“汝等為何會被他們當做倭寇?”

“如今村子缺糧,咱們便從榮成運了一批糧食,不知怎地就被當成了倭寇!”

嶽麟皺眉道:“你們怎麼會缺糧?本官記得今年只有青州遭了災,本官還親自前去賑災!”

為首百姓王鐵柱嘆氣道:“還不是那王家!他們家大業大,去年便收了咱們三峰角百姓的地!”

“說什麼帶著百姓出海賺銀子,結果地賣了出去,糧食和銀子都沒見到,咱們只得從其他地方買糧!”

“幸虧大人明察秋毫,咱們才能避免一死!”

王氏?

“可是琅琊王氏?”

“正是他們!”

琅琊王氏,中原最具代表性的名門望族。

事關他們,嶽麟也不得不提起十二分小心。

從百姓口中得知的情報,可以推斷出所謂的“倭寇”,身後還有琅琊王氏的影子。

海貿是一塊肥肉,每個大戶都想要吃上一口。

如今朝廷壟斷,民間海貿只得以“倭寇”之名進行。

這也是沿海地區,倭患不斷的原因。

“你們且先回去,莫要再被抓了。”

嶽麟吩咐一句,王鐵柱等人前腳剛走,周七後腳便要跟上。

“周千戶,留步!”

“大人這是何意?咱們去巡防,以防倭寇侵擾,大人連這也要管麼?”

周七目光陰冷,他還不死心,想要尾隨王鐵柱等人。

“本官的安全,還比不上那幾個百姓?”

“本官擔心倭寇侵擾,還請周千戶護送我前去衛所!”

嶽麟找了個藉口,讓周千戶以保護自己為名,沒有了繼續殺良冒功的機會。

周七明知對方想法,可保護欽差,算得上當地軍隊的義務,也只能咬牙答應。

“嶽大人,倭寇的水,可深得很!”

“多謝周千戶提醒,本官善水。”

——

威海衛,取自威震海疆之意。

倭患橫行後,周德興便在多地築城,駐軍防倭。

陸仲亨作為老友,以及淮西武將之一,被洪武大帝有意疏遠後,也只能接了這等差事。

“王公子,你所說的的俵物,一次便能賺上三倍之多?”

周德興此時沒有了武將的兇狠,更多的是客氣與期待。

為首那公子抿茶一口,笑道:“不錯!誠如江夏候所言,威海衛這地方,用來和曰本人做生意,再合適不過。”

“咱們將大明的絲綢草藥運往曰本高價賣出,再從當地買入俵物,運回中原,一去一回,便能將本錢翻上三倍!”

“我王家有意與胡相合作,此乃互惠互利!不過,聽聞朝廷派遣欽差前來平倭啊!”

王公子笑吟吟地看向二位侯爺,琅琊王氏在山東向來有巨大的影響力。

更何況他們如今搭上了胡惟庸這條大船。

“吉安候,這嶽麟是什麼來頭?”

周德興皺眉道:“丞相在書信中,讓我多次提防此人。”

陸仲亨不悅道:“一介豎子罷了!來了威海衛,他若是聽話,便讓他無功而返回去覆命。若是不聽話,敢壞了咱們的好事,就讓他人頭落地!”

“反正如今的威海衛,遍地是倭寇,咱們頂多是保護不力,被皇上斥責一頓罷了!”

“雖說皇上罵一頓讓本候難過,可看到白花花的銀子,本候卻還是笑得出來!”

哈哈哈哈!

三人放聲大笑,周德興道:“來來來,咱們以茶代酒,預祝馬到成功!”

茶水尚未入喉,就看到義子周七急匆匆趕來。

“義父!來了!他來了!”

“什麼來了?這般莽撞,成何體統?”

周德興面露不悅之色,周七低聲道:“朝廷欽差來了!”

哦?

周德興已經迫不及待,想要見見那位讓胡相頭疼的嶽麟。

“此人,可能公事否?”

“不可!就是快茅坑的石頭又臭又硬!孩兒不過殺幾個倭寇,便被其百般阻攔!”

周七眼中滿是恨意,這些個頭顱,可都是戰功,更是銀子。

“吉安候,王公子,隨我前去迎接欽差大人!”

軍營之外。

嶽麟駐足等候,王捕頭卻冷哼道:“咱們大人好歹是欽差,竟然在門口等兩個丘八!”

張定邊笑道:“人家有兵!咱們大人只有一張嘴,能噴死人乎?”

嶽麟左右看去,不知文英去了哪裡,正要派人尋找之際,卻聽到周德興爽朗的笑聲。

“嶽翰林果然是一表人才!本候在外備倭,便聽過嶽翰林的名氣!”

周德興一把拉住嶽麟的手,態度親切道:“剛才在商議軍事,太慢了嶽翰林,還請欽差大人莫要生氣啊!咱們跟皇上也是老兄弟了!”

周德興看似客氣,實則卻在告訴嶽麟,我知道你的底細,你拿欽差的名頭壓我沒用,咱們是皇上身邊老人。

老王還以為對方客氣,張定邊身為陳漢太尉,卻聽清了對方言外之意。

陳瑛則笑而不語,他只等私下與周德興接觸亮明身份。

雙方到時候玩一出狼人殺,合夥絞殺嶽麟便是。

“江夏候嚴重了,區區小名不足掛齒。”

嶽麟溫潤,君子如玉,笑道:“不過侯爺還是出言慎重,我等臣子,焉能與聖上稱兄道弟?人臣之禮不可亂!”

周德興啞然失笑, 一旁的王公子幫襯道:“如今並非在朝堂,江夏候與皇上私下裡也是稱兄道弟,嶽大人何必糾結?”

見對方綾羅綢緞,嶽麟笑問道:“不知這位是?”

王公子手持摺扇,拱手道:“在下王鎬,不過是區區商人罷了。”

嶽麟臉上的笑容瞬間消失,隨後一聲令下:“來人啊,將這不尊大明律法的奸商拿下!”

王捕頭還來不及反應,張定邊卻已經動手。

濃密的大鬍子,成為了他最好的偽裝。

無情鐵手抓向王鎬,周德興正欲保護,卻發現對方身手凌厲,反應不及下,王鎬已被制服。

“江夏候救我!吉安候救我!”

咔!

張定邊稍微用力,便疼得那王鎬大呼不止。

周德興目光陰冷,他沒想到這欽差,上來便給了自己一個下馬威。

琅琊王氏的人,在衛所被人如此對待,那他還有什麼顏面跟人家做生意?

“嶽大人這是何意?”

見主將如此,周圍計程車兵同樣目光陰冷,只待一聲令下,便將嶽麟等人擒拿。

“大明律明文,商人不能穿金戴銀,穿綢裹緞,發現了就要殺頭!”

嶽麟淡然一笑,“敢問江夏候,您不會沒熟讀大明律吧?”

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