祭天大典的陣法之中，裴九枝站起身來。
他身後，陣法的金光逐漸黯淡，仙洲靈氣的傳遞已經結束。
藏在烏素錦囊裡的那隻符鳥，還留有他的幾分神識，所以，他能感覺到烏素那裡驟然傳來了邪氣。
他提劍，匆匆走出陣法，那柄不知名的清光長劍曳出一道流光。
身後，大公主與太子追了上去。
“九枝，發生什麼了？”
大公主問。
“雲都城中有妖.”
裴九枝冷聲道，快步行走的衣袂帶起一陣風。
“雲都之下，封印著那麼多妖，就算有，讓皇城司去尋便好.”
大公主道。
此時，有人從祭壇外奔了過來，許陵跪在地上，匆忙稟報。
“九殿下，您要帶回的姑娘，被流竄於雲都的惡妖捉走——”
他這句話尚未說完，裴九枝已跨上祭壇外停著的白馬，提劍縱馬而去。
大公主與太子愣在原地，相對看了對方一眼。
“姑娘……九枝什麼時候認識了一位姑娘？”
——
在雲都內一處不起眼驛館內，烏素與衛酈被那股黑氣緊緊捆著，兩人被拋在地上。
這一下摔得很疼，烏素的身子骨受不住，疼得她眉頭緊鎖。
烏素本想使用法術將這團黑氣掙脫，但她的法力微薄，這妖太強，她無力抵抗。
衛酈還在高聲尖叫，但她的聲音傳到院子邊緣，便被一道無形的屏障吸收。
烏素被她的叫聲吵得耳朵發疼，被摔在地上的時候，她的胳膊好像又被碰傷了。
她比尋常人類更脆弱，在這等惡妖面前，更是如同紙糊。
那團黑氣繞著烏素與衛酈轉了兩圈，不斷地在她們的頸側與胸前嗅聞，彷彿一隻正在覓食的犬。
最後，黑氣對烏素“嗤”了一聲，彷彿在表示她並不好吃。
烏素當然不好吃，她體內蘊含的能量與此界靈氣無法融匯。
別的妖吃了她，只會感覺自己嚼了一塊無味的蠟。
衛酈在原地瑟縮著，不斷往烏素身前靠。
但烏素又不想與她靠太近，也躲著，因此兩人往後挪了好一段距離。
觀賞完自己的食物之後，這股黑氣忽地在原地彙集，化作人形。
只是捆著她們的黑氣還未消失，依舊令她們無法動彈。
妖化作人類，其模樣大多都是妖冶惑人的，因為這樣的形象更容易迷惑人類。
這邪惡的黑氣也一樣，霎時間，一位模樣陰沉俊美的男子出現在她們身前。
他低下頭，眼眸裡除了眼瞳外的部分也都是純黑的，在月色映照下，閃著一點幽幽的尖銳光芒。
這形象極為詭異，衛酈又被嚇得尖聲叫了起來。
惡妖按著自己的心口，疑惑的自言自語：“為什麼，吃了兩個人的心，還是沒有用呢？”
“難道是我吃得太快了？”
他回答了自己的問題，又轉過身去，從房間裡拖出了兩位女子。
這兩位姑娘也都被黑氣捆著，一動不動。
烏素一眼看去，有些驚訝，因為她看到了兩位熟人。
一人，是在雲衛署裡給她療傷過的大夫秋緒。
另一人，是在雲都藏書樓內，幫助她認過字的姑娘。
這姑娘穿著皇城司的戎裝，長髮被一根紅繩束著，高高紮起。
這還是烏素第一次看到她沒有著常服的樣子。
因手腳與嘴巴皆被封住，所以，她只能將秋緒護在身後，死死盯著眼前的惡妖。
惡妖將四人都丟在了院裡，綁縛她們身體的黑氣一鬆，化作牢籠，將她們都關了起來。
她們腳下都有鎖鏈，限制她們行動。
他從袖中取出一柄細長尖利的短刀。
他藉著月光，將如雪明淨的刀面當做鏡子，看了一眼鏡中的自己。
“看來，我應該用更細緻一點的方法來食用它，仔細品味，或許就能找到妙處.”
