黃昏，殘陽。
夏日的最後一絲熱氣還未散去，顯得更加悶熱。
茶鋪的幌子在風中飄搖，不但賣茶，也賣酒。
茶很淡，酒很涼，既解渴，又過癮，還有滷蛋和蠶豆下酒，口味很普通，幸好做的較為乾淨。
這件茶鋪已開了些年頭，茶鋪的主人老張鬚髮皆白，身子佝僂。
沒事的時候喜歡自己喝兩杯，向人吹噓年輕時的英勇。
老張是北涼老卒，年輕時孤苦無依，跟著大柱國徐驍打了幾年仗。
按理來說，春秋亂戰中，入伍時間較早的老卒只要賴著不死，都能做到參軍或者校尉，最不濟養老前能領個武散官。
老張也不是貪生怕死的貨，打起仗來有一股拼命的勁，倒是立過幾次功。
只是脾氣有些暴躁，有次喝酒上頭把頂頭上司給打了，從此後就處處給他穿小鞋，過的不自在，索性就退伍跑來開了這樣一間茶鋪。
老張年輕時遠遠瞧見過威風凜凜的大柱國，這些年接待的客人既有販夫走卒，也有江湖豪客，偶爾也有鮮衣怒馬的紈絝子弟，可以說是見多識廣。
但今天這三位客人，無論容貌還是氣度，都是神仙一般。
別說見過，就是想也不敢想有這樣的人。
進入他這茶鋪中，用讀書人的話來說，那就是“蓬蓽生輝”。
兩個白衣若雪，好似天仙下凡一般的女子自是不用多說。
那黑衣男子卻出乎老張意外，主動邀他喝酒，說些北涼風情，而且有著一股奇異的親和力，渾然不像一般江湖豪客或豪門子弟那樣高高在上。
“那些讀書人總是陰陽怪氣，說什麼跟著大柱國打拼的老卒死了大半，沒誰有好下場，到頭來只有他做成了異姓王.”
老張飲了幾口酒，說話也大聲了，不再如小女兒般扭捏。
只是不知是不是酒喝多了的緣故，眼前這三位客人卻給他一種迷迷糊糊的感覺，看不真氣，瞧不清他們的具體樣貌。
“這幫腦子進水的讀書人懂個卵蛋！大柱國身上那一身傷都是假的？！都是用刀子用弓箭用長矛往自己身上抹的？！若連大柱國都沒當成北涼王，那麼多不惜拼盡最後一口氣的老卒豈不是白死了.”
已經有些喝高了的老張吐了一口唾沫，罵道：“狗日的讀書人最是無聊，老子年輕些一巴掌能扇掉他們滿嘴的牙！”
“若是遇到這樣的讀書人，我幫你扇他們耳光.”
白衣公子哥微微一笑，端起酒碗，看著微綠的酒液，上面漂浮起不好看的酒渣，細如綠蟻：“我千里迢迢趕來此地，其中一個原因就是想嚐嚐正宗地道的綠蟻酒，老張你這酒可沒摻水吧？”
“放屁，除非豬油蒙心的黑商，才會鑽錢眼裡在綠蟻裡摻水，老張我可不是這樣的人.”
老張氣的吹鬍子瞪眼，若換給人這麼說，指不定連那人酒都不賣了。
“哈哈，開玩笑開玩笑，據說北涼王也喜歡喝綠蟻酒？”
白衣公子將碗中綠蟻酒一飲而盡。
老張倒也大度，哈哈一笑道：“大柱國就好這一口酒，這是我們北涼男兒該喝的酒。
不過這酒之所以能賣這麼緊俏，還得全靠二郡主做的一首詩，其中有一句就是綠蟻、綠蟻……”“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無.”
“對對對，還是你們有文化.”
