“父親.”
希德莉法低低叫道。
“嗯？”
羅伯特大感意外。
這孩子自從回來以後，好像從未叫過他“父親”。
也就是說這還是第一次……
“你知道母親是怎麼死的嗎？”
希德莉法低聲問道。
“莎莉？”
羅伯特微微怔住，而旁邊的威廉則是放慢馬速，露出了若有所思的表情。
“她死在領主的徵稅隊襲擊裡.”
希德莉法望著地面，語氣似乎有些縹緲，“那天晚上，我在外面練習戰斧，突然便看見村莊上空有火光和濃煙.”
“我回到村子，發現到處都是戴著護鼻盔的武士，在砍殺著村裡的人們……像牲畜，就像是宰殺牲畜那樣揮舞屠刀，到處都是殘肢、斷臂和血泊.”
“母親當時為了救我被砍翻在地上，還死死地抱住了兇手的雙腿。
我當時只能沒命地向大海的方向逃去，完全不敢回頭，連記住殺害我母親的兇手相貌的勇氣都沒有.”
“希德莉法.”
羅伯特安撫她道，“我很抱歉，那時沒有陪在你們身邊……”
“我是一個懦弱的人.”
希德莉法打斷他道。
美狄亞的聲音，透過操縱法則在她的腦海裡響起，然而希德莉法卻彷彿充耳不聞般，低沉而堅定地說了下去:
“假使當時，我哪怕只是回頭看一眼也好啊。
至少在今後的人生裡，我還能知道仇人的相貌。
但是很可惜，我沒有做到.”
“所以，我痛恨自己的懦弱.”
“懦弱……”威廉也低低地感慨起來，像是回憶起了什麼事情，“這個世界上，懦弱是常態，而勇氣才是個例.”
“我們不用管大多數人會如何選擇，只問自己的本心好了.”
希德莉法說道，“即便拿年齡作為藉口，當時的我確實根本不敢回頭……就像那些被砍殺的村民，即便是被人當做牲畜一樣地屠宰，也沒有想過要聚眾反抗.”
“後來，我成為了一名海盜.”
“就像是那些屠戮我村莊的諾曼武士一樣，只是這次換成我自己拿起了屠刀。
我們在商隊常走的海路上巡邏，打劫商船並斬殺敢於反抗的人。
看著他們倒在我的腳下哀嚎、痛哭以及絕望地死去，我以為這樣就能擺脫過去的陰影，洗刷我的屈辱與悔恨.”
“但也只不過是自欺欺人罷了.”
凱旋的隊伍仍然在前進，然而周圍的氣氛似乎有些變化了。
希德莉法單手按住馬韁，另一隻手搭在腰間的北風之斧上。
羅伯特和威廉似乎毫無察覺，然而半神的靈性已經隱秘地延展開來。
“當然，每一份罪孽都是要償還的.”
胯下的戰馬不安地抖了下，希德莉法仍然從容地左手握持馬韁，繼續說道，“在一次停靠港口城市的休整裡，我們遭遇了當地守衛的伏擊。
因為前夜在酒館裡喝得爛醉，大家甚至沒有組織起有效的反抗.”
“帶領守衛的貴族試圖以他們的性命，逼迫我屈從他的骯髒要求……我沒有同意。
最後他們都死了，只剩我一個人僥倖逃離.”
“我明白，過去的你受了不少的苦.”
羅伯特嘆息說道，“是時候選擇更加安定的生活了。
乖女，至少在歐特維爾家族，你可以找到一位能夠保護你的丈夫.”
“你知道麼？父親.”
希德莉法低低笑了起來，“母親曾經希望我嫁給貴族.”
“那她應該為你感到高興.”
羅伯特皺眉說道，“歐特維爾即便比不上大陸那些名門，在西西里島也是最顯赫的家族.”
“可是她最後死了.”
希德莉法說道。
“父親.”
她停頓良久，再次說道，“我痛恨自己的懦弱.”
“我知道在這世間，人與人是不平等的，有些人生來就擁有財富、權勢、地位和實力，然後便慣於去奪取別人最珍視的東西。
他們殺害我的母親如屠宰動物般，綁架我的同伴並要求我屈從，威脅我聽命於他們的安排，否則便要取走我的性命.”
“所以我常常在想，這世間的天主和皇帝，究竟有什麼存在的意義？如果天主真的秉持正義，那為什麼不去拯救那些被屠殺的人民？如果皇帝真的推行公正，為什麼不去懲罰那些橫行無忌的施暴者？”
她的語氣依舊低沉，然而裡面卻蘊含著某種決然的強烈情緒，宛若殺氣般漸漸濃烈地瀰漫開來。
在三人的身後，馱著諾曼年輕武士的戰馬突然止步，彷彿前方有一道看不見的火線般，死死地在原地剎住蹄子，任憑武士如何鞭打呵斥也不肯繼續邁步。
整個隊伍在這裡產生了脫節，後面的隊伍不斷有戰馬驚懼止步，而前面兩位半神和希德莉法所騎著的戰馬，儘管仍然戰戰兢兢地往前走，邁步的動作也開始顫抖起來。
“希德莉法！”
羅伯特突然嚴厲地提高聲音呵斥道，打斷了希德莉法還在繼續增強的氣勢和靈性。
“所以啊，父親！就像您說過的那樣，諾曼人既無信仰，也無法律。
他們唯一相信的，就是自身的意志，以及雙手能夠握住的武器……”
希德莉法也抬起頭來，淡藍色瞳孔裡滿是凝固的冷冽寒意。
那張極度酷似莎莉的年輕臉龐，卻讓此時的羅伯特感覺無比陌生起來：
“父親，我也是一名諾曼人，維京的後裔.”
“在母親和同伴死去後，我便發誓再也不會屈從於任何人的意志。
因為過去的懦弱和無力，我已經逃避了兩次，而如今的我……赫爾辛格的希德莉法！絕不會再逃避第三次！”
“若天主逼我皈依，我便殺盡祂的教士；若皇帝命我臣服，我便毀滅他的國度。
我發誓今後會按著自己的意志不顧一切地前進，斬殺任何阻攔在我道路上的障礙，直到我因力竭不支而戰死……在那之前，誰都別想讓我低頭！”
“無論那個人是領主！！是半神！！！”
她驟然拔出北風之斧，用盡全身力氣怒吼起來，聲若雷霆響徹天穹：
“……還是我的父親！！！！！”
羅伯特突然伸出手去，抓向了馬背上的希德莉法，手背上有無形的法則力量盪漾。
希德莉法回以一記戰斧的上削，斧刃上的冰藍流光暴漲，彷彿要凍結一切。
緊接著，希德莉法的身形便突然一矮。
在冰藍流光升起的同時，她胯下的戰馬便被斬為兩截。
馬的前半身猶然站立，後半身則是迅速在血瀑中向下垮塌。
希德莉法順勢就地一滾，避開了羅伯特的法則技能。
她右手投擲出北風之斧，目標是旁邊握著馬韁的威廉，左手已經打出了一道雷電束，吸附在旁邊的建築屋頂，就要將自己拉昇起來。
羅伯特已經從馬上躍下，要趁自己女兒飛走前將其制住，然而很快另一個身影便從人群裡殺了出來，全身覆蓋著極其耀眼的白光，若閃電般攔在了他的面前。
“你的對手，是我！”