他眯起眼，微笑地看著烏素四人：“你們，誰來當這宴席的第一道菜？”
衛酈嚇得往後退去，口中不住哭喊著：“我我我……有沒有人來救救我們！”
烏素被她帶得身子往後偏了偏。
她看到那束髮紅衣的姑娘掙扎著爬了起來，她到現在都不知道她的名字。
但她將她們三人都護在了身後。
“你不要過來.”
她伸長雙臂，顫抖著聲說道，“如此惡妖，再過不久，就是你的死期.”
“皇城司，雲衛的人——都會找到你，你逃不了！”
她瞪著那妖怪，高聲說道。
“但這與我現在就要吃你們的心，有什麼衝突嗎？”
妖怪笑道。
“你站得最前，那就是你了.”
他走上前來，準備開啟牢籠。
但她身後的秋緒顫抖著手，搭上了那姑娘的肩膀，哭泣著說道。
“大人，不要……您不必如此，我們……我們今晚都會被他殺了.”
“皇城司護衛雲都百姓，只要我活著，就定然不會讓你們赴險.”
那姑娘身體湧起不知從何而來的力氣，一把推開了秋緒。
烏素與秋緒、衛酈三人被推到了牢籠的後方，前方的紅裳姑娘護著她們，迎在了那惡妖身前。
秋緒嚇得流下淚水，雙肩不住顫抖，口中不住喊著：“不要……”
悽惶的情緒在籠中蔓延，有人躲閃，恨不得躲到角落裡，藏進土裡。
也有人迎著那鋒利刀口走了上去。
烏素垂著頭，想了想，從地上爬了起來。
“姑娘，不要，還是我先來.”
烏素柔聲說道。
她安靜地看著眼前的惡妖，打算走上去，將那紅裳束髮的姑娘換回來。
烏素覺得自己應該可以拖延一會兒，拖延到雲都的守衛追查到這裡。
“哈——”那惡妖瞥了烏素一眼，又發出陰森的笑，“不要你，你不好吃.”
烏素：“……”
她站定在原地，身後是兩位嚇得都站不起身的普通姑娘。
烏素目前的法力還是無法掙脫這黑氣所化的牢籠。
她只能眼睜睜地看著妖怪將那姑娘綁在了木架上。
他手中雪白鋒利的尖刀從她脖頸處按下。
霎時間，鮮血飛濺，落在妖怪的面上，也落在烏素純白的裙襬上。
那妖怪貪婪地將自己面上的一點人類鮮血舔去。
那紅裳姑娘發出“嗚嗚”的掙扎聲。
還有脖頸處血管裡“咕嚕嚕”的血液湧出聲。
她眼眸死死盯著惡妖，露出堅定的恨意，直到她死了，這點光也未消失
最後，屬於她自己的聲音消失，那妖怪將她的胸膛剖開，取出一枚鮮活跳動著的心臟。
眼前，是一片血淋淋，混著地上泥土的烏黑血液蔓延到烏素的腳下。
又有人在烏素面前死了。
妖怪將那姑娘還在搏動著的心臟放在瓷盤上。
烏素兩手攀著牢籠，雙目直視前方，黑白分明的眸無神，她在與這瀕死的魂靈溝通。
“姑娘，我記得你，之前我在藏書樓認不出字，是你教了我.”
烏素對她說。
“好痛……你？為什麼能與我說話？”
她的聲音細若遊絲。
“姑娘，你要死了，神念也很快要消散，你有什麼願望嗎？”
烏素問。
“我是誰，為何能與你說話，並不重要.”
“我……”
烏素看到，那妖怪已經將她的心臟切成大小一致的薄片，用舌尖舔接著，送進口中。
他在享受著這道美食。
她的身後，衛酈與秋緒捂著眼睛，驚恐到不敢再發聲，她們不敢看眼前的恐怖場景。
烏素聽到，那位姑娘極其微弱的聲音，以及她那強烈的願望。
“我想保護你們，這是我的職責，我或許殺不死這妖怪，但我希望，你們都能活下來.”
烏素輕輕地嘆了口氣。
她說：“好.”
這位死去的皇城司姑娘，也不知她任了什麼職，但她的靈魂無比純粹。
同樣，她所能提供給烏素的陰陽能量就無比澎湃。
這股力量豐厚到，此時的烏素能夠掙脫牢籠與腳下的黑氣鎖鏈。
那妖怪享用完紅裳姑娘的心，意猶未盡，但似乎沒獲得自己想要的東西。
“再來一個.”