玉連城又自顧自的倒了一碗酒，在這簡陋的茶鋪中，吃著簡單的飲食，喝著極便宜的路依舊，和這樣一位滿面風霜的老漢閒聊，倒也別有一番趣味。
一旁的白狐兒臉淺淺啜了一口綠蟻酒，眼波在玉連城身上流轉。
這的確是個奇男子，容貌氣質自是不用多說，更是時常帶給他一種奇異的感受。
有時與慕容桐皇相對而坐，雙方分明很近，可對方卻變得縹緲虛無，彷彿來自另一層空間，又好似一尊居於九天之上的神祇，一切有情眾生，在他眼中不過是螻蟻般。
但很多時候，卻又能散發奇異的親和力，即使是販夫走卒也能打成一片，不會給人絲毫的突兀感，就彷彿一滴水融入湖泊之中。
用道家的話來說，就是和光同塵。
南宮僕射眸光閃動，忽然又想起了這些天的奇遇。
慕容桐皇殺了廣陵王后，離陽朝廷震動，廣發通緝令，並派遣趙勾進行追拿。
大柱國徐驍當年馬踏江湖，向皇帝陛下建議樹立起一支半軍半武的秘密機構，被武林中人膽戰心驚稱作“趙勾”，專門針對以武亂禁的江湖莽夫，一旦有人惹禍犯事，就要應付這個機構裡刺客不知疲倦的追殺。
這十多年，不知多少自恃武力超群的武夫被格殺後“傳首江湖”。
當然，面對超凡絕俗的高手，譬如三入皇宮的曹長卿，趙勾也束手無策，甚至反被殺的七零八落。
在通緝令傳達開始，倒是給三人造成了些麻煩，但隨著時間的推移，這麻煩卻越來越少。
這一方面固然是因為慕容桐皇下手毫不留情，趙勾死傷慘重。
另一方面則是因為他們似乎並不引人注意了。
常人雖能察覺到三人驚為天人的容貌，但卻很少有人能夠將他們與通緝犯聯絡在一起，彷彿有一種奇異的力量，矇蔽了他們的感知。
而這一種力量，顯然就是來自慕容桐皇。
這是何等奇異的手段，簡直近乎神通。
待張老頭去拿酒時，玉連城轉過頭，對南宮僕射、慕容梧竹笑了笑：“你們是不是很好奇，我為什麼要在這裡喝酒歇腳？”
南宮僕射、慕容梧竹紛紛點頭。
“我在等人.”
“等人？”
“等能夠帶我們進入聽潮亭的人.”
玉連城神情一動，朝山路指了指：“這不就來了.”
手指所向，赫然就是老黃和那年輕人。
同時將覆蓋三人的精神異力散開一條口子，使對方能夠窺見他們的真實面目。
“他們是誰？”
慕容梧竹不解的問道。
“天下第一流的紈絝子弟和天下第一流的劍客.”
玉連城眉頭一挑，嘴角泛起一絲奇異的笑容，朝山路望了望：“除了他們外，似乎還有客人要來.”
話音剛落，不待兩女詢問，就聽馬蹄聲轟隆作響，一行十餘人的騎術呼喝著奔近，各個手持大刀，滿臉煞氣。
山路上一行人連忙躲開，隊伍前方首領手持一條馬鞭橫掃而來，鞭上帶著倒刺，立時就將那行人抽個鮮血淋漓。
一眾騎士大笑不止，紛紛稱讚那騎士首領“好鞭法”，騎士首領哈哈大笑，一拍坐騎後臀，煙塵飛揚中，已駕馬來到茶鋪前。
“好，趙老四果然沒有騙我，的確是三個絕代美人，這一趟沒有白來.”
明顯是馬賊頭子的壯漢哈哈大笑，眼中閃爍著貪婪且充滿慾望的光芒。
不久前，另一夥山賊的頭目賣了他們一個資訊，說是有三個絕世美人經過他們的地盤。
馬賊頭子本來不信，那山賊頭目卻對天發誓，描繪如何美的驚心動魄，事成之後要分一杯羹。
於是就有了眼下這一幕。
老張趕忙從後面跑了過來，手中遞出一個袋子：“李寨主，這些都是我的客人，行個方便.”
心頭卻暗道不妙，這黑雲寨距離這裡可不近，一年都未必會光顧茶鋪幾次，怎偏偏今天來了。
若換做年輕時，老張早就抄傢伙與山賊幹起來了，性命也未必顧得上。
但現在人老了，性格平和了不少，拖家帶口，自然是圓滑世故。
“你算什麼東西，也配讓老子行個方便.”
臉上長有麻子的馬賊頭子獰笑著，把刀架在老張脖子上，又搖頭晃腦：“念你是初犯，跪在地上，磕三個響頭，叫三聲爺爺，倒也不是不能放過你。
如若不然……”“如若不然又怎樣？”
玉連城笑呵呵道。
見引起了三人的主意，李麻子挺起胸口，更是得意：“如若不然，就將腦袋砍下來當夜壺.”
“想法倒是不錯.”
