通向埃德蒙領的主要道路已經被積雪所覆蓋，白茫茫的幾乎看不清道路的輪廓，幸好路旁還有兩排松柏，為在冬日還冒險出行的旅者指明瞭方向。
寶石聯盟地處北方，而埃德蒙領則是處於寶石聯盟的最北方，冬天大部分時間，溫度都在零下十度上下，一些比較極端的時候甚至會出現零下三四十度的天氣。
在沒有暖氣，甚至連火爐都不能普及的地方，這樣的鬼天氣，每年都會帶走許多身體不夠強健的平民，有時候甚至連貴族也避免不了。
至於出遠門就更不是一個好選擇了，大概也只有那些體壯如牛的職業者才能頂著冷風雪花到處亂跑吧。
幾個冒險者在前往埃德蒙領的路上停了下來，他們用來馱行禮的旅行馬頂不住了，癱倒在雪窩裡萎靡不起，一個會點獸醫技能的老冒險者，抬頭滿是晦氣的說道：“不成了，這匹馬可能有舊疾，那個混蛋馬商以次充好。”
“喔，該死，我就覺得那個吝嗇的傢伙是個奸商，你們卻都貪便宜，要是聽我...”另一個裹著好似棕熊的冒險者咋呼呼的叫喊道。
“閉嘴，不要事後裝賢者了，你當時根本就沒有說什麼有用的話。”一個又高又壯的野蠻人只披著件護著軀幹的獸皮甲，胳膊都露在外邊，卻好似一點都不覺得冷。
眼看著眾人又要吵吵起來，這支冒險隊的隊長板著臉呵斥道：“好了，不要吵了，我們必須早點趕到埃德蒙鎮，要不然就趕不上金幣了。”
“...那隻能把這頭牲畜給丟下了，已經過了埃德蒙領的界碑，咱們揹著行李應該能在傍晚前趕到埃德蒙領。”兼職獸醫的老冒險者抬頭一邊摸著氣喘吁吁的旅行馬，一邊無奈的說道。
“只能這樣了，送這頭夥計一路吧，把前後腿捎上，賣給旅社還能當一晚上的住宿費。”
隊長站起身來，下達了命令，老冒險者應了一聲，然後招呼其他人將行李卸下。
似乎是預感到了自己的命運，窩在雪地上起不來的旅行馬無力的嗚咽了幾聲，黑熘熘的大眼睛似乎透漏著哀求。
但老冒險者只是嘆了口氣，然後伸手捂住旅行馬的眼睛，然後用短刃利索的捅入旅行馬的脖子。
紅豔的血跡將積雪融化，然後形成一片紅色的冰凌。
重新收拾了行裝的冒險者們踩著沒過腳踝的積雪，繼續順著松柏的指引，朝著釋出高額懸賞的埃德蒙鎮趕去。
冒險者是追逐著賞金的獵人，一旦聽聞有豐厚的賞金，便會像嗅到血肉氣息的鬣狗般。
白龍的出現並未嚇退這些貪婪的冒險者，比起可能會喪命的威脅，貧窮才是他們最為懼怕的東西。
在路過一個村落的時候，冒險者們原本不打算停留的，但卻被正在村口空地訓練的民兵隊給吸引到了。
幾乎所有的地方都有民兵這個編制和群體，雖然人類並不像獸人那樣，成年就是擁有強悍戰力的戰職者，但並不意味著人類就很弱了。
即便是沒有經過任何軍事訓練的成年男人，也具備全屬性為十點的均衡體魄，而經過少量軍事訓練的民兵，就算受限於天賦和體格，沒辦法晉級職業者，但也擁有一定的戰鬥力。
不過只要是軍事訓練就意味著糧食消耗，此外還有武器的配備和消耗等，而且這些都是需要持續投入的，很多吝嗇的領主並不捨得增加這方面的支出。
但冒險隊經過的這個村落卻稍微有些不同，這裡的民兵數量有點多，一眼看過去，竟然有四十多人，更讓人驚訝的是這些民兵年紀大部分都不到二十歲。
冒險隊駐足看了下這個大概有八百多人的村落，規模有點大，不過這在北地也算正常，走南闖北的冒險隊長曾經在寶石聯盟的南部腹地看到過三四百人的小村莊，但在北方卻很少會有那些小的村莊。
領地內大量小規模的村莊可以開墾控制更多的田地，但相應的抵禦侵襲的能力也就要弱了許多，畢竟人手更少。
北地的野外怪物數量更多，襲擊人畜的事件也更加頻繁，所以村落的規模也就需要保持更大。
這裡的民兵隊長是個鬍子編成小辮子的光頭壯漢，年紀看起來大概有四十來歲，不過精神看起來還很不錯。
大冬天也只穿著一件狼皮馬甲，手裡提著一柄木棒，來回巡視著列隊的民兵，四十多個民兵大半看起來都像是新入隊的，臉上寫滿了緊張。
只有其中近十個年紀偏大的民兵神情澹然，甚至還掛著些許笑意，領主大人下達了最新的政令，將會改革民兵體系。
原本的常備民兵改成義務民兵，所有年紀十五歲，體格達標的少年，還有部分體格強壯的少女，都會進入民兵隊進行服役，為期五年。
服役並不是全天制的，畢竟民兵不是正規軍，不過民兵隊會一天管兩頓飯，還有配發裝備及衣物，對於半大小子們，還是挺有吸引力的。
前兩年主要是訓練，為民兵學徒，後三年才算是正式民兵，除了訓練，還要負責維護村莊周圍的治安，在路口設立崗哨等。
五年役滿如果成功就職的話，就可以得到一份薪資豐厚的工作，包括但不限於巡邊隊、警備隊以及領主衛隊。
如果沒能就職的話，就只能回去種地了。
幾個冒險者們打量了一下那些年輕的民兵，穿著樸素厚實的棉衣，凍得通紅的手掌緊緊握著槍桿，雖然神情緊張，但看起來營養還不錯，似乎能吃飽飯，這就不錯了。
民兵的訓練強度並不高，技藝也主要以戰陣上常用的幾種兵器為主，除了槍戟刀劍外，就是弓弩投矛。
那個民兵隊長雖然看起來很兇，但下手卻挺有分寸的，手裡的木棒高高抬起，卻輕輕落下，雖然打的犯錯的民兵慘叫起來，但實際上也只是叫的慘而已。
除了民兵隊長，隊裡還有四個教官，雖然都是職業者，但卻不是缺胳膊少腿，就是年紀過大，應該都是退役下來的軍士。
“如果...埃德蒙領的村莊都這樣，那說明埃德蒙男爵雄心不小啊。”
在和村民們攀談了一會兒後，冒險隊便重新上路，隊長回望了一下離開的那個村莊，心裡忍不住有些犯滴咕。