他起身，笑道。
他開啟牢籠，緩步走了進來，一眼便盯上了在角落的衛酈。
“你——過來，方才你叫得最大聲，想必是要引起我的注意，那就第二個吃你——”
他略過烏素，直直朝衛酈走去。
“我不要……你吃她們，她們更好吃，我身子不好，這顆心一定不美味.”
衛酈慌忙擺著手，她指著身後的秋緒與身前的烏素。
但那妖怪顯然沒有這樣的耐心，他手中那鋒利的尖刀一揮，便將她不斷擺動的一雙纖纖素手給砍去。
蒼白的十指墜落在地，鮮血一滴滴落下。
惡妖眸中戾氣一閃，他想要將衛酈拖出去。
但此時，在他身後，有一點沉靜的、如死水般的氣息靠近。
“不要這樣.”
烏素的聲音還是輕柔，對衛酈、對小殿下，或者是對別的什麼人，她永遠都是這樣的語氣。
烏素從身後，將這可怕的妖怪擒住，她的雙臂環著他的脖頸，冰涼的手攏在他的眼前。
她的氣息從始至終都是柔和、平靜、堅定的。
惡妖驟然間狂暴起來，下半身化作奔湧的黑氣，攀上烏素的身體，將她的脖頸死死纏繞。
“區區人類——”惡妖怒聲道，“也敢攔我.”
“我不是人類，受人所託，我要她們和我……活著.”
烏素的吐息冰冷，落在這妖物的耳邊。
她從後抱著這身材高大的妖怪，往後一閃——她覺得自己是妖，這樣的認知確實沒錯。
因為她的下半身也化作一團糾纏的黑白之氣，彷彿蛛網般展開，竟將那妖怪的身體包裹。
烏素將他拖進了院子的房間裡。
院內，秋緒與衛酈瞪大眼看著這一切，直到衛酈因為雙手失血過多，頹然暈倒在地。
身為大夫的秋緒低頭看了一眼她被斬斷的、落在地上的手指，擦了擦眼淚，竟沒有出手去救治她。
現在，她和衛酈，都知道烏素是個怪東西了。
她確實怪，從一開始，她就冷靜得不像話。
——
烏素將妖怪拖進房間裡，只凝眸注視著他。
她輕柔的白色裙襬垂著，身下，蔓延混沌之氣遍佈整個房間的角落。
“雲都守衛何時來，我何時放你出去，或者，你等我力量耗盡.”
烏素對這惡妖眨了眨眼說道。
“你是什麼妖？！”
那妖物很快重新化作黑氣，朝烏素撲了過去。
他已然盛怒，出手不再慢條斯理，反而帶著果決的殺意。
邪氣衝到眼前，那團蜿蜒如蛇的黑氣直直撞進烏素的後心。
妖怪想，他一定能將她殺了，這個不自量力的小妖。
然而，讓他感到悚然的一幕發生了。
這團黑氣的另一端，又從烏素的前胸撞了出來——是的，他之前殺人，一貫是這樣穿心而過。
在這個衝刺的過程中，他可以嗅到濃郁的血腥味，還能順帶叼上一枚鮮活跳動的女子心臟。
但是，烏素被黑氣穿過的地方，出現了一個空洞，描摹出黑氣的大概輪廓。
彷彿是，他的身體在接觸到她的時候，進入了另一個空間，然後，他再次穿了回來。
她免疫了這次致死一擊。
黑氣從烏素身體的另一端撞了出來，因為慣性，他撲倒在地，模樣狼狽。
烏素的身體不會被傷害，但她身上穿著的衣裳是普通布料。
所以，她胸前的衣物出現一個平白被扯破的空洞。
好在肩頭的布料垂了下來，將她的身體堪堪遮住。
烏素露出胸下些許白皙的肌膚，還有那……或許曾經被裴九枝咬了一口的痣。
烏素安靜地看著角落蜷縮著的那團黑氣。
她的白裳下，混沌之氣還在不斷旋轉，方才從紅裳姑娘身上吸取到的陰陽能量，全部用在了這裡。
放平日，烏素哪裡施展得出這般厲害的法術？
烏素輕聲說：“你殺不死我.”