玉連城嘴角上咧，溫和的笑容突然多了一絲猙獰恐怖的意味。
李麻子忽覺脖子一疼，視界陡然拔高，又急速下墜，隱隱約約看到眾兄弟驚異恐懼的神情和一具騎在馬背上的無頭屍體，似乎甚是面熟。
眼前光景由彩色飛速蛻變為黑白二色時，在人生最後的一剎那，李麻子隱隱約約明白髮生了什麼事，也忽然想明白了一個問題。
趙老四為什麼斷了一條手臂，平日跟在他手下的幾員猛將也不見了。
原來是他們在這三個傢伙手中吃了癟，故意來整自己來著……只可惜，等他想通了這一切已經晚了。
“你這個腦袋醜了一些，拿給我當夜壺也不要.”
玉連城一隻腳踩在李麻子的腦袋上，當成球顛了兩下，神情從始至終都淡然從容。
一群山賊露出驚恐之色。
在他們眼中，卻是自己老大的腦袋突然飛了起來，像是被當頭一刀，又咕嚕嚕的滾落在對方腳下。
“像你們這種貨色，活在世上就是浪費.”
玉連城抬頭看向山賊，眼神淡漠中卻又帶著一種質樸的惡意。
就彷彿是一個頑童捻死螞蟻，純粹就是為了好玩。
話音剛落，這群馬賊就連人帶馬就彷彿被一股無形的劍氣攪爛，稀碎一地。
“姐姐，看到沒有，對於山賊這種東西，就是要秋風掃落葉般殘酷，放跑一個都是罪孽.”
玉連城對慕容梧竹敦敦教導。
“太噁心了，你殺人的時候就不知道文雅一點麼.”
慕容梧竹吐了吐舌頭，做出要嘔吐的動作，卻是宜嗔宜喜。
玉連城聳了聳肩：“好，我下次會噁心一些.”
“討厭啊你.”
“走啦，該去陵州了.”
玉連城在桌上放了一張數額不小的銀票，又拍了拍一臉呆滯的老張：“綠蟻酒不錯，滷蛋淡了一些.”
帶著另外兩人，轉身離去，桌上的銀票已夠老張開里昂間像樣的客棧了，算是辛苦他處理後事。
“我的親孃，今天真是遇到神仙了.”
老張雙腿一軟，險些一屁股坐在地上，久久回不過神來。
玉連城三人行了一段時間，旁邊草叢一陣響動，兩個人竄了出來。
“三位等等.”
走在前面年輕人咧嘴一笑，露出全不相符的雪白牙齒：“敢問三位可是要去陵州，小弟也正是要走這一路，不知可否帶小弟同行？”
玉連城瞥了他一眼：“給個理由來聽.”
“我……我這裡有魔道的《吞金寶籙》.”
少年郎從懷裡摸出一本泛黃的書冊，咧嘴一笑：“不過只有下半部，還請笑納.”
玉連城衣袖一捲，那書冊自然而然的飛到他手中，快速的翻閱了幾下：“是真貨，可惜對我沒啥用.”
說完，就將尋常武林人士視若珍寶的秘籍丟給了少年。
在年輕人一臉失望的表情中，玉連城又摸著下巴問道：“說說你為何想要與我們同行.”
那年輕男子知道對付這種頂尖高手，最好是說真話，於是老實回答道：“這一路危險的很，我怕死.”
玉連城將手指向跟在年輕人身後的缺牙老僕，道：“你身邊就跟了個頂尖高手，雖比不過我，但要護你的小命就綽綽有餘了.”
年輕人瞪大眼睛道：“你說老黃是高手？”
玉連城點了點頭：“如假包換.”
慕容梧竹、南宮僕射都將目光看向老黃，左瞧右瞧，卻怎麼也看不出這是個高手。
老黃感受到了眾人目光，“羞答答”的一笑，露出缺門牙的一口黃牙，憨厚到了極點。
年輕人無奈道：“大俠，別開玩笑好不好.”
玉連城道：“小子，我很認真.”
年輕人拍了拍僕從的肩：“哈哈，老黃，他說你是高手，聽見沒有.”
老黃咧嘴，用手比了比，示意比世子高一點。
玉連城負手卓立，一雙深邃而明亮雙眸看向老黃。
倏忽間，這一雙眼睛充斥著殺機，冰冷無比，遠比極北之地的風雪更讓人心寒。
而他周身上下更彌散一股大恐怖、大毀滅之意，直向老黃衝攝而去。
老黃的笑容忽然凝滯，身後的黃布包裹嗡嗡作響，一道驚鴻劍光飛射而出，璀璨至不可方物。