江氏在邱家內宅裡苦苦等待，一等就是小半個月。
等待的時間格外漫長格外熬人。
朝思夜想，寢食難安，原本就憔悴的江氏，愈發消瘦，衣裳穿在身上空蕩蕩的。一雙眼，顯得格外大。看人的時候，沒有焦距，也沒了生氣。
慕氏每過幾日就去看一回江氏。這一次看過後，實在有些心驚，去了邱老夫人的院子裡，低聲說道：“……每頓飯吃不了幾口，整夜整夜地不睡，鐵打的身子也禁不住這麼熬。孫媳今日去看她，百般勸慰，她什麼也不說。這樣下去，孫媳只怕她熬不了多久。”
邱老夫人也擰了眉頭。
她厭惡極了江氏，恨不得江氏去死。
偏偏江氏死不得。
宮裡的皇后娘娘，每隔數月就會打發人來看一回。江氏“養病”說得過去，就這麼死在內宅裡，袁皇后焉能不追根問底，不遷怒於邱家？
再者，還得顧忌沈祐。沈祐憎惡自己的親孃是一回事，如果江氏無端端地死在邱家，沈祐這個做兒子的，總不能置之不理。到時候又是一樁麻煩事。
所以，邱家上下捏著鼻子，也得好生供養著江氏。江氏一直被軟禁在內宅裡，衣食用度從未缺過。
能這樣相安無事下去，是最好。現在江氏就要撐不住了，又該如何是好？
邱老夫人沉吟許久，才斷斷續續顫顫巍巍地說道：“讓人送信去北城兵馬司，讓明城回來一趟。”
慕氏忙應下了。
邱老夫人又補了一句：“讓傑兒也回來。”
邱傑被邱明城帶進了軍營裡，這幾年裡回來的次數寥寥無幾。一來是想讓邱傑在軍營裡好好操練，二來，是為了隔開邱傑和江氏。免得江氏仗著兒子興風作浪，挑唆父子不和。
眼下江氏這副模樣，指不定還能熬幾天。怎麼著也得讓邱明城父子回來看一趟。
慕氏略一猶豫，低聲道：“孫媳再讓人送一趟信給沈祐和馮少君吧！”
邱老夫人慢慢點了點頭。
當天晚上，邱明城就帶著邱傑回來了。
這一年多來，邱明城大半住在兵馬司，很少回來。他原本就比江氏大了十幾歲，如今皺紋滿面頭上有了白髮，一眼看去頗為蒼老。
邱傑也在兵馬司的大營裡住著，上一次回來，還是半年前。半年未見，邱傑個頭長高了不少，一張黑黝黝的臉，塌鼻小眼，相貌和邱明城如出一轍。在他的臉上，尋不到十五歲少年應有的意氣風發，倒有些麻木。
邱老夫人一見孫子被軍營折騰成這樣，頓時老淚縱橫，拉住邱傑的手哭道：“傑兒，你難得回來，怎麼一句話都不說了。”
邱傑目中閃過一絲淡淡的不耐，聲音平平板板：“祖母不用為我憂心，我在軍營裡待著好得很。”
三年前，他被邱明城帶去軍營裡。一個十二歲嬌生慣養長大的公子哥，驟然進了滿是糙漢的軍營，吃住都不習慣，每天五更起習武操練，更是辛苦至極。他不知哭了多少回，可惜，哭得再多，周圍也沒人心疼他，反而引來更多的嘲笑和欺辱。
邱明城偶爾來看他，他哭著央求：“爹，軍營裡太苦了，我受不了，我想回去。我想祖母，我想我娘。”
邱明城硬起心腸：“我當年十一歲的時候，就進了軍營。這點苦都吃不了，就不配做我邱明城的兒子。你給我安心在軍營裡待著，休想回去。”
邱傑被逼著適應軍營枯燥又辛苦的生活，被逼著習慣和一群糙漢們同吃同住同睡。他倒不至於恨親爹和祖母，不過，離得久了，難免疏遠就是了。
邱老夫人看寶貝孫子變成這樣，心裡愈發難受。不過，眼下不是哭的時候。邱老夫人擦了眼淚，低聲說道：“你去看看你娘吧！”
邱傑心裡一緊，脫口而出道：“我娘怎麼了？”
邱明城目光復雜，沉聲道：“你娘半個多月前摔傷了腰，一直在榻上養著。你既是回來了，就去看看她。”
邱傑不是幾歲孩童，自然聽懂了邱明城的話中之意。這是江氏快熬不下去了，讓他這個兒子回來安撫勸慰。
邱傑目中閃過水光，咬咬牙道：“她得的是心病，讓她出來，自然就好了。”
邱明城和邱老夫人對視一眼，各自沉默不語。
邱傑一顆心直往下沉，卻沒再出言懇求，很快邁步去了江氏的院子。
邱明城也一併前去，他沒有進江氏的屋子，只在門外站著。很快，門裡傳出熟悉的哭聲。
邱傑的哽咽聲也傳入耳中：“娘，你怎麼瘦成這樣了？這樣下去，怎麼得了。你要好好養著，看我娶妻生子。”
江氏什麼也不說，只一個勁兒地哭。
邱明城立在門外，猶如一尊雕像，動也未動。
沒人知道江氏心裡的沉重和驚懼。在最初的震驚期待過後，時間一日日流逝，江氏一想到自己寫的那張紙條，就害怕得瑟瑟發抖。
以慶安帝的脾氣，要是知道她敢寫這樣的紙條，一定會活剮了她。
她懷著這樣沉重可怕的秘密，就如整個人被火焰灼烤，心如油煎，哪裡還能吃得下睡得著？
……
不管如何，邱傑回來，對江氏總是一樁安慰。江氏總算能吃得下東西了。
邱傑在府中待了兩天，眼看著江氏略見好轉了，才回了軍營。
邱明城至始至終，都沒踏進過江氏的屋子。
沈祐得知江氏快“不行”了的訊息後，一言未發，顯然沒有要去探望江氏的意思。倒是馮少君，特意私下告假一日，去了一趟邱家。
這些時日，馮少君總有些隱隱的不安。
表面看來，邱家風平浪靜，沒有異常。可江氏忽然“病重”，又是為什麼？
江氏表面柔弱，實則心志堅韌，絕不是會主動尋死的主。到底是出了什麼事？
暗哨盯得再緊，也難免有疏忽大意的時候。她得親自看一看江氏才行。
慕氏客客氣氣地領著馮少君進了江氏的屋子：“你陪著婆婆說說話，我先出去了。”