經過一番談判溝通，半精靈隊伍終於同意帶眾人繼續深入。
一方面是蒼青之劍團隊本身人不多，另一方面也是因為隊裡大多數都是女性。
通常而言，女性的威懾力比男性要更低，所以半精靈們下意識判斷這些人類姑娘沒什麼威脅（然而並不是）。
前行了幾公里後，眾人便抵達了一處坐落在林間空地上的半精靈村莊。
再次讓諾菈失望的是，這些半精靈並非住在樹上，而是普通地在地面上搭建了木屋……話說，希拉外公的奧林匹亞城都是建在樹上的，你們反而自己搭木屋，這一點都不精靈好嗎？
接著，諾菈又突然醒悟過來，心虛地開始懺悔自己又犯了刻板印象的歧視罪。
眾所周知，像這種村莊的特點在於，住在這裡的每家每戶都互相認識，因此一旦村裡來了陌生人，很快便會傳遍全村。
因此，蒼青之劍的眾人很快便遭遇了慘無人道的圍觀待遇——被周圍的半精靈村民團團圍住。
沒有友好的歡迎和接待，也沒有惡意的質問和威脅，半精靈們只是沉默地盯著蒼青之劍眾人，那表情彷彿是在……
……看猴子？
“媽媽.”
後面的一個孩子問道，“他們的長相好奇怪啊.”
“他們是人類.”
母親沒打算回答太多，敷衍說道。
“為什麼人類的耳朵不是尖的？”
孩子繼續追問道。
“出生後用剪刀剪掉的.”
母親不耐煩地嚇唬他道。
於是那個半精靈孩子嚇得哭著跑回家去了……蒼青之劍眾人都是超凡者，聽力比一般人要更優秀，而且對方講話也沒有故意壓低聲音，因此大家一時間就有些無語。
好在這樣尷尬的圍觀並沒有持續多久，這裡的村長就被哨兵隊伍叫出來了。
“你們……是來覲見陛下的？”
村長問道。
“呃.”
眾人愣了一會，這邊阿斯克已經回答說道：
“我們是來替公牛傭兵團送信的，收件人指定是你們半精靈這邊最大的管事人。
如果你們稱呼他為陛下，那也沒錯.”
“哦哦.”
村長點了點頭，“那應該就是陛下了。
不好意思，我們這裡只是最外圍的村子，要想覲見陛下，你們還得往西方走.”
“感謝，那麼打擾了，我們還得儘快完成任務.”
“不客氣，我讓村裡的小夥子給你們帶過去吧.”
長老微微一笑。
對於這種“名為嚮導，實為監視”的請求，阿斯克當然沒有什麼拒絕的理由。
畢竟蒼青之劍確實只是為了報信而來。
幾分鐘後，在眾人離開村落的同時，相關資訊也由村子裡的暗探，透過附近的樹木傳送了出去。
巴達霍斯密林以西90公里，幽暗之森艾羅拉。
正在樹根邊上打坐的一名半精靈牧樹人，突然睜開了眼睛。
拿出紙筆，他快速寫下一行資訊，交給了旁邊看守的精靈守衛。
“交給顧問大人.”
他說。
————————
隨著蒼青之劍眾人跟隨半精靈嚮導繼續向西，周圍的樹木也越發高大濃密起來。
如果說巴達霍斯密林區域，樹蔭之間至少還有點陽光，那麼西邊接近幽暗之森的區域，動輒便是需要3-4人環抱的大樹，從頂上撐開半徑七八米的巨大樹蔭，將陽光擋得結結實實的，一點也灑不到下方。
明明是白天，森林裡卻完全幽暗無光。
幾隻牡鹿在樹根邊上徘徊，吃著灌木叢裡面的葉子，它們皮毛上的花紋斑點，散發著磷火般的微弱藍光，顯然也不是什麼普通的鹿。
半精靈嚮導示意眾人止步，然後抬起槍口，朝牡鹿們的上方放了一槍。
於是這些牡鹿便紛紛被驚走了。
諾菈：？？？
說好的精靈和動物們天生親和呢？
她的臉色變幻數遍，只聽見半精靈嚮導轉過頭來，解釋說道：
“磷光鹿在被敵人接近的時候，身上會燃起藍色的火焰，溫度不高，但是有毒，所以我提前放槍將它們嚇跑了.”
“你們會經常遭遇這些超凡生物的襲擊嗎？”
諾菈好奇問道。
“當然。
磷光鹿還算是好的，那些肉食的超凡生物才更加麻煩.”
半精靈嚮導回答道。
諾菈注意到他雖然在跟自己說話，目光卻不住地往那邊的蜜兒身上瞄去，便笑著問道：
“怎麼，你認識我們的同伴？”
強調蜜兒是“同伴”，自然是為了消除對方的疑心，同時進行試探。
果然那半精靈嚮導臉色微變，隨即有些神色複雜地說道：
“抱歉，我只是……其實您的同伴，和我以前見過的某個人很像.”
“很像？”
諾菈頓時來了興趣。
和蜜兒長得很像的半精靈？難道是……失散多年的親人？
她的腦海裡瞬間就多出了無數畫面：十幾年前，一位半精靈女性因為家裡變故，漂洋過海來到遙遠的東方，在誕下蜜兒後就含恨逝世。
如今，已經長大的蜜兒再次回到了她的故鄉——盧西塔尼亞大森林，前來尋找母親當年的故人。
“別傻了.”
美狄亞在心靈通訊頻道里和她說道，“蜜兒的家族很早就來到君士坦丁堡了。
她家族譜系上已知的精靈血脈，是第三紀從盧西塔尼亞遷到義大利加，然後第四紀初期又遷到馬其頓，最後來到東所羅門帝國的.”
“美狄亞，你不好奇那名和蜜兒長得很像的半精靈是誰嗎？”
諾菈眨著眼睛問道。
“我不好奇.”
美狄亞說，“長得像不等於有血緣關係。
我和我姐姐也是同一個母親生育的，但我們長得完全不像.”
“我覺得你們的性格挺像的.”
諾菈笑嘻嘻地說道，她也是見過馬爾基娜的。
美狄亞嘁了一聲，扭過頭去。
“好了.”
大概又走了幾個小時，半精靈嚮導便指著前方，說道：
“今晚我們就在‘空谷幽蘭’旅店住宿吧。
按照路程，明天下午應該就能抵達王城艾羅拉了.”
眾人順著他的指向望去，便看見前面有一潭林間湖泊。
靠近湖岸周圍的大樹被簡陋的籬笆圍著，每棵大樹的頂端都建著一座樹屋。
聽半精靈嚮導的解釋，這些樹屋都是旅店的一部分，用來出租給路過旅人的——當然，錢得眾人自付。
雖說大家可以回爐火島去休息，但睡在樹屋裡也是別樣的體驗，因此姑娘們便興致勃勃地去最大的樹屋裡付了錢，一口氣就訂了九個樹屋包間。