，也格外溫馨美好。
就在此時，匆忙的敲門聲打破了寢室裡的寧靜祥和。
袁皇后被嚇了一跳：“這麼晚了，莫非是出什麼事了？”
慶安帝擰著眉頭，親自起身下榻走到門邊，隔著厚實的門板問道：“出什麼事了？”
門外響起紅玉略顯慌亂的聲音：“回皇上娘娘，翠微宮剛才送了喪信來。田淑太妃去了。”
慶安帝眉頭動了一動，沉聲道：“朕知道了。傳朕口諭，立刻令人送喪信去趙王府，命趙王夫婦立刻領著兒孫進宮來。”
袁皇后也迅速下了床榻：“我去一趟翠微宮。”
慶安帝道：“我和你一同去。”
……
先帝走了已有九年，在後宮裡養老的太妃們，日復一日地在漫長單調寂寞的日子裡苦熬。田淑太妃年齡最大，位分最高，一直斷斷續續地臥榻養病，已經數年不在人前露面。
趙王每個月，都會進翠微宮探望一兩回。
從去年起，田淑太妃的病症重了起來，當時連後事都預備好了。沒曾想，田淑太妃生命力頑強，竟又熬了過來，多活了大半年。然後今晚突然就合了眼。
慶安帝和袁皇后都有心理準備，最初的震驚後，很快鎮定下來，迅速穿好衣服，相攜去了翠微宮。
東宮太子和太子妃也來得迅捷，幾乎和帝后同時到了翠微宮。
後宮裡死人，總是一樁喪事。不過，慶安帝也好，太子朱昀也罷，和田淑太妃感情有限，也裝不出如何悲傷來。袁皇后和太子妃袁敏這對婆媳，倒是各自落了幾滴眼淚。
頭髮花白的田淑妃，靜靜地躺在床榻上，就像沉沉睡去，面容還算安詳。
袁皇后素來不理俗事瑣事，袁敏擦了擦眼角，自動自發地去安排喪事。翠微宮掛上白幡，宮人內侍換上素衣。
很快，宮中上下都被驚動，一眾宮人內侍紛紛換了孝衣。
田淑太妃平日裡沉寂，死了倒是動靜不小。她是後宮太妃裡位分最高的一個，是趙王生母。帝后也得尊之為長輩，得為田淑太妃穿一段時日的素服。
一個時辰後，得了喪信的趙王趙王妃夫婦紅著眼進了宮。一同進宮的，還有趙王世子和趙王世子妃。
四十多歲的趙王，撲通一聲跪在床榻邊，看著田淑太妃死青冰涼的臉孔，悲從中來，慟哭失聲。