她可以受傷，但不會被殺死，每一道致死的攻擊，都對她無效。
就彷彿是，構成她的這團混沌之氣，是永不消散的客觀存在。
混沌可以被吹散，被擊碎得七零八落，但她永遠存在，只要有能量，她就永不消失。
“你……究竟是什麼？”
黑氣末端出現一張人面，他問烏素。
“我不知道.”
烏素回答，她的語氣還是一貫的溫柔。
這很容易讓人誤會成情人間的密語。
她驚訝地看著黑氣的尾端，問：“原來你的頭在這裡，所以，你方才是用屁股……或者腳來撞我？”
黑氣全身都可以幻化出人類的形狀，他覺得烏素的話冒犯了他。
他死死瞪著烏素——她弱小極了，他隨手的一道攻擊就能奪走她的性命。
也正是因為如此，他甚至傷不了烏素。
她脆弱，但永恆不滅。
遠方，他隱隱感覺到一股極其可怕的神識正在靠近，於是他打算不再與烏素糾纏。
她要外面的人類活，他偏不讓她如願。
他現在就出去，將她們都殺了。
於是，他又一扭頭，朝房門外撞去。
或許是因為烏素方才的疑問，這一回，他將面龐幻化在了黑氣的前端。
這房間的每一個角落，都被烏素身體所化的混沌之氣覆蓋，彷彿蛛網般展開。
烏素想到了她不久之前看著死去的那隻小蜘蛛，她想，她也挺會織網的。
黑氣撞上混沌之氣，但，他的身體沒能撞到房間外。
他的腦袋又從烏素的胸下處撞了出來。
烏素低頭，看著他，她抬手，捧起這團黑氣那張屬於人類的俊美面龐。
她的吐息輕柔：“所有的黑白之氣，都是我的身體.”
烏素相當於是將自己的身體鋪展開，網住這整個房間。
黑氣不論從何處攻擊，最終，這些攻擊都會失效，從她身體的另一面撞出來。
她接收了誰的陰陽能量，就一定會完成那人的心願。
一定會，永遠會，誰也無法阻攔。
現在，支撐著烏素的不是她自己本身的力量，而是不久之前，死在刀下，心臟被掏出的姑娘。
她謹記自己的職責，就算死，也要保護雲都的百姓。
人類啊。
烏素定睛注視著黑氣從自己身體裡冒出的面龐——黑氣的另一端，還在這房間的一角奔湧著。
這一幕極其詭異，就像是烏素身體裡多長出了一個頭。
她輕聲說：“這是我對她的承諾，等雲都守衛來了，我便放你走.”
——實際上，烏素自己也撐不了多長時間，但撐到守衛前來，應當足夠。
只是可惜，她的身份終究還是敗露了。
但烏素還想掙扎一下。
“不要對他們說我是妖，好嗎？”
烏素問。
黑氣笑：“你比我還可怕.”
烏素凝眸，疑惑地看著自己眼前的惡妖，自言自語道：“是這樣嗎？”
“人類討厭你，想來，也會更加討厭我.”
烏素將黑氣的腦袋放下。
她往後退了半步，黑氣便從她身體裡滑落，彷彿一條蛇，盤在地上。
“從某種意義上來說，你很強.”
黑氣對她說。
“強大的，是將這能量贈給我的人類.”
烏素的長睫垂著，她的聲音輕悠。
烏素下意識地捏了一下自己懷裡藏著的錦囊，還好她收到的人類禮物沒有被這妖撞壞。
她在思考，人類追到這裡之後，會如此看她。
但在此之前，她還是會想辦法掩飾。
烏素站定在原地，那黑氣還是不死心，一次又一次地攻擊她，烏素的衣衫破了，但依舊毫髮無損。
她感到有些力竭，心道雲都守衛再不來，她就要撐不住了。
但很快，她聽到房間外傳來嘈雜的馬蹄聲，隨之而來的，還有一道颯然劍聲。
烏素對這劍聲無比敏感，因為在觀瀾閣那天晚上，那位貴客所帶的長劍，鋒鳴了許久。
她熟悉得不能再熟悉。
是他？
烏素的眉頭微蹙，將遍佈房間角落的混沌之氣收了回來。
黑氣正在尋找機會逃跑，與此同時，烏素聽到外邊的守衛高聲喊了一句。
“九殿下，小